皇宮內的落雪被清掃得乾乾淨淨，只有花園的空地上，留着厚厚的一層，玉瀟瑤的身後跟着好幾個內侍，生怕她滑倒，稚嫩的小臉上滿是紅彤彤的興奮，玉柏玄跟着皇帝到處尋找玉瀟瑤，來到花園便看見這一幕。
內侍紛紛跪倒請安，玉瀟瑤看見母皇，高興得呼喊，“母皇快看！”說着倒在地上打了幾個滾，像個雪球似的滾到玉柏玄的腳下。玉瀟瑤躺在地上，看着上空的臉，一骨碌爬起來，跳到玉柏玄的身上，“姨母！”根本不顧皇帝的呵斥。
玉柏玄一手抱着沉甸甸的小童，一手爲她拭去臉上的雪花，“瑤兒又重了，平日沒少貪嘴。”
“御廚的棗子糕做的香，我最愛吃！”一說起吃食，小童兩眼放光。
“每日只能吃一塊，用多了腹脹食滯不化，小肚皮撐得像......像荷塘裡的青蛙，”玉柏玄摸着玉瀟瑤的肚子，來回撫摩。
“就是夏日裡呱呱亂叫的小獸麼，哪天捉來一隻瞧瞧，”玉瀟瑤被皇帝的眼神震懾，訕訕地從玉柏玄身上滑下，乖乖站好，內侍連忙上去清理兩人身上的殘雪。
“愈加不成體統，”玉柏炎神情威嚴，“整日嬉戲玩鬧，今日的書都讀了？”
“不僅讀了，還默了，少師還誇讚了兒臣，”小童得意洋洋。
“見了母皇和姨母不下跪請安，還污了姨母的衣衫，罰你默書，自己去找少師領罰，”皇帝板着臉，玉瀟瑤垂頭喪氣地離去。
玉柏玄看着小小的身影消失，樂不可支，“陛下，您瞧瑤兒苦着臉的模樣，像不像臣妹兒時被罰的樣子，”一面說着，笑得她肩膀不住聳動。
玉柏炎哭笑不得地搖搖頭，“瞧你幸災樂禍的樣子，教瑤兒知道了該多傷心。”
“陛下，瑤兒自是與臣妹不同，臣妹兒時那是真的頑劣。瑤兒聰慧機敏最像陛下，眉眼又像鳳後一般端莊高貴，他日定是一位風姿颯爽的英傑，”玉柏玄俯身一揖正色道。
“你也不要妄自菲薄，你政務勤勉朕都看在眼裡，有你在，朕便可高枕無憂，”玉柏炎頷首笑道。
玉柏玄連忙跪倒，“陛下過譽，微臣深感慚愧，唯有綿薄之力以報陛下隆寵。”
“玄兒無需這些虛禮，地上寒涼，快些起身，”玉柏炎虛扶一把，玉柏玄起身站在一側。
“甯將軍前日來報，覓冬邊境並無異動。”
“陛下，高祖皇帝時大戰之後，覓冬的桑樹被砍伐殆盡，我朝更是限制了覓冬的織造，覓冬常年酷熱四季乾燥，平日無需太多衣物，而我國南方冬季雖不及北方寒冷，但仍需着冬衣，以微臣淺見，覓冬若有異心，會在天氣轉暖之後，”玉柏玄說出心中所想。
皇帝皺着眉頭思忖，“皇甫霏遲與老國主不同，還是不能掉以輕心......”
玉柏玄在室外站立許久，雙腳已被凍得麻木，玉柏炎察覺到她的異樣，囑咐了幾句便讓她退下。
皇帝寢殿的地龍將整個房間烤的溫暖如春，皇甫景渢跪在地上等候皇帝午眠已近一個時辰，雖說屋內溫暖，但地面冷硬，他的膝蓋起先被硌得生疼，現在已經開始麻木，初時的欣喜已經變成了惶恐不安。
珠簾脆響，驚醒了皇甫景渢，他挪動麻木的雙膝，向着來人的方向跪拜，“陛下聖安。”
wωw⊙ttk an⊙C 〇 “許久不見，景渢清減了許多，可是宮中不如意，想念家人所致？”玉柏炎的聲音慵懶隨意。
“回陛下，宮中錦衣玉食，臣侍過得愜意舒心，並未思念家人，”皇甫景渢小心翼翼地回道。
“那就是覺着朕忽視了你，怨懟所致，”玉柏炎的聲音依舊慵懶，卻似冷風陣陣刮到皇甫景渢耳邊。
皇甫景渢驚慌失措，加上雙腿麻木，險些歪倒在地，“陛下明鑑，臣侍萬萬不敢，都是臣侍身體羸弱，才致身形消瘦。臣侍正在將養，假以時日便能恢復，驚擾聖目，請陛下恕罪。”
玉柏炎上前扶起嚇得失措的皇甫景渢，來到席上坐下，“朕如猛獸麼，將你嚇成這般？”手上撫摸着皇甫景渢纖瘦的玉指，“朕知你乖巧懂事，凡事都怕給旁人惹麻煩，就連送信這樣的小事，都不忍心打擾宮中信使。”
皇甫景渢猶如被五雷轟頂，震在原地一動不動，只覺得玉柏炎的雙手在撫摸自己，而自己的手心裡全是冷汗。玉柏炎抽出手帕爲他擦拭，“屋裡太熱了是不是，這些時日政務繁忙，朕對你確有疏忽，方纔朕特意爲你備了一名信使，你若是想家了，寫封書信，十日之內就能送到覓冬你母上的手中。”
皇甫景渢心如擂鼓，強自鎮定地露出奇怪的笑容，“謝陛下。”
“瞧你這小臉，笑得如此勉強，是怪朕不去找你麼，景渢乖，今夜朕就去你那，”珠簾晃動，皇帝已然離去，內侍來到皇甫景渢面前，攙起木雕泥塑般的他，恍惚地往門外走去。
肩輿四平八穩，皇甫景渢呆滯地轉頭看向跟隨的內侍，陌生的面孔疏離的表情，他又轉頭看向四周，高大的宮牆猶如利刃，切斷宮外的天空，斬斷飛鳥的羽翼。
“站住！”對面的肩輿上坐着一個他這輩子也不想見到的人。
“放肆，見到本宮還不行禮！”
皇甫景渢被人攙着從肩輿上下來，俯身一揖，“侍下給貴君請安。”
顧玖容剛剛得知，陛下竟然傳了皇甫景渢到寢殿，這大半年陛下都不願見他，如今怎麼又想起他了，在自己寢宮到底按奈不住，出來查看，算着時辰皇甫景渢在陛下那裡也沒待多久，心裡的氣才消了大半。
他揚着下巴居高臨下，“許久不見，景側君如此憔悴，可是夜不能寐？藥局有上好的安神湯，還請側君用一用，這副樣子出來，驚了旁人不說，要是嚇到陛下，你可開罪得起？”貶損了皇甫景渢一通，紓解了怨氣，這才折返回宮。
皇甫景渢登上肩輿，低頭吩咐道，“鳳後大人最近身體不適，去鳳後寢宮。”
姬墨暘正在看着手中的青絲髮呆，聽見內侍通報景側君前來拜見，不急不徐將髮絲收入佩囊放於枕下，“請。”
皇甫景渢淚水漣漣，訴說方纔遇到顧玖容的光景，姬墨暘不知聽過多少次類似的敘述，依舊溫和，“他那個樣子，側君不必放在心上，畢竟聖眷正濃，本宮也無可奈何。”
“大人不知，陛下此次召見侍下，是吩咐侍下在宮中等候侍寢，”皇甫景渢哭得久了帶着鼻音，楚楚可憐。
“陛下似乎有大半年沒宣你侍寢，這是好事，怎的教你慌成這般？”姬墨暘捧着手爐，不解地問道。
“若是教顧貴君知道了，他肯定會上門攪鬧，”皇甫景渢一想到顧玖容的臉，立刻又要哽咽。
姬墨暘無奈搖頭，“你教本宮如何說你，你也是陛下的侍君，作何如此怕他，本宮總不能整日守着你們勸說吧。”
以前就被顧玖容欺壓，自打知道自己的真實身份，更是躲着顧玖容，若說之前顧玖容還有所忌憚不敢太過分，如今自己根本沒有任何依仗，這些話他不敢對旁人說，夜不安寢愈加憔悴。
姬墨暘瞧他欲言又止不停落淚，思量了片刻，好像突然想起什麼，“你可知陛下要選新人入宮？”
皇甫景渢臉上還掛着淚，一臉茫然地搖頭，他此刻關心的是如何躲開顧玖容的爲難，哪有心思去管別的事。
“你以爲有了新人，顧貴君便能放過你？要看這人是誰，這人是顧大人的親侄，比顧貴君要年輕貌美，若他進宮必能獲得陛下青睞，顧貴君得罪不起他，更得尋你出氣，”姬墨暘的眼神充滿憐憫望着眼前的皇甫景渢。
“這......這可如何是好？”皇甫景渢更加惶恐不安。
“陛下召你侍寢，是你的榮幸，莫要哭喪着臉，陛下原本是疼惜你的，不要將這份疼惜消磨殆盡，你得會討陛下歡心，不要再用這些瑣事煩擾陛下，”姬墨暘的指尖輕敲手中的暖爐，“明日貴君若上門尋事，你便問問他，是否想讓明日的顧玖容成爲今日的皇甫景渢。”
姬墨暘不再說話，專心捂着手爐，皇甫景渢起身告退回到寢宮，又是沐浴又是薰香，靜待陛下駕臨。皇甫景渢模樣本就惹人憐愛，在玉柏炎面前極盡乖巧，兩人十分默契沒有再提書信的事。
顧玖容聽聞玉柏炎去了皇甫景渢處，當即在寢宮裡大發雷霆，內侍壯着膽子勸慰道，“貴君息怒，如此大的動靜，當心被陛下聽到，觸怒龍顏。”
“觸怒了又如何，又不是第一次，陛下若是生氣，就下旨把我殺了，反正橫豎也是不在乎我！”顧玖容氣得雙眼通紅，踢了一腳地上的銅壺，像是被碰疼了，跌坐在地上，豆大的眼淚奪眶而出，內侍連忙跪下查看他的腳，“貴君千萬保重。”
淚水打溼耀眼的紅色，暈染一層又一層衣襟，“姑母說要找人幫襯我，其實就是想取代我，陛下久久無孕，我也不知道是爲何，真的是我的緣故麼？”顧玖容扯着內侍的衣領搖晃。
“貴君身強體健，怎麼會是您的緣故，凡事講究機緣，或許馬上就有了，”內侍忙不迭地勸慰。
顧玖容雙眼含淚苦笑連連，“哪還會有，我生的不如旁人，有了新的侍君，陛下更不會瞧我一眼，”他盯着腕上的手鐲，淚如泉涌。
內侍想了想勸道，“貴君爲何不向陛下訴說手鐲的由來，陛下一時可能忘記，您要是提醒一二，陛下定能記起。”
顧玖容輕輕搖頭，“陛下若記得，看到手鐲的時候就應認得，可陛下從未提過，想來根本就沒有放在心上，我又何苦去邀寵獻媚，如今看來，都是我自作自受，現在我在陛下心中，連那個皇甫景渢都不如。”
顧玖容捧着手鐲哭了笑笑了哭，折騰到天明，銅鏡之中的一雙眼睛紅腫不堪，內侍在一旁小心翼翼，“貴君面色不佳，不如歇息片刻。”
顧玖容拭去臉上的淚痕，恢復一貫的傲慢，“我還能讓人瞧扁了？準備梳洗。”
皇甫景渢送走了皇帝，心裡頭正琢磨顧玖容幾時能來，宮門口便擡進了肩輿，精心打扮的妝容掩蓋不住徹夜不眠的憔悴，顧玖容從肩輿上下來，一步步走向皇甫景渢。
殿內的內侍早就知道顧玖容的脾氣，躲得遠遠不敢吭聲，隨侍也被顧玖容攆了出去，大殿之內只剩兩人。
“瞧不出來，看你平日畏手畏腳，勾引陛下倒是挺有手段，”顧玖容腫着眼睛陰陽怪氣。
皇甫景渢起先還是有些懼怕，但轉念一想如若不試上一試，怎知結果如何？他壯着膽子漫不經心地說道，“陛下喜歡我，我也沒辦法。”
顧玖容一愣，接着勃然大怒，“你是瘋了，敢同我如此說話！”
“我沒瘋，倒是貴君，再如此下去，離癲狂可就不遠了，”說了一句，剩下的話十分順暢，憋在心裡許久，皇甫景渢打算好好痛快痛快。
“你......你......”顧玖容指着他氣得語無倫次，往日低眉順眼的皇甫景渢像突然變了個人，讓他一時不知該如何反應。
皇甫景渢走到氣急敗壞的顧玖容面前，用手摁下指着他的手指，“貴君有空在這指責我，不如想想該如何不讓他人取而代之。”
顧玖容強自鎮定，口中依舊強硬，“誰也取代不了我在陛下心中的位置。”
皇甫景渢看到他的臉色，用衣袖掩口笑得莫測，他的模樣讓顧玖容更加慞惶，“你笑什麼！”
“貴君真的不怕教人奪了寵愛？”
“笑話，沒什麼怕的！”
“貴君不想知道陛下爲何對我戀戀不忘？”
“哼，狐媚之術！”
“那貴君請便，你願罵就罵，侍下洗耳恭聽，罵完了陛下還是喜歡我，也許還會喜歡別人。”
顧玖容強盛的氣焰在沙漏的流逝之下終於消失無蹤，斜着眼睛恨恨說道，“你到底要說什麼！”
“貴君在說話的時候，要將聲音放輕語調放緩，侍下的耳朵要被貴君震聾了，”皇甫景渢似笑非笑地瞧着他。
“你......”顧玖容剛欲發作，被皇甫景渢制止，斂去瞧好戲的笑容正色道，“陛下的耳朵也要被震聾了。”
顧玖容領悟到他的意思，冷冷說道，“你爲何助我？”
“助你便是助我，誰情願被冷落在宮中終了此生？你還有父母可以依靠，我只有自己，”皇甫景渢走到案前坐下，“貴君不要客氣，請坐。”
顧玖容不再整日纏着玉柏炎，也不再吵得皇宮雞飛狗跳，玉柏炎耳邊清淨了許多，忍不住誇讚姬墨暘，“墨暘聰慧，總能替朕分憂。”
“能爲陛下分憂是臣侍的本分，”姬墨暘笑得溫柔無限，“陛下，還是要對貴君多加關注，您與貴君恩愛，才能安撫顧大人。”
“幾日不見，朕這會去瞧瞧他。”
顧玖容坐在案前寫字，字寫得歪七扭八，氣得他舉起筆想要丟到一邊，又想起皇甫景渢的話，長吁一口氣，撫平眼前的紙，繼續練習。
往日一靠近顧玖容的寢宮，玉柏炎就能聽到他大聲說話，今日安靜得出奇，她揮退衆人，發現顧玖容咬着嘴脣趴在案上，臉上手上蹭了一道道的墨汁，紙上的字好像初學的孩童寫的，她輕笑一聲，驚到了正在習字的顧玖容。
“陛下何時來的？”顧玖容手忙腳亂地遮擋紙張，失手扣了硯臺，墨汁順着案沿淌到地上，顧玖容怕污了玉柏炎的衣衫，更加慌亂，伸出手擦拭，玉柏炎喚來內侍將案几收拾潔淨，用手帕拭去他臉上的污漬，“寫字寫到臉上，容兒也是前無古人。”
顧玖容羞得無地自容，囁囁嚅嚅又想使性子，咬咬嘴脣忍了下來，紅着臉說道，“閒來無事，就找本書臨摹，寫的不好讓陛下見笑了。”
玉柏炎鋪了一張新紙，用筆沾了墨塞到顧玖容手中，從身後環住他，握住他執筆的手，“朕來教你。”
顧玖容的手攥着筆，忍不住輕輕抖動，第一筆下去歪歪斜斜，他生怕玉柏炎嫌他笨，偷偷回頭看她的臉色，正好撞見玉柏炎溫柔的眼眸，“容兒寫得很好，再寫一筆試一試。”顧玖容不再害怕，手上帶着玉柏炎的溫度，寫下第二筆。
“容兒寫得原來越好，”玉柏炎一面扶着他的手一面誇讚。
往日玉柏炎來他這裡，都是他纏着她不停說話，皇帝總是能耐心聽他把話說完，卻很少誇他，他也知道自己讀書少，又不會琴棋書畫，怕玉柏炎覺得他無趣，更是患得患失，嘴上愈加不閒着，撿些聽來的笑話試圖吸引玉柏炎，玉柏炎聽完也是笑笑，不發一言。
如今他聽了皇甫景渢的勸說，不再一味不停地說話，不再扯着玉柏炎的衣袖耍賴，說話輕聲細語，舉止嚴謹自持，顧玖容總算從玉柏炎的臉色看到了真心的笑容。
送走皇帝，顧玖容舉着練字的紙瞧了又瞧，笑得天真燦爛，內侍也跟着高興，“貴君大喜。”
顧玖容用手指去描繪乾涸的字跡，嘴上還不承認，“這有什麼大喜的，陛下本來就喜歡我。”
“貴君說的是。”
皇帝日日來到顧玖容的寢殿，教他習字，一次比一次待得久，顧玖容除了請教如何落筆，沒有多餘的話。
今日練完一篇字，玉柏炎摟着顧玖容並未放手，歪着頭瞧他，顧玖容寫得認真，鼻尖出了一層細汗，被玉柏炎盯着瞧，有些不自在，想要伸手擦汗，玉柏炎取過案上的布巾爲他拭汗，“你跟朕無話可說麼？”
“回陛下，沒......陛下親授，臣侍若不專心，豈不是辜負了陛下，”低着頭小聲解釋。
玉柏炎用手指勾起他的臉頰，“你無話說，朕可有話說，容兒專心習字的模樣甚美，容兒的字一日千里，定是勤學苦練下了不少工夫，這身上都沾染了墨香，”玉柏炎貼近顧玖容，呼吸的熱氣在他的頸間遊走，一干內侍見狀悄悄退下。
許久未親近玉柏炎，顧玖容的身體起了一陣顫慄，他想像從前一般一把抱住玉柏炎，最終忍住了，乖巧順從地任由玉柏炎褪去他身上的衣衫。
隆冬寒天，顧玖容滿心歡喜地在殿內學秀佩囊，手指紮了幾次也不覺得疼痛，內侍來報說顧大人來向貴君請安，他的好心情頓時被沖淡，放下手中的佩囊，冷笑一聲，“想往宮裡送人的時候也不見她來請安，這個時辰請個哪門子安？”頓了頓，嘆口氣，“請。”
顧青冉裝作自己沒做過那件事，顧玖容也便裝作不知道那件事，閒聊了一會兒顧青冉將帶來的禮品一一送上，特地將一方木匣交予顧玖容，顧玖容打開之後只覺異香撲面，心下疑惑。
顧青冉壓低聲說道，“姑母爲你尋了秘方，侍寢之前取一片放入盞中沖泡，教陛下飲下，不出一月陛下便能懷上你的孩子。”
顧玖容輕輕合上匣蓋，擡起頭向顧青冉投去感激的目光，“多謝姑母。”
待顧青冉滿意地離去，顧玖容斂起笑容，打開地上的暖爐，裡面星星點點的炭火忽明忽暗，他抖了抖，將匣中的葉片悉數倒入炭中，內侍有些着急，“貴君這是爲何，貴君若能使陛下有孕，才能地位穩固啊。”
葉片燃燒散發奇異的香味，眨眼成了灰燼，“怎能隨意給陛下用藥，若是傷到陛下，我寧可一輩子都沒有孩子。陛下若是愛我，即使沒有我們的孩子，她依舊會愛我。”
“這房屋簡陋，沒有地龍，問雪還是回府去吧，”葉霂微懷裡抱着縮成一團的玉柏玄，還是無法驅散她手腳的寒氣。
“你想跟我一起回去麼？”玉柏玄不想動彈，扯過被褥將兩人裹了起來。
葉霂微哭笑不得，“青天白日的，兩人坐在榻上裹着被褥，懶漢懶婦。”
“那你跟我一起回去，公主府裡暖和，不用裹，”玉柏玄在被中露出小臉，仰望着眼前的人。
長久的靜默，玉柏玄低下頭，靠在葉霂微的懷裡，“你不是說過，要我帶你回府麼？”
“我是想和問雪在一起，並不是想要榮華富貴，況且，我的福淺，那些榮華富貴恐怕真的消受不起，”被團裡的葉霂微眼簾低垂，看不清神情。
玉柏玄一把掀開被褥，“我說你配得起，你就配得起！你要再說這些自貶的話，我就不再來找你！”
玉柏玄光着腳下地，怒氣衝衝地拉開門，細碎的雪花已經在地上下了薄薄一層，木樨樹枝掛滿了雪花，成對的葉片在冬日也不曾凋落，往日鬱鬱蔥蔥的樹冠蒙上銀紗，隨着細風搖曳婆娑似夢似幻。
葉霂微蹲在她的腳邊用袖口擦拭她的腳心，爲她穿上鞋襪，“問雪再惱怒，也不能糟蹋自己。”
玉柏玄轉過身，緊緊摟着葉霂微，劇烈的恐慌在她的心中蔓延開，她攥着他的衣衫，抖動地如一片樹葉，“我知道，我現在沒有能力保護你，我真的很怕......你不能離開我......”
溫熱的手掌緊貼着她的後背，絲絲暖意沿着他的心跳傳至她的耳畔，“你不愛我，便無人在意我，你若不動情，我便永遠不會離開你。”
除夕之夜，黍陽城內爆竹聲聲，偌大的韶陽公主府，空曠而寂靜。落鎖的竹園，漆黑的霜雪閣，無人敢去踏足更無人敢於提起，玉柏玄和甯蔚羽守着暖爐，坐在窗前，透過窗櫺看着屋外忽明忽暗的夜空。
“蔚羽，你想念母親麼？”
“嗯。”
“甯將軍身體如何。”
“南疆溫暖，母親身體康健。”
“後央可能要與覓冬開戰。”
“我知道。”
“有我在，你不用擔心。”
“我相信公主。”