凌司鴻果然沒有爲難她, 但落禎依然有些不放心，待薛煬走後便一併告辭了。
到了正午時分，她依照約定來到城南的橋下。此時豔陽高照, 行人甚少, 岸邊停着一艘小舟, 船伕正坐在沿河的石階上納涼。
落禎便上前去問：“船家, 可是在此等人？”
船伕瞧了她一眼, 什麼也沒說就跳上了船，拿起了船杆吆喝道：“姑娘，上船吧。”
落禎心裡奇怪, 但也只好跳上了船，掀開船艙的竹簾便喚道：“秋少爺？”
誰知裡面的人珠翠滿鬢, 竹簾的陰影仍舊擋不住她一雙明眸的顧盼生輝, 竟然是柳園春。
“柳姑娘, 怎會是你啊？”落禎訝然失聲。
柳園春含着一雙秋水般潤澤的美目輕輕笑道：“不然小禎兒以爲會是誰？”
落禎臉上一紅，急忙辯解：“哪有誰……只是見到柳姑娘有些意外。”
她入了船艙, 在柳園春身邊坐下，小舟便劃開了水面幽幽行使起來。
一路上垂柳依依，兩岸風光怡人，行人車馬川流不息，競相披紅掛綵, 爭奇鬥豔。也只有在這江南潤澤之地, 纔會有這般如詩如畫的景緻。
柳園春打開小窗, 倚窗而坐。春風輕輕撩動着她額前的秀髮, 垂落的耳環, 領口的肌膚。她宛如仙子一般飄逸，卻又似妖精一樣媚人。
河岸上的行人都紛紛駐足嘆呼, 不知哪家姑娘，姿色撩人。
“柳姑娘，我們這是要去哪兒啊？”落禎實在沒有勇氣與柳園春坐在一起，悻悻地躲在窗口看不見的角落裡。
柳園春回眸一笑道：“等到了，你就知道了。”
常言說得好，不肯明說的驚喜一定都只有驚嚇。船靠岸後，落禎登上岸來，只見眼前一座威武的宅院大門上掛着一塊牌匾，行雲流水地寫着兩個大字：
——薛府。
落禎掉頭就想走，被柳園春一把拉住，她苦着臉埋怨柳園春：“柳姑娘，難道秋少爺沒有告訴你，我才拒絕過薛公子的求婚？”
柳園春不以爲然道：“男人若真愛一個女人，被拒一次求婚又，有什麼大不了的。”
這話很有道理，但問題是……
“人家未必真愛我，我這會就登門去見，豈不是叫人笑話。”
“小禎兒想要面子，還是想要真相。”
柳園春這麼一問，落禎立刻放棄了所有掙扎，閉上眼睛扣緊了門環。
幾聲響後，有家丁出來問：“二位姑娘找誰啊？”
柳園春上前一步妍妍微笑：“告訴你家主人，有位白姑娘求見薛公子。”
家丁被柳園春媚人的容貌懾得怔了一會，立時答應下來：“是是是，姑娘請稍等。”
他一走，落禎又急了起來：“你爲何要用我的名義去見，他一定會誤會的！”
“小禎兒方纔不是決定不要面子嗎？”柳園春柔柔地說道，“且他最想見的人，難道會是我？”
落禎無語凝噎。
果不其然，薛煬幾乎小跑着來到門前，見到落禎，頓時喜上眉梢：“白姑娘？沒想到你竟會親自來見我。”
卻又發現柳園春一併隨同，不明所以：“柳姑娘竟也在？”
柳園春抿起嬌脣笑道：“白姑娘不好獨自前來，受人之託，賤妾相隨而來。”
讓一個伶女作陪而來才更不好吧……
落禎陪着笑顏，尷尬地福了一禮：“薛公子，今日多有得罪，小女子前來陪個不是。”
薛煬吃了一驚，連忙道：“這是哪裡的話，是薛某唐突了纔是。”他側過身來請道，“二位姑娘快請進。”
薛府比落禎想象的大很多，花.徑長廊，都直來直往，庭院擺設，亦都大氣簡潔。比起楓林雅舍的精緻，薛府的端莊和肅穆流露在每一處細節中。
柳園春見她面上全是驚歎，忍不住悄聲打趣道：“小禎兒若有後悔，此刻尚還來得及。”
落禎怨懟了她一眼道：“柳姑娘說什麼呀，我們是來做正事的……”
柳園春掩脣笑起來，清風拂面，似乎尤爲高興。
入得廳堂，薛煬命僕役上茶，趁這間隙，他面帶一絲寬厚的笑容說道：“二位姑娘莫要見怪，薛某不善辭令，有話就喜直說。二位姑娘今日來，應當另有別事吧。”
柳園春莞爾而笑：“薛公子真乃君子之風，是小女子們作了小人之心。白姑娘面薄不便開口，就讓賤妾代爲相問吧。”
薛煬望了落禎一眼，頜首對柳園春道：“柳姑娘請講。”
“薛公子爲何想娶白姑娘爲妻？”
這雖然也是落禎想知道的，可她萬沒有想到，她們坐船迢迢而來就是爲了這個？
落禎絕望的眼神飄向柳園春，柳園春卻視作不見，依舊笑容嫣然。
薛煬放在腿上的手摩挲了兩下，似乎在猶豫當如何言說。片刻之後，他緩緩開口道：“實不相瞞，此事說來話長。”他目光凝望着落禎，眼神裡閃過一絲溫柔，“白姑娘恐怕已不記得了，早在兒時，我們便已見過。”
“什麼？”落禎睜大了眼睛，仔細搜索記憶，也沒能想出任何與薛煬相識的地方來。
“那時我隨家父拜訪飛鴻山莊，得見兩個嬌巧可愛的姑娘在院中玩耍，一個持碗，一個用藤條編成了花結，蘸着碗裡的皁液吹水泡泡。”
薛煬回憶此事露出了嚮往的神色，喃喃道：“陽光照着那些薄如蟬翼的水泡泡，五彩繽紛，美得不可方物。而真正讓我魂牽夢縈的，卻是那兩個姑娘，她們都是那麼美好迷人，乾淨得宛如世間最純淨的寶石。”薛煬長長嘆息一聲，“我萬沒有想到，今日竟會與白姑娘你重遇。”
這番真情，是落禎前所未料的。她本以爲薛煬不過是酒後一時衝動，哪裡想到還有這份前緣。
她琢磨着想要說些什麼，尚未開口，柳園春已經先一步道：“公子情深意長，實令賤妾豔羨。可有一事賤妾不知，還望公子解惑。”
薛煬自回憶中走了出來，聞言便道：“柳姑娘但問無妨。”
柳園春紅豔的嬌脣微微抿起，水潤的雙眸裡宛如含着一湖秋水，語笑嫣然道：“賤妾身在歡場，見慣了落花流水之意，也見慣了人世姻緣之理。不知薛公子求親之舉，是否還有別的更重要的理由？”
這番話問得何等犀利，甚至有些冒犯，落禎心下惴惴地覷着薛煬，生怕饒是好脾氣的他也要不禁動怒。
薛煬的笑容果然變得略顯不自然，他轉目望向落禎，正與她的目光相撞，不禁笑道：“看來白姑娘對薛某甚爲不放心，故而來探明究竟，這也是人之常情。”他的笑容逐漸舒緩道，“不知薛某說了，白姑娘是否會改變心意？”
落禎忽然有了一種感覺，這一次柳園春問到了癥結。而這正是落禎想要尋求的答案。
“薛公子，小女子此次孤身一人離家闖蕩，正是爲了尋找失散多年的父親。待尋得家父，他老人家應肯，我自當聽取父母之言。”
薛煬聽完苦苦一笑：“如此說來，我若想娶你，還得先將未來的岳父大人找回來才行。”
落禎沉默不語，柳園春便打破尷尬道：“雙喜臨門，一家團聚，豈不美哉？”
薛煬舒了口氣，直道：“有理，有理。”他理了理思緒，轉向落禎說，“白姑娘應當聽說過，江湖上傳言，尊父曾留下最後一個傑作就失去了下落，而那個傑作就叫觀音之手。”
落禎的心提了起來。看來凌司鴻說得沒有錯，薛家家風正直，願意結交的三教九流甚多，因此消息來源也十分快捷。
“是，它被凌莊主買下，後來又被人搶走了。”落禎說道。
“其實，觀音之手失竊，不止是飛鴻山莊，更引起了武林的動盪。”薛煬面色凝重，“我從一個酒客口中得知，有西域人帶來了一張神秘的藥方，它可以使將死之人的血液快速腐朽，使之皮骨均變成金黃之色，宛如一具人骨黃金。因此，觀音之手的失竊更促進了這樁地下的生意，令許多無辜之人就此白白喪生。”
不止是落禎，就連柳園春聽到這個內情都驚得說不出話來。
薛煬深眸望着落禎，緩緩道：“因此我見得姑娘，不忍姑娘遭人利用，且憶起兒時傾慕之情，纔會心生迎娶之意”
“多謝薛公子垂愛……只是我、我……”落禎想到父親一生的名譽就要被如此殘酷的惡行毀於一旦，內心就無法平靜，“家仇未報，不敢遑論婚嫁，望公子原諒……”
薛煬亦是感性之人，聞言便不再執着：“我本意是護你周全，不願告訴你這些，現在想想，卻是在欺騙於你了。也罷，今後若有需要，卿可隨時來找我。”
對於薛煬的情誼，落禎真不知怎麼報答爲好。她眼角的餘光瞥到柳園春竟一反常態不發一語，不禁轉目望去：“柳姑娘？”
柳園春擡起眼淺淺地一笑，這樣的眼神讓落禎摸不透她在想什麼，只聽她問薛煬：“薛公子可曾見過觀音之手？”
薛煬答道：“御花娘競價之日曾遠遠地看過，但並不分明。”
“白墨子前輩是生是死，公子可有消息？”柳園春又問。
“下落不明，生死未卜。”薛煬無奈道。
柳園春目光幽深，問出了最後一個問題：“據傳觀音之手形如人手，膚髮皆巧奪天工，栩栩如生。它會不會……也是人骨黃金？”