整個大盛都知道陳寶香功高震主，即將繼位的皇太女自然也門清。
她半跪在自己母帝牀前，沉聲問：“是明殺，還是暗殺？”
母帝打了她一下：“你以爲光憑你一個人就能坐穩這江山？周鄰四國虎視眈眈，這麼多年要不是有陳寶香坐鎮，他們哪還會歲歲朝貢、不犯邊界？”
皇太女的眼神瞬間清澈起來：“那，兒臣該如何封賞她？”
母帝搖頭：“也不用，她雖沒有反心，但太過招搖，難免有人假借她的名義攪得朝堂不得安寧，你就時不時給她一箱銀子，她沒別的愛好，就喜歡那個。”
皇太女若有所思地點頭：“那男色呢？”
母帝搖頭：“別打她後院的主意，張鳳卿從來不是什麼好惹的人。”
前段時日她也動過這心思，畢竟都這麼多年了，誰一直吃同一盤菜還不會膩呢。於是挑了個容色過人的小郎君，送去給陳寶香當侍從。
誰料當晚陳寶香就躲宮裡來了，苦兮兮地抱着枕頭道：“陛下救命。”
“怎麼？”
“那郎君上門說他叫小楚，臣不知他是來做什麼的，就下意識地重複了一聲小楚。”陳寶香苦不堪言，“給張鳳卿聽見了。”
聽見就聽見唄，張鳳卿又不可能扔下她。李秉聖不解。
陳寶香接着比劃：“於是今日一整天，臣問鳳卿吃什麼，他說吃小楚~，臣問鳳卿在忙什麼，他說在忙着看小楚~，臣好端端跟他躺一塊兒，他突然就翻身坐起來，對着空氣陰陽怪氣地喊小楚~”
“臣實在受不了了，請陛下救命。”
李秉聖把最近難過的事全想了一遍，才忍住沒有笑出聲來。
她也明白了陳寶香的意思，她那後院裡塞不了人。
於是李秉聖就作罷了，把人召回去了事。
第二日下朝之後，她喊住張鳳卿想跟他寒暄寒暄。
結果張鳳卿拱手就是一句：“小楚在。”
李秉聖：“……”
真是好記仇的一個男人！
“張鳳卿的好處是辦事牢靠，熟通律法，肯爲天下計。”李秉聖語重心長地對自己的皇太女道，“但感情之事上一但犯小心眼，能記仇好幾個月。”
皇太女怔然：“大家都說他成熟穩重。”
“朝堂上是成熟穩重。”李秉聖撇嘴，“但你見過誰追着皇帝自稱三個月‘小楚~’的？”
皇太女沉默，將此要點重重記在自己的羣臣手冊上。
於是後來皇太女登基，給侯府的賞賜是一幅丈長的畫像，陳侯與張大人並肩而立，郎貌女才。
張鳳卿爲感新帝恩德，力排衆議，讓她最喜歡的小郎君進了宮。
新帝感慨：“母帝誠不欺我。”
張鳳卿就好比一隻脾氣差的狸奴，生得美貌，抓老鼠也是一把好手，但絕不能逆着毛捋。
掌此規律，新帝很好地駕馭住了他。
想查貪官，誇陳寶香一頓，讓張知序去。
想開疆拓土，誇張知序一頓，讓陳寶香去。
百試百靈。
中途也有出過岔子的時候，她登基的第三年，有人提告說陳寶香擁兵自重，打算謀朝篡位。
她正不知該不該信，陳寶香就把提告的人砍了，再拿着帥印虎符進宮交權。
新帝覺得自己的母帝說得沒錯，陳寶香真是一丁點的反心也沒有，坦蕩真誠，不留戀權力。
貪財與其說是她的缺點，不如說是留給在位者的機會，一方給錢一方辦事，辦事得力還絕無二心，這樣的將軍哪個皇帝不想要？
偶爾有不安的時候，新帝也考慮過把陳家的兒郎接進宮。
但陳寶香把自己和張知序收留的幾個還不及她腰高的兒郎放出來，真誠地讓她挑一個養的時候，她又有點不忍心。
大盛已經沒有世家了，外無強敵，內無憂患，她皇位穩坐，天下風調雨順糧食滿倉，這已經很好了，還想別的做什麼呢？
陳侯在八十二歲那年病了，一病不起，沒折騰多久就離開了人世。
張大人仔細地照顧了自己的髮妻，將她厚葬在忠臣墳葉瓊心的墳冢旁邊。
衆人都以爲他沒事，畢竟年紀都這麼大了，也相伴了幾十年了，應該沒有遺憾了吧。
結果第二日，張大人自己穿戴整齊，無聲無息地就坐在陳侯親題的牌匾之下跟着去了。
子女們很難過，但這歲數在大盛，已經能算是喜喪。
新帝親自去看了兩人的合葬禮。
陳寶香的陪葬很多，有從葉瓊心那時傳下來的鎧甲，有陪她征戰四方的寶刀寶劍，有自己欽賜的丹書鐵券，還有大量的金銀。
“這是什麼東西？”她指着兩塊已經看不清模樣的木頭，納悶地問。
“許是什麼家傳的佛像吧，她和張大人手裡一人一個。”小太監猜測着答，“能被陳侯親口要求陪葬的，一定價值不菲。”
伸着手的佛像，表面斑駁得不剩多少的金箔，怎麼看都不那麼值錢。
但誰不知道陳寶香一生都愛貴重之物呢，能被她握在手裡的東西，就算不是金子做的也一定貴重無比。
（全文完）