三日科考結束，各家學子都在上京裡活動，書院成了夫子專爲他們答疑解惑之處，其餘學子都放假不必再去。
但荼錦還是去了。
她在人聲鼎沸的書院裡找了許久也沒有找到張載雪，正有些沮喪，就聽旁邊的人議論：“張載雪能前三？當真？”
荼錦的耳朵當即就支了過去。
“張載雪什麼出身？又有太師提點又有主考官問候的，他不前三誰前三？”另一個人酸溜溜地道，“把他那出身給我，我包中狀元。”
“想想也是，說不定咱們苦讀的時候，他已經連題都看好了，瞧那不慌不忙的模樣，唉，真是不公平。”
她一向害怕這些人，原是該聽了就走的。
但也不知哪來的勇氣，荼錦一咬腮幫子，竟就衝了出去。
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張載雪正在家裡待客。
陳寶香和張知序認識的人太多了，這些人似乎只是想借這個機會來見他們，所以鬧哄哄地擠滿整個庭院，喝酒聊天，從白天一直玩到了深夜。
張載雪無奈作陪，目光時不時往門口的方向瞥。
別人都有這麼多朋友，怎麼他的朋友不知道來。
夜深席散，陳寶香和張知序開門出去送客，張載雪跟在後頭站着，有些氣鼓鼓的。
一顆小石頭突然從旁邊滾過來，骨碌碌地到了他的腳邊。
他側眸看過去，就見石獅子的陰影之中，有個熟悉的人朝他怯生生地笑了笑。
居然一直在這裡？
張載雪覺得不敢置信，大步走過去：“你做什麼？”
荼錦脖子縮了縮，小聲道：“等，等你。”
要等人不會回去等下人傳話？
張載雪氣得直跺腳：“沒見過你這樣的蠢人。”
後腦勺突然被自家孃親打了一下。
他吃痛咧嘴，扭頭就見自家孃親笑眯眯地在荼錦跟前蹲下：“這麼晚了，外頭風涼，跟伯母進去坐坐如何？”
荼錦很喜歡這位夫人，但礙於自己身上的形狀，她還是搖了搖頭。
“娘，你別管她。”張載雪惱道，“長個嘴不知道說話，誰猜得到她想幹什麼。”
荼錦眼眶一紅，無措地左顧右看。
陳寶香沒好氣地又踹他一腳：“你倒是長嘴了，也沒說過什麼好話，快把人給我請進去。”
“她自己有家，進咱們家做什麼。”
“趕緊的！”
哼了一聲，張載雪朝荼錦道：“走，進去。”
荼錦遲疑良久，還是慢慢站到他身後。
陳寶香覺得荼錦很像一隻站不穩的雞崽子，每次都只有在載雪身後，神情纔會有些許放鬆。
她不由地露出慈祥的笑容。
等幾人回到亮堂的地方，陳寶香才“啊”了一聲。
“怎麼？”張知序閃到她身邊拉起她的胳膊左看右看。
“不是我。”陳寶香指了指張載雪背後，“是她，怎麼傷成這樣。”
張載雪一愣，回頭看過去，眉心也跟着擰了起來：“我一日沒看着你你就又被欺負了？”
荼錦老實搖頭：“沒，是，是我找人打架。”
“你？”張載雪更生氣，“就你這瘦胳膊瘦腿的還主動找人打架？！”
荼錦脖子一縮，又不吭聲了。
陳寶香拿出藥箱，樂呵呵地道：“沒事，我們家別的不多，跌打損傷的藥是最多最靈的，你放心，明兒就能消腫。”
荼錦怔怔地看着這位夫人。
她好溫柔啊，不會破口大罵，也不會伸手掐她，塗藥的時候甚至在給她的傷口吹氣，涼絲絲，軟綿綿的。
荼錦是孟家前主母生的孩子，主母和主家不睦，兩人和離誰也不願意要她，主母一走了之，她也就厚着臉皮在孟家混口飯吃。
這樣的境況裡，自然沒什麼人會對她好，她甚至覺得人生本就該如此，陰暗的、被苛責的、被忽視的。
“爹孃，我想吃城北的包子。”有個大姐姐揉着眼睛從外頭進來，嘟囔了一句。
荼錦下意識地看了看外頭的天色，這都快子時了。
可張知序聞言就拿起鬥蓬道：“走，我陪你過去。”
“要坐車呀？”陳鬱離不太樂意，“我坐車頭暈。”
“想吃好吃的包子是要付出些代價的。”張知序柔聲問，“看你是想吃買回來的冷掉的包子呢，還是想吃熱騰騰剛出爐的呢？”
陳鬱離想了想：“好吧，坐孃親新買的那輛馬車，那個晃得沒那麼厲害。”
“好。”
張知序跟陳寶香說了兩句，就拉着鬱離一起出門。
父女兩個背影靠得很近，一點隔閡也沒有。
荼錦愕然地看着，覺得不可思議。
會有父親溫柔到這個份上嗎？
“娘，差不多了就把她送回去吧。”張載雪嘟囔，“她還要考院試呢。”
陳寶香又白自家兒子一眼：“她這模樣若是能回去，還用得着來找你？你這孩子是不是念書念傻了？”
“找我有什麼用。”張載雪撇嘴，“我又不是大夫。”
陳寶香牙根都癢：“你這臭小子……老孃待會再收拾你。荼錦走，跟伯母去鬱離的院子，她那院子裡有客房，你且先住一晚，我派人去孟家知會一聲。”
張載雪負手站在後頭，十分不服氣，孃親對姐姐和含笑姨都挺好的，很是尊重他們的決定，怎麼獨獨到自己這裡，自己說什麼她都反着聽。
費解地去找含笑姨，張載雪問：“是我還不夠好嗎？”
含笑正改文書呢，聞言哭笑不得：“發什麼瘋。”
“我想不明白。”張載雪道，“憑什麼你說不喜歡吃香菜，你的碗裡就十幾年從未出現過香菜，而我說我生氣不想理人，爹孃就跟耳朵瞎了似的。”
含笑挑眉：“因爲你這孩子打小就不會好好說話。”
“我怎麼不會好好說話了，我說的都是心中所想。”
葉含笑搖頭，伸出一隻手給他掰手指：“四歲時你孃親問你要不要吃鮮辣的涼拌肉，你說不吃，結果半夜起來躲在廚房裡偷吃，吃到上吐下瀉然後生了一大場病。”
“六歲的時候尹府那邊送來一隻小狗，你說不喜歡，絕對不養，結果半夜跑去跟狗一起睡，第二日又是一場大病，病了兩個月。”
“十二歲的時候說不想跟任何人打交道，也不需要朋友，結果因爲生辰宴沒有同窗來自己躲在牆角生悶氣，又把自己氣病了。”
含笑都替自己的陳姐姐覺得頭疼：“你讓他們怎麼聽你說話？啊？”
提起這些少時舊事，張載雪耳根有點熱，但他還是咬牙道：“這次是真的，我真的很生氣，孟荼錦太笨了，我不想跟她玩了。”
“嗯嗯，聽見了聽見了。”含笑敷衍擺手，“希望你堅持超過三個月。”