白色駿馬旁邊，馬背少俠對年輕姑娘伸出手。
“現在離天黑還有兩個時辰，我們趕到下個鎮子再休息。把手給我，我扶你上馬。”
年輕姑娘搖了搖頭。
“不，不用了，我跟着少俠的馬走就好。”
馬背少俠不解道：“天色不早，你如果走路，我們趕不到下個鎮子。你要是怕高，可以把眼睛蒙上，我抱着你……”
年輕姑娘害羞地低下頭，擺擺手：“少俠，姑姑說過，男女授受不親……”
馬背少俠雙眸微睜，轉瞬明白了什麼，繼而舒了口氣。
“你原來是擔心這個事，不瞞你說，我也是女兒身。你不用怕。自我介紹一下，我叫謝晚棠，家在九江地界。”
“啊？”
“你不信？”
謝晚棠拆下束髮，搖了搖頭，三千青絲如一道黑色銀河披在她的背後。
接着，她又掏出水囊，打溼手帕，把臉上扮醜的妝容擦得一乾二淨。
如此一來，這位謝家貴女的容貌，便完全暴露在空氣中。
明眸皓齒，眉眼如畫，仿若彙集了九江之地千山百湖的靈秀之美，簡直是在世的九江神女。
年輕姑娘原地發呆，說不出話來。
她從未見過這般女子，眼睛又大又亮，皮膚白嫩得像剛剝皮的雞蛋。
“現在相信了吧？”
“嗯。”年輕姑娘連連點頭。
“你叫什麼名字？”
“吳巧巧。”
“嗯，好聽。來，我扶你上馬。”
謝晚棠攙着吳巧巧的手，把她小心扶上馬背，而後輕輕一躍，坐到吳巧巧的身後。
吳巧巧許久沒有洗澡，無論氣味還是外貌都不太好。但謝晚棠不像一般矯情的閨秀，她毫不嫌棄地抱住吳巧巧，在吳巧巧耳邊提醒道：
“我要騎馬了，你抓好馬鞍。”
“嗯嗯。”
吳巧巧立馬點頭。
她一方面是有些怕生。
另一方面，謝晚棠從背後貼着她抱，這使她瘦小的肩背，感受到兩團來自富裕人家的巨大壓力。她完全不敢亂動。
謝晚棠揮舞繮繩，聲音甜糯，卻異常有力：
“我們去京城伸冤。駕！”
……
刑部侍郎趙世材作爲魏黨的“先鋒大將”，魏黨的許多戰略，都是出自他的提議。
趙世材長期活躍在魏黨一線的原因，除了他老師是大名鼎鼎的魏淳以外，也與他招攬的不少門客有脫不開的關係。
此時的趙府中堂，趙世材和衆門客齊聚一堂，緊急議事。
“趙東家，破壞《兵甲失竊案》的主謀，在下終於打聽到了！”
“不要賣關子，快說事情！”
趙世材神情急迫，恨不得立刻將讓他丟臉的賊人就地正法。
那門客道：“是。昨夜我在酒樓吃酒，偶然聽到隔壁在討論兵甲失竊之事。仔細分辨聲音，發現那人竟是張權長子，張不器！據張不器親口所說，破壞咱們計劃的人其實並非張權，也非妖妃，而是兵器堂的一位主事。姓何，名書墨！”
堂下門客議論紛紛：
“何書墨？有點耳熟，好像在哪聽過。”
“難道是御廷司罵人的那位？”
“竟然是此人！？怪不得滿口污言穢語，刻意攻擊丞相！”
趙世材目光兇狠，額頭青筋浮凸：“原來是他！”
打探情報的門客繼續道：
“就是他。此人因兵甲之事受到妖妃賞識，這才從兵器堂閒職，換到了御廷司。而且據張不器所說，此人在兵器堂便靠出賣上司，討好妖妃，轉到御廷司。結果在御廷司同樣與上司針鋒相對，是個不折不扣的見利忘義，賣主求榮之輩。”
“小人做派，不足爲奇。”
“賣主求榮，我輩不齒。”
“這種人都能活躍在我大楚官場，可見妖妃將我朝禍害到何等地步！”
“趙東家，咱們難道袖手旁觀，讓這賊人怒罵丞相，而不用付出代價嗎？”
趙世材擡手，讓衆人安靜。
此時，他已經冷靜下來：“這個何書墨，一壞案子，二罵老師，簡直囂張至極。咱們是該給他點顏色瞧瞧。若是不給這種小人一點懲罰，咱們大楚公理何在？”
“沒錯！”
“說的對。”
衆門客羣情激奮，同仇敵愾。
但問題緊接而至，要如何對付何書墨？
尋常貴妃黨官員，在魏黨這裡都有案底，可以將這些案底當做頭緒入手。但何書墨是個新人，他沒有弱點。
“東家，我有一計。”廳堂角落，一位不起眼的門客站了起來。
“魯先生？你有什麼想法，但說無妨。”
趙世材請這位名叫“魯青竹”的門客說話。
魯青竹三十好幾，衣着簡樸，面對衆人毫不怯場。
“東家，如果我沒記錯的話，鑑查院有一個規矩，叫‘凡糾必查’。只要有御史將某些官員的疑點做成提案，提交給鑑查院，那麼鑑查院就需要針對這位御史的提案展開調查，無論結果如何，都必須給個說法。”
趙世材琢磨了一下，道：“你的意思是，讓咱們的御史找貴妃黨的錯處，然後逼何書墨去查？讓他們貴妃黨自相殘殺？”
底下門客質疑道：“只怕是會互相包庇啊。”
“是啊，這樣很難有結果。”
魯青竹再度拱手：“諸位誤會了，在下的意思是，找讓咱們御史出手，提交一份查咱們自己的提案。”
其他門客反問：“我們出頭，讓他們來查我們自己？”
“不錯。”
“這，這是圖什麼呢？”
“挑釁！”趙世材一拍茶桌，激動地站了起來：“就是要挑釁！諸位試想，假如我們請御廷司出手，讓御廷司用狗鼻子查我們自己，然而最終御廷司一無所獲，那時的局面會怎麼樣？”
其他門客眼睛一亮：“這樣便能說明，什麼御廷司，何書墨，不過是一羣酒囊飯袋，連我們親自送上門的機會都把握不住！”
“此舉，無異於扇了貴妃黨一個響亮的巴掌！”
“不止如此！這個何書墨，兩次出手，都是對付自家的貴妃黨人。假如這一次，他找不到我等魏黨的錯處，那麼他便是內戰內行，外戰外行，只會窩裡斗的慫貨！貴妃黨官員同樣看不起他！他以後在貴妃黨內人人唾棄，寸步難行！”
“魯兄，你這招殺人誅心，真是狠辣！我服氣了！”
魯青竹拱了拱手，接過衆人的稱讚。
這時，趙世材道：“魯先生，你既然將此計說了出來，想必是想好了施行此計的人選？”
魯青竹搖頭道：“人選這步極爲關鍵，首先，此人品級不能太高，因爲御廷司的權限只有三品以下。其次，此人需要有些小污點，引誘何書墨上鉤，但實際無傷大雅。同時身世必須夠硬，經得起御廷司找茬。這樣的人選，我是不行的，只有統領諸臣的趙東家才能推舉出來。”
趙世材哈哈一聲，心裡對魯青竹的奉承十分受用。
“先生說的是，人選之事，就交給我。我定給何賊找一個有趣的對手。”