吳青從竹林裡走出來，“寧姑娘，你不用在意，我是奉了主子的命令，你只當我不存在就好了。”
寧九九抱着雙臂，額前的留海，被夜風吹的飛舞，她慢慢的笑了，那笑容在黑夜中看來，很點陰森的味道，“你都出現了，我怎麼可能當你不存在，況且我這個人，心腸很軟，見不得別人受苦，看你整天住在竹林子裡，連澡都沒法洗，這樣吧，你住到我家去，別亂想，我是說，你住到新房子裡去，反正房子也快蓋好了，不至於漏風，我再給你兩牀被子，總比你在竹林裡待着強吧！”她是心腸很軟，就像那次在鎮上看見趕車人被無賴誣陷，她挺身而出，對於弱者，她是同情的。但是對於敢惹毛她的人，她也不是吃素的。
吳青看她的臉色變幻不定，有些不確定，“我住這兒挺好，主子的命令，我不敢違背，姑娘還是當我不存在的好，就這樣吧，姑娘早些回去，外面危險！”說着，他就要退進竹林裡。
寧九九臉拉了下來，語氣也沒那麼客氣了，“誰說你可以再住進去？我告訴你，今兒你還非得住到我家去不可，要是有人問起來，就說你是我遠房親戚，來幫忙幹活的，你反正閒着也是閒着，是個男人，就該拿出個男人的樣子來，總是躲在犄角旮旯裡頭，丟不丟人！”
吳青總算聽明白了，敢情她是來找免費幫工的？可這不太好吧！
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最後羣啵一個！
寧九九纔不管他好不好，最好家裡活太多，劉燁塵又小，燁楓也幫不上啥忙，她一個人撐着，都快累死了。吳青天天躲在林子裡，不用白不用。
她不耐煩的催促吳青，“你快點進來，今天早點睡，明天早點起來，還有好多活呢！”
吳青臉一陣白一陣青，拳頭攥了鬆，鬆了攥。可是轉個彎想想，好像也沒啥。主子讓他看着寧家，也沒說是明着看，還是暗着看。他幫寧九九幹活，應該可以，不過明天還是得飛鴿傳書，跟主子報備一下。
想通了關鍵問題，吳青也輕鬆了，追上寧九九的腳步，追問她，“你是咋知道我在竹林裡，如果我沒記錯，我從沒當着你的出現過，難不成你有內力？”有內力的人，能感知氣息，周圍如果埋伏了高手，肯定是能感覺到的。
寧九九白了他一眼，那眼神就像看見個白癡，嘴裡卻說着不相干的話，“誰叫你身上味道重，我家黑寶鼻子很靈的！”
吳青愣了片刻，才恍然明白過來。難怪前兩天，總有隻黑色的小狗跑進竹林子裡，起先他還以爲那狗就是無意中闖進來，他也不想打草驚蛇，便任由那黑狗來去。沒想到，這土狗還挺精。不過他身上味道真有那麼重嗎？好像也不是啊！
自此，吳青便在寧九九家留下來，對外就說是寧九九姥姥家的親戚。寧家的根脈不在玉河村，是後來在寧九九姥爺那一輩的時候牽來的，當初也聽說寧家在外有親人，只是一地沒來往，後來寧九九娘成親時，倒是有親戚來過。
所以對於這位多出來的免費親戚大哥，村裡人也沒說啥。他們說了也不管用，誰敢去惹寧九九？要是被她知道誰說了壞話，非得攆到那人家去，把房頂掀了不可。
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看着嶄新的屋子，寧九九算着日子，陳德做的傢俱頭一批應該要送來了。她長舒了口氣，對吳青道：“今晚你可以不用再打地鋪了，睡炕吧，讓劉燁塵也跟你睡，讓他適應一下。”
她原本就打算等房子蓋好，就讓劉燁塵單獨睡。可是突然之間讓他一個人睡，又怕他接受不了，夜裡會害怕，現在有了吳青，這問題便解決了。
吳青這幾日也跟寧九九混熟了，倒是真把她當妹妹看，一口應下，“成，那我去挑糞澆園子，你回頭跟劉燁塵說好，不然他肯定不幹。”
“這個我知道，放心，我會跟他說的，”寧九九轉頭去劉燁塵，瞧見他蹲在院門，抱着黑寶玩。一個月過去，黑寶長大了些，越來越像土狗，完全沒有小時候胖乎乎的可愛。
吳青拿着扁擔跟糞桶，就去了屋後的茅房。他不是農民出身，是個孤兒，記事之後就入了赫連家的訓練營，從殘酷的訓練中，慢慢長大。在來到寧家之前，他的生活裡，除了護保護主子，就是殺人。從沒想過有一天，自己竟能過上安逸平凡的生活。
寧九九回廚房舀了幾碗大米擱在盆裡，這是晚上的晚飯，但是大米沒有精加工，裡面有雜質，在燒飯之前，得挑撿乾淨。她搬了凳子坐到院門口，就坐在劉燁塵旁邊，挑起下來沒有脫殼的稻子，就隨手扔進雞籠裡。母雞們見到有東西飛進來，也不管是什麼東西，撲上去就搶。
寧九九斟酌了下用詞，輕咳了一聲，“劉燁塵啊，還記得你今年幾歲了嗎？”
“不是八歲嗎？”劉燁塵眨着大眼睛看她，黑寶晃着尾巴，舔着他的手，把他撓的有些癢。
寧九九獻媚的笑，“不錯，是八歲，劉燁塵記性真好，那你
知道八歲的男娃，都該幹什麼嗎？”
劉燁塵搖頭，他是真的不懂。
寧九九細聲給他講解，“八歲的男娃，都是大孩子了，應該獨立，不能再跟姐姐睡一個屋，不然傳出去，是要叫人笑話的，咱們家的新房蓋好了，劉燁塵今晚跟吳大哥睡，好不好？”
劉燁塵對寧九九這個大姐，從骨子裡就有依戀，一聽說大姐不帶他睡覺了，小臉立馬就垮了下來，那表情要多委屈就有多委屈。
寧九九知道這事他一時半會消化不了，便換了個角度說：“劉燁塵，你不是說長大了以後要當個頂天立地的男子漢嗎？既然要做男子漢，就得有個男子漢的樣，咱們就從睡覺開始，就當是鍛鍊膽量，你也不想別人背後叫你膽小鬼吧？咱家劉燁塵最勇敢，最有男子氣概，對不對？”
劉燁塵沉默一會之後，慢慢點頭，聲音悶悶的，“我知道了，我今晚跟吳大哥睡！”他潛意識裡，也知道不能一直跟大姐睡一塊，早晚是要分開的，就是一時間接受不了。好比喝奶的小娃，突然間斷了奶，肯定要不適應的。
房子蓋好的時候，都快過中秋了。
春季種下的水稻也到了收割的季節，田野間，隨處可見忙碌的身影。
有拿着鐮刀，割稻子的。也有挑着稻把，往自家曬穀場奔走的。
他們這個地方，秋季少雨，河水退下去好多。所以趕在晴朗少雨的日子裡，大家都抓緊着時間，能多幹就多幹。要不然萬一下天公不作美，下雨了，就會使得水稻減產。
村裡人再怎麼忙，也不關寧九九的事，她只有一塊田地，還是從李大山那要來的，也沒糧食。新房子還有好些零碎的事情沒收拾好，爲了有更多的雞蛋，她又買了五隻老母雞。
這回雞籠裡可熱鬧了，十隻雞，基本上每天能收七八個雞蛋。寧九九一個雞蛋也不賣，全留着做菜吃，給弟弟妹妹改善伙食。
吳青沒過幾天就走了，據說是收到主子的命令，要他趕往邊疆。看吳青凝重的神色，寧九九猜測，這回麻煩不小。他走了也正好，寧九九也能更方便的忙自己的活。
按着她跟陳氏的約定，寧九九每隔一段時間，就能收到一批腸衣。她收回來之後，都掛在屋裡，暫時沒動。看她這不急不緩的樣，陳氏不止一次納悶，連大梅都問過好幾次了。
大梅家跟陳氏有親戚，再說那次去鎮上，林長栓是跟着一起去的，他知道了，大梅肯定也瞞不住。
但是不管他們怎麼問，寧九九就是閉口不答，還沒到時候，說了他們也未必能聽明白。
這幾日，寧九九也有不少空閒時間。
家裡過冬需要的柴，吳青在的時候就劈好了，整整碼了半牆高的寧柴垛子，過冬足夠了。
中秋過後，一連下了半個月的雨。
寧九九便開始着手做衣服，糊鞋底，納鞋綁。做棉鞋之前，她先做了幾雙單拖鞋，晚上洗過腳，可以穿穿。拖鞋做起來簡單些，只當練手就好了。
接連做了的幾雙拖鞋，寧九九的手藝突飛猛進，做出來的鞋，有模有樣。還學會了繡花，在她跟燁楓的鞋上繡，都是很簡單的，一朵梅花，或是竹葉子。
除了鞋子冬衣，還有棉被，這些都得準備了。
這一日，寧九九澆完了菜園，看着離做午飯時間還早，便準備回屋，把裁好的布，趕緊做出來，做成被套。這是她偶然想起來的。
古代人哪會想到被套一說，棉被一般都套着，被裡被面，再用白棉線沿着被子的邊緣納上。
可是這樣一來，拆洗就不方便了。所以寧九九就去鎮上布莊，又抱了一匹青底白花的粗布回來。雖說是粗布，但是也棉花紡的，只要用淘米水洗過一遍，就會很柔軟。
燁楓扛着蝦網，後面跟着劉燁塵，兩人一塊從院門出來，正迎上挑着水桶回家的寧九九，“大姐，我帶劉燁塵去後面撈蝦，天黑前準回來。”
寧九九也沒太在意，“別去河邊，就在附近小溝裡撈就行了，要是拎不動，回頭叫我一聲。”他倆經常去撈小魚小蝦，雖然那些東西收拾起來比較麻煩，但寧九九會弄，蒸出來的蝦醬，小魚乾，很是下飯。燁楓跟劉燁塵也喜歡吃，他倆便每天都出去一趟。
“噯，知道了，”燁楓頭也不回的擺手。還不忘小聲的提醒劉燁塵，走路看路，注意別絆摔跤。
看着她倆走遠了，寧九九這才收回視線，把水桶挑回家，放到廊檐下，又去打了井水上來，把廚房門口的大缸灌滿的。
她家的水井，就是在蓋房子時修的。這活林富貴他們也會幹，又不用另外請人，所以他們全包了。
有一點不得不說明。關於包工一活，之後王喜跟林長栓仔細算過了，寧九九也按着正常的蓋房價格付給他們錢，刨去成本，人工費，也賺了些銀子，跟自己單獨幹相比，的確划算些。
所以這幾日林長栓跟王喜每天都湊在一塊，研究下一步該咋做。雖然他們很想來問問寧九九，但礙於面子，也不好意思過來，只得在家裡研究。
新蓋的廚房地方
很寬敞，修了個兩口鍋的土竈，兩個土竈中間還個小鍋，平時都是裝滿水的，這樣在大鍋裡燒飯或是燒水時，中間的小鍋就能時刻保持溫度。
因爲廚房大，寧九九他們吃飯都在廚房吃，裡面有個小桌，擺幾把小凳子，另外寧九九還買了菜櫃，裝菜碗用的。爲了方便冬季泡菜，她特別去找了做罈子的作坊，定做了一批帶壇口帶凹槽的罈子。
等罈子裡裝了東西，上面加水，就能很好的隔絕細菌，不容易長黴。
中午還剩了些飯菜，足夠他們姐弟三個人吃，寧九九在土竈下添了把火，把飯菜都擱在大鍋裡蒸着。
看着天快晚了，便開始收拾院子裡晾曬的東西。
原先他們睡覺的屋子，現在成了儲物間。寧九九頭一批泡綠豆芽跟黃豆芽，不算太成功，她想了下，可能是溫度，以及泡製的時間問題。後來因爲蓋房子，耽誤了時間，就沒再弄了。
眼下正在發芽的豆子，也就是前天才弄的。她把儲物間弄的很暖和，希望對出豆芽有利。
就在她忙個不停時，寂靜的村莊，突然傳來一陣嘈雜的吵鬧聲。
寧九九一怔，想起劉燁塵跟燁楓還沒回來。別人鬧不鬧的，跟她沒關係，她只在乎劉燁塵跟燁楓。
想了想，還是不放心，便套了件外衣，鎖上院門，帶着黑寶一起出去找燁楓他們。
黑寶個頭竄的快，已經快及她膝蓋了，也特喜歡撲人。寧九九有時都受不了它，這會看它圍着自己的腿轉，忍不住輕輕踢了它一下，“你都快把我絆倒了，就不能好好走路吧？”
黑寶雖然聽不懂人話，但跟着主人時間久了，主人的情緒它還是瞭解的。知道主人不高興了，當真不敢再鬧，跑在前面，往屋後水塘梗跑去。
田野間水稻都收完了，油菜跟麥子也種上了，還沒出麥芽，油菜也是，田地裡只有一個一個的小坑。
古代種油菜，方法都很原始，先是犁田，然後分田壟，接着就是用鋤頭刨坑，之後就是撒種子，接着撒上用草寧灰堆出來的糞肥，最後澆透一遍水。如果接下來幾天，天氣乾燥，就得再多澆一遍水，根據具體情況而定。
說起來，澆水是最累的，這活大都是男人們幹，用扁擔挑着兩個水桶，去小溝邊，或是水塘裡打水，再挑回來。
至於種麥子，就比較簡單的，犁完田之後，上肥，灌滿水，再撒上麥種。
看似簡單的農家活，但對於寧九九來說，還是很有難度的。好些老農民的經驗，都是幾輩子累積下來的，絕不是一朝一夕就能掌握。
入了秋，田梗上的野草都枯死了，河塘邊的樹，也掉了葉子，光禿禿的一片。
所有的一切都在昭示着，冬天即將來臨。
寧九九順着他們經常撈蝦的路找過去，卻不見燁楓跟寧九九的身影，她有些急了，“去哪了？”
“汪汪！”
一直跑在前頭的黑寶，忽然停下，眼睛看着村子的方向，叫了兩聲。
寧九九心裡一緊，“你是說，燁楓他們去了村裡？”
黑寶當然不會回答她，自顧自的往村子裡跑了。
寧九九趕緊跟上去。
黑寶跟劉燁塵關係最好，能嗅到他的九九氣並不奇怪。
夕陽西下，晚霞映照下，把玉河村也蒙上一層淡金色。
還沒靠近村裡，寧九九就聽見有吵架聲，似乎還有燁楓的聲音。她急了，快步朝前跑去。
快到村子大路時，遠遠的，就看見村口大樹底下，圍了一圈人。
“燁楓，劉燁塵！”寧九九慌張的叫了一聲，衝上去扒開人羣，擠了進去。
她剛一站定，入眼就是燁楓正跟一個年紀相仿的女娃在吵架，劉燁塵就站在她身後，目光死死的盯着那女娃們。周圍還有好些看熱鬧的村民，而在最中心，有個賣貨郎的擔子，裡面擺着不少的小玩意。
寧九九走過去，拉了下劉燁塵，“你們倆怎麼在這？可急死我了！”
劉燁塵一見着她來，剛剛還緊繃的臉蛋，立刻跨了下來，弱弱的喚了她一聲：“大姐……”
“好了好了，大姐不是在這兒嗎？別哭，”寧九九把他攬在懷裡，這才擡眼朝燁楓看去，“究竟咋回事？”
燁楓也看見她來了，轉回頭看她的時候，眼睛裡還含着淚花，上前拉了下寧九九的衣袖，“大姐……沒事，我們回家吧！”
寧九九最見不得自己的親人被欺負，她就是護短，自己的弟弟妹妹，她都捨不得吼一下，現在竟又被別人欺負，她怎能忍得下去！
再說，燁楓的性子她最清楚，她性子溫和，不逼到一定程度，是不會跟人對上的。剛纔衝進來時，她似乎聽見燁楓大叫了聲，“我沒有！”
再對照她現在的模樣，寧九九用腳趾頭想也知道，她被人冤枉了。這還了得，萬一給她心理留下陰影，豈不是是一輩都要抹不去。
想到這裡，寧九九眼神微寒，她一手拉着燁楓，一手攬着劉燁塵，瞪向那女娃，“可以告訴我，你們在吵啥嗎？”
（本章完）