秦含真之前就聽張媽說過，母親關氏孃家父親是縣城裡的一個教書先生，有秀才功名。關氏還有母親、哥哥、嫂子和侄子。不過秦含真醒來這麼多天了，一直沒見過外祖家的人出現。
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這其實有點不正常。
米脂縣城距離秦家所在的村子，好象也就是十幾里路而已。關氏纔去世幾天，就算不關心外孫女，女兒的後事，關家人也不來過問嗎？秦含真當時就覺得奇怪，但後來張媽提起了別的人，秦含真一心想要收集更多的情報，就沒再惦記這事兒了，直到今天聽牛氏提起。
原來關家外祖父吐血病倒了，關家人要照顧他，自然顧不上別的。秦含真心中釋然了許多。
牛氏與虎嬤嬤的對話還在繼續進行着。
虎嬤嬤對牛氏道：“親家老爺的情形大概不太好。這幾日太太也是好一陣、歹一陣的，老爺怕你難過，讓我們不跟你說。親家老爺那日看見大奶奶……”她頓了一頓，看了秦含真一眼，才接着說，“他吐了血暈過去，關家人急忙把他送回家，請了縣裡幾位有名的大夫去，都說是急怒攻心，悲傷過度。再往後，便一日比一日差。關家人圍在他身邊不敢輕離，怕萬一有個好歹。老爺日日打我們家老頭子去瞧，昨兒關家舅爺私下跟我們老頭子說……親家老爺怕只是熬日子罷了。”
牛氏聽得眼圈都紅了：“天爺！這都叫什麼事呀？！”說完就忍不住哽咽起來。虎嬤嬤給她遞了帕子，也低下了頭暗暗難過。
秦含真愣了好一會兒，才問：“嬤嬤，你剛纔說誰在熬日子？”
虎嬤嬤含淚摸了摸她的小腦袋：“好桑姐兒，嬤嬤說的是你姥爺。你還記得麼？”
秦含真眨眨眼：“我姥爺也要死了嗎？他要去見我爹和我娘了？”
牛氏忽然忍不住，伏到引枕上就大哭起來。虎嬤嬤也不由得掉了眼淚，卻還要忙着勸慰牛氏，又回頭哽咽着對秦含真道：“姐兒說得對，你姥爺就要去跟你娘團聚了。老爺多半要帶你去見一見你姥爺的，你可記得要乖，要好好吃飯喝藥，把身子養好了，才能出門，知道麼？”
秦含真呆呆地點頭，整個人都顯得十分茫然。桑姐兒的處境似乎比她想象的又惡劣了一層。這是連外祖家也靠不上了嗎？雖然還有姥姥和舅舅，卻不知道他們對她又是什麼態度。
秦含真起了呆，虎嬤嬤看在眼裡，心中卻是越難過。可憐這孩子了，才七歲，就沒了爹，自己又受了重傷，好不容易從鬼門關裡逃回來，親孃卻又死了，如今又要連外祖父也一併失去。短時間內失去那麼多的親人，這孩子整個人都傻了呀！
牛氏哭了一陣，好不容易緩了過來，抓着虎嬤嬤的袖子便道：“親家老爺怎麼就這樣了呢？平哥死訊傳來的時候，我也一樣吐了血。白人送黑人的滋味，我心裡清楚得很，那就是往心頭上剮肉！可是……瞧着這底下的兒孫們，還有老頭子，我怎麼也不能拋下他們就去了，所以我撐了下來。親家老爺身子比我還健壯，他也一樣有老伴兒，有兒孫，平日裡也不見他對平哥媳婦有多疼愛。當日平哥去了時，他還勸我要看開些的。怎麼……如今反而是他撐不過去了呢？”
虎嬤嬤唉聲嘆氣地輕拍牛氏的背，低聲安撫着她。牛氏又哭了一陣，擡頭看向仍在愣的秦含真，嘆了口氣：“你這小東西可不能再有個好歹了。別學你娘，她就是個狠心短命的……”牛氏忍住了沒說下去，眼圈卻又紅了，“前些天她纔跟我說，要孝敬我們老兩口一輩子的，這才幾日？她就撒手去了。”
虎嬤嬤低聲哄着牛氏，牛氏哭完了咳起來，越咳越厲害，虎嬤嬤連忙給她拍背倒茶。
秦含真一個人坐在旁邊，低着頭不說話。秦家人這生離死別的情形，讓她想起了自己聽到父母去世消息時的心情，眼淚也不由得一點一點地滴了下來，打在手中包金簪的帕子上，把帕子都打溼了。
虎嬤嬤安撫完牛氏，回過頭來看到秦含真哭了，也不由得嘆氣。
罷了，孩子還懂得哭就好，就怕連哭都不知道哭，那纔是真傻了呢。
秦含真默默哭了一會兒，也就止住了。牛氏一把將她抱在懷裡，有些粗魯地拿帕子給她擦臉：“好了好了，你頭上的傷還沒好呢，瘦得只剩下一把骨頭，哭多了怎麼受得住？”又檢查她頭上包紮的白布，看是否歪了，重新整理了一下。
秦老先生掀了簾子進屋，看到這情形，無奈地說：“這又是怎麼了？”
牛氏瞪他一眼：“什麼怎麼了？我不過是跟孫女一道傷心了一回，哭一哭兒子、媳婦，還有那快死了的親家罷了。！”
秦老先生無奈地看了虎嬤嬤一眼：“不是說先別告訴她麼？”
虎嬤嬤嘆道：“老爺，這種事如何能瞞？大奶奶‘頭七’的時候，關家來人，太太也是要知道的。況且，親家老爺若真個不好了，我們家也要去拜祭。”
秦老先生也不怪她，只在炕邊坐下，對妻子道：“老關的情形不大好，我想着，若是桑姐兒身體還撐得住，明兒就帶她過去見一見。”
牛氏雖早有心理準備，但也沒想到事情這麼急：“果然不行了麼？連平哥媳婦的‘頭七’都撐不過去？”
秦老先生嘆息着搖搖頭：“墨虎方纔過去問了一聲，說是已經快認不得人了。大夫說了，約摸就是這兩天的事。親家母托墨虎給我們捎話，無論如何也要帶桑姐兒去見她姥爺最後一面。”
牛氏呆了一呆，抱着秦含真，怔怔地道：“親家老爺怎麼就這樣想不開……”
祖孫三人又掉了一回淚，還是虎嬤嬤說：“廚下已經做好飯了。太太，擺飯麼？”秦老先生才吩咐：“擺吧。”
秦家的午飯很簡單，牛氏與秦含真都是病人，各捧着一碗小米粥，秦老先生的則是一大碗麪，炕桌正中擺着四碟小菜，分別是豆腐、醃黃瓜、孵醬菜和麪筋，再加一海碗白生生的魚湯。
這跟秦含真平時吃的差不多，並不陌生。倒是牛氏見了直嘆氣：“這稀飯小菜得吃到什麼時候？口味都快淡出鳥來了。”
秦含真怔了一怔，木然看了祖母一眼，心裡疑惑“淡出鳥”這種詞彙，是不是書香門第的主母能說的？
秦老先生卻一臉的淡定，似乎已經習以爲常了：“等你好了，自然不必吃這些。不想吃，就乖乖吃藥。”又笑眯眯地對秦含真說：“桑姐兒要多喝點魚湯啊。你不是說想喝麼？丫頭去跟廚房說，廚房今兒沒魚，這是特地去河邊向船伕買的，最新鮮不過了。喝了湯，纔有力氣，臉色也會好起來。”
秦含真想起了早上打翠兒的藉口，乾笑着應了一聲：“是，祖父。”乖乖埋頭吃起了小米粥。
牛氏對秦老先生嘆道：“摔了一回，桑姐兒乖多了，以前她多皮呀。”
秦老先生感嘆：“瞧着她這樣，我倒寧可她繼續調皮搗蛋呢。”
秦含真充耳不聞。她又不是真正的桑姐兒，如今不比以往，沒爹沒孃沒依靠的孩子，老實些沒有壞處。裝得乖一點，或許祖父祖母還能多憐惜她一點，護着她一些，不讓二房欺負她呢。
吃完了午飯，秦含真這個病號就該午歇了。牛氏讓虎嬤嬤把她抱回房去，自個兒卻要跟秦老先生商量去關家的事。
回東廂房的路上，秦含真還往西廂張望了幾眼，見那裡總算有了動靜。兩個丫頭進進出出地送食盒，看起來何氏的午餐還挺豐盛？
虎嬤嬤抱着秦含真，順着她的視線望過去，冷哼了一聲，掀起東廂房的簾子進了屋。
張媽已經回來了，正坐在炕邊整理着兩個包裹，見她們進來，連忙起身接過秦含真：“虎嬤嬤來了？你快來看，這都是從翠兒家裡搜出來的。大奶奶以前賞她的東西，我都記得，沒動她的，這裡全都是她自個兒偷的。你瞧這兩塊料子，這是年下大奶奶給太太做新衣裳的時候，特地託人到綏德州買的，做完衣裳後各剩了半匹，原想着今年給親家太太也做一身。誰知大爺出事了，大奶奶沒顧得上，就壓在了箱子裡。哪裡想到，翠兒那丫頭居然每樣偷剪了足足三尺多！我方纔查了箱子裡的料子，剩的都不夠給親家太太做件比甲了。你說那丫頭可惡不可惡！”
秦含真瞧了一眼，見是兩匹花緞料子，一匹黑底帶小紅碎花的，另一匹則是棕紅色帶福字的，看起來十分富貴的模樣。
虎嬤嬤看過料子，又去瞧別的，見綢緞有，細棉布也有，絲線也有，還有些瓶瓶罐罐的香料、香脂，以及零零碎碎的金銀塊，並戒指、耳環、銀三事兒、舊荷包等小東西。
她對張媽說：“好生收起來吧。也是你們粗心，大奶奶的物件，你們怎麼也不知道看好了？翠兒弄走了這許多，你們竟到今日才現？”
張媽慚愧地低了頭：“都是我的錯。自從二奶奶回來，家裡成日吵鬧，姐兒又總愛跟章姐兒拌嘴。我光顧着姐兒，倒忽略了大奶奶屋裡的事。在那之前，這裡頭有許多我都在箱子裡見過的，想來翠兒也是後來才尋機會偷走的。幸好時間還不長，都能追回來。我已經問過翠兒她娘，說是東西都在這裡了，他們心裡也害怕，沒敢變賣。”
虎嬤嬤板着臉道：“回頭我來跟你一塊兒查驗，看是否還丟了東西。如今先把包裹整理好吧。”張媽連忙應下，轉身去將包裹裡的物件一一歸置。
秦含真想起了那根金花簪，連忙掏了出來，見帕子溼了，連簪身都沾上了淚水，連忙問張媽要塊乾淨帕子去擦。
這一擦，倒是叫她現了簪身上刻有字，似乎是新刻上去的。對着光源仔細認了一認，卻是一個“英”字。
秦含真疑惑，這“英”字是什麼意思？關氏的名字嗎？