中秋未到，太后卻病倒了，雲輕廬奉召連夜進宮，折騰到五更天方回來。
水溶也是一夜沒有睡安穩，待雲輕廬一回來，便去了內書房，把房門關起，細細的詢問太后的病情。
原來昨晚太后是突然暈倒的，當值的太監和宮女都嚇得要死要活，急急忙忙的傳太醫，所以動靜兒鬧的很大。雲輕廬說，其實太后的身體早就有些不好的症狀，只是這些日子她諱疾忌醫，把病給積累下了。
水溶自然明白，太后的病依然是以心病爲主。目前事事都超脫了她的控制，看來已經把她給逼到了死角。
事實也的確如此。那日忠順老王爺以給太后送八月節的節禮爲名，進宮請安，二人在萬壽宮裡說了些許話。忠順王的意思是怪太后沒摸準了情形，就把水溶給弄進朝中參政，結果他一上朝便跟皇上打成一片，皇上如得左右手一般，越發歷練起來，破陳規除舊制，不把原來的祖宗規矩放在眼裡，纔會造成今日的被動。
而太后也委屈的很，原來想着東南西北四郡王，北靜王雖然爲首，但只懂風花雪月，不問政事。自己握住南安郡王和西寧郡王兩家，便可把東平郡王給壓下去，到時朝中再有忠順王和李丞相主政，自己這個太后便可永葆無虞高枕無憂裡。誰成想南安郡王吃了敗仗，兵符被皇上一怒收回，讓她沒了底氣。所以這纔想拉攏北靜王。
事已至此，多說也沒用，看如今這情形，北靜王當初的風花雪月都是表面功夫，他跟皇上似乎早有盟約，還有那個河務總督王沐暉，看上去也不是個好拿捏的人。
節節敗退加上和忠順王的爭吵，讓太后真的病了，且一病不起。
眼瞅着中秋節到了，宮裡很多雜事都無人料理，皇上便下了一道聖諭，讓容貴妃暫時主理後宮，受金印金冊，行皇后之職。這一道聖諭對太后而言，無疑又是雪上加霜。
八月十五，是炎黃氏族傳承了上千年的團圓佳節，且今年朝中雖然也有諸多不順，但比起從前，也算是風調雨順的一年。恰逢秋收季節，又將秋闈納賢，皇上自然是十分高興，傳旨在御花園賜宴，邀文武百官和朝廷內命婦一起賞月，爲江山社稷祈福。
自古以來，閨中便有拜月的風俗，原來的中秋節都是太后領後宮嬪妃和朝廷內命婦一起在御花園的臨月閣拜月上香，今年天后抱恙，這拜月的事情便落在了容貴妃的身上。
這日容貴妃身穿明黃色繡金絲五彩鳳凰十二章紋的朝服，雲髻高綰，插紫金八寶金鳳釵，鳳有九尾，翩然入鬢，鳳尾處各有拇指大小的南洋明珠鑲嵌，而後牡丹宮花，翡翠羽翎，每一件珠寶首飾都在彰顯着天朝的富貴平安吉祥如意。
黛玉和秋茉隨着太妃坐車入宮，在上陽宮和諸位命婦一起等候召見。因殿內人多，女人們見了面，又個個喧譁不已，黛玉有些煩躁，便攜着秋茉的手悄悄出宮門，去外邊透氣。
秋茉這是第一次參加如此繁重的宴會，她雖然見慣了榮華富貴，但這畢竟是天家威儀，進宮後倒也有些驚奇，各處未免多看兩眼，便有些跟不上黛玉的腳步。
“郡主快點。”黛玉慢慢走下上陽宮宮殿門口的白玉臺階，慢慢的走下去，在院子裡的一處假山旁，尋了個平滑的石塊便要坐下，卻被身邊的紫鵑一拉，勸道：“主子且慢，這石上涼，叫晴雯拿個錦墊來鋪上。”
“如今越發嬌貴裡。”黛玉無奈，只得聽紫鵑的，等晴雯回身進去拿錦墊，誰知晴雯進去了好久，都沒出來。
黛玉便有些不耐煩，皺着眉頭說道：“你們如今越來越不像話了。”
“奴婢該死，主子請稍等，奴婢進去瞧瞧。”
“罷了，這會子我也沒精神坐了，只怕貴妃過一會兒該傳人了，咱們就那邊走走吧。”黛玉說着，指了指對面的菊花花架，慢慢踱步往那邊走去。
卻說晴雯原是進宮殿去尋錦墊的，誰知進門後卻跟一個人走了個對過兒，好巧不巧，這人正是靜嬪，她原去過北王府做客，認識眼前這個嬌媚伶俐的丫頭是北王妃的心腹，卻只裝作不認識，低着頭往晴雯身上撞去。晴雯往左邊躲，靜嬪便往左邊衝，往右邊躲，她便往右邊走，躲來躲去，終究沒躲過，二人撞了個滿懷。
蕭爾雅便擡手給了晴雯一巴掌，怒聲罵道：“不長眼的奴才，混闖什麼，一點規矩都沒有。”
晴雯蒙受冤屈，心中自然不服，若是依着往日的性子，必然還嘴，但這段日子她在黛玉身邊，修身養性，原來那火爆性子已經收起了幾成。因想着這會兒是在宮裡，寧可吃點虧罷了，也別鬧出什麼出格兒的事兒來。於是忙福了一福身子，恭敬的回道：“奴才無狀，衝撞了娘娘，請娘娘恕罪。”
“就一句話便可恕罪了？按照宮中的規矩，你這叫欺上！來，把這個眼裡沒主子的奴才給我帶去掖庭宮，叫劉媽媽好好管教管教規矩。”
掖庭宮是管教犯了大錯的宮人的地方，進了那裡，不死也要丟半條性命。晴雯不知道厲害，但邊上的幾個品級底下的妃嬪卻知道，有幾個善良的，臉上便帶出了隱隱的不安。
衆人都知道今兒靜嬪的脾氣大得很，一大早起來便把她自己跟親的奴才都教訓了一遍，這會兒又在上陽宮裡教訓人。且衆人都這丫頭的穿衣打扮，不是宮裡的宮女，只怕是哪家誥命婦人的貼身丫頭，靜嬪不問人家的來歷，也不問青紅皁白，上來便要把人弄到掖庭宮處置，有些不合情理。況且今晚是中秋月圓之夜，爲了討吉利，這種事兒很該壓下來，容後再處理。
但靜嬪此時上了脾氣，非要把晴雯弄到掖庭宮去不可。
邊上一個宮裝女子慢慢的站出來，上千給靜嬪福了一福，陪笑道：“姐姐莫要動怒，只怕貴妃娘娘這就傳了。些許小事，容明兒再處置也好。”
“你是誰？竟然叫起本宮做事來了？”在這後宮之中，蕭爾雅仗着太后從不把任何人放在眼裡，包括容貴妃，她向來橫行慣了，又如何會把一個新封上來的美人放在眼裡？
“蕭姐姐。”身後一聲甜甜的呼喚，靜嬪心道我處置個奴才都這麼多人說三說四，真是反了。於是轉身，沒好氣的說道：“什麼事？”
“貴妃娘娘傳了話來，請蕭姐姐帶着諸位王妃夫人去臨月閣等候鳳駕。”說話的人是寶琴，如今後宮裡都稱她爲寶貴人。
“嗯，既然這樣，這個丫頭就交給寶妹妹處置吧。”靜嬪向來把寶琴當作自己的人，聽她如此說，便擡腳就走，臨走時又回頭說了一句：“莫要輕饒了她。”
晴雯暗暗地瞪了靜嬪一眼，心中把她罵了千百遍，但依然恭敬地站在那裡，等候寶琴說話。
“你們都去吧，我還要進去通知各位太妃和王妃。”寶琴揮揮手，讓圍觀的妃嬪都出去，眼前沒人防對晴雯笑道：“你怎麼撞到了槍口上？”
“奴婢一時疏忽，請寶貴人降罪。”晴雯原本和寶琴很熟，但此時時過境遷，她依然不敢多話。
“罷了，你快走吧，林姐姐像是在外邊等你。”寶琴笑笑，擺手讓晴雯出去。
“這？”晴雯納悶，怎麼着寶貴人此時這麼好說話？
“沒事，有事我替你頂着。”寶琴輕笑，看着晴雯，“還不快去？”
晴雯知道黛玉等的久了，便忙對着寶琴福了福身，轉身出去。
此時黛玉已經和秋茉一起，在門口等太妃出來，好一同去臨月閣，因見晴雯急匆匆的跑來，便嗔道：“你越發的長進了，這是宮裡呢，也由着你亂跑？”
“奴婢死罪。”晴雯忙福身行禮，已經紅了眼圈兒。
黛玉也不理論她，只跟邊上的蓮籽說道：“你進去瞧瞧，太妃跟誰在一起。”
不待蓮籽進宮殿的大門，太妃已經和東平王妃說笑着出來，因見黛玉和秋茉立在那裡候着自己，方笑道：“你們先過去也就罷了，又在這裡白白的站着做什麼？”
東平王妃三十多歲的年紀，和太妃不知說什麼話正在興頭上，聽太妃這樣說，便笑道：“北王妃孝敬您老，您老還編排她？”
“她如今有孕在身，這大晚上的站在風口裡，回頭受了涼自己遭罪。”太妃說着，走到黛玉跟前擡手，黛玉便攙扶住她的胳膊，看上去是媳婦攙扶着婆婆，實在是婆婆拉着兒媳，一行人便往臨月閣走去。
按照天朝禮儀，拜月的全過程十分繁瑣，後宮嬪妃和內命婦集結在一起，烏央烏央總有上千人，全都跟着容貴妃身後，按照品級依次排開，在禮樂司悠揚華貴的聲樂中，容貴妃徐徐站起，手執三柱清香對着當空明月默默祈禱，良久方將香插入香爐之中，然後又拜了三拜，方徐徐轉身。
後面妃嬪和內命婦跟着容貴妃拜完，又給容貴妃行禮畢，容貴妃方徐徐說道：“賜宴菊香園。”
菊香園和臨月閣相距不遠，步行即刻就到，菊香園極大，原就是中秋節賞宴的所在，所以用菊花做成高高的花障，半遮半掩，把菊香園隔爲兩部分，大的那邊臨水，皇上宴請朝臣用，小的這邊背山，後宮妃嬪和內命婦用。天朝風俗，男不拜月。因而此時皇上和朝臣們早就入座，衆人只等貴妃娘娘拜月完畢，方一同開宴。
宴席倒比原先的豐盛了些，只是黛玉吃不慣宮中的東西，只不過是坐着應景兒而已，身邊的幾個王妃偶爾說幾句話，不過都是家常的，對面搭了戲臺子，上面正唱着《滿牀笏》。
晴雯因爲心中委屈，又見黛玉身邊有紫鵑蓮籽雪雁等人照顧，便悄悄地溜到角落裡掉眼淚。臉上被靜嬪打了一巴掌，這會兒還吱吱啦啦的疼着，索性夜色濃濃，黛玉也沒瞧出來，不然還不知又有什麼氣生。
“誰？別往前走了！前面是禁地。”一聲輕喝把晴雯驚醒，擡頭卻見自己眼看着要越過花障，走到皇上和大臣們用宴的地方去，於是忙止步，對着那侍衛點點頭，徐徐轉身，因心中有事，手中湖綠色的帕子便遺失在地上。
“喂！”那侍衛叫了一聲，晴雯沒有聽見，只顧走自己的路。
“兄弟，怎麼了？”一個五品武官服色的青年男子走過來，對瞪着眼睛叫晴雯的侍衛笑問。
“這人，丟了東西還不知道。”侍衛搖搖頭，看看地上那方帕子，對男子說：“霽大人你看。”
“哦？”這位霽大人原是平南將軍的隨身副將，名叫霽輕飛，是平南將軍耿延鋒不可多得的左右手，因今晚入宮領宴，所以霽輕飛隨同前來，原也是坐在席上用宴的，因不喜歡京中那些武官們無聊的話題，才藉機走開。聽見侍衛說着，便往前走了兩步，將地上的帕子拾起來，握在手中，但覺得上等綃紗帕子握在手中柔軟的想要化開一般，且有淡淡的玫瑰清香隱隱約約，於是不自覺地笑笑，指指晴雯的背影，對侍衛說道：“我去還給人家。”
“霽大人請便，不過別過那邊的花障，再走過去，可就是後宮的領地了。”侍衛笑笑指了指前面五彩繽紛的花障。
霽輕飛點點頭，腳下加快步子，走到晴雯身後，大聲叫了一下：“姑娘，你丟東西了。”
“呃，啊？”晴雯呆呆的回頭，驚訝的看着身後的男子，只見一身戎裝的他手中握着一方絲帕站在那裡，傻傻的，要多可笑有多可笑。於是晴雯淡淡一笑，回頭走了兩步，到霽輕飛面前，擡頭將帕子拿回來，笑道：“多謝大人。”
“……”霽輕飛被眼前這個輕靈的女子顧盼生輝的巧笑迷住，一時忘了還禮。
晴雯看他那呆樣，無奈的笑笑，轉身就走。
“喂，姑娘……”
“怎麼？撿了我的帕子，還要討賞？”晴雯被這武將逗笑，如今像他這種天真可愛的人真是不多見了，看來這人跟那些京官油子不是一夥兒的，於是心中也生出了幾分好感，又回過頭來走到霽輕飛的面前：“晴雯多謝大人拾金不昧。”
小女子戲謔的笑臉在眼前一晃，霽輕飛便意識到她是在逗自己玩，於是也換了一副笑臉，說道：“姑娘的帕子，只怕比金子還珍貴。但在下既然拾得又還給姑娘，總不能姑娘一句話便算謝過？”
“那大人的意思……是要金銀？”晴雯故意裝作驚訝的樣子，看着霽輕飛。
“呃，金銀嘛，在下還不怎麼缺。”
“那總不成大人缺什麼，小女子賠什麼吧？如此，這方帕子不要也罷。”晴雯輕笑，心道你說你缺老婆，難道我還要以身相許？美得你！
“晴雯！你這蹄子怎麼跑這裡來了？王妃叫你呢。”身後有人喊晴雯，回頭看確是雪雁找來，上前拉着晴雯，不滿的說道：“一個晚上你總是東跑西顛的，咱們是進來服侍王妃的，又不是來逛御花園的，小心回府後，王爺把你賣出去。……”
雪雁拉着晴雯走遠，後面的話霽輕飛聽不見了，他笑着搖搖頭，她的名字叫晴雯嗎？倒是個有趣的名字。王妃的貼身丫頭？又不知是哪個王妃？
紫鵑到了黛玉跟前，卻見靜嬪正坐在黛玉身邊說着什麼，於是也不敢多話，只在黛玉身後站着。靜嬪說話間轉頭看見晴雯好端端的回來，臉上還帶着隱隱的笑意，彷彿是對自己的嘲諷，便氣不打一處來。於是顧不得晴雯是黛玉的丫頭，其實也無從顧忌，左不過是一個丫頭而已，縱然北王妃十分喜愛，也不會爲了她跟宮裡的主子發生衝突。所以靜嬪便無所顧忌，瞪着晴雯道：“不是讓你去領罰嗎？怎麼你竟敢不聽本宮的話？”
晴雯原是在想這霽輕飛的事情，早就把靜嬪的事放到一邊，此時聽她喝問，自然不敢多話，只好上前來，福身蹲下，低頭回道：“寶貴人叫奴婢來伺候我們家王妃，說懲罰奴婢的事情，過了今晚再說。”
“哦，到底是曾經在北王府當過差的人，到底還念着幾分恩情。”靜嬪淡淡的說着，瞥了晴雯一眼，轉過頭去，也不看黛玉。
黛玉原就厭煩她在自己跟前東拉西扯，今兒偏她總在自己耳邊聒噪，此時聽了這兩句話，似乎是明白了什麼。於是對邊上的晴雯喝道：“混賬東西，想必你是衝撞了靜嬪，還不跪下賠罪？”
晴雯聽黛玉這樣說，只好往前兩步，跪在靜嬪面前。只是她心中原就委屈，此時跪下，眼裡便流出淚來。
“喲，王妃大可不必這樣，教訓奴才，回去教訓倒也罷了。”靜嬪見晴雯當着衆人的面突然跪在自己面前，實在是突兀的很，此時容貴妃的目光已經掃向這裡，她雖然不怕，但還是擔心事情鬧大了，不好收拾，畢竟北王妃不是尋常女子可比，後宮女人，得罪了誰，也不能得罪萬歲爺。