而在青州益都城內，平盧軍節度使的內衙裡，華燈滿堂、銀燭如晝的端明堂，也正是一片歌舞紛紛而宴飲正酣。熱融融而帶有清香味的鬆白霜碳，讓整個宴廳裡春意盎然，也讓所有的人根本穿不住，任何稍厚一點的衣裳。
而在上首坐在白狐皮墊子上，鬢角泛白而眼神犀利的節帥王敬武面前，成羣來自燕地裙裳單薄通透的女伎，也在賣力的且歌且舞着流傳自大內的宮廷樂舞；而四壁上的站坐樂班中，也有人歌喉悠揚的吟唱着各種新作來讚頌本鎮主帥的詩詞。
而當一場宴舞完畢，就會有好些喝得醉意薰染的將校涌上前來，在這些舞姬的驚叫和呼喊聲中，連拖帶拽的拉扯着衣袖、裙帶，勾搭和摟抱着她們的臂膀、腰肢，就這麼當場強行帶走而去另行懲就一番“好事”來。
而居於上首的王敬武對此卻是絲毫不已爲意，反倒是頻頻四顧的暢懷大笑起來。隨後，在負責維持宴飲的內奉示意下，很快又由一羣穿着繽紛彩裙的女伎，像是穿花蝴蝶一般的奔走上來；在重新響起來的雲板絲竹節拍聲中，手舞足蹈得填補了原來的空白。
時不時，還有喝滿臉潮紅的部將站起來給王敬武敬酒，卻又不小心醉倒在一邊怎麼攙扶也攙扶不起來，頓時引得鬨堂大笑起來。或又是作爲節衙幕屬和文職的官員，在場文思如涌泉的獻上一首又一首歌功頌德的詩詞，而引得在場贊聲一片。
而就在這一片盡情暢飲與唱和、稱頌如潮的氣氛當中，作爲太平軍東海道通商主事之一，明面上的閩浙大豪商，平盧鎮的檢校（掛名）度支判官、庫部司員外索羅孟，也在儘量附和這種氣氛好讓轉機顯得不是那麼格格不入，卻又努力降低自己的存在感；
然而看起來不管喝了多少杯，起身更衣了好幾次，卻都依舊保持神志清明的節帥王敬武，看起來卻是沒有放過他的意思；而幾次三番的點名他出來賜飲和搭話，也引得堂下一片莫名羨慕妒忌恨的表情和目光。
然後，自然有人在交頭接耳之間，開始打聽這位皮膚峻黑粗礪的新面孔，又是何許人等、何方神聖，能夠得到這位性情暴烈而治軍森嚴的節上，如此看重和親近呢？接着有思量起自家究竟能夠從中得到多少好處和利弊權衡呢？
正當索羅孟暗自如坐鍼氈，幾欲起身告退而去之際。突然宴廳大大門被自外轟然打了開來。而就在撲面而來的寒風呼嘯和雪花滾卷當中，有一個聲音大聲唱報道：
“稟大帥，已經拿住了出逃之人。。”
下一刻，只見一個渾身血淋淋幾不成形的人體被三五大粗的披甲衛士，給毫不留情的拖了進來如同爛泥一般的摜摔在地上。也驚得索羅孟暗自駭然失色的差點就手抖翻杯而跌坐在地上了。因爲他已經看出來，這人依稀是與自己有過多次接洽的幕屬官員。
“這狗廝就是拿了外人的好處，吃裡扒外的勾結他人出賣本鎮的重要干係，。”
王敬武這才掃視左右而慢條斯理的道：
聽到這句話，索羅孟不由的頭皮一麻，渾身越發的驚顫起來。他看着逐漸大布走上前來的甲士，不禁握緊了拳頭而心道，難道自己大有起色的生涯和前程，就要止步於此了麼。下一刻他就不動聲色的抓了一支筷著在袖中，用力的捏折斷了。
雖然在參加宴席之前就被搜身拿掉了，所有可能成爲威脅的物件，但是這種烏木筷折斷之後的尖銳處，只要速度夠快夠用力還是可以插穿頸項要害的；這樣他留在夷州島上的親族家人，還可以有個重新起復的機緣和前程。
然而下一刻，滿臉森然堪堪要碰到索羅孟的甲士，卻是刀甲片譁然的與他錯身而過；在他側邊的席位上接連按倒拖曳出好幾個身形來，卻都是青藍或是淺緋袍服的文屬官吏；就這麼隨着翻到的桌案和淋漓灑落的酒菜，毫無體面的拖拽了出來當場押走。
然後，王敬武才重新舉杯，對着在場有些驚魂未定的賓客部屬們開聲道：
“只要我在一日，就斷不容任何人等離間和破壞本鎮，一貫安定和睦的干係。”
帶到這場宴飲散去之後，專門被召到後室的索羅孟，就見王敬武劈頭蓋腦的就道：
“你可知有人出首攀告你，暗通嶺賊而爲虎作倀海上多年了。。”
“節帥明察秋毫，自當清濁分明。。小人但憑處置。。”
索羅孟趕忙拜到顫聲道：
“你說的不錯，此事我已經徹查內外了，多是無中生有的謗言非論，更有外鎮之人暗中生事。”
王敬武肅然道：
“自然了，索員外也儘管放心，你可是給本鎮弄來每月大十幾萬緡進項的貴人，我自然也要不遺餘力的保你周全和清白了。。”
他頓了頓，才重新寬顏下來按肩安撫道：
“勿論那兗海的齊克讓和徐泗的時溥怎麼想，也是他們自個兒的事情，在我青淄鎮的地頭上，難道還容得此輩越俎代庖麼？”
“節上週全恩重，小人無以回報。。”
索羅孟聞言心中卻是平定了下來，連忙作出感激涕淋道：
“不要說什麼回報了，只要繼續做好你的生意就是了。方纔宴上倒讓你受驚和見笑了，稍後我府上賜你歌妓二人，且爲寬慰呼？”
王敬武卻是擺手道：
“多謝節上的擡愛。。”
索羅孟作出越發誠然惶恐的模樣到：
待到索羅孟亦步亦趨的告退之後，王敬武之子王師範才從幕後走了出來低聲道：
“父帥，難道就這麼輕輕放過了麼。。”
“不若又待如何？難道嚴刑拷打刑審逼供麼？那隻會白白便宜了外人！”
王敬武卻是反問道：
“再說了，這世間的事情變化太快了，未來之際到底誰人是賊，誰人是官，還不得而知呢？”
接着，他又意有所指道：
“就算是河朔三鎮也不是一條心的不是？保不準，我將來還要指望此輩了。。”
他自然還有更多不便於付之於口的情由。
比如，他王敬武當年能夠在軍中振臂一呼，就於陣前推翻驅逐了忠於朝廷，卻是庸弱無能的前任平盧節度使安師儒，而自領留後至今；靠的當然不僅僅是個人魅力和威望手段，還有廣大平盧鎮上下將士，已經不願意爲朝廷出死力的緣故；
但是關鍵的是，他也能更加慷慨拿出足夠的財帛來，餵飽和安撫這些稱著一時的驕兵悍將。進而將軍中各個山頭和派系恩威並施的團聚在麾下；外聯武寧、泰寧各鎮，共抗咄咄逼人的河北三鎮，對內削平和清算那些不安現狀的野心苗頭。
但這一切的前提，就是他始終能夠給部下提供足夠財貨作爲的犒賞和示恩，才能指如臂使的驅使之奮力奔戰陣前；並通過源源不斷的提攜新晉，來替換掉那些可能威脅到自己的將門、世兵之家的影響和存在感。
所以之前的按部就幫也就罷了，但是眼下已經有了新的轉機和變化之後；他也決計不會輕易斷掉這條獲利深厚的海貿財路。哪怕站在對方背後可能是已經取得淮南境內的太平賊；看在那些源源不斷輸入的精鐵和財帛的份上，他都可以繼續不聞不問的裝聾作啞下去的。
畢竟，就算是這些佔據了淮南的太平賊真正殺過淮水來，首當其衝的難道不是那些盤踞淮上的蔡州賊，然後纔是兗海、徐泗兩鎮麼；至於他所在的平盧鎮據有濟、齊之間的山河之險，大可放棄少許地方而繼續堅拒一方纔是。
而在此之前，他最爲迫切的敵人和威脅，依舊還是黃河北岸已經佔據了故橫海軍滄州等地的盧龍軍，以及德州境內多次越境來攻的魏博軍。現如今魏博軍受挫於天平鎮又遭受了易帥之亂，而在短時間內已然不足爲患了。
而盧龍軍也因爲近期興兵西進代北，而多少減少了平盧鎮在以及淪陷的隸州沿線壓力。此時此刻，正是平盧軍生聚實力而準備一舉奪還的天賜良機，他就更不可能爲此徒多生事，而自斷一條穩定的助力了。
然而，下一刻外間再度傳來緊急軍情的通報聲，卻讓王敬武父子再也沒有心思考慮這點旁枝末節了。
因爲，作爲淮上三鎮之一泰寧軍的再度易帥。卻是現任的泰寧軍節度使齊可讓，在兗州的莊園中養病其間，諸事委任麾下的大將兼女婿朱瑾；結果被對方潛襲牙城，牙兵皆被繳械而齊克讓僅以隻身逃亡，如今已經抵達至淄州的淄川，主動求助於平盧軍的王敬武；
然後，未等王敬武決意升帳起兵；以協助齊克讓奪還爲由介入兗海四州，卻又有新的消息和變故傳來。武寧軍節度使時溥與蔡州賊達成停戰和約，轉頭就乘機攻取兗海鎮的沂州境內。而自立爲留後的朱瑾同時也派出使者，希望與平盧結盟共對徐泗。
眼看的在這新舊交替的酷寒之際，淮上三鎮聯盟形同瓦解，而開始進入武力對峙和內訌在即。