高臥東山意豁如，端然笑詠只清虛。
晉朝負荷伊誰力，堪嘆身亡國亦除。
《謝安詩》南宋：徐鈞
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長安城西南的香積寺大營，天王殿內。一衆恭恭敬敬而俯首帖耳狀的藩漢軍將，正在鬢鬢髮越發灰白起來宰相鄭畋面前輪番稟報道：
“堂老，長安諸門已經一一試探過來了。”
“其中以城南的明德門和北內的重玄門守備最嚴，稍有舉動，則動輒以火器攢擊城下，”
“比鄰大內的玄德、玄武、安禮諸門次之；方林、光化、開遠各門又次之，亦是聞聲弓弩放射不得輕近。。”
“唯有城西的通化、春明、延熹三門守備最爲鬆弛懈怠；城頭幾不見多少巡哨，兒郎們都已然摸到了外門道內，依舊未有所覺。。”
“啓稟堂老，上京城東南角的曲江池園與城外黃渠出口處的失修崩塌處，已然尋覓到了，只待一聲令下，就可以開始作業了。。”
“且不要急於動手，免得打草驚蛇了。。”
聽到這裡，一直閉目養神的宰相鄭畋突然開口道：
“依舊按照議定的方略，削減羽翼而斷其後援，再徐徐然圖之。。涇源、玢寧、鄜坊、延綏，都是有所心向朝廷的地方，即可徵發民役、也可以獲錢糧贍濟。。”
“此外潼關、武關之賊竊據山河之要，分守關東、山南之孔道，亦是須得嚴防部署，多設寨壘營柵以爲封堵一時。如今，這兩關之賊尚且未嘗有所動靜麼？”
“回堂老的話，武關並藍田城隘的太平賊甚爲沉穩，無論兒郎們如何在城外挑撥、叫罵和邀戰，都始終不爲所動。”
在場的一名軍將連忙拱手道：
“倒是且觀潼關之賊行伍旗幟頗爲凌亂，器械陳舊而士卒孱弱，然而據以雄關之險閉門不出，一時也莫能奈何之。。”
“這便足以。且派人射書去勸降潼關的賊將，只要願意獻城以投，便就許以藩鎮旌節。。藍田峪、大昌關和藍田（縣）城內的賊軍，皆依此辦理。。”
鄭畋再度開口道：
事實上這也是最慣用的手段，在他這一路過來期間早已經以朝廷的名義，冊封了至少十幾個節度使和經略、觀察使的頭銜；甚至連那個半路投降於連雲堡，並且帶領官軍騙開羣龍無首，卻依舊堅拒不退的蕭關最後城防的賊將黃石，也得到了一個豪宋觀察使的頭銜和告身。
當然了，相應的後果已經完全不在他的考慮範疇之內了。對他來說，只要官軍能夠在關內取得最終勝利，那自然就有時間和功夫去慢慢收拾中原之地，而逐一兌現這些封賞。如果這場集三川、河隴之力的最後反擊也失敗了，那決意與國同休的他，也自然沒有那個機會去兌現了。
是以此時此刻他心中並沒有那麼強烈的患得患失，反而更多是以身許國而名垂千古的慷慨決然，或者說早已經做好以國運相博的全盤打算，而相對的平靜和坦然。就像是當年淝水之戰前，佈陣於幕府山上的名臣謝安一般。。
唯一可惜和遺憾的是西北的情況錯綜複雜，一番梳理下來之後卻錯過了前年，崔安潛發動代北、河東軍試圖光復關內的決戰；不然以西北、劍南和河東三個方向合力發動之下，收復兩京的希望和勝算自然大上許多。。
而在他心底最爲警惕的威脅，則是已經席捲了大半南方之地的太平賊勢力。因爲相比空有新朝之名卻沒有多少權威，也難以合力共赴的黃氏大齊；對方纔是真正擁有周密的章程和制度，並且以掃除天下舊有勢力爲基本主張和義理；如今已經蠱惑和聚附到大批的追隨者，並暨此建立起各級地方官府，所謂真正的家國心腹大患。
因此，對於太平賊方面許以官爵厚祿的效果，他其實並不抱有太大的指望。然而就算事有不成，多少也可以令其內部互疑、自相擾亂一時吧！這樣就可以爲官軍爭取到更多的開展布局的緩衝時間。事實上，相對於如今困守在長安城內的黃逆所部；他在關內後續的戰略佈局更多是針對，如今據有商洛——武關要道的太平賊。
就在重新閤眼假寐的鄭畋，慢慢在腦中構思完善相應的戰局佈置，並且琢磨其中諸多細節上的可能性和變數之時，突然有前後兩名身穿裘皮大氅的藩將，相繼推帳而入的通報聲卻是讓他再度驚醒過來。
“啓稟相公，在玢寧、鄜坊方面的回鶻軍來報，發現大隊賊軍的行蹤。。”
“啓稟堂老，潼關城內有所異動，疑似有關東的敵援抵達了。。”
“好，正中下懷！”
原本在假寐中還有些超脫清逸氣度的鄭畋，卻是驟然變得威嚴深重而氣勢十足的不驚反喜道：
“傳我令下，東面的肅州遊騎、甘州藩騎，鄯善部和涼州馬隊，就此放開華陰、鄭縣、新豐一線的大路，靜候來敵吧。。”
“再令北苑的歸義軍本陣，末溫十三部聯營前出富平、美泉一線，準備策應回鶻軍馬；夾擊來犯之敵。。”
“傳令于闐、蘇毗、吐蕃等三民部，並同西州、河州團結，佯攻於藍田縣城，涼州營兵移防白鹿原，以待大昌諸關內之敵來援；”
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而在山南東道的金州，安康縣境內，白雪皚皚山嶺之間的方山關附近，石泉穀道裡。作爲太平軍特殊客將身份李罕之打頭，一支身穿片扎甲頭戴夾耳帽做官軍打扮隊伍，也沉默而嚴整的行進在穀道之間。
甚至，就連牽挽的坐騎和馱馬；都被塞上了不能發聲的口嚼，因此，在高山空谷萬籟俱寂的一時之間，除了隊伍行進的沙沙踩雪聲和踏斷雪下枯枝的脆響之外，只有雪花飄落的噗噗聲和偶然積雪傾瀉而下的嘩啦聲。
然而身形彪悍而長相兇狠的李罕之心思，卻是重新飄回到了之前；與剛從淮南境內轉道回來，卻又隨即輾轉奔赴山南東道，參與備戰事物的舊部楊師厚，偶遇在樊城當中，而又得到語重心長的一番勸說和告誡之言：
“大人，時代變了。這世道亦不同以往了。。”
“往昔操練一隊矛手進退轉向，須得半載功夫；善使刀排劍盾的熟手，則要一年光景；而陣前合用的射聲之士，亦是不下於此。。”
“故而指如臂使的經制之師，須得打熬磨合數載，方能成軍啊。。然而今太平軍的新式行伍戰陣之法，只需操練多久知道麼？”
“尋常銃手只要三月，白兵亦須五月，而擲彈之士只要一個月啊！只消一聲號令遂然成軍，這是什麼概念和成效，你又可知這時爲何緣故？”
“因爲這些士卒前身，大多在營田屯莊內東練春操，早早就用農閒功夫習慣了行伍相關的陣型器械了啊！而這般的屯莊在四道十路，百餘軍州之間，無所不在、遍地皆是啊！”
“你可知這意味着什麼。就算是以往日朝廷、藩鎮傾出的精悍之師，全力對陣殺敗一支人馬的同時，彼方卻可以隨時隨地舉發南方半壁之力，再增補上數倍、十數倍的人馬來啊！”
“更何況，太平軍還有大小火器的催陣拔城之利，水軍自走車船縱橫諸水的陣容鼎盛與輸送如潮；要說唯一有所缺憾的，也不過是南人缺少大馬，而部伍多不善騎戰的舊弊而已。”
“然而，太平軍已然在大江南北遍設廄場牧圍，因地蓄養牛馬大畜。如今有所欠缺的，也不是是操訓和帶領馬隊的人手爾。而這正豈不是我輩得以投身和報效其中，而追遂天下大勢風潮的唯一機緣了啊！”
又過了不知多久，就見前方不斷走高向山的地勢，突然就向下驟然一降而變得寬緩起來。而輪番走在最前一小隊前哨，頓時有些猝手不及的相繼失足，從滿是積雪的坡地上跌坐滑落下去，而消失在李罕之的視野當中。
然而，當李罕之爲首的前隊連忙趕上坡頂，卻發現在寬緩的坡道下方的山谷折轉處；赫然也剛剛冒出來一支身穿青灰色袍服，打着繡着不怎麼規整“太平”兩大字青旗的隊伍；就這麼與他們這支“官軍”隔着穀道當中凍結起來的洋水冰面，面面向覦起來了。
“吹號，跟我殺！！”
下一刻，李罕之就當先怒吼起來：卻是身先士卒的衝下坡面而去，這一刻他還怎麼不會明白過來呢？這顯然是抱着同樣打算的兩支敵對陣營人馬，恰巧給撞在了一起。既然如此，也唯有狹路相逢勇者勝了。
而對面那支“太平軍”，稍後才恍然大悟一般的反應過來，而同樣爆發出怒吼聲來揮舉着刀槍劍盾，在山峽之間呼嘯如潮一般迎面對衝過來。然而比起首當其衝的李罕之更快接敵的，卻是已經在雪坡上倉促具列成數排橫隊的銃手。
他只聽得身後一陣啪啪脆響，那些剛衝上冰面的“太平兵”，就相繼突然如退到樁子一般的仰面栽倒、撲滾在了堅硬的冰層上，而變得稀疏錯亂起來。