曹操三路大軍，曹仁與夏侯惇接連攻破魏郡數座重鎮，而曹操本路兵馬，更是勢如破竹，一路所遇城池都是輕鬆攻破。不過，曹操所遭遇的城池，卻並沒有像曹仁、夏侯惇那樣有過多守軍抵抗，似乎袁紹知道要擊退曹操這一路十萬兵馬，單靠陰安等城池是行不通的，而故意將兵馬再次收縮。
終於，三路兵馬在經歷了各自的戰鬥之後，鄴城以東的漳水河畔會師，刨去這一路的折損，共十四萬大軍！其中不僅包括了曹操這些年來在兗州、豫州所招募來的兵馬，更有從徐州所調集的原徐州兵力，除掉那些留守在後方的軍隊，這已經是傾盡曹操所有兵力，打算一鼓作氣，拿下鄴城，擊敗自己的宿敵，袁紹！
“諸公！”在營帳內，曹操看着坐下的文臣武將，心中也是升起了油然的自豪感。曾幾何時，自己這個宦官後嗣，在洛陽爲人奚落、譏諷，毫無尊嚴可言。如今，自己竟也能手握重兵，成爲一方諸侯！而當年曾經無數次奚落、譏諷自己的袁紹，卻是被自己逼得龜縮於一角，這也是讓曹操最爲暢快的一件事了！見到自己座下這般英傑，曹操也是覺得自己心中豪氣萬丈，忍不住放聲大笑，笑過之後，曹操朝着衆人揚了揚手，在他的手上，握有一張錦帛。曹操對着衆人說道：“這封信，乃是身在鄴城的袁本初送來的，信上的內容嘛，呵呵，袁本初欲與我在陽平亭決一死戰！諸公以爲如何？”
曹操此言一出，坐下衆人卻沒有一人開口，對此曹操也沒有惱怒，因爲他知道，衆人不開口，並非是不尊重自己，而是在表明，他們只聽從曹操一人之言！曹操說不打，那就不打，若是曹操說打，那他們便會前赴後繼地朝着敵人衝殺，這是他們對曹操忠心的證明！
對此，曹操自然也是十分高興，眯起眼睛，笑呵呵地說道：“袁本初如今被困鄴城，他也很清楚，若是我攻到鄴城，他將再無任何退路！呵呵！袁本初這是想要和我來一場困獸之爭啊！”說着，曹操便是將手中的錦帛往地上一丟，臉上滿是冷笑。
“主公！”大將夏侯淵出列，對着曹操抱拳喝道：“那陽平亭乃是山谷腹地，卻無險可守，周圍山嶺平坦，最適合大戰！袁紹若是願與我軍在陽平亭大戰，那自然是再好不過了，總比在鄴城看着袁紹龜縮在城牆後面要好吧！末將願爲先鋒，爲主公在陽平亭將袁紹擒獲！獻於主公帳下！”
夏侯淵這算是主動請戰了，有他帶頭，又是接連幾員大將出列，紛紛請戰。見到自己麾下的部將如此勇猛好戰，曹操也是忍不住哈哈大笑了起來，笑道：“諸公何急？若是與袁本初在陽平亭決戰，我自當親自上陣！眼下所議，卻是是否要給袁紹做此困獸之爭的機會？鄴城雖有城防，但以我軍實力，要攻破鄴城，也非難事，又何
必給袁紹反敗爲勝的機會呢？”
“主公英明！”曹操之言剛剛落定，一把聲音就是接着響了起來，只見一人出列，對着曹操拱手一禮，卻是曹操麾下謀士劉曄。只聽得劉曄對曹操拱手說道：“如今主公已然佔盡優勢！就算袁紹不肯出城迎敵，主公要拿下鄴城，也絕非難事！何必意氣用事，平白給袁紹機會？與袁紹決戰陽平亭，說是一決生死，但在陽平亭決戰，倘若一敗，袁紹必定逃走。正如先前妙才將軍所言，陽平亭地勢開闊，若是袁紹要跑，主公想要追上他卻是極難！不如直取鄴城，將袁紹困在鄴城之內，到時候袁紹困在城牆之內，那是插翅難飛！”
劉曄所言，卻也是老成所謀，相比起攻佔鄴城，最重要的，卻是將袁紹給擒住！現在袁紹手中還是有兵有將，所以還不會跑，可倘若袁紹大軍被擊敗，爲了性命之憂，袁紹必定不會再顧忌顏面。畢竟袁家四世三公，乃是天下一等一的世家，若是給袁紹逃走的機會，他日東山再起，那就不知道會是什麼樣的局面了！
“哼！劉大人此言好沒道理！”聽得劉曄的話，竟是要阻止陽平亭決戰，之前主戰一派當中，叫囂得最響亮的曹洪立馬就是不滿了，冷喝道：“主公麾下十五萬大軍，而袁紹手下，最多也就是六萬兵馬，若是決戰陽平亭，又豈會讓袁紹逃走？劉大人未免也太小覷我等了吧？”
“子廉！”曹洪這話分明就是在挑釁劉曄，這也是曹洪性格張揚之故，被曹洪這麼一說，劉曄也是滿臉漲紅，卻又不敢開口得罪身爲曹操堂弟的曹洪，看那樣子，的確是被氣得不輕。而曹操見了，也是立馬沉聲呵斥了一聲，對曹洪喝道：“豈可如此無禮，還不速速向劉子揚賠罪！”
曹洪天不怕地不怕，卻最怕自己這個堂兄，更何況，他和曹操現在還是君臣關係，曹操開口，曹洪豈敢違背，只能是撇着嘴，對劉曄道了一聲歉，至於這道歉的誠意，那就天知地知了。而劉曄也不敢真的和曹洪不幹不休，只能是借坡下驢，忍下這口氣，而勸解曹操的話，那是再也說不出口了。
見到劉曄退下不言，曹操又是看了一眼其他衆人，卻再也無人出列，唯有那幾名武將一個比一個叫的歡，都是主張出戰陽平亭的。其實以曹操的心思，也是主張在陽平亭擊敗袁紹，也算是爲當年的那些怨恨有個發泄。最後曹操的目光轉移到了自己的智囊賈詡身上，問道：“文和可有什麼意見？”
聽得曹操問起自己，之前一直閉目養神的賈詡這才慢慢睜開了眼睛，看了一眼曹操，隨即拱手一禮，笑着說道：“屬下並無其他異議！若是主公想要在陽平亭與袁紹決一勝負，屬下只需提醒主公，切莫大意，袁紹既然會主動提出決戰，必有深意，只怕在那陽平亭，袁紹有詐！”
“嗯……”賈詡這麼一說，曹操反倒是冷靜了下來，的確，以曹操對袁紹的瞭解，袁紹雖然有些好大喜功，但也是一方雄主，若是佔據優勢，或許袁紹會得意忘形，使出什麼錯招。可現在袁紹處於劣勢，按照袁紹的性格，應該更加謹小慎微纔是，又怎麼會在明知兵力不如曹操的時候，還選擇主動約戰？這的確是不符合袁紹的性格啊！想到這，曹操立馬就是對賈詡問道：“賈先生的意思是，我們不與袁紹交戰？直取鄴城？”
雖然袁紹提議決戰陽平亭，但如果曹操不去陽平亭決戰，而是直取鄴城，袁紹必定會被逼得返回鄴城與曹操打攻堅戰。這也是之前劉曄的意思，陽平亭這一戰，雖然發起挑戰的是袁紹，但決定權卻是在曹操手中，主動權在曹操，又爲何要被袁紹牽着鼻子走？曹操若是不與袁紹決戰，袁紹也拿曹操沒辦法，既然如此，又何必給袁紹玩陰謀的機會？
聽得曹操的問題，賈詡又是嘴角一勾，露出了他標誌性的微笑，說道：“屬下還是那句話，此戰，完全憑主公的意思！主公不願冒險去打這一仗，那就不打，若是主公願意打這一仗，屬下也可盡力爲主公當下袁紹的詭計！”
賈詡這話的意思那就再明顯不過了，很簡單，袁紹雖然提出陽平亭決戰是有陰謀的，但卻並不代表曹操在陽平亭決戰，袁紹的陰謀就能實現！以賈詡的智謀，就算是碰上敵人的陰謀，賈詡也能將劣勢轉爲優勢，說不定袁紹的陰謀最後反倒是害到自己了！聽得賈詡這麼一說，曹操反倒是放心不少，不過曹操依然沒有做出最後的決定，而是將目光轉向了另一邊的夏侯惇。無論曹操麾下有多少有才能的部下，但曹操最信任的人只有一個，那就是夏侯惇！
見到曹操的目光，夏侯惇立馬就是明白曹操的意思，當即夏侯惇就是朝着曹操抱拳一禮，大聲喝道：“主公若是有意前往陽平亭一戰，那末將願爲先鋒！”
夏侯惇一句話就足以表明自己的心意，聽得夏侯惇的回答，曹操也是忍不住喝了一聲彩，同時也是下定了決心，用力揮了揮拳頭，喝道：“既然如此，那我就應下袁本初的約戰！呵呵，等到了陽平亭，我們倒要看看，袁本初是否還能如以前在洛陽時那般高傲！諸公可願隨我與袁紹做最後一戰？”
“末將願往！”隨着曹操這一聲呼喝，所有戰將都是刷的一聲站起身，對着曹操抱拳應喝，而剩下諸如劉曄等並不贊同出戰的，此刻也只能是跟着站起身，與那些武將一同行禮。
看到數十個腦袋整齊地朝着自己垂下，曹操的心裡更是充滿了自信，擡起頭，遙看營帳外的天空，冷冷一笑，心中暗道：本初兄！終究到了這一天，當年我就說過，遲早會有這麼一天的！只不過，卻不知道你還記不記得我的那句話！
（本章完）