雨珠把殘花打到泥巴里, 再將它的弱瓣敲得七零八落。風捲竹簾，讓屋內景象微晃，叫人看不真切。
“我到河州找到大師的俗家, 證實大師回到河州以後, 就被顏氏以看病爲由帶走了, ”骨津換了口氣, “但天無絕人之路, 既然！”
門口的近衛都被骨津這句“既然”給吊起了心，然而他沒有後續。
既然？既然什麼？
歷熊正在撿着罐裡的蜜餞吃，突然看廊子盡頭冒出顆光滑的蛋。那蛋罩着寬大的僧衣, 提溜着兩行袖子小跑，經過歷熊的時候還不忘瞟一眼蜜餞。這一看沒留心腳下, 自己把自己絆倒了, “撲通”一聲跌進竹簾裡。
“哎呀！”蛋趴着身子, 仰頭說，“給二爺請安！”
衆人定睛一看, 竟然是個十四五歲的小和尚，比丁桃還要小。小和尚拖着袖子雙手合十，神情肅穆，念道：“阿彌陀佛！”
他帶着河州口音，念不清楚“彌”字, 聽起來像是“阿你陀佛”。
“二爺, ”骨津說, “大師肯回河州, 正是爲了這小子。”
“嗯嗯, ”既然煞有其事地點着頭，“正是爲了小僧。”
“大師年歲已高, 自知不久將辭別世間，可是既然年紀太小，大師便回到河州，把他交給了俗家遠親，豈料就在那時遇見了顏氏。”
“顏公子說要帶小僧去玩，”既然眨着澄澈渾圓的眼睛，“小僧要提水，他等得不耐煩，就先請師父走了。”
蕭馳野看既然年紀這般小，僅存的僥倖徹底熄滅了。
骨津像是知道蕭馳野心中所想，繼續說：“既然年紀雖小，卻深得大師真傳，醫術精湛，有他爲府君看診，二爺……”
“嗯嗯，”既然使勁搖着頭，“不行的，螢光豈能與皓月爭輝？小僧和師父，就像小溪和汪洋，比不得的！”
他臉上的嬰兒肥尚未退盡，不僅眉眼間盡是天真，就連言辭都充滿稚氣。歷熊忘了吃蜜餞，跟丁桃從門邊歪着腦袋，一起端詳這顆水煮蛋。
骨津拎起既然的後領，說：“你先去瞧瞧！”
* * *
既然給沈澤川把脈，他時而皺眉，時而自言自語。
蕭馳野放輕聲音，問：“如何？”
既然垂眸看着沈澤川的手腕，過了良久，對蕭馳野說：“府君真白呀。”
既然白嫩的面容上沒有試探。他眼神清澈，誇讚沈澤川，就像是誇讚一泓清泉、一方白雲那般自然，蕭馳野可怖的佔有慾在這裡找不到發作的地方。
“府君身體虛弱，是藥壞的，但好在這半年調養細緻，元氣尚存。”既然挽起袖子，捏着筆冥思苦想，往空白的紙上寫着方子。
蕭馳野不敢就此放心，追問道：“繼續用藥便可？”
“那肯定不成呀，外傷也是傷，腰都給捅了。府君今夜若是昏厥，或是短暫停止喘息，二爺都不要着急。”既然惋惜地說，“小僧要勸二爺，以後就不要再讓府君動武了。府君的身體實在不宜用那樣力道剛猛的拳法，一拳出去，唉，別人是痛啦，可是府君也要痛，不划算的。待熬過這兩夜，等燒退了，要養上好幾年呢。”
既然把方子遞給蕭馳野。
“府君這半年還是用左手寫字吧。”
既然順勢看了蕭馳野的掌心，道：“二爺身體健碩，也要注意休息，這傷不能泡水。”
蕭馳野說：“幾年是多久？”
既然摸着腦袋，道：“我也不知道……養着總沒錯的。”
蕭馳野捏着方子，看向垂帷。沈澤川呼吸勻稱，昏睡不醒，伸出的手腕露在微暗的房間裡，就像既然說得那樣白，白得彷彿摸一摸都會融化。
* * *
沈澤川在昏沉裡做了個夢，夢見十五歲的他站在闃都門前，等着師父和師孃還有紀暮接他回家。他穿着花娉婷做的小襖，看細雪沿着城牆簌簌地掉。
紀暮趴在牆頭，朝他喊：“川兒，要去哪兒？”
沈澤川揪着新襖，怔怔地說：“回家呀。”
紀暮擡起頭，跟他一起望着端州的方向，道：“那等等，爹就要來了。”
沈澤川想不起自己爲什麼要站在這裡，他從天亮等到天黑，明明下着雪，他卻覺得好熱。
紀暮搓着手臂說：“哥有點冷，你要上來烤火嗎？”
沈澤川搖頭：“我好熱。”
紀暮便在牆頭生火，他伸着雙手取暖，跟沈澤川聊天。他說：“這趟回去，哥就能娶親了，娘唸叨了好幾年。”
他們等了很久，沈澤川腰間痛，小腿痛，哪裡都痛。他拭着汗，始終望着前方。
紀暮看天色暗了，忽然喃喃着：“爹不來了。”他的火燒盡，起身穿上擱在一旁的軍襖，趴在牆頭，衝沈澤川露齒一笑，“川兒。”
沈澤川仰起頭，走了幾步，看着他。
紀暮說：“哥的哨聲響了，等不了了，要走了。”
沈澤川點頭，習以爲常：“那你去吧，我給娘說。”
紀暮露出頭疼的神色，嘆道：“哥發愁，你……”
“我從這走回去，”沈澤川擡指指着遠方，“很近的。”
紀暮看着沈澤川，眼神溫柔，說：“我弟弟可怎麼辦啊。”
沈澤川聽見馬蹄聲，他有些雀躍，喊道：“哥，師父來了！”
紀暮沒有說話，只是那樣撐着首笑。
沈澤川轉過頭，看天際飛出只展翅的海東青，接着跑出匹通體烏黑的馬，只有前胸一點白。他停下腳步，看那馬跑到他身前。
馬背上坐着個戴着頭盔的少年郎，海東青落在他肩膀，他摘掉頭盔，露出張不太高興的臉。他俯身過來，端詳着沈澤川，說：“杵着幹什麼？上馬，二公子帶你走。”
沈澤川不理他，他便翻身下馬，把自己的頭盔叩在沈澤川的頭上，然後扛起沈澤川。
“啊，”沈澤川悶在頭盔裡，說，“我要回家。”
蕭馳野屈指彈沈澤川一下，蠻不講理：“你跟我走。”他走幾步，像是生氣，“你不認得我嗎？”
沈澤川說：“不認得。”
蕭馳野作勢要把沈澤川扔進雪裡，他將沈澤川拋起來，在沈澤川驚慌失措的時候又穩穩地接住。海東青落在他肩頭，他看着沈澤川哈哈大笑起來。
沈澤川擡起頭盔，莫名其妙地看着他。
原本已經要黑下去的天驟然亮起來，風吹動蕭馳野的發，周圍遮擋視線的城牆盡數消失，無邊無際的草野橫鋪在腳下。他就這樣抱着沈澤川，還貪心地摸了摸沈澤川的面頰。
“我想把你藏起來，”蕭馳野在風裡大聲說，“或者把你裝在胸口的兜袋裡。”
沈澤川聽不清楚，他仰頭，問：“你說什麼？”
蕭馳野看着他，照着他面頰狠狠親了一口，答道：“我說你真好看，太他媽好看了，再也不會有人比你更好看了，我發誓！”
沈澤川捂着面頰，大聲回道：“你騙人！”
蕭馳野不顧他的掙扎，抱緊他，在他耳邊說：“我錯了。”
風停下，蕭馳野倏地就長大了。他寬闊的肩膀擋着光亮，擁着沈澤川，既像是剛剛睡醒，又像是還在夢中。他解開的頭髮跟沈澤川的交錯在一起，鋪在被褥間，中間橫着根小辮。
沈澤川睜着惺忪的眼，呆了半晌，睏乏地說：“綁着了。”
“嗯，”蕭馳野用長指拎起小辮，“結髮爲夫妻啊。”
沈澤川才醒，還在緩勁兒。蕭馳野給他搓着背部，說：“該起了。”
沈澤川被搓得微微側過身，正趴在蕭馳野胸膛。蕭馳野手上有繭子，搓起來很舒服。沈澤川眼睛都要眯起來了，還不忘對蕭馳野生氣地說：“你好吵啊。”
蕭馳野用帶胡茬的下巴猛蹭他，說：“我都要被你搞死了沈蘭舟。”
沈澤川用裹成糉子的右手戳了戳蕭馳野的面頰，兩個人自然而然，接了個病懨懨的吻。
數日的陰雨停歇，端州轉晴了。
既然雖然很謙虛，但三日後沈澤川就能按時進米粥了。小和尚站在窗邊，虔誠地念着“阿你陀佛”，在蕭馳野問他想要什麼報酬時，他不假思索地指向歷熊的糖罐。
衆人都鬆了口氣，在歷熊拒絕前遞過了糖罐。
* * *
шωш ✿тt kдn ✿￠ ○ 屋裡開着窗，沈澤川枕着靠枕，聽費盛說完話。
“倘若是細作，確實不需要在身體上留下這樣明顯的文身，”沈澤川左手拿着元琢寫的呈報，都是這幾日的重要事，先生們不好自作主張，“你的意思是，他們之所以還帶着四腳蛇文身，是爲了跟普通蠍子區分開？”
“四腳蛇都隸屬於阿木爾，自詡是悍蛇部的分支，”喬天涯說，“卓力要上戰場，有文身不奇怪，但潛入的四腳蛇還有文身，只可能是擔心自己被人搞混。”
蕭馳野問：“猶敬怎麼說？”
“刺客用的戶籍是真的，樊州確實有這兩個人，但極有可能是被替換掉了，”費盛說，“畢竟只知姓名不知樣貌。”
“這也是沒辦法的事情，”孔嶺穩聲說，“黃冊每年都要填報，即便各州衙門在覈實情況的時候收錄畫像，也不能久存。”
但是喬天涯的猜測沒錯，潛入的四腳蛇爲什麼要帶着文身？這樣一旦被查，就根本跑不掉了。阿木爾把他們當做自己的私兵，連卓力都是“借”給哈森的，表明他格外看重這些四腳蛇。如果真的是爲了把自己跟蠍子區別開來，那就跟常年遊蕩在中博境內的蠍子有關係。
“端州距離格達勒不近，距離阿木爾更遠，再快的馬也不能把消息即刻傳到，”蕭馳野對東邊的軍事地圖瞭如指掌，“哈森的獵隼都沒能飛回去，這兩個四腳蛇不是阿木爾派來的。”
阿木爾調兵，是對戚竹音攻擊格達勒，哈森沒有回援的最壞打算，他確定哈森的死訊只能是這兩天的事情，因爲茶石河不好渡，所以他也無法在前幾天就對四腳蛇下令，時間上來不及。
姚溫玉神色一動，說：“四腳蛇既然是阿木爾的私兵，就不會輕易聽別人的調遣，如果不是阿木爾給他們下的刺殺命令，那就只能是有人假借阿木爾的名義給他們下了命令。”
費盛眉頭緊鎖：“倘若如此，那就還有蠍子，或者四腳蛇待在我們身邊，他知道端州的動向。”
高仲雄總是立刻緊張起來的那個，他說：“那豈不是壞事了？此人很熟悉中博事宜啊！”
“這些四腳蛇若是久居境內，即便有戶籍憑證，也會因爲文身被記錄在冊，”喬天涯說，“他們是新混進來的。”
“衙門查得這麼嚴，”孔嶺說，“他們想神不知鬼不覺地混進城太難了，得能避開近衛的檢查。”
“那還真有個地方可以，”晨陽對府君微微行禮，“茨州蠍子在境內不受盤查，他們能夠跟着海日古自由行動。”
海日古的蠍子原本只能待在北原獵場，受守備軍的嚴格看管，直到他們隨同離北鐵騎在茶石天坑立了功，中博就此解開了對他們的束縛。如果四腳蛇是跟他混在一起，那文身的事情就能說通了。
費盛當即說：“海日古跟有熊部的談判也沒有成，主子，不然我……”
“着急什麼？有熊部敗退，青鼠部的領地徹底空了出來，”沈澤川擱下呈報，對蕭馳野說，“把這塊地給海日古吧。”
蕭馳野微挑眉。
“海日古替我跟有熊部簽訂了盟約，但是有熊部背叛了約定，”沈澤川疲憊的雙眸裡暗含狠絕，“背叛就要付出代價，這個代價就讓海日古去替我討。”
海日古之所以要教唆藏在自己蠍子羣裡四腳蛇行刺，就是爲了把戰火儘早點燃。他想要土地，和達蘭臺一樣，他們都是看似搖擺不定，實則在爲自己謀取利益的人。
蕭馳野在茶石天坑殺掉了阿赤，邊沙蠍子已經羣龍無首，海日古沒有了競爭對手，如果他此刻回到大漠，他就是剩餘蠍子的唯一首領。他連顏何如的生意都敢做，他也能因爲局勢的變化掉頭跟阿木爾再度合作。
沈澤川殺掉海日古，只是殺掉一隻暴露的蠍子，阿木爾不缺這樣的蠍子，所以沈澤川不僅不殺海日古，還要給海日古夢寐以求的土地。他要讓海日古立在這裡，牢牢佔據着中博戰場，把控住蠍子的流向，成爲讓阿木爾棘手的存在。
但是同時，沈澤川也要狠狠地敲打海日古。
海日古想要青鼠部那塊地，就得先去解決有熊部，只要他做了，十二部不會再輕易接納他，阿木爾不會再信任他，他還將承擔有熊部的仇恨，因爲他是執行懲罰的持刀者。
府君要物盡其用。
沈澤川坐乏了，在衆人要退下前說：“元琢回去了不急休息，一會兒既然要過去看診。”
* * *
既然還是孩子心性，跟在骨津後邊跳過水窪，看自己光溜溜的腦袋倒映在水裡，不禁捧腹大笑。
喬天涯在門口迎他們，也雙手合十，對既然笑道：“小師父請進。”
既然回了一禮。這會兒樹間的鳥雀正在叫，天氣和煦，他身着僧衣，立在倒映着藍天白雲的大小的水窪中，竟叫人恍惚裡分不清天上人間。
“施主，”既然學着師父的模樣，對喬天涯緩緩頷首，“施主有佛緣。”
喬天涯覺得有趣，道：“我年少時，也有和尚這麼講，然而我到今天也沒遁入空門。”
既然看着喬天涯，他安靜時有種出塵的氣韻，但那不是所謂的不食煙火，而是天成的超然，小和尚乾淨如此，他用一雙眼睛旁觀人世間。
“綠水無憂，因風而皺；青山不老，爲雪白頭①。施主的因已經有了，緣還會遠嗎？”清風吹起既然的僧衣，衣襬垂到了水中，他輕輕拍了拍手掌，在純真里正色無比，像是篤定了喬天涯的去路。
喬天涯在清風裡聽到檐下的鐵馬搖晃，他轉頭看見姚溫玉坐在那裡。姚溫玉的衣袂頃刻間隨風而動，竟與漫步在水窪白雲中的既然有相似之感。
既然走到階前，沒有對姚溫玉行禮。他在“噹啷”的鐵馬聲裡，端詳着姚溫玉，最後搖搖頭，說：“我治不了你的腿，即便我師父在世，也治不了你的腿。”
姚溫玉的手指蓋住腿上的虎奴，說：“一切有爲法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀②。”
這世間因緣聚合變幻無常，姚溫玉已經不再執着於這雙腿，他早在回答出那句“我仍是站着”時就給予了自己超脫。他站坐沒有差別，他既是他，他亦是他。
既然嘆息，道：“別人要我講佛語，你卻與我講佛語。向死而生，你看到了盡頭，何必停留在這裡？與我去山裡吧。”
姚溫玉說：“我心中還有萬相。”
既然看着姚溫玉，擡指點向喬天涯，說：“你心中還有他相。”
風吹着姚溫玉的衣袖，腕間紅線輕輕滑動，他說：“所以我仍舊是個凡人。”
因緣妙不可言，究竟是什麼時候？或許是牽線的那夜，或許是那聲“我恨死你”，或許是更早，早到春意萌芽的三月天。喬天涯，喬松月，他是留痕的燕。
姚溫玉明白世間一切皆虛妄，他今日的所作所爲，就像是彈指一瞬，極快就會消失在無盡長河中。姚溫玉，姚元琢，他是化泥的葉。
“我沒有什麼可以給你。”既然微歪頭。
姚溫玉看向沈澤川的院子，微微一笑：“你已經成全了我。”
* * *
邊郡的黃沙拂動軍旗，戚竹音摘掉頭盔，口中都摻雜着沙礫。戚尾遞來巾帕，她不能像男將那般脫甲就擦，只能頂着炎熱，剋制地擦淨面頰。
“端州的軍報來了好幾封，”戚尾說，“交戰地的也來了。”
“交戰地就是陸廣白，無非是關於邊沙騎兵退兵一事。”戚竹音放下誅鳩，挪到牆後邊乘涼，“端州就是蕭馳野，說說吧。”
戚尾這才拆開私信，給戚竹音讀了一遍。
戚竹音原本疊帕子的手一頓，她看向戚尾，重複道：“把青鼠部的領地給蠍子？”
戚尾謹慎地再看一遍，確定無誤後，才點了點。
戚竹音那點滿不在乎的神情逐漸收斂，她肩上的甲算輕的了，但是戴久了仍然沉得肩痛。她說：“拿筆，現在給蕭馳野回覆，我不同意。”
青鼠部是啓東守備軍打下來的，這個地方戚竹音用不到，她可以讓給離北或是中博，但她不想讓給蠍子。海日古佔據青鼠部的領地意味着什麼？意味着她的門口從此有了看門蠍子，還是隨時都有可能反咬的蠍子。
蕭馳野收到戚竹音的回信是意料之中，他枕着手臂，對身側的沈澤川說：“啓東的地勢造就了優勢，向東擴建就是削弱邊郡的重要性，天妃闕和鎖天關兩大‘門板’也要就此失去作用，這件事很難讓大帥點頭。”
沈澤川都要睡着了，道：“離北肯跟回顏部建立從屬關係，鐵騎因此得到了糙茶的利益，邊郡向外增加領土對於啓東而言利大於弊，這在以後也能減輕大帥的軍費負擔。”
行商從互市往港口賣的糙茶有大半都來自回顏部，這筆錢沈澤川都回饋給了離北鐵騎，要知道，鐵騎的消耗裝備的速度可謂是天下第一。
沈澤川想到這裡，瞌睡就減輕了。他不能隨意地翻身，只能跟蕭馳野一樣仰着，繼續說：“仗能打一輩子，那下輩子呢？”
“下輩子，”蕭馳野把信罩在面上，嘆氣，“下輩子還是生在離北好了。”
兩個人躺着，廊下的丁桃和歷熊帶着既然砸核桃，男孩子們嬉笑不停。烈日下的蟲鳴聒噪，一聲一聲。
“阿木爾用一輩子都沒有統一十二部，”半晌後，蕭馳野說，“老爹以爲他能成爲大君。”
“你不懂阿木爾沒有成爲大漠大君的原因，”沈澤川偏頭，“我可以偷偷告訴你。”
蕭馳野拿掉信，側過身，熱得發懶，只發出：“嗯？”
“因爲離北有蕭策安。”沈澤川擡起眸，望着他，“你想渡河東進，去找阿木爾。”
蕭馳野忽然蓋住沈澤川的眼睛，天這麼熱，他湊近了，低聲回道：“妻甚懂我啊。”
沈澤川脣角微揚，有點小得意。
蕭馳野喜歡這麼看沈澤川，垂着眸，忍不住吻他。