而在十多裡外杜陵原，因漢高祖劉邦曾此處封爲功臣樊噲食邑而得名的樊川；如今更是京畿名勝兼佛門寺院雲集的所在；一場針對性的肅清戰鬥也剛剛結束。
就在“樊川八大寺”排名第一的名勝，佛教八宗法相宗（又稱唯識宗、慈恩宗）祖庭之一，玄奘法師埋骨的護國興教寺內，著名的大保身塔之側。
剛剛用煙燻並斬殺了塔內最後一批殘敵；左翼遊擊都尉周本也坐在一具屍體上，大口吃着一罐燉煮酥爛的豆薯牛腩罐頭；彷彿就根本沒有受到周圍燒肉氣息影響而暢快亦然。
在他另手中還有一隻捏得嚴嚴實實的大飯糰子，裡頭還夾雜着許多切碎的酸瓜和醋芹，上面更是淋滿浸透了罐頭中倒出來的濃稠湯汁，幾口就被啃掉了一半。
相比甲乙丙丁四類隨軍伙食標準中，最常見的壓縮餅乾、炒麪、炒米和炸面酥等配給；出身淮南和州廬江當地的周本，其實更喜歡是稻米類的吃食。
尤其蒸的熱乎乎，還加了許多油渣、雜豆和鹽菜的米飯糰子；哪怕隔天放冷了再吃，無論是火上烤一烤，還是苔幹、口蘑片和炸豬皮碎的湯包一衝，都是極好下肚的。
因此，他就着這罐頭湯汁糊糊，已經狼吞虎嚥下三個大飯糰子，然後就見一名長相老成的部下，喜笑顏開的內院中跑出來喊道：
“都尉，都尉，裡頭真是好多東西啊。。”
活像是一頭吃飽大蟲卻凶煞依然的周本，卻是懶洋洋的甩甩手道：
“廢話，這些賊禿連山門都修得如此光鮮宏闊，自然都是積年累月之下，生受了不知道多少供奉和捐納的。”
這名部下更是笑嘻嘻道
“可是長安城裡的那些大齊貴人們都不知道來取，反倒是還上門貢獻了不少，現在倒是都便宜了那些官兵和胡騎了。。”
“那可是堆了好幾個倉房的米麥豆麪，還有粗細綾羅和上好布帛；更別說佛堂裡的那些金銀銅錫的物件，讓人眼睛都要花了。。”
“尤其是那間大銅佛和銅版壁雕，那幾口大鐘；嘖嘖嘖，不知道費了多少萬斤的物料，可惜都被那些胡馬子給砸碎、砸爛了大半，不然還真是氣派輝煌的緊。”
“若是拿來熔鑄之後，又不曉得能鑄造多少門銃炮，鍛造多少貫制錢出來了；”
“那就想法子多找些馱運的器具，把這些器具物料分批送回到藍田那邊去了，好歹也是計算在斬獲裡的不是。”
面對部下期盼的眼神，周本擺擺手道。
“得令。。”
隨着這名部下的樂顛顛的轉身而去，又有另一名年輕面孔的營下虞候，走過來一眼一板的請示道：
“都尉，最後在寺院裡抓了一百四十多個活口。。是否也押往”
“押什麼押，我們要這些負累做什麼。。憑得浪費咱們的人手和運力。”
周本當即搖頭打斷道：
“那，難道要全部就地處置了？。。”
年輕虞侯愣神道：卻是想起了這位“撕虎郎君”在戰陣上一些兇悍嗜殺不退的傳聞；尤其是在此之前的塔樓肅清當中，他已經用擋箭的彭排衝到面前活活砸死數名敵兵；
最後又以一己之力，用一名被擒獲的敵兵揮舞做兵器，而將塔樓上的另外一隊敵兵，給逐一反推出闌干，又骨脆肉爛的相繼摔死摔傷在了地面上。
“說啥胡話呢，我們是太平軍又不是那些官狗，沒有胡亂殺俘的習慣；就把他們兩手拇指給剁了放回去好了。。”
卻見周本不以爲意的擺擺手道：
“反正沒了這玩意，他們日後也別想拿得動兵器、使得上氣力，於舊朝那邊也就無用了；便就只能老老實實回家去種田營生，也算是保全了一條性命。。”
這時候，遠處一騎飛奔而至，又滿身汗水淋漓的落在周本面前喘聲道：
“都尉，負責西北面遮斷的遊擊第四團張校尉急報，有大隊党項胡正在逼近，還請做好相應的準備。。”
“他孃的，還真叫趕上了。。”
周本卻是難得罵了一句粗口。
“快點集人手，操起傢伙，以一人一騎一馱爲限，多餘的負累不要帶了；其他帶不走的物件，就做好準備燒掉。。”
一個多時辰之後，杜陵原的西側突起丘頂上；披着灰麻布披風蹲在石頭縫隙中的周本，開始用拉長單筒的咫尺鏡，觀望起遠處的滾滾煙塵來。
“這麼熱的天候下，也穿着褐裘氈帽，鞍具皆以獸皮，定是銀夏的党項胡無差了。。”
隨即有虞候官比劃着攜帶出來的幾大張《四夷九邊諸胡圖解》，對着周本頓聲道：
“就不曉得是東山還是平夏部，還是原本六府的殘餘所部，或又是隸屬於河東配下的石州部衆。。”
事實上與大多數人的認知有所不同，早在太平軍平定山東之後，就已然開始籍着來投的關內大商人王婆先等渠道，竭力收集起來自代北和朔方塞外的諸胡消息了。
又籍着交易的緣故，大肆收買和走私來自長安城內，宮中大內和署衙百司、各級官府的各種文牘檔案和圖籍文薄；
因此，從某種意義上說，太平軍對於延邊諸胡的瞭解和用心，其實並不會比河東等地的官軍差上多少；唯一有所欠缺的就是足夠一手資料的積澱，以及最新兩三年內的變化。
其中在資料豐富性上，僅次於沙陀部的也就是這些党項羌了；因此，隨軍的虞候可以通過一些細節上的觀察，來幫助判斷這些党項軍的勢力構成和武裝規模。
究竟是大酋首、君長廬帳內的親從衛士，還是各部頭領子弟、小酋構成的扈衛帳軍，乃至是徵發各部精壯健兒而成的藩落軍馬，或是僅以弓馬爲標準的廣大控弦之士。
因此在周本等人的遙遙觀察之下，這些党項軍前後相繼走過了足足十數陣的人馬，其中大陣足有千餘人，小陣也有數百之衆；然後纔是老弱居多起來的步隊和輜重大車。
而除了先頭擎旗開道的數百馳從藩騎之外，後續開進的各陣人馬當中騎兵的比例也高的很，甚至還有大片被牽挽而來的坐騎和馱畜緊隨其後。
相比之下他們的披甲率就是在有些可憐了。除了少部分酋長、頭領和扈衛、帳軍有身雜色甲衣之外，大多數藩落騎兵都是灰撲撲的毛氈大氅或是陳舊斑駁的皮筒套子。
這也是普遍缺鐵的草原或是山外遊牧部帳的現狀之一；有限的鐵器供應來源讓他們在基本武器箭簇的需求之外，無法再堅固更多鐵甲防護上的要求。
因此哪怕是是看起來最爲整齊，最是精壯的陣列；簇擁在作爲大君長羊頭骨大纛和毛邊黑旗之下的親從衛士們，也是用厚實的氈毯和皮毛，作爲覆蓋坐騎全身的防護手段。
只是當這些大隊人馬都已經走遠之後，周本爲首的觀察小隊也正待離去，卻又突然停步下來留在原地。因爲遠方再次掀起一陣滾蕩的煙塵。
然而減到了這些由遠及近走出煙塵來的身影之後，周本卻是不由臉色變得凝重起來；因爲，就在這些煙塵之中步履蹣跚行進的，赫然是許多隱約哭喊連天的百姓之屬。
而曾經身爲神策軍弩士的哥舒蒂奇，亦是鼻青臉腫而劈頭跛足的行走在期間；渾然就同一具行屍走肉一般的，哪怕偶然驅馳而過的鞭笞在身上，也依然是無動於衷了。
正所謂是悲哀莫過於心死的道理，正好印在了他的身上；而他淪落到這個地步，同樣也是命運弄人的結果。
哥舒蒂奇原本是關內左神策行營的世兵子弟；祖上可以上溯到隨着西突厥覆滅，而同首領哥舒沮一起內附大唐的哥舒部落族人；
待到了天寶年間，他的先祖之一更是成爲了安西出身的一代名將哥舒翰的親兵，官拜中郎將；而先祖作爲親信前去監督，吞併自楊國忠手下的灞上兵馬。
然而哥舒翰被迫強令出戰兵敗潼關之後，他負責監守的先祖也從霸上帶了一隊兵馬，前往長安勤王，又誤打誤撞的遇上了當時的建寧王李琰，而被收在麾下。
然後就此成爲靈武行在的西北朝廷宿衛人馬之一，雖爲始終未能獲得建功討賊於中原的戰功和際遇，但是也就此獲得了開枝散葉于禁軍之中的淵源。
待到涇原之變後，從奉天歸來德宗天子不再信任原本的北衙各軍；而開始另選邊軍精銳而專隸以神策軍，以爲京畿拱衛之選，又以親近宦臣爲領軍、監軍之選。
也就此開啓了宦臣專權、既立天子的時代之端；而他的先祖們也沉浮其中各有際遇；乃至到了他這一代，也是神策軍中爲數不多從始至終的中小將門世系。
因此，作爲支系子弟的他一出生就補了神策弩手隊目的告身；然後自小就弓馬操行武藝不掇，成年之後更是取了同樣是小將門出身的女兒爲妻。
因此，在這個災荒連年紛亂不斷的艱難世道當中。他依靠神策軍隸下“三不相問”的身份，再加上緊鄰之家的投獻，以及岳家的在城中產業的幫襯。
雖不至於富貴騰達扶搖直上，但也在那些多如牛毛、如蝗過境的胥吏和稅官面前，得以獨善其身保全了一份殷實有餘的家業下來。
因此，哪怕時間對於朝廷和聖主的非議再多，也絲毫不能動搖他的忠君愛國之心；而他在與妻子前往寺觀場所進香的時候，也是總會多加祈願一聲：“唯以大唐國祚昌遠”。
也會爲那些偶然間出現的國家祥瑞，或是某處擊滅草賊的捷報，而歡喜亦然的與同僚多喝一杯小酒以爲相慶；因而在他眼中，只要朝野之中人人都能如同自己一般的敬守本分，那天下之事哪有不好轉的呢。
然而，就像是命運弄人的天大玩笑，原本朝廷露布上已經敗逃嶺南，即將被驅竄海中的賊軍，突然就死灰復燃的席捲嶺外而來。而無論朝廷擁有多少忠臣良將，都已然阻擋不得此輩了。
於是，作爲京中神策軍士一片浮濫的名藉當中，少數還算是堪用軍伍的人選；哥舒蒂奇也成爲金吾大將軍張承範麾下，就此赴援潼關齊克讓所部的三千神策弩士之一。
然而他們雖然抱有滿腔的殺敵報國，力挽狂瀾一時的決意和雄心，卻很快被現實給打下來當頭一棒；他們趕到潼關之時，齊克讓麾下的守軍就因爲缺糧而逃散了。
然後，在張承範散盡家財以爲鼓舞之下才穩住了陣腳；然而接下來的日子卻又陷入了前有聚衆強敵，後無援兵和資糧的惡性循環當中。
直到箭矢射盡，唯以石墜的地步，卻又被賊軍繞道禁坑而殺到了通關之後；這下就算是武侯再世，也無法挽回曾經哥舒翰一般的崩滅局面。
他只能隨着易裝潛逃的張承範的腳步，想要逃奔到長安城中去再作打算；然而當他逃到南灞橋上，更糟糕的事情卻又緊接而至的發生了。
晚了一步前來支援的左神策行營博野各鎮人馬，居然因爲不忿京中神策新軍的待遇而譁變投賊了。還將他給順勢裹挾了去。
然後他又被迫親眼見證了，蔓延數十里身着錦繡全副披掛的賊軍前來；又被他的老上官張承範，親率文武百官出城迎接的一時“盛況”。
哥舒蒂奇自覺無顏以對故人，又自居家門不齒於爲賊所用的經歷；乃是暗中接了妻子易裝潛逃回眉縣鄉里，居然也沒有受到任何的追查和搜索。
然後他們就此安頓下來，依靠歷年的儲積維持下來，雖然談不上如同過往一般的受用，但也能保全個囫圇的衣食無慮，就這麼苦中作樂的以待來年。
然後，他又發現這些賊軍對於鄉土地方的處置甚爲疏放，基本不問名藉戶口，只要能夠徵收到定額的錢糧就好了。
因此，哥舒蒂奇也以興辦生產爲由，就地聚集了一批地方上的鄉親，一邊明裡耕作營生，一邊暗中操弄槍棒，驅逐盜賊；以爲日後萬一朝廷光復的響應之備。
他這一等就是整年的光景，經歷和大發了一波又一波下鄉催討的賊軍和僞朝官吏，也聽說了一個又一個令人絕望，或又是充滿期待的消息和傳聞。
一直等到了來年初夏的青苗茁壯之際，朝廷的官軍終於從河東打回來了。