和西部大多數小鎮一樣，這裡單調乏味得緊。
商家主要集中於鎮中心的廣場，除了通宵營業的酒吧，都已經關上了大門，沒專賣店之類的鋪子，所有商店都兼職着幾種買賣，“馬蹄鐵與車，兼售肉乾、黃油”，藉着月光，福蘭仔細辨識着陰影中的一幅幅招牌，轉了大半圈，在廣場南側的第八家，找到了地方。
半夜被吵醒，任誰都不會愉快。
“有什麼事？”看管店鋪的人把門拉開小縫，語氣裡挺鬱悶。
“我需要一根車軸。”
“喔，那您找對地方了。請等等。”商人重新把門合上，裡面傳來鑰匙開鎖以及鐵鏈條在地上滑動的響聲。
店內很小，但貨齊全，“哪種型制的？”
“後輪用，兩米。”
“我推薦這種。”商人指着牆壁邊遍插着一排排長短不一的車軸說，“銅鑄的，裡面是空心，使得車子能更輕快的奔馳，或者拿這根榆木，兩端包着鐵軎筒。”
沒有讓商人多費口舌，福蘭順便買了幾包做潤滑劑的黃油，“請問，鎮上有賣特殊玻璃器械的麼？”
福蘭想買一套藥劑學用的實驗器材，這門功課他已經丟下了好久。
店主的回答顯然讓他失望，假如普通的玻璃杯碗，還能買到，但研究用的彎曲試管、蒸餾器，就算在費都，也不一定沒買齊全。
威廉大師的那一整套，據說是從遙遠的玻璃之都：威邇，特別定製的。
高端的玻璃製取工藝，在那個城市，幾乎是最至高的機密。
去趟威邇？福蘭可沒有空閒的時間。
而從薩拉黑市拍賣來的那本書，還沒摸到頭緒，找到一位懂得那些文字的獸人，無疑是比買到玻璃器械更困難的事情，和人類社會一樣，黑大陸的野蠻人，也是分着階級，部落首領的家族，纔有資格學習他們原始的文化。
福蘭想，“也許我找到了一個寶庫的入口，但沒有鑰匙，就無法證實，門後面，是堆滿財富，還是荒寂的石礫。”
在離村子有段距離時，福蘭就產生了不好的預感。
遠處，不少跳動的火光，撕碎了混沌一片的夜色，剛到村口，芭蕊團長披散着頭髮，睡衣外只搭着件小外套，“不見了……赫本不見了。”她嚅嚅，那副絕望的神情，彷彿天塌了下來。
不少村民，舉着松明火把，在村子四周查探，“夫人，找不到人。”回覆的人都這麼說。
芭蕊泫然抽泣，一顆顆淚珠順着雙頰慢慢往下淌，不停對福蘭說着抱歉。
“冷靜，到底發生了什麼事情？”
等芭蕊從驚慌失措中恢復理智，已經過去了半個多小時，福蘭從她雜亂的話語與旁人的講述中，知道了事情的全部過程。
……
馬蒂達睜開眼眸，白天在篷車上她已經休息得太多，無法壓抑住旺盛的精力。
她挪下牀，推開窗戶，從二樓朝外張望，寂靜的夜晚，灰色的建築，隱約有風劃過，如嘆息般的沙沙聲悄悄響起，轉瞬間又漸漸地溶入了夜色的深處。
“赫本，小甜心。”和她睡在一起的芭蕊，睡眼惺忪地輕喊，“快過來，彆着涼。”
“我睡不着，等爸爸的禮物。”馬蒂達將上半身匍匐在窗臺上。
“那把衣服穿上。”芭蕊爬起來，旅途的疲勞和不夠充分的睡眠，讓她的肌肉痠痛，脖子硬邦邦的，“年紀大了，身體開始不中用了。”她幽怨着望着木製牆壁上，因爲春天的溼氣，生長出的斑駁黴菌，“就像塊爛木頭。”
芭蕊將一旁板凳上的外套和披肩，給馬蒂達穿上。
“你的母親，是怎樣的人？”仔細撫平着披肩上的折皺。
“媽媽……不記得了。”馬蒂達有點恍惚地搖搖頭。
幼年喪母，被父親含辛茹苦地養大，因爲某種原因分開，現在又重逢。團長的腦海裡，浮現出這樣的悲喜劇場景。
年輕時不覺得，但眼瞅着都快三十三歲，歲月的衰老，眼角多出的一絲絲皺紋，讓團長渴望有個歸宿。
像她這樣混跡過風塵的女子，也什麼可挑剔的，只要對方能給她帶來安穩的感覺。
卡西莫多，倒是個很好的選擇。
但這個男人，總躲藏在神秘的霧中，看似親切隨和，但誰也無法和他交心。
“你的過去，到底是怎樣的呢？”芭蕊望着姑娘，彷彿凝視着自己的青春，想啊想啊，直到癡了。
夜，總叫人傷愁。
馬蒂達突然把頭伸到窗戶外，“好像爸爸回來了。”她歡呼，跑出臥室，飛快地竄下小樓梯。
村口有人正騎着馬徘徊，看不清楚是誰，只有模糊的陰暗影憧，“卡西莫多？”芭蕊連忙翻出梳子，想把頭髮弄整齊，再去迎接。
但沒過一會，馬蒂達驚駭地叫聲傳來，狂奔下樓的團長，只看到，至少有三個騎士，聚集在村口的道路上，互相交談，其中一人，正把姑娘拉到坐騎上。
馬蒂達掙扎着，但她的力氣始終沒男人大。
“來人啊，綁架！”芭蕊心急撩火地呼喊，聲音驚動了騎士，他們朝團長扔下某樣東西，很快帶着姑娘，消失在道路的盡頭。
……
“我們去鎮上報警？這破爛地方連個治安隊也沒。”芭蕊焦急地對福蘭說。
福蘭捏捏手上的小錢袋，裡面裝滿了金愷撒，這是綁架者扔給團長的。虜走馬蒂達，還留下錢袋，不可能是肆虐的綁匪所爲。對方彷彿暗示着：收下這些錢，別來尋找這姑娘。
“那些人，是什麼打扮？”
“隔着段距離，夜晚視線也不是很好，但他們的馬都是純白色，而且訓練有素，奔跑時不會像劣馬那樣嘶鳴。”勞倫說，他是緊跟着團長，從屋子裡衝出來的人。
爲什麼三名騎士，會來綁架馬蒂達？
福蘭相信，能認出聖武士姑娘真實身份的，在拜倫不會超過十人。
而那些人，主要是安諾新派遣來教會分支機構的主教，如果是他們，根本不會如此行事。
按教廷的風格，那將是整編制的騎士團包圍住這個小莊園。
除非……認錯了人！
但紅雀裡，有誰值得他們這麼做呢？
“馬蒂達穿的什麼衣服？”福蘭問。
“和白天一樣，但，多了件披肩。”芭蕊回憶。
“披肩？”福蘭想起了，臨走時，姑娘的話——“帕麗斯剛送給我的……”
那雙沒有老繭，宛若大小姐般嬌嫩的手，浮現在福蘭的腦海裡。
而帕麗斯坐在角落裡，顯得很緊張，不安地把手搭在膝蓋上，十指用力絞在一起，骨節處透着青白。
她似乎注意到了福蘭的目光，很小的聲音喃喃說，“我……我想，那些人，是來找我的。”
帕麗斯的這番話顯然大出所有人預料之外，芭蕊團長驚訝地捂住嘴，“老天……”她都不知道該說什麼好了。
沉重地嗚咽衝破了防線，帕麗斯低着頭，眼淚洶涌，幾乎是一字一句艱難地說，“我認識這個錢袋，銀白的條紋，棕黃的底色，父親家族的徽章，就是這個顏色。”
“家族？”福蘭正在疑惑，這錢袋做工精良，料子也是昂貴的布料，似乎綁匪並不在意，會被有心人從其中看出蹊蹺。
“嗯，黃底白條的胡桃花，達爾馬克家族的徽記。”帕麗斯悲慘地笑了笑，“拜倫西部的一個男爵家族，也許在大人物眼中，不值得一提，但在我那可憐的母親眼中，男爵，已經是很了不得的大老爺。”
很簡單的倫理劇，某位貴族莊園裡，當女傭的年輕姑娘，和她的主人上了牀，雖然對方是個六十歲的老頭，但華美的衣裳、精緻的飲食，僕人們羨慕的目光，讓那位姑娘，覺得老人臉上深邃的皺紋，也平滑得俊美起來。
這不算錯，每個人都希望能生活得更好，併爲此努力。
只是她錯誤地估計了自己的魅力，沒多久，膩味了的達爾馬克男爵，用幾個小錢打發了她。
而姑娘，自暴自棄了一陣子後，發現有了身孕。
誰也說不清楚，這腹中的骨肉，是男爵老樹開花，還是在自暴自棄濫交的日子裡，某個男人的遺留。
“帕麗斯·達爾馬克。”姑娘給孩子，取了這個名字。她如瘋子樣，向每個人宣佈，這是男爵的血脈。
從小，帕麗斯長得就不美，顴骨高聳的臉頰上有不少小小的白麻點，男爵不承認，讓一個不知道來歷，日後也無和別的家族聯姻價值的醜女兒，來分薄他的家產。
在帕麗斯四歲時，無法容忍的男爵，將她和母親，趕出了莊園。