此話一出，原本坐着的四個人全站起來了。
“你？”張庭安大驚，“程槐立是你殺的？”
“不是他。”陳寶香搖頭，“他不在我的隨行軍裡。”
“你想頂罪？”張知序擰起眉心。
張銀月怔怔地站在後頭，一時不明白他是何意。
張溪來抿脣，捏着那匕首低聲開口：“程槐立逃竄到南州之時，我正好在南州辦差，也曾隨州府前往磨口鎮支援，日子對得上。”
如果可以，張溪來更希望是自己親手殺的程槐立。
可惜，他沒有這個機會。
“只要當時在場的人少，我就能去認這個罪，後果比陳大人去認要輕鬆得多。”張溪來道，“至多不過貶官，也不至於凌遲。”
“你瘋了？”陳寶香震驚，“貶官就不是責罰了？你那麼努力纔有瞭如今能坐上造業司主官之位的機緣，爲我頂罪就要重頭再來，這不可惜了嗎。”
“沒什麼好可惜的。”張溪來垂眼，“我本就受恩於張家。”
本就是因爲有張家的收留，纔有讀書的機會、科考的機會、當官的機會，就算全還給張家，也抵不過養育之恩。
——張溪來一直是這麼想的，所以生存之外的東西，他一樣也不敢奢求。
而現在，陳寶香一巴掌拍在他的背上，瞪大眼道：“你是張家養的孩子，又不是張家養的狗，哪能遇着事就推你出去？咱大哥也不是這樣的人吶。”
張知序斜眼看向自家大哥：“都說了平時不能太苛責孩子，給人養成什麼樣了。”
張庭安又氣又笑：“我平日裡是嚴厲了些，什麼時候說過……哎你這孩子，我什麼時候說過一定要你報恩了？”
張溪來怔愣地擡眼。
目之所及，三個人已經開始嚴肅地討論起了對晚輩的教導之法，他遞上去的匕首沒人接，也沒人真的順着他的話考慮一二。
他有些迷茫：“我若無法報答張家的恩情，那，那張家給我的這些——”
張庭安嘖了一聲：“我撿你回來是覺得你可憐，把你當義子養是因爲我沒孩子，想試試當爹的滋味兒，我就圖這些，都已經得到了，你還想報答別的什麼？”
……父親居然是這樣想的嗎。
張溪來心頭一撞，喉間微緊，一時無措。
陳寶香餘光瞥着他，適時起身：“時候不早了，我先去大理寺走一趟。”
張知序點頭，看向張庭安：“大哥你今日不進宮？”
“哪壺不開提哪壺，得了。”張庭安拂袍起身，看向張溪來，“做你的事去，別再想這些不着調的，傳出去人家還以爲我虐待義子。”
三個人說着就各自出門。
正堂裡眨眼就只剩了張銀月和張溪來兩個。
張溪來垂眼，拱手就道：“侄兒這便回去繼續練字了。”
“站住。”銀月呵斥一聲。
他腿定在了原地。
她繞到他面前，恢復了以往的嬌蠻：“告訴我，你一個造業司的文官，爲什麼會去南州支援武事？”
張溪來後退半步，眉眼低垂：“恰好遇上了州府缺人。”
“什麼州府能缺人缺到讓你一個上京主司去衝鋒陷陣。”她雙手叉腰，“你報下這令的人名諱上來，我自去問他！”
“……”
他有些難堪地抿脣，“有什麼好問的，程槐立此人，本也人人得而誅之。”
“該誅也輪不到你去誅，外頭有寶香姐姐，有趙懷珠，還有王五。”張銀月又逼近一步，“與你有什麼相干？”
“她們都是爲着各自的親人去的，姑母你也是我的親人。”
“親人？”張銀月挑眉，“親人你會不高興我跟別的大人來往，親人你會一直貼身收着我幼時送你的破石頭？”
“我……沒有。”
“沒有？”她指尖一挑就奪過他的荷包。
張溪來想搶，伸手過去，卻幾乎成了環抱之姿。
他連忙收回手，窘迫又無奈：“姑母。”
“你再叫這個稱呼，我就把這袋子打開，看看除了那塊石頭還有什麼。”她戲謔地玩弄荷包上的繩結。
張溪來背脊一僵，臉都跟着白了一瞬。
裡頭有什麼，自然還有她順嘴吐在他掌心裡的桃核、嫌繡工不好就扔了的手帕、斷掉的青絲、甚至還有一顆疼了她半個月才掉下來的乳牙。
每一樣他都收了起來。
可這些全擺在一起，就更顯得他心思骯髒，上不得檯面。
張溪來伸手想去奪回。
張銀月將荷包放在身後，歪着腦袋瞧他：“重新喚我。”
“不……”
“那我打開了。”
“銀月。”他飛快地開口，“別打開，銀月。”
軟軟的兩個字落下來，屋裡兩個人同時紅了耳朵。
銀月輕咳一聲，將荷包還給他，然後道：“大哥說了，不能讓人覺得張家在虐待你，明兒你便陪我上街去。”
“我明日要去造業司……”
“你造業司卯時上工，申時下工，我知道。”她笑，“待你下工我去接你。”
張溪來：“……”
心裡有個聲音可恥地叫囂着答應她，自從喚她姑母之後，兩人已經很久很久沒有一起上街了。
可陰暗角落裡的另一個聲音又說，別去了，就算張家不要你報恩，你也不能得寸進尺。
雙方交戰，勝負難分。
“就這麼定了。”銀月纔不管他的回答，擺手就道，“明兒見。”
她原本都已經快要放棄了，張溪來就像一處沒有底的深淵，不管她投什麼東西進去都沒有迴音。
累人極了，沒有指望，不如在製藥署裡好好製藥。
但現在，張銀月突然發現，深淵不深，崖壁上甚至有柔軟的枝葉，將她扔下去的東西都好好地收了進去。
似乎只是怕嚇着她。