“俺的娘，老天爺啊。。”
“這是明月掉下來了麼。。”
“那妖僧把瑩惑（火星）給招來了麼。。”
“日光菩薩在上，東方琉璃藥師佛，快快把這皓月神通收了回去吧”
官軍之中已然是無可抑制的驚慌譁然成一片，就連奮力向前的如荼攻勢也不由爲之停滯了片刻。
“這不過是外域妖邪的幻術手段，都是假的，不要自亂陣腳。。”
“繼續隨我向前，向前衝啊。。”
也有人在大聲叫喊着努力穩定軍心，然而對於人類面對神秘事物的本能驚恐和慌亂之下，逐漸停頓下來的勢頭卻是於事無補。
因爲就在對面賊軍的陣營上方，那懸浮在空中的碩大緋紅球體，底下還有點點的煙跡時不時的散發出來。讓人看一件就有些無法喘氣過起來的窒息感。
而藏身在球下不起眼藤框裡頭的潘小二，兩腿顫顫的看着地面上的戰場中，仿若是縮水成了螻蟻一般的敵我事物；只覺得尿意昂然的不可抑制。手中端持的一隻風磨銅筒和水晶凸片的千里眼，也幾乎握持不住而好懸沒有掉下去。
他被千挑萬選當中最終成爲觀測隊一員的理由也很簡單；最基本的眼神要好，其次觀察和記憶能力強，然後是體重足夠的輕，最後纔是耐心和體力都還過去的去。
至於膽子和技藝什麼的，都是可以通過往復的訓練給磨合出來的。這樣他這個原本身形瘦弱還有些口吃的童子營成員，纔沒有被在投軍的志願中給刷下來，而轉入到地方基層的見習事務人員中去。
因此，爲了把握這個報效的機會，他還是堅持克復着被天風吹動下虛浮搖曳的懾懾發抖，而按照訓練中的章程和操條，將一連串綁在繩子上的小旗，給拋投出漏風的藤編大筐邊緣去。
然後再根據所能貫徹到的敵陣中的動態，兩手交替拖動着操使起來，給下方的待機和牽引的弟兄們傳遞出訊息來。隨着天上觀測點一連串消息的傳來，又變成排兵佈陣的新旗語，周淮安也暗自微微點了下頭。
畢竟，熱氣球的原理雖然簡單，但是做一個能夠浮空起來的孔明燈式的小玩具，和做一個能夠載人升空並持續停留一段時間大型熱氣球，所需要的材料和密封工藝根本不可同日而語。
所以直到現在江南戰事差不多打完了，才整出幾副可以用來投入實戰的樣品來。所以現在一旦在關鍵時刻派上用場，就要想辦法發揮出最大的效果了。
這種東西當然不僅僅是用來嚇唬敵人和調整部署那麼簡單，還要搭配上另外一些的用途。隨後就有來自後方陣地校尉稟告道：
“稟報領軍，樣子隊的作業完畢，炮隊各組已經就位待命了。。”
隨着將旗邊上某隻副旗的晃動，又變成後方此起彼伏的觀瞄口令聲中，接二連三爭相揮下的小旗。
“射界東向七點半，下俯五分八刻。依次漸放。。”
在掘土堆壘預設好的臨時炮位之中，用木塊頂緊彈丸而稍微傾斜向下的炮口，剎那間就噴突出大團的火光和煙氣。
只見成片迸射的彈丸殘跡，以迅雷不及掩耳之際沿着微微下滑的彈道，沉重的擊打在順着前方義軍讓開的射界，而已經衝到對面百步外，卻依舊保持着基本嚴謹陣列的先排官軍之中；轉瞬間就在霍霍作響的血色迸濺之間，撕扯出一個個殘缺不全缺口來。
然後又在大斜角的地面反射中，帶着大蓬的泥土與礫石彈跳而起，連滾帶跳得在官軍陣列中一路曲折迂迴，無可阻擋開出一道道血肉狼藉，鋪滿了殘肢斷體的血色道路來。
而當這些緊湊在炮壘陣地邊緣的成排輕便小炮相繼發射之後；就有套着火烷布（石棉）手套的士卒一擁而上，用浸在桶裡的包布通杆，用力的插入炮膛清理和降溫起來。
隨後又有人將藥包和球彈逐一裝填進去，在用木餅壓緊頂實了又在火門中插入引火栓，完成了下一次擊發的準備。但是他們卻是在哨子聲中紛紛地蹲俯下身子來，拿着猶自發燙的手套用力的捂住了耳朵。
這時候，俱列在後排口徑更大的長管野炮，也開始相繼發出怒吼的轟鳴聲；隨着炮吞吐泯滅的大團煙火而出，劃出細長弧線的碩大鐵球，動如雷霆一般飛跨過數百步的距離後，帶着呼嘯的風聲沉重轟鳴、擊墜在，那些官軍猶自懵然不知的後陣之中。
霎那間就在官軍正當攢射不斷的陣列中，土浪四起的炸裂、掀飛起一陣陣的血肉橫飛的死亡浪潮來；只見許許多多被撕碎、打爛的人體碎塊和肢體，伴隨着墜擊處濺起的塵泥和血水一起，洋洋灑灑的澆淋、散落在周旁倖存者的頭臉和身上。
雖然實際上的殺傷未必抵得過箭雨，但是遭到炮擊之處慘烈無比的場景和莫名其妙死無全屍的可怕下場，頃刻間也讓左近的這些官軍，陷入了各種驚恐、錯亂和癲狂的負面情緒當中去了。
這時候，新的打擊又接踵而至的降臨在了他們的頭上了。只見賊軍後方再度升騰起了無數道眼騰滾滾的火龍；在官兵們已然是驚怖至極的慘烈哀號和叫喊聲中，狠狠的栽頭倒撞進他們躲閃不及的從列之中。
再度炸響開來的火團和煙雲之中，又夾着許多觸地蹦碎或是撞在擋牌上炸裂、迸濺開來，四散流淌燃燒的猛火油，和灼熱刺鼻薰的人口鼻眼睛難耐的毒煙球。
而此刻在依託圍城營盤舊址構築的炮壘陣地附近，一道泥土新鮮的壕溝之中，一時聚集了好些拄架着兵器或坐或蹲的身形。
“乖乖，這就是太平軍的雷火戰法麼，真是所向披靡的利害玩意啊。小鄧，咱們可不投了一個不得了的主家了。”
正在小口抿着鐵皮扁壺中酒水的閔勖，亦是對着副手鄧處納道；然後又轉身對着成羣雜色服飾和兵器的士卒喊起來。
“都給打起精神來了，讓咋們好好的表現一番了；是吃香喝好的賣命拿餉，還是流着臭汗吃糠咽菜賣死力，就看咱們的的這一遭投獻了。。”
“殺他個孃的。。”
“殺出個前程來。。”
衆人亦是揮舞着兵器叫囂起來，然後就在鄧處納揮舞的素青色旗幟和高亢昂然的嗩吶聲引導下，從藏身和休息的掩體工事背後紛紛站跳觸來，又爭相恐後的衝上前去。
以這麼一支敢死效先的人馬衝入煙火繚亂的官軍中爲開端，那些逐步退讓開正面戰場的太平軍士卒，也重新挺舉着刀矛和長牌從兩側反身殺了回來。轉眼間就將已然陷入慌亂和驚怖當中的官軍大部，給撲殺得節節敗退而以更快的速度反推了回去。
而隨着身管發熱的加劇，數十門長短炮構成的陣地上，接二連散的炮擊頻率也開始放緩下來；卻是將火力打擊的範圍給逐步延伸向了，最大射程之外的官軍後方，而製造出更多的殺傷和混亂來了。
才又過了不久之後，已然在太平軍的交加攻打下苦苦掙扎，瀕臨崩潰邊緣的官軍之中，再次響起來了如喪考妣的叫喊聲。
“倒了。。倒了。。”
“不好了，中軍大纛和將旗不見了。”
正在陣列中奮力廝殺和抵擋着，而臉上都被遮擋不及的流火，給灼傷了一塊的都虞候劉汾，突然被左右的叫喊聲驚醒過來，隨即在左右的奮力掩護之下抽空轉頭望去，卻見到空空如也的後方上空，頓時心中冰冷而手腳發麻起來。
卻是不久之前對着官軍中軍所在猛轟亂打中，一枚飛馳的灼熱鐵球，彈跳着飛落到了山東節度使劉巨容的不遠處；雖然沒有造成直接的上網，卻又彈起來撞斷了粗大的大纛，再將稍後擎着將旗的旗手一起掀倒在地。
雖然很快就有人搶上前去將其浮起來，卻是發現連旗帶人都被打成了數節；竟然一時間替換不得了。而在全面壓上的激戰陣中，一時間失去將旗和大纛指引號令的後果，也就立竿見影的火速顯現出來了。
“節帥沒了。。”（官軍中驚呼道）
“劉巨容死了。。”（太平軍中齊聲喊道）
就在這麼山崩海嘯一般交錯衝撞在一起的哀呼和叫喊聲中，原本向前一路衝殺順勢已然推進出一里多的官軍，開始以更快的速度逐批、逐陣，從邊緣到陣中紛紛丟下旗幟和兵器，崩潰和喧譁着反身爭相踐踏一路逃奔回去了。
這一刻在鋪面呼嘯而來的敗亡浪潮之中，就連是劉巨容也無法可想了，而只能捂面仰天大號道。
“這又是什麼異術、妖法，難道老天亦不欲假我以生路麼。。”
然而當滿心悲憤的他，剛拔出劍刃來想要做些什麼，隨即就被身邊大驚失色的親兵給團團抱住，淒厲急切的叫喊和勸說道道
“還請節帥保全有用之身，退保襄陽以期將來”
“山東行營和父老還指望着節帥保全。。”
“朝廷勤王討逆和克復疆土，萬萬離不得節帥您啊。。”