“勞薇塔那隻小狐狸越來越囂張了。”黃金角海灣的巨拳大佬克瑞根嚼着牙花，粗壯的手臂撇斷一根羊腿骨，伴着蘑菇醬汁，吮吸着裡面美味的骨髓，發跡的他樂於享受一切值得好好品味的，美人、美食和權力。
“大部分財政緊緊把握在她手裡，而且，幫派裡至少有三分之一的成員效忠於她。”小比斯說，“更何況她和坦丁的達官貴人們關係密切。”
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“所以，再不動手的話，遲早整個幫派會完全落到小狐狸和烏鴉的手心裡。”
“要幹，就得一次解決掉所有麻煩。”
“現在是個機會，勞薇塔屬下最精銳的十幾名槍手都出了事，損失慘重，勢力大減，還有，很有可能，烏鴉也前往了南部。”
“這消息可靠嗎？”
“沙威那隻命硬的豬，現在站穩了腳跟。這消息是從他那裡傳來的。”巨拳大佬恨恨地說，因爲沙威被烏鴉救過一命，所以一直對克瑞根想完全掌握幫派的計劃頗有不滿，這是巨拳大佬不能容許的，所以懷着讓他去送死的目的，把沙威派遣到了南部搶奪新的走私渠道。
沙威是個蠻漢，沒什麼頭腦，只有一身好力氣，硬是靠敢打敢殺的氣魄，居然從南部搶到了一塊地盤。
“不會被騙吧。”
“他和你一道，都是我從西部鄉下帶出來的左膀右臂，那傢伙倒是個心直口快的忠實人，不懂撒謊和矇騙，如果不是因爲烏鴉，我還真捨不得算計他。”克瑞根有點沮喪，但這個心狠手辣的黑幫大佬，不會因爲小小的感情波動，就取消自己的想法，“小狐狸損失了一票人，向沙威要幫手，無意中透露了烏鴉正在來南部的路上。我留在沙威身邊的人，聽到了這個消息。”
“那麼，一網打盡！”
搖曳的燈火下，克瑞根的臉上浮現出一絲猙獰，“反正現在幫派實力強大，那些神秘的龍脈者也消失密跡，烏鴉又神出鬼沒的沒人找得着他，現在眼皮底下就有了個機會，那我還等什麼。”
※※※※
福蘭·弗萊爾勒住割風的繮繩，在一條公路的分岔路口停了下來，他穿着雙排扣的淡褐色騎士套服，齊膝的黑長筒馬靴，臉上戴着淺色玳瑁框的防風眼鏡。出城後，因爲卡西莫多的模樣太引人注意，又是坦丁爲人熟悉的名流紳士，爲了避免被人發覺行蹤，他變換成了英俊小夥子的容貌，並貼上了假鬍子。
洛西南特順從地追隨在駿馬割風的半個身位後，福蘭帶着兩匹馬，日夜不休地輪換騎乘着奔馳，現在是上路的第四天，無論是馬還是人，都疲憊不堪，體力透支。
特別是割風，因爲跑得快，福蘭主要騎它趕路，垂落到馬腹，防止背脊被鞍子磨破用的紅色綢墊，都已經被淋漓大汗染得透溼。
“得稍微休息一日了，順便再添購些行裝。”福蘭想，雖然他的心已經飛到了南部，想尋找妻子的下落，但欲速則不達。
在勞薇塔的密函中，提到過安玫受傷撤退，很有可能，已經返回了影王不爲人知的秘密據點，但福蘭還是抱着一線期盼，希望她沒有走。
只要有半點機會，福蘭就絕不願錯過。
分岔路口處有個一人多高的標牌，木製箭頭上都燙着醒目的紅色地名，指示着每條路通往何方，福蘭看了看，引導着割風轉向右邊的路。
維戈羅是個大規模的集鎮，常住人口有一萬多人，有着一段並不短的歷史，無論是道路的整潔還是建築物的規模，都不比真正的城市遜色，而且比起喧譁的城市，多了份安逸的鄉村風情。
福蘭順着蜿蜒的石子路，大概在早晨八點鐘來到了鎮上，當地人並不對一個風塵僕僕的趕路人感興趣，這太常見了，這些過路的商人或者旅客，總是一陣風似地，來來往往，不留下一點痕跡。
在鎮西，有家小規模的兩層樓飯店，門前放着許多裝飾用的，種在花盆裡的盆景，稍微偏左的位置立着根招牌：老馬旅館，這裡有酒、肉和房間。
全是福蘭正需要的。
旅館是家族生意，從老闆到接待員，都是一家人，所以對客人顯得很殷勤，“住宿還是就餐？”接待員是個黃頭髮的小夥子，他接過兩匹馬的繮繩，詢問道。
“都要。”
“噢，你運氣不錯，還有最後間房，不然就得去鎮東了，那裡也有間旅店，不過，那家的飯菜可沒我們香。”小夥子不浪費任何打擊競爭對手的機會，“推薦你嚐嚐我家的特色菜，真正大廚的手藝。”
“隨便。”
“您請進吧，先用餐，我馬上去收拾房間。”小夥子說，然後朝門裡喊着，“老爹，有客人了，快去準備你的拿手好菜。”
餐點味道是不錯，有蘋果派，炒鱘魚片和特色菜：一種當地的著名小吃，用黃瓜、奶酪和碎雞肉做成的餡餅。
房間在二樓，收拾得挺整潔，軟和的被窩與枕頭誘惑着福蘭，他脫下外套，把窗戶的簾子拉緊，以免陽光打擾了睡眠。當他靠在枕頭上時，很快進入了夢鄉。
……
旅館的接待員兼老闆的兒子，剛餵了馬，擦着手從後庭轉出來。
他看到門前站着一個身材嬌小的客人，於是走上前問道，“先生……不，小姐，住宿還是就餐？”
客人把臉轉向他，“住宿。”
小夥子愣住了，多麼漂亮的姑娘啊，柔順的金髮在陽光中透明似地閃着光，綠眼睛像玉石般溼潤，身姿苗條，有種少女的清純，又帶着些許成熟婦人的風韻，打扮很隨意，黃夾克和緊身褲，不過左手垂落在腰側，從袖口能看到有厚厚的白色繃帶，一直綁到手腕處。
“住宿。”姑娘又把話重複了一遍，接待員纔回過神來，他結結巴巴地說，“抱……抱歉，沒空房了。”
“那算了，我再找一家。”姑娘轉身就走。
“小姐，鎮東還有間，你順着路左拐，穿過中心露天廣場就到了。”他在身後喊道。
“謝謝。”姑娘回頭朝他笑了笑，那盪漾輕靈的微笑，讓小夥子懊悔地想，“天，如果咱們家能多出間房，或者少個客人就好了。”
……
安·考利昂覺得該找個舒適的地方，好好休息會了，特別是泡個澡。
她正在趕回組織秘密基地的途中，手臂的傷勢越來越嚴重，聖武士驚心動魄的一劍，夾雜着某種非常強大的力量，讓傷口遲遲無法好轉，普通的藥物根本起不了作用。
連“緋紅檢控官”的龍脈之力，也無法驅逐傷痕裡那些該死的能源，只能堪堪不讓它惡化，她對此束手無策。
現在整條胳膊都麻木得失去了知覺，彷彿已經不再屬於身體的一部分了，她本來還想繼續留在南部，尋找與敵人再次一戰的機會，但現在看來，只能先回去，讓哥哥尋找能治癒傷勢的方法。
安在荒野穿梭了好幾日，龍脈的力量主要放在了抵禦傷口的惡化中，讓她的速度越來越慢，也許該弄匹馬？她雖然不擅長騎術，但總比靠雙腿走完剩下的歸程強。
“先找個落腳的地，補充好體力，等晚上，在鎮子裡買或者搶匹好馬。”姑娘盤算。
……
福蘭足足睡了十個小時，他起牀時，天已經黑了。
他稍作洗刷，享用了一頓晚餐，付過錢後，他離開時詢問老闆，“鎮上有出售旅行用品的店鋪嗎？”
“您可以去鎮中的露天廣場，晚上有夜市，那兒什麼都能買到。”
什麼都可以買到顯然是誇大之詞，不過貨物挺多，擺滿了賣各種雜貨的小攤兒，人不少，福蘭先把馬停在廣場邊，拴在漆成黑色的欄杆上。
一對情侶從他面前走過，姑娘挽着小夥子的臂彎，他們在一個攤位前停下，木架的帆布上鋪滿五顏六色的髮夾和外殼鍍着薄銀的銅袖釦。
選擇合心意的、講價、老闆邊抱怨着根本沒賺錢，邊笑呵呵地把袖釦遞到小夥子手中。
“衣服得燙燙了，明兒我給你縫上，男人，就得打扮得精神點。”
“我寧願給你買個髮夾。”
“下次吧，等你領了薪水再說。”
“上個月你也是這麼說的，但現在還是買了袖釦。”
露天廣場的燈光很昏暗，但姑娘笑得明媚。
很懷念的場景啊，他凝視着，在費都，有很多次，他的妻子，就是這樣挽着他，依賴着他，什麼都爲他着想。
……
安·考利昂剛從下寢的旅館結賬走出來，之前問過店裡的員工，哪裡有馬賣。
“那您得等市集日，到時纔有販牲口的商人來鎮上。”
沒法子，只好去弄一匹了。
沿路只瞧見了幾隻拉貨的老馬，毛髮灰敗，有氣無力，她想找匹更好的。
遠處，一個男人剛好跳下馬背，背對着她把馬拴好，一共有兩匹馬，其中有匹讓姑娘眼睛一亮，那隻馬高大神駿，鬐毛濃密，身軀的曲線美極了，一看就知道血統相當不錯。
主人是誰？要去哪裡？有機會下手麼？
雖然如魔鬼般，解決掉眼前的所有人，並不算件難事，但無意義地製造恐慌和屠殺，並不符合刺客的隱蔽之道。
一羣逛完夜市的姑娘嘰嘰喳喳地走進來，剛巧擋住了安的視線。等人羣走過後，她伸長脖子，四處打量，卻找不到馬主人的身影了。
沒關係，反正她要的是馬而不是人。
姑娘俏皮地吹了聲口哨，袖子裡的匕首，輕輕滑落到手掌中。
……
福蘭想買一些速食肉乾和餵馬的黃豆，還有火石與生火用的燃料，貨物很雜，種類不全，他得繞着廣場，慢慢選購。不知不覺間，他走得很遠。
“您這是大票子，請稍等，我去找點零錢來。”
“好的，請快點。”
找零又花了不少時間，等他從人流中擠出來時，不由緊顰眉毛。洛西南特還老實地待在原地，割風卻不見了，拴馬的繩索被銳器切斷，扔在地上。
沒人注意到這場盜竊案。
他騎上洛西南特，順着路在鎮裡跑了兩圈，沒找到，只好放棄。報警或者繼續尋找，都得浪費很多時間。福蘭不想因爲一匹馬，耽誤了正事，越早抵達南部，找到妻子的機會就應該越大。
哪怕割風價值十萬凱撒，也抵不過得到安玫的半點消息。
……
鎮外，洛西南特輕快地奔跑，馬蹄踢踏，讓路上的碎石子飛濺。
連通公路的小道蜿蜒曲折，沒跑到五分鐘，福蘭隱約看到前方几百米遠的夜幕下，有位同路的騎士……等等，似乎是竊馬賊！他坐騎的馬鞍下蓋有鮮紅色的綢布，正被迎面而來的風掀起，招展着，那是割風，該死的小偷！
福蘭把手槍上膛，一路狂奔，但距離越拉越遠，只是匹老克萊茲代爾馱馬的洛西南特，怎麼也跑不過馬賽上的冠軍。
他只能眼睜睜地看着竊馬賊，騎着偷來的好馬，消失在夜色裡。
“我不介意損失一匹馬，但你卻讓我耽誤了最要緊的大事，天，千萬別讓我再碰到你，否則……”福蘭發泄似地朝把槍口對着夜空，撥動着扳機。
風帶來了槍聲，和遠處含糊不清的喊叫，安哈哈大笑，她糟糕透頂的心情，似乎好上了許多。
真是匹不錯的馬，速度快極了，迎面的風弄亂了姑娘的頭髮，路邊樹木的黑影，不斷的後退。
她愛憐地拍拍坐騎的脖子，原來騎着馬，在風中奔馳，讓原主人氣急敗壞的感覺，是這般的愉悅。
安決定改變當初的想法，不是回到了組織就立即將馬扔掉，而是長期飼養起來。
“那麼，給你取個名字吧，以後你就是我的了，嗯……”姑娘想着，也許冥冥間真有種妙不可言的靈犀，她打了個響指，“跑得這麼快，彷彿連風也會被切開，我就叫你割風吧。”
在分岔路口，姑娘瞟了眼路牌，指示着割風，朝北邊奔馳而去。
十分鐘後，福蘭讓洛西南特停下，道路四通八達，他無法分辨竊馬賊朝哪個方向跑了，只好嘆了口氣，收起了槍。
“應該左轉，就能到達去南部疆域的主幹道。”福蘭看着姑娘曾停眸過的路牌，拍拍馬，轉向南方。
兩道相逢卻錯開的身影，各自朝着截然相反的方向，逐漸遠去。
※※※※
初起的晨曦和窗櫺上淡色的簾子柔和地交織在一起。
勞薇塔數着彈匣裡的子彈，她留下一顆，將槍的轉輪飛快地撥動，然後合上。
“非要受更多的苦纔會說實話嗎？我把你帶在身邊，難道你真的認爲，已經獲得了信任？”灰眼的姑娘殘忍地說，“克瑞根如果想異動，一定會先和你這個奸細聯絡，取得我現在處境的情報，早盯着你了，一直沒揭露，只是將你當成幫派主部出狀況時的報警器罷了。”
“小姐，我真的沒背叛組織……”一位黑幫的槍手被反銬在椅子上，嘴角耷拉着，還流淌着粘稠的血，他痛苦地申辯，“您別道聽途說。”
回答他的是槍的一聲空響。
“最多還有四次機會，或許，連一次機會也沒了。要賭麼？”她淺笑着說，笑容裡有股冰冷的寒氣。
“如……如果，我說了，您會放過我嗎？”
“我保證，不再找你麻煩。”
“巨拳老大……不，克瑞根知道了烏鴉先生將與您會合，已經派遣了殺手，準備一網打盡。”
“哦，殺手們的具體行蹤？”
“我不知道，克瑞根不可能和我說這些，他只讓我藉機在內部搞搞破壞。”
勞薇塔用胳膊肘碰碰正坐在一旁，埋首和豐盛早餐奮戰的塞西莉亞，“下面你來處理。”
“討厭，我不愛吃這種普通貨色。”
“好孩子不應該挑食。”
對塞西莉亞而言，世間公認的善與惡，於她毫無意義，這個丫頭就像只被馴養，但仍野性勃勃的小豹子，只對熟悉喜歡的人表現出親密地嬌憨，至於陌生人？那和盤子裡的凍肉沒區別。
叛徒不明就裡，他不清楚眼前的獸人小丫頭是何方神聖，但從對話中，他察覺到了一絲不妙，於是尖叫着，“你不是要放過我麼？”
“當然，只要你能走出這間房，我絕不再做阻擋。”勞薇塔將槍和手銬的鑰匙扔進他的懷裡，“好好把握住機會哦。”
姑娘走出房間，關緊門，用手捂着嘴脣打着哈欠，“頭對完全掌握幫派一直抱着抗拒的心理，不過克瑞根真可愛，恰當時機地來逼着頭獲取更大的權勢。”
她早已有了對策。
但現在有件更重要的事，她得去睡上一覺，恢復通宵處理事務帶來的疲倦。等頭到來時，自己能以精神抖擻的姿態出現在他面前。
勞薇塔充耳不聞牆壁另一側傳出的悽慘叫聲，她露出迷人的微笑，尋思到時候是否該打扮得更漂亮些。