黃河，舟棹如鯽，二十萬禁軍晝夜不停開赴真定戰場。
燕山，戰馬如蝗，三十萬金國鐵騎枕戈待旦，東路軍主帥完顏宗望志在必得。
宋金兩國之間的戰爭，終於全面爆發。起因，就是楚天涯端掉了金國的橋頭堡，將真定打下。
現在，大宋朝廷命康王趙構爲河北軍元帥，主持這一場曠世之戰。但是朝廷派來的援軍統領卻是出了名的投降派領袖吳敏與唐恪。二十萬北援禁軍心裡都在打鼓——跟着這兩個人出去打仗，能有結果？
得知援軍領袖的名字後，康王趙構的心裡也涼了半截——這兩個人分明就是來添亂的！
真定之戰還未開打，河東小蒼山這裡的局面卻是劍拔弩張。
完顏宗翰的大軍在陸續集結，三十七萬金國能戰之師，呈泰山壓頂之勢朝彈丸之地小蒼山撲來。
最初，楚天涯等人有意隱瞞金國敵情，不想讓手下的將士心生惶恐。可是敵方陣營裡的巨大聲勢，卻是想藏也藏不住的。如山如海的人馬，站在小蒼山上登高望去茫茫涯涯沒有邊際；百里營盤宛如城池星羅棋佈，別說是殺光那其中的兵馬，就是拆光那些營寨都不是一朝一夕的功夫。
十萬河東義軍，不約而同的感覺到了自己的渺小。這顯然已經不是同一級別的較量了。以往金兵雖強，但他們很少採用人海戰術，通常都是以少攻多。這次不同了，金兵的兵力數倍如我——如果說以前南軍面對金軍有如羊如虎口，現在，就是一匹羊站在了一羣虎的面前！
楚天涯派出了青衛率領斥候，前往河北打探軍情。三天之內飛鴿傳書不停，說兩國兵馬共計將近七十萬，正在陸續向真定進發。戰事一觸即發，金兵來勢如洪，宋軍軍心惶恐未戰先怯，康王每rì買醉痛不yù生，手下將領各自爲陣只求私利，局勢極爲不妙——請主公早做打算！
雖然尚未正式開打，但形勢萬分危急。
楚天涯不想等了，他不能讓十萬弟兄做無畏的犧牲。他密派青衛將後方的張孝純與姚古請了來，避開白詡暗中商議撤逃計劃。
“上將軍要撤逃？”聽說楚天涯的計劃，張孝純與姚古都大吃一驚。
“敗局已定，留在這裡只是無畏的傷亡。”楚天涯說道，“河北康王麾下雖有三十多萬大軍，但是一盤散沙，肯定扛不住完顏宗望的攻擊。真定若敗河北陷落，則河東必然被孤立，而且面臨夾擊。河東河北是大宋的兩扇國門，但現在是大山崩塌、洪流來襲，光憑這兩扇破門擋不住的！”
“不能撤啊！”張孝純宛如急火攻心，“上將軍，去年的時候你無兵無將卻敢與金國死拼到底；如今你麾下十萬雄師，爲何未戰就退？”
“今時不同往rì。正因爲我手下有了十萬弟兄，我纔不能讓他們白白送死。我要保存實力留下火種，以圖他rì東山再起。”楚天涯說道，“我知道如果我撤退將意味着什麼，但是，我寧願揹負這樣的罵名，也不能讓十萬弟兄爲我的一己虛名去陪葬！”
姚古雙眉緊擰，“上將軍，你最好三思！你若撤逃，河東門戶大開，金兵長驅直入直搗中原。到時候，河東全境生靈塗炭，東京若有閃失，亡國之罪你難以推脫！——大宋仕人會把你當作賣國之賊！”
“我知道。如果我率十萬弟兄戰死河東，那或許會在青史上留下漂亮的一筆。”楚天涯冷笑一聲，說道，“但楚某人要的不是這種一文不值的東西。我要帶着我的弟兄去尋條活路，只有活下來，才能幹出一點實事。那些氣節、虛名，就讓讀書人去折騰吧！——姚經略，我希望你能跟我一起走！”
姚古一怔，“爲什麼？——姚某是朝廷委派的封疆大吏，城在人在，城亡人亡，我不能走！”
“因爲我想率領軍隊入關，據河洛、聯西軍、保東京！”楚天涯直言道，“河東是肯定守不住了，必須放棄。十萬弟兄必須有落腳之處，我思來想去，唯有進入關中。站穩腳根保存實力，纔能有力量保衛東京！”
張孝純與姚古恍然一驚，“原來上將軍別有後圖？”
“當然！”楚天涯道，“如果楚某貪生怕死，早在去年就逃走了。大丈夫能屈能伸，我是不會爲了一些虛名而去做無畏犧牲的。我的十萬弟兄，是方今亂世之中難得的敢戰能戰之士，豈能這樣白白的殉葬？——我要留下這顆火種，讓它在關中重新燃起，保留大宋最後的希望！”
“最後的希望？”張孝純眉頭緊擰表情十分嚴峻，“上將軍直接就把率領河北三十萬大軍的康王，視如無物了麼？”
“他早晚必敗。”楚天涯斬釘截鐵的道，“朝廷派譴二十萬禁軍北援，但是率軍之人卻是投降派的吳敏與唐恪。他們會盡心盡力幫助康王禦敵麼？就算會，他們有這能耐麼？康王趙構的身邊，哪怕是能拿出一個能戰敢戰之帥，我也會對他抱上三分希望。問題就是，他沒有。他的身邊只有一羣連閹人都沒有的、嚇破了膽的腐儒。他們打仗只爲了升官發財，金兵一來直接尿褲子逃跑。張知府，河北沒救了！已經沒救了！！——河北若失，河東就將落入金國東西兩路軍的夾擊。七十萬金兵、宗望與宗翰兩名金國最狠的統帥，再加上太原背腹受敵外無援軍內無糧草，你告訴我，你能支撐幾天？”
張孝純的臉皮緊緊繃起，一片灰白，脖子僵硬的都無法搖動。
“姚經略，你呢？”楚天涯說道，“我把十萬義軍交給你統領，加上太原禁軍一共十五萬左右——你能支撐幾天？”
“最多……半個月。”姚古在不停的吸涼氣。
“半個月之後，十萬五人馬全軍覆沒，河東盡失太原淪陷。”楚天涯說道，“因爲我們殊死抵抗，金兵所到之處必然屠城。就爲了‘氣節’二字虛名，攤上幾十萬條xìng命、賠上最後的希望，值麼？”
“姚某不知道……”姚古深深的吸氣，“姚某隻知道，朝廷命我駐守太原，我就必須守在這裡。城在人在、城亡人亡！”
“死容易，活着才難。”楚天涯說道，“你要做英雄，我不反對。但現在有一個更重要的事情值得你去做，那就是，幫我聯繫西軍。西軍的主要將領，都出自種姚二家。如果河東義軍能與西軍融爲一體，據河洛而出虎牢馳援東京，大有作爲。總比現在我們死守小蒼山都白白犧牲了要強！——張知府、姚經略，你們的腦子敢不敢活泛一點？！”
楚天涯有一點惱怒了，話說得很難聽。張、姚二人的臉sè都變了一變。
在他們的思想境界裡，棄城而逃這種事情，那是足以和欺君枉上相提並論的大罪，是要被誅族刨祖墳的！——簡而言之，他們寧願戰死太原！
白詡，心中何嘗又不是這麼想？
他們都生在大宋、長在大宋，思想行爲早就被這個時代的封建教條束縛得死死的。楚天涯要說服他們，難上加難。
“總之……這是大逆不道！”姚古的語氣變得有些嚴厲，“上將軍，你就不能回想一下你令師王老令公？他當初爲何不棄城而走？——反觀之，想要棄城而走的童貫，正是死在上將軍手裡！”
“此一時，彼一時！”楚天涯苦口婆心的道，“當時金國準備並不充分，我軍出奇不易有勝算。而且那時候，我們沒有背腹受敵之患，身後還有元氣未傷的大宋朝廷。現在不同了，現在是大勢已去敗局已定，朝廷都從內部爛透了，我們能有什麼本事力挽狂瀾？——好，就算楚某和您二位堪稱神奇守住了太原，守得一年、兩年，河北陷落了金兵或來包圍我軍，或者長驅直入直搗東京，東京守住得麼？——東京守不住、大宋都滅國了，我們還守着一個太原有什麼意思？那就不如棄一城一池之地，退守關中別作後圖。當東京受敵之時，如果有一旅勁師東出虎牢在中原的腹地與孤軍深入的金軍作戰，遠比死守太原一介孤城要有意思得多！！！”
張孝純與姚古沉默不語。他們心中心裡清楚，楚天涯的話即是有道理。相比於東京和存亡與大宋王朝的存亡，太原之地得失的重要xìng當然不提不值。但是，他們受了幾十年的薰陶與教化，心中的理念與執着，又豈是楚天涯三言兩語能夠感化轉變的？
“我問你們一個最簡單的問題，你們不許思考，以最快的速度回答我！”楚天涯將桌子一拍，沉聲道，“太原、東京，二者取其一，你們要哪個？”
“東京！！”二人異口同聲的道。
“那還商量個屁！！”楚天涯急了，“撤——”
張孝純和姚古的眼睛都直了，怔怔的看着楚天涯。
楚天涯雙眼一眯面露殺氣，“若不從我，先殺你們——再撤！！”
張孝純苦笑不迭，“天涯老弟，何必口出惡言？”
姚古倒是不在乎，他沉思了片刻後說道：“上將軍所言，極是有理。但是……亡國之罪，誰吃得起？”
“如果我們十幾萬人平白死在太原，那就真的會亡國。”楚天涯說道，“如果撤守關中，據河洛而出虎牢，別的不敢說，至少我們還有一分希望。張知府、姚經略，你們想想清楚。現在的大宋天下缺少的，究竟是一堆爲虛名而殉葬的白骨，還是十幾萬敢幹實事的真豪傑？”
“上將軍若撤……將揹負漫天的罵名與青史的詰責！”張孝純說道。
“就如同現在許多瓦肆裡的評書，那樣謾罵魏武曹孟德一樣。我不在乎，真的！”楚天涯面無表情認真的說道，“實際上，真正匡扶了漢室幾十年、結束了中原戰亂並統一華夏大部分版圖的，不就是曹孟德麼？三分歸一化亂爲治的基礎，不是那些滿口仁義道德的老夫子打下的，還正是曹孟德！——他纔是真正幹了好事的英雄好漢。我能做他那樣的人，我死了也值！”
“上將軍，是想做亂世之梟雄……”姚古重嘆了一聲，“那就讓姚某，來做上將軍麾下的第一條鷹犬吧！”
“姚經略，你同意了？”楚天涯大喜，“張知府，你呢？”
“張某一介文生，肩不扛手不能提，要對付金人保境安民，雖有滿腔之志……”
楚天涯一揮手打斷他的話，“直言便是！”
“我跟你走！”
楚天涯一拍桌子站了起來，“請姚經略率軍護送百姓老幼先行一步，太原人馬步步爲營，西山先撤，然後太原、太行，我來安排！——切記保密！！”
“好吧，就聽上將軍安排！”
楚天涯與張、姚二人的會面，是在絕密之中進行的。除了幾名心腹青衛，其他人全不知道，包括蕭玲瓏在內。
當晚，三人密議了一整夜，詳細劃定了撤退計劃。總而言之，一切行動在秘密之中進行，卻不能落入金國的耳目，也不能讓河東義軍的將士得知消息後軍心渙散。
送走了二人，楚天涯回到小蒼山，若無其事的該幹什麼幹什麼。他差人把白詡叫了來，說讓他去西山把孟德替來。
白詡大吃一驚，臨敵之時，爲何要把他這個軍師調走？
楚天涯沒有給他解釋，只說“是有重要軍情”。
“可是西夏來犯？”
“軍師到了西山，自然便知。”
白詡心中疑雲重重。但主公號令已下，他不能不從。當晚，就帶着數名心腹親信走了。
劉子羽，成了戰前軍機堂的正牌軍師。一切軍令，由他發出。那也就意味着，楚天涯再無掣肘。
前方，金國的軍營修得壯氣磅礴宛如城池，車水馬龍威勢淘天。
這邊，大半夜裡太原的南門洞開，姚古先帶着兩三千騎兵，護着太原的最後一批老幼百姓，悄悄的走了。
白詡到了西山剛剛見到孟德幾乎還沒有說話，就被孟德一聲令下，抓起來軟禁了。
雖然沒有綁縛，但白詡知道現在一切的爭辯與抗爭都是無用了。西山並無軍情，只有主公擺下的一個圈套。
同時他也心知肚明——河東義軍，要撤逃了！