“不好了將主，咱們的器械在半路上被人給劫奪了啊。。”
只是朱老三在剛剛抵達汝州境內，匯合和收攏了兩路潰退至此的兵馬之後，就驟然接到了這麼一個噩耗。
“是誰做的。。誰人。。”
這下朱老三再也保持不住相應體面和威嚴而急忙喝道；
按照大兄的來信說，這其實是那位太平軍大都督的一番好意和襄助之意。希望他在關東之地能夠大有作爲和表現；誰不想才導致手中就出了這麼一個大紕漏了。
這可是在黃王手下也是彌足珍貴，而無法自行打造和供應的攻城器械啊；當初在攻打潼關的時候可是發揮了很大的用處，也由此折損了不少而所剩並無多；如今只有攻略西面的精銳兵馬纔有配置的。
“看遺落的旗幟是舊朝鄧州刺史趙式的團結兵，只是其中頗多可疑之處。。俺已然派出馬隊的追蹤好手尋跡過去了。。”
負責南下接應的兵馬使朱珍，臉色亦是有些難看的道：
“再派人過去，把我的馬隊都帶過去，打陳州的策劃反正也被破了圍子，如今也不急於一時了。。但是這件事情一定要有所交代和始末。。”
朱老三卻是格外鄭重的把手交代道。
“我再讓那個好運氣的蘇校尉和你一去好了。。。”
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襄陽城中。
“大唐朝廷真的不在了麼。。”
坐在周淮安懷裡驟然鬆弛下來的小掛件，喘着細細氣息用幽幽然的聲音道：
“黃王都義軍在長安建元大齊金統年間了，你說這朝廷還在不在呢。。”
周淮安笑笑而意有所指的道。
“當然了，有消息據說那位多才多藝卻不問國事的馬球天子，已然在義軍進兵關內之前，丟下滿城的文武百姓隻身出逃了，如今或許在蜀中以小朝廷苟延殘喘呢。。”
“但不管怎麼說，既然他主動放棄了天下名位的鼎器，也捨棄了無數忠臣良將捨命犧牲所維繫的局勢；就不要怪天下的野心家和覬覦之輩，所代表各方羣雄要蜂起爭相逐鹿了；”
“所以這朝廷亡不亡還有什麼意義麼，不過是名存實亡和遲早壽終正寢之間的些許差別麼。。或者說是天下英雄豪傑即將崛起與亂世的最大踏腳石而已。。”
“那。。郎君呢，郎君也有志躋身於其中之一麼。。”
緊貼在身上的小掛件，卻是再度開口道。
“其實啊，就讓世人且去爭一爭又如何；我也不急，真的沒必要着急啊。至少這麼大一片地域內的絕大多數士民百姓，尚且還沒稱得上安居樂業之前，我是不會輕易再攪擾進去了的。。”
周淮安卻是不以爲然搖頭，摸着她尤有些嬰兒肥的粉嫩面頰道。
“所以，你沒必要想的太多了；想多了也就不好看也不可愛了。。爲什麼要爲已經不屬於你的過去，讓自己耿介於懷呢。。”
“郎君。。”
懷裡的小掛件不由身子繃緊起來，而在大手摩挲下顫慄出許多細微的顆粒來。然後就見周淮安掏出一個小物件仔細輕巧的掛在了她的脖頸上。
“這是你的吧。。千萬不要再把東西偷偷丟了，而躲起來暗自地抹淚了。。”
赫然是她原來那個隨身不離的鎏金銀絲熏籠球。只是原來被壓扁的樣子已經被恢復過來，並且光潔如新的稍微一撥動起來，在精美的紋理飛速流轉之間，就有若隱若現的飛鳥拍翅翱翔期間。
小掛件不由心中百味翻沉起來，只覺得鼻中酸楚難耐的一直衝到了眼睛裡去，而變成某種熱乎乎的溫潤；然後就聽周淮安繼續道：
“想要找到能夠修復這玩意的手藝，可真是不容易啊；早些年是沒有什麼機會遇上，直到那個悲催的穆好古留下來後，才找到個會修理的老匠師。。。。”
“不過，這東西雖然修復一新，但是與原來的成色終究還是有所不同了。。在材料上有些朽壞的被剔除了，有些缺損的被填補了進來，還有些重新熔鍊之後變成了另一番的模樣。。”
“郎君。。”
小掛件不由仰起頭，卻又被周淮安給掩住口。
“你且聽我說完好了。其實啊，有時候生在大貴之家可不是件好事情，錦衣玉食的奉養也不過是爲了年長後爲了權益的需要和利弊，身不由己的別許他人而已。”
“而且一旦遇上了王朝末世、天下動亂的傾覆之禍，這些世受顯貴的人等，難道不就是最先一批被萬衆所指的拖出來，再送上新朝刑臺以正天下人心的最好祭品麼。。”
“所以啊，不管之前你是怎樣的情形和遭遇都已經不重要；重要的是現下你依舊好生生的活着，並且有足夠的時間和餘裕，來順從本心做自己喜歡事情不是。。”
“更何況，經過這些事情之後，見過了我身邊的這麼多機要內情之後，你覺得我還有可能放手麼。。所以啊，此生此世你都莫想要在脫離我身邊了。。”
“。。”
小掛件再也沒有說話，卻是把俯首緊貼的更加緊密無間了，心中卻像是找到了某個答案般，慢慢一絲絲鬆動了開來。。
這時候，外間卻是傳來數聲恭敬的問候和通報聲：
“參見娘子。。”
“娘子萬全。。。”
卻是曹小娘子親自過來了，只見她留下跟隨的兩名高壯僕婦之後，才提裙斂袖的緩緩登堂入室，徑直來到了帷幕之後。然後見到正蜷縮在周淮安膝懷上的小掛件，也是毫不以爲意的對她微微一笑而款聲道：
“郎君安好，奴正有件事兒須得郎君拿個主意呢。。”
“藥兒卻是所謂何事啊。。”
周淮安也溫容淺笑道。
“乃是北邊的阿母那裡，又遣人給送一批陪奩的事物和人手過來了，”
曹小娘子輕聲道。
“那就由你自行處置和定奪好了，只是人手上要報備虞候一番。。”
“只是，據說其中還有不少的舊朝宗室女眷呢。。說是由孟左軍的建言下保全下來，又轉送到這邊來了。。”
曹小娘子略有爲難的又道。
“哦。。”
周淮安頓然驚訝了起來，這個孟揩雖然聽取了自己派人傳遞的建議，卻給一不小心就把問題和麻煩給這麼丟過來了麼。
這下坐在膝懷上的小掛件甚至依舊僵硬不動，兩隻小耳朵卻是不禁豎了起來。這時候，外間再度想起來了新的通報聲。
“啓稟都督，那王姓豪商派人送來了相應的禮數和誠意到了。。”
“那就送進來看看好了。。”
周淮安隨口應答道。
然而片刻之後，他就有些尷尬和隱隱的後悔了。因爲被送進來的不是什麼禮盒或是寶貨，而是裹在絨毛毯子裡只露個腦袋，兩個活生生的小人兒。
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而在上游涪州境內的峽江水道上，隨着順流而下漂浮的船隻碎片和零星屍體，意味着作爲前哨和遭遇戰中的官軍舟船，又一次遭到了覆滅的結局。
然而在岸邊狹長的遠野當中，大隊人馬雲集的官軍列陣在營柵之間，已然是做好了相應迎擊的準備了。但是最先迎接他們的卻是從江上轟擊而來的遠程投射。