當週淮安打着哈欠，戀戀不捨的從溫暖而愜意牀榻帳幕間，慢慢的撐起身來的時候，發現天色已經完全放白。
充滿不可名狀的氣息瀰漫在室內的空氣中，作爲某種意義上的慶祝，昨晚又是一個頗爲盡興而暢快淋漓的夜晚。就像是那首《紅旗迎風飄揚》歌詞裡唱到的“越過高山越過平原，跨過奔騰的黃河長江。”
等等，他忽然發覺有點兒不對，一、二、三、四，怎麼居然還有兩支嬌小體型的存在，也僅着根本無法蔽體還捲成團的小衣，裹纏在這一堆的粉臂藕腿之中。
這不是那個誰誰和誰誰麼，怎麼會跑到自己的牀上來了呢；周淮安努力的回想了想之後才逐漸記憶起來，昨晚是爲慶祝黃巢大軍打進長安爲由，在襄陽城的各處駐軍營地裡所舉辦的犒食會餐。
各種煎烤煮炒的豬羊肉食和魚蝦蟹蚌，也排滿了露天下無數條的長桌；各色酒水更是敞開了供應。因此在場的氣氛也很是熱烈。
自己帶着曹紅藥不停地接受，老兵代表和功勳將士上前的敬酒；雖然有加快身體代謝能力的，但在難得放鬆心情之下還是喝的有點多了；所以撐着回到住所後就有點放飛自我了。
然後就記得像是溺水之人抓住身邊一切事物，諸如“又啃又咬、又舔又吮”“很香很白很彈很柔軟”之類的片段了。難不成自己是當着紅藥兒的面，拖着窈娘和崔婉婷不管不顧的雙飛去了。
隨後泡在藥浴的湯桶裡的時候，周淮安從旁人得到的消息是；紅藥兒昨晚雖然只是象徵性的少少沾脣爲飲，但是幾輪下來卻是也有些醉意了。
因此昨晚回到宅院裡後，其實比自己更快一步在懷裡，動情親吻着就這麼口舌相攪的醉倒過去了；所以此刻正在隔院的居室裡酣睡着尚未起牀呢。
好吧，自己好像錯過了什麼關鍵的機會了，也似乎誤打誤撞的度過了某個小小的坎兒；滿腦子如此思量的周淮安又漸漸會響起更多作業的情形來，而慢慢滑沉入了水下而留下一串氣泡來。
這又是他無意間發現的一個新輔助能力，就是在水下也能用背後的工程附肢，來進行仿生式的氣體交換；只是同樣需要消耗能量條的儲備而已。也可以說是用作潛水之外，就很雞肋的一個能力了。
而在肢體交錯陳橫的內室當中，在全身痠痛的睏倦和慵懶無力當中終於醒來的窈娘，第一眼就是看到了正在自己皓腕攬抱中，一貫表情清冷此刻卻暈色難消的住兒，那雙睜得老大的澄靜眼眸。
她不由有些眼眶酸楚又愧疚的嘆聲道：
“卻是我害了你們麼。。終究還是逃不過。。這一日。。”
“娘子且不要這麼說。。”
表情清冷而嬌豔可愛的住兒，卻是擡手輕輕掩住她脣兒又道。
“奴怎不知娘子一貫以來周顧和保全我等的心意，現在也該到了奴奴有所報答和成全娘子的時候了。。”
聽到這話，窈娘更是哀傷抽痛又心情反覆、交加百味的無以爲言了。然而卻有另一個清脆的聲音，打斷她這番的惆悵思緒。
“娘子別聽這狐眼兒的矯性之言，她可是別提多喜歡那人爲娘子做得這些詞子了。。若有機會日夜廝磨在一處，你看她的內媚勁兒，還能夠藏得住多久。。”
再是抵靠在後背的兜兜也早就醒來，而忍不住開口道。
“你這不要臉子的呆鵝，都被吃進嘴裡了還自甘墮放下去麼。。。”
住兒卻是一激就仰身漲紅了俏臉反佶道。
“是誰要強出頭，讓人擺弄着哭着喊着大半夜還不夠麼。還想怎得丟臉。。”
兜兜再度哧聲道
“我。。我。。我是。。爲了。。娘子；你。。你一聲不響的任憑擺佈算什麼。。”
住兒的臉色變得羞憤欲滴而張口結舌起來。。
“我就怕他明明有所意動了，卻是不肯吃進嘴裡那才遭了啊。。那我等將要何以自處呢。。難道要就此孑然一人孤老終身麼。。我也不想再事實都靠娘子護着了。。”
兜兜的聲音依舊幽然徘徊身側。
“怎麼會，我定然不會坐視。。。”
窈娘抹了抹眼睛連聲道。
“那敢問娘子一聲，”
一貫甜美天真的兜兜，卻是難得正色看着她的眼睛認真道。
“我等這般身在近側耳濡目染以私房內秘的近人，難道還有機會被外放出去重新適配以人麼。。或者說，還有誰人敢於收納和容留之呢。。”
“至少日常相處下來，這位郎君並不是濫情無度或是刻薄寡恩之人，也不曾虧待過任何的親近之屬；雖然有些閨房的癖好和異趣；但難道世上還有比之更爲出色，也更有才情的良選麼。。”
“那狐眼兒或許早就有所心知肚明瞭，只是還要做幾分不甘的扭捏、矯性之態，只覺得是對不起娘子而已罷了。。”
“罷了罷了，終究還是我的私心連累了你們啊。。若是你們有心別屬的話，我自當是不惜。。不惜。。”
窈娘卻是再度出聲，打斷了這番愈發詭譎的氣氛。
她亦是暗自自責和深省不已，若不是自己早前一番私心，想要把這兩小留在身邊保護一二，而不是放出去有所歸屬和安置；又怎麼會在日常耳濡目染中，淺移漸變的生出這些事情來呢。
“窈娘你錯了。。”
這時候又一個宛然幾分嘶啞之聲插入進來道；卻是最後被吵醒過來，像條脫水魚兒般努力掙動起身，而又依舊動彈不起的崔婉婷；只見她眉頭輕蹩眼波流轉的繼續嘆息道。
“如今這位郎君的權威益重而大業漸成，無論是手下的軍將還是臣屬，只怕都不會容許他身側生出什麼異外和變數；你若是強求什麼放其自歸的話，只怕是在強逼她們自絕於世啊。。”
這一刻肉色盎然坦然相見的帷帳內，卻是再度陷入了某種失聲和靜寂當中；卻是各自哀怨惆悵又生出幾分同命相憐的意味來。
而在另一間居室之中，慢慢醒來而逐漸回憶起之前事情的女孩兒，卻是忍不住捧着羞紅的臉蛋而在絲被裡往復打着滾兒；陷入某種“藥兒你怎麼可以這樣”的自責和嬌羞難耐的情緒當中了。
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因爲她在昨晚的酒力上頭之下，好容易才下定決心要把自己交給那個男人；然後就這麼一頭醉倒在懷裡了，白白錯過了這難得鼓足勇氣的機緣。
偏偏她還依稀記得，在醉意使然之下的自己，居然可以變得這麼不矜持和厚顏、荒唐無度，主動跨坐在他寬懷裡接觸着的索取溫存與恩愛。
想到這裡，她更是自艾自怨的將紅透了幾乎要冒出熱氣來的臻首，給像是鴕鳥一般的塞到枕頭下的縫隙中去了。
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曾經的大將軍府軍庫使，如今關內督運使的劉塘，也在奉命南下的路途當中，滿懷着驚訝和感觸的心情抵達了襄州城外。
因爲顧慮到官軍可能攔阻和地方藩鎮、土團勢力的截道。出於安全上的計較，他從長安出發的時候，乃是先向東出潼關而入函谷別道，再折轉南下依舊在義軍控制下的汝州。
只是他再一隊騎兵的護送下，穿過與鄧州交界的魯陽關時，才知道山東道境內已然發生了巨大變亂；於是放棄了原本借道唐州進入同樣官軍勢力空虛和孱弱淮南，再從安州一帶沿江而上前往江陵的打算。
就此長驅直入山南東道而追尋着戰事的消息，一路輾轉向城、南陽、新野等地；才發現各地的駐防官軍已然陷入了羣龍無首，或是各自爲戰的混亂局面當中。
甚至在他抵達湖陽縣時，還意外的發生了守軍聞聲開門而逃的烏龍事件；然後，他的一行也就在這裡和一支受到太平軍扶持和指導的本地武裝，發生了接觸也得到了更多的消息。
劉塘這才豁然發現，自己與預期之中的目標所在，儼然已經不過剩下五六十里，差不多就是一個漕河放船而下大半天的功夫而已。
當然了，相對於這次代表黃王過來宣旨的使命，他其實還有另一個潛在的任務和囑託。
雖然軍府上層普遍對這位橫空出世，別樹一幟的和尚和他的太平軍，很有些不對路；但是在義軍中下層的將校、頭目當中卻是還有不少的人氣和影響力的。
道理也很簡單，他們大多數人看不到上層大頭領們，所思慮和顧忌到的那些東西，也想不到那麼遠的事情，反倒是對於一直互通有無之下，能夠持續帶來好處和利益的太平軍所屬，頗有些懷念之意。
畢竟，現如今他們所斬獲的各色物資和俘虜，只能夠留在手裡自己用自足；而一時沒法變成軍中更加需要的罐頭、乾糧、衣被、器械等等。
因此，作爲長期主持軍中各家互市的軍庫使，他這一次也是揹負了另外一些人的所託，看看能不能在軍府無暇顧及的地方，重新與太平軍所屬取得聯繫，並且獲得交流的渠道。
如今看起來，這個期望值卻是比想象當中要更加容易達成了。因爲太平軍居然已經擊敗了山南節度使劉巨容，而成功奪取其理所襄州了。
這樣只要接了黃王的封賞之後，就可順理成章的提出相應的訴求和交涉了。
然而，當他帶着自己的扈從和坐騎從船上下來的時候，卻是第一眼先看見了停泊在襄州城外，一艘雕樑畫棟、裝潢精美，與周圍帆幅林立格格不入的大船。