蕭塔不煙跟着自己的親妹妹，往一個陌生男人的書房慢慢走去。()一路上她都保持着淡定的微笑，可是心中的忐忑不安，卻是瞞不了自己。
她此行的責任之重大，可以說是關乎到西遼國運和契丹一族之命運。此前不久，耶律大石費盡艱難率一旅族衆越大漠、翻天山，在西域落腳。然後歷經大小戰役無數兇險，總算站穩腳跟並建立了一個新的國家。
此刻，西遼國的根基就如同是建立在沙土之上，四周強敵環伺，隨時有可能一朝覆沒。
箇中的創業之艱辛與處境之兇險，蕭塔不煙是心知肚明的。她此行的真正用意，也就是藉着和盟與伐金的幌子，要來結好大宋，倚爲外援與後盾。那樣的話，勢單力孤的西遼國纔有更大的可能，在西域存活下去。
眼下，蕭塔不煙的“準妹夫”楚天涯，眼看就要成爲大宋國最有權勢之人，最重要的是他自己麾下兵強馬壯，能夠直接的給西遼國提供助力。別的不說，如果楚天涯能夠遏止金國、牽制西夏，西遼就能贏得寶貴的喘息與休養之機。如果再能從楚天涯這裡得到一點兵馬或是錢糧之援助，那就更是雪中送炭了。
蕭塔不煙心中之的忐忑，就像是一戶落難之人不遠千里來投奔富庶的親戚。人窮志短，寄人籬下，無非就是這樣的感覺。
此時，楚天涯正坐在書房裡看着書，耐心的等着蕭塔不煙。白天在宴席上的一次會晤，讓他對西夏與西遼這兩個國家的外交態度，有了清醒的認識。西夏強，但不誠心，也不怎麼需要大宋這個盟友，他們只是爲了混水摸魚而設下的權宜之計；加之西夏與大宋爭鬥百年彼此積怨甚深，想要修好結盟簡直難於登天，若要反目成仇卻是輕而易舉。
也就是說，西夏國不值得信任，說不定哪天還會撕破臉皮，鬥個你死我活。
相反，西遼的誠意如何且先不說，他們現在是非常迫切的需要一個盟友、一個外援。光從這一點上分析，西遼的可利用價值遠勝於西夏國。
眼下，楚天涯就像是一名投資商，手握資本靜靜的觀望與對比。最終要在西夏與西遼二者之間選擇一個扶植與拉籠對象。眼前來講，要儘可能的團結一些力量來共抗金國，這算是短期收益；長遠來說，最好能讓他們二者相互結仇爭鬥不決從而達成牽制產生內耗。
這樣，隔岸觀火的大宋才能坐收漁利。
……
每個人的心中，都有自己的如意算盤。誰都想獲得更大的利益成爲最終的贏家，楚天涯可不想爲人作嫁平白的投資。耶律大石對他打出了蕭塔不煙這張親情牌，楚天涯的想法，就是將計就計。
“篤篤篤”，書房的門被敲響了。
“天涯，我們可以進來嗎？”是蕭玲瓏的聲音。
楚天涯合上了書，“請進。”
二女進了屋，掩上門，蕭塔不煙款款拜下，“見過洛陽王殿下。”
“皇后不必多禮。”楚天涯還了禮，“此處無外人，楚某當以兄嫂之禮待你。”
“不敢當。”蕭塔不煙臉上一紅，慌忙還禮。
蕭玲瓏在一旁笑道：“姐姐，你不必如此拘禮。他呀，是個隨性之人。”
“好吧，都請坐。”楚天涯笑道，“皇姐萬里迢迢來到中土，小弟不及迎訝，卻是罪過。既然來了，不妨多住些時日，也讓我與飛狐兒盡地主之誼。”
“王爺真是太客氣了。妾到了洛陽賓至如歸，甚覺親切。”蕭塔不煙拉着蕭玲瓏的手，春風滿面的微笑，“此生能與妹妹重逢，並得知她嫁了一個這麼好的夫婿，真是幸甚之至！”
蕭玲瓏像個小女孩子一樣的嘿嘿笑了幾聲，“好了，自家人就不要客套來客套去的了。天涯，姐，你們二人商談國事吧，我且先告退。”
“你不用走，在這兒聽着。”楚天涯道。
蕭塔不煙的臉一紅，眼巴巴的看着蕭玲瓏，顯然是不希望她離開，留下她與楚天涯這一對孤男寡女在斗室之中。
“我還是走吧！”蕭玲瓏站起身來，溫婉但堅決的道，“事關兩國邦交之大事，頗多機密，我無權旁聽或是干涉。等你們談完，我們再來私敘親情。”
“也好。”楚天涯也不堅持。
蕭玲瓏便走了。
蕭塔不煙獨自端坐目不斜視，頗感侷促。
楚天涯在她旁邊坐下，輕鬆的微笑道：“皇后，我們還是直入正題吧！”
“好。”
“我想知道，菊爾汗派你來出使大宋，究竟有什麼目的？”楚天涯說道，“白天的時候耳目衆多，不便直言。現在只有你我二人在一間斗室之中。室外有我貼身親衛，可保方圓百步之內絕無閒雜人等。你可直言無妨。”
“這……”蕭塔不煙的心突兀的加快了跳動。楚天涯的一句開場白，直接就刺中了她的心事。
“怎麼，皇后有所顧慮？”楚天涯笑道，“於公於私，皇后都應該直言相告的。”
“好吧……”蕭塔不煙都不敢直視楚天涯，深吸了一口氣強作鎮定的道，“實不相瞞，我大遼國如今兵微將寡糧草不濟，更兼外敵環伺內憂頗多，因此危機重重。”
“也就是說，你們根本無力東征助我共討金國，是吧？”楚天涯道。
蕭塔不煙眉頭緊擰咬着嘴脣，輕輕的點了點頭，“不敢欺瞞王爺，實情，的確如此……菊爾汗雖有萬丈雄心想要光復遼國收復故土，但是眼下自保尚且艱難，又何來力量萬里東征？”
“還行，至少你跟我說了實話。”楚天涯微笑的點了點頭，“如果你告訴我說，你們真的準備了幾萬鐵騎隨時可以東進助我伐金，那我真是睡着了也要笑醒來的。一個剛剛立國不久連根基都未打牢的西域小國，又何來此等神威？”
蕭塔不煙的臉紅到了脖子根兒，頭也垂了下來。一雙美麗湛亮的眸子裡煙雨迷濛，彷彿就快要溢出淚來。
楚天涯看到她這副梨花帶雨的樣子，與蕭玲瓏頗有幾分神似。所以不同的是，蕭玲瓏就算是眼淚流了出來，也仍是倔強嘴硬決不服軟；她的姐姐蕭塔不煙，則是典型的溫柔似水我見猶憐。姐妹倆，完全是截然相反的性格。
“皇后見諒，我這人是直性子，想到什麼就說什麼。”楚天涯說道，“西遼處境艱難，我雖未親眼所見，但完全可以想像。菊爾汗派了自己最心愛的妻子來出使大宋，可見他也是很有誠意要與我結盟的。我只是想知道，你們能爲我們做什麼、需要我們提供什麼？”
最後這句話，讓蕭塔不煙心頭一陣狂喜，眼睛也發亮了。她驚惶的轉過臉來看着楚天涯，“王爺當真想知道？”
“當然。”楚天涯淡然的微笑。蕭塔不煙所表現出來的這種惶恐與熱切，讓他很是受用。
這就是權力的魅力。
“妾不敢欺瞞王爺。臨行時菊爾汗曾親自下了一份手書，叮囑務必專呈洛陽王麾下！”蕭塔不煙連忙取出了一封信，於座位上起了身對着楚天涯矮身一拜，雙手將書信舉過頭頂，呈在了楚天涯的面前。
楚天涯也不回拒她這一拜，嘴角輕揚的淡然一笑，伸出右手二指將書信夾了過來，卻沒有展開來看，隨手就放到了桌上。
蕭塔不煙看到楚天涯這副神態，不由得惶然一怔，跪着不敢起來，面露驚懼之色的低聲問道，“王爺，這是何意？”
“實話實說，我對菊爾汗既無興趣，也無好感。”楚天涯淡淡的道，“算起來，他也可以說是我的仇人。”
蕭塔不煙渾身發顫都有點跪不穩了，便用手往身側撐了一撐。
楚天涯便起身上前雙手扶住她的雙肩，“皇后請起。”
在這樣一間斗室裡，貴爲皇后的蕭塔不煙被一名陌生的男子這樣接觸，不由得臉紅髮燙渾身輕顫，但又不得不依言而從的站起了身，很是迷茫與憂心的側身站着，不敢直視楚天涯。
楚天涯淡然的笑了一笑，一邊慢慢的踱步一邊悠然的說道：“飛狐兒即將成爲我的正室王妃，她的殺父仇人，便也是我的仇人。從私人的立場上來講，我是絕對沒有理由給耶律大石提拱任何幫助的。相反，父仇不共戴天，我應該幫助飛狐兒親手殺了耶律大石，是符合我們漢人的世俗心性。皇后你說，楚某之言可是在理？”
“正是如此，王爺所言不差……”蕭塔不煙的眉宇深深鎖起，彷彿也是勾起了傷心往事，幽幽嘆道，“當年大遼王朝笈笈可危，家父與大石在政見上發生了嚴重的分歧。在那危亡時刻，他們兩人不約而同的選擇了殺伐果斷要除掉對方。結果就是……家父敗了，大石勝了。王爺的一番話是否想提醒我，這些年來我一直在認賊作父，不思報仇？”
“也有此意。”楚天涯並不迴避，直言道，“不管是出於什麼樣的用心與目的，令尊終究是死在了耶律大石所發動的一場政變之中。或許大石是秉着一顆公心去幹這些事情，但是歸根到底，仇人就是仇人，怎麼也不能視作親人。”
蕭塔不煙悠長的嘆息了一聲，低垂下了頭。
“當然，既然是公事，就得是公辦，不能全憑一顆私心。”楚天涯坐了下來，慢條斯禮的道，“眼下我的確需要更多的盟友與外力，來助我對抗女真；而大石也需要我給他提供保護與助力。至少目前來講我們二人之間，是有着共同利益的。那些私仇，不妨暫且放在一旁，以後再作計較。”
心情剛剛跌入了低谷的蕭塔不煙，又被楚天涯這一句話給拉了回來，眼神之中再次燃起熱情與希望。
楚天涯笑了。手握大權，一言可定他人之生死，這種感覺真是很美妙。
“皇后請坐，我們還是言歸正傳吧！”楚天涯喝了一口茶，“菊爾汗想跟我要什麼，皇后你就親口說好了。”
蕭塔不煙點了點頭坐回她的位置上，眼睛盯着桌上放着的那封信，猶豫了一下，說道：“妾……實難啓齒！”
“我是不會看他的信的。”楚天涯說道。
蕭塔不煙咬了咬嘴脣，紅到發燙的臉側對着楚天涯，低聲道，“敝國，想求助王爺資助一些兵馬錢糧；並借王爺之威勸西夏與我修好，不再相爭。”
“多少錢糧，多少兵馬？”楚天涯平聲靜氣的問道。
“白銀一百萬兩，軍糧三十萬石……並三千鐵騎。”
“嗬！！”楚天涯大笑一聲。
蕭塔不煙的頭低得已經不能再低了，牙齒都快要將嘴脣咬出血來。
“耶律大石的胃口可是真不小啊，這可比我當年在河東當山賊時，乾的那些殺富濟貧之事，還要出格得多了！”楚天涯搖頭而笑，“誠如皇所言，真不知道他是如此啓齒的！”
“王爺若是不允，妾無話可說，請先告辭了……”蕭塔不煙早已無地自容，急急起身施了一禮便要離去。
“你就這麼求人辦事的？”楚天涯冷冷的說了一句。
蕭塔不煙如同中了魔咒一樣生生定住。
“過來，坐下。”
蕭塔不煙不敢不從，走了回去乖乖從下，始終無法直視楚天涯。
“這些東西，我可以給你。”楚天涯淡淡的說了一句。
蕭塔不煙惶然一怔，瞪大眼睛不可思議的看着楚天涯。她清楚的聽到了，楚天涯說的是“給你”，而不是給你們，或是給他。
“沒錯，是給你。”楚天涯重複了一句，說道，“原因無他，你是飛狐兒的親姐姐，你開了口，我斷然沒有回絕的道理。”
“謝、謝王爺！”蕭塔不煙的聲音都在發抖了。
“別忙謝我。”楚天涯將手一揮，“我是山賊起家，從來不做賠本的買賣。告訴我——我能得到什麼？”
“敝國願奉大宋爲宗主國年年進奉；若有趨策，隨叫隨到！”蕭塔不煙急切的道，“妾願馬上前往東京向大宋官家遞送國書，稱臣納貢！”
楚天涯鼻子裡輕輕的冷笑了一聲，“這些兵馬錢糧，可是楚某人私下贊助的；好處，卻給了大宋的朝廷與官家。皇后，你覺得這合理麼？”
蕭塔不煙整個人都怔住了，宛如當場石化。
屋子裡極得令人窒息，楚天涯不急不忙，用手指輕輕的敲打着桌子。
蕭塔不煙突然站起身來，背對着楚天涯，身體輕微的發抖。
楚天涯好奇的看着她，靜不出聲。
蕭塔不煙將雙手伸到了腰間，先將這一聲華貴宮裝的腰絛給解了下來；然後，肩頭那片金碧輝煌的鳳服肩領緩緩下落。
“妾願舍此賤軀，恭身伺候洛陽王殿下，全憑區處……”