人腳雜亂地踩在灌木叢, 那犬似是嗅着了什麼味，拱着枝葉刨了刨。
沈澤川被澆了一脖子的泥土，他上下都不行, 只能僵持着動作。
蕭馳野更難受, 這姿勢讓他緩也緩不了, 時刻都抵在一片緊緻細膩裡。身上騎着的根本不是個人, 而是團雲, 溼霧霧地蒙着他，無處不在，無孔不入。
他被這氛圍煽動, 太久沒有疏解過的地方昂揚不下，硬得他只想立刻衝場冷水澡。
雨珠濺溼了頭髮。
蕭馳野在這漫長的對峙中, 終於恢復些許力氣。他手指微動, 麻痹感正在緩慢地退卻。
頭上的人終於走遠了, 沈澤川緊繃的身體卻沒有放鬆下來。他們相抵在這險境一隅，變成了另一種關乎安危的處境。
蕭馳野鎮定地沒有挪開目光。
他不能移開目光, 他只要有半分避閃，就像是對沈澤川真的有了什麼。
“你壓得太緊了。”蕭馳野若無其事地說道。
沈澤川沒回話。
蕭馳野頭一回知道“騎虎難下”四個字怎麼念，他想仰頭喘息，但他沒這麼幹，因爲這樣做就像是個急不可耐的流氓。
他發誓他沒有任何意思。
只是離得太近了, 這細膩的觸感和特有的味道讓他本能地被蠱惑, 身體遵從了獸\欲的衝動。
蕭馳野覺察到沈澤川順着他胸口滑了下去, 在沈澤川離開的那一刻, 他才如釋重負地輕輕吐出口氣。
豈料這口氣還沒有吐完, 衣領一緊，人已經起來了, 蹭着青苔被猛地摔進溪水裡。
蕭馳野落水時反手扣住沈澤川的手腕，跟着擡腳鉤倒沈澤川，在人也摔進來時翻過身，把沈澤川手腕高擡，重重地壓在了身下。
“風月事風月了。”蕭馳野強硬地不許沈澤川動，“動手多沒意思？”
沈澤川被扣住的雙手十指微張，他的發衝散在水裡，只能略仰着下巴喘息。他脣角微扯，說：“霸王硬上弓可不是個好選擇。”
“我沒那意思。”蕭馳野恨不得把每個字都咬碎了。
沈澤川用膝頭抵着他，眼神意味深長。
蕭馳野眉間透着隱忍，他垂頭晃了晃溼漉漉的發，水珠濺了沈澤川一臉。不等沈澤川反應，他已經探手狠狠搓了把沈澤川后頸，硬是把心心念唸的那點泥搓沒了，然後給沈澤川把衣領繫了個死。
“雨夜溼寒。”蕭馳野鬆開箍着沈澤川的手，從他身上退下去，“保重身體！”
說罷也不讓沈澤川回話，一頭悶進了水裡，再擡起來時水珠滑淌，人已經差不多平復了。
蕭馳野撩了把水，眼神銳利，握起刀，說：“天快亮了，走吧。”
* * *
紀雷眼見天將要亮了，人卻遲遲沒有找到，不禁越發焦躁。
喬天涯剝開死士的衣領，卻沒有找到任何痕跡。
“這一批人是蕭二的。”喬天涯蹲身思索，“他在闃都一舉一動都逃不開眼目，何時養了這樣厲害的死士？”
“此刻找到他纔是重中之重！”紀雷望向西北闃都的方向，“八大營應該已經控制了闃都各大城門，我們不能自亂陣腳。”
喬天涯看着紀雷手不離刀，覺得他的焦躁絕不僅僅是因爲蕭二和楚王沒有找到，倒像是還有別的原因。
“蕭二是保命令牌。”喬天涯不動聲色地觀察着紀雷，“今夜卻還混入了其他殺手，大人可有什麼頭緒？”
“蕭家得罪的人不少，有人想要渾水摸魚。”紀雷突然盯向喬天涯，“我怎麼知道是誰？”
喬天涯自然而然地攤手，說：“眼下蕭二找不到，大人，他必定是有備而來，纔會遛了咱們一夜。如今天快亮了，我們被他耍得團團轉，倒像是中計了。”
“中計？”紀雷眉間一緊。
“他以身涉險，恐怕是爲了拖延時間。”喬天涯站起身，眺望遠處的草場，“我猜他有援兵。”
“四方兵馬未動，他哪裡來的援兵？”
喬天涯沒回答，因爲他也不知道。
* * *
奚固安策馬回都，入城門時覺得四下安靜。他心中疑慮頓起，在馬上拔刀，問副將：“闃都今夜可有異象？”
副將來牽馬，見他神色緊張，回答道：“不曾，一切如常。”
奚固安說：“召集人手，除了嚴守各個城門的，剩餘全部隨我去圍守王宮！”
說罷打馬向王宮，他妻兒還在王宮，今夜不過，太后是決計不會讓他見到妻兒的。所以豁出了命，他也要確保太后安然無恙。
副將去調遣人手，帶着巡防隊卻遇着了一羣醉醺醺的禁軍。
八大營素來看不起禁軍，連馬也不下，揮鞭打罵道：“滾開！”
禁軍都指揮同知是個面帶刀疤的漢子，捱了下鞭，反倒笑嘻嘻地在馬蹄下打滾，嚷道：“同在衛所編制，老子品階比你高些，你做什麼打我？你怎麼敢打我！”
副將冷笑：“下三爛的皇糧蟲，滾開，勿要耽誤八大營要務！”
這漢子一骨碌起身，對副將猙獰一笑，說：“要務？今夜禁軍大爺就是你要舔的要務！”
他話音才落，那醉態百出的禁軍齊聲拔刀，副將受驚勒馬，背後一列人已經被抹了脖子。
副將厲聲斥道：“你們反了？！八大營……”
面前刀光一閃，他當即栽下馬背，血流了一地。
漢子踢開副將的腦袋，在副將的胸口擦乾淨刀，穩聲說：“做你媽的白日夢，變天了，也該讓老子禁軍上頭去撒尿了！”
天際隱隱泛出白線，馬上就要日出了。
* * *
喬天涯緊着時間喝水，把水囊順手拋給後邊人，擦了嘴，說：“繼續搜。”
然而他走了幾步，腦子裡某根線輕輕一撥，又忽然轉過頭，把背後的下屬們細細打量一遍。
楚王藏在哪兒？
他逃不出去，那爲什麼就是找不到？因爲他們一夜都在追着“楚王”，然而楚王可能已經變成了錦衣衛！
喬天涯當即下令：“覈查腰牌！今夜在檔的每個人都要對着臉查，現在就查！”
錦衣衛們摘掉腰牌，一律遞呈給鎮撫對臉查。鎮撫點一牌掃一人，他本着過目不忘的本事，一直查到了最末尾。
“腰牌。”鎮撫擡眸，如鷹一般地盯着對方，“你的腰牌交出來。”
對方把自己的腰牌推進了托盤裡，邊上緊靠着他的錦衣衛突然開始發抖，垂着頭不敢擡首。
鎮撫像是沒察覺，用筆在冊子上勾了勾，說：“哪個所的？”
晨陽說：“班劍司。”
“出任務沒見過你。”鎮撫說，“頭一回？”
晨陽被李建恆抖得心知逃不過，反倒從容了，說：“一回生二回熟，多見幾次就眼熟了。”
鎮撫用筆指向李建恆，說：“腰牌。”
李建恆拔了幾次都沒有拔下來，鎮撫笑了笑，探手像是來替他摘牌。
鎮撫一出手，晨陽就繃緊了身體。豈料李建恆已經泄了氣，在鎮撫的動作裡抱頭退縮，失聲說：“勿傷我！”
——糟了！
就在這千鈞一髮之時，忽然聽得一聲刺耳的哨聲，接着林間陡然奔出一匹白胸黑背的馬。破曉間，海東青終於引路而歸，旋飛而來。
花思謙聽得動靜，見草場上奔襲而來一衆兵馬，他厲聲問：“八大營？”
可是這些人鎧甲無印記，連旗幟也沒有。
晨陽知道時候已到，立刻扶住楚王，大聲說：“禁軍護駕，太子殿下御前佩刀者殺無赦，還不退下！”
花思謙上前兩步，不可置信，回首喊道：“楚王受奸人挾持，還不動手？！”
李建恆退無可退，見鎮撫已然撲來，不禁大喊一聲。那林間猛地擲出長刀，釘在李建恆身前。
蕭馳野一躍而下，摘下自己的腰牌，扔在托盤裡，沉聲說：“大軍壓陣，誰還動？”
紀雷策馬纔到，見狀也喝道：“鬼話連篇！區區禁軍——”
海東青落在蕭馳野肩頭，蕭馳野獎賞似的摸了摸海東青，說：“老紀夠膽，就試試看。”
紀雷再看向草場，禁軍頭陣已到，可是背後延綿的兵馬卻像是沒有盡頭。啓東蒼郡的旗幟霎時展開，只見爲首奔馬的正是戚竹音。
花思謙連退幾步，扶着潘如貴，澀聲說：“啓東書信已截，怎麼會無聲無息……”
“闃都書信要是都過錦衣衛之手，”蕭馳野收刀，“那多麻煩呢？”
花思謙眼見大勢已去，坐地呢喃：“太后還在……”
“太后年事已高，爲保重身體，已將闃都交於禁軍接管巡防事宜。”蕭馳野跑了一宿，此刻拉起李建恆，說，“殿下一夜奔波，受累了！”
戚竹音的馬已經到了，她翻身下來，對李建恆跪地行禮，高聲說：“太子殿下勿憂，啓東麾下二十萬兵馬嚴陣以待，臣戚竹音，力保殿下平安！”
李建恆猶如在夢中，他呆呆地看着戚竹音，又看向左右。喬天涯最爲識趣，見這局勢已定，立刻跪了下去。他一跪，錦衣衛也陸陸續續地棄刀而跪。
“……我……”
李建恆空無一物的手掌緊緊握住，像是握住了什麼保命稻草。他幾乎是喜極而泣，眼裡的淚先流了下來，人還低語着。
“今我爲東宮……諸位的大恩，來日必有重謝！”