揚州城中，一輛步履蹣跚緩緩而行的精緻牛車，也在穿過古色古香的街道。
人稱鷂子的左都兵馬使畢師鐸，正端坐在御者的位置上揚鞭，只是他每抽一下鞭子都仿若是抽在自己心眼上，痛徹入骨的疼。
在長子湖那場不分敵我的大水當中，他幾乎失去了大多數追隨多年的老兄弟和士卒，而只剩下這麼一個左都兵馬使的空頭和倖免於難數百名親兵。
直到現在，那場大水中面露絕望與錯愕之情，在他面前眼睜睜被沖走的面孔，還依舊會出現在他午夜夢迴之中，有冷汗淋漓的驚醒過來。
然後更讓人難以接受的是現實的世情冷暖，自從他失去了賴以爲憑仗的大多數兵馬之後，他這個左都兵馬使的成色和影響也就大大縮了水，很快就變成鎮下邊緣化的尷尬存在。
雖然還有一些諸如秦彥張神劍鄭漢章等昔日義軍過來的老兄弟，看在脣亡齒寒的份上時不時給予些接濟和援手，但也是杯水車薪的無濟於事與大體。
畢竟他們同樣也是不受行營中，那些正牌行伍出身的軍將待見，而只能被變相排斥和遠離廣陵的幕府，各自外駐地方以爲就食呢；之前更是飽受黃王大軍摧殘。
而光靠畢師鐸手下剩餘的這點人，就算是在自己被洗過好幾次的駐地附近，拉夫派差都不夠用的，更別說是湊集到足夠用的錢糧了。
坐在牛車裡微微傳出飲泣聲的女子，頓時將他的思緒拉回來。這是他最爲寵愛的姬妾小倌，年僅十七歲聰慧可人而溫柔體貼；兩年前跟了自己之後就如獲至寶。
與那些被他隨便拿出來娛宴賓客的歌姬舞姬們大爲不同，一直被金屋藏嬌式的保護在了內宅之中不與外人相見。
但是千不該萬不該的，她居然行車在街上時被那個呂真人給看見了真容，後來發生的事情就順理成章，又讓人分外爲難了。
這位代行令公權柄的呂真人及其黨羽，也掌握內外軍府的出入度支大權；對於樑瓚爲首抱團的行營宿將部舊們，倒還有幾分忌憚和制約。
但是對於畢師鐸這樣的草賊降人出身，又失去去了大多數賴以爲憑仗兵馬的人來說，就可說是生殺予奪的任意拿捏了。
因此這些日子裡，他的麾下始終供給短缺，而遲遲不能補足兵員和糧械；更別說恢復當初勝兵上萬的舊觀了。誰讓他上無得力的靠山，下沒有多少得力部屬可爲憑仗呢。
更有人拐彎抹角得找到他暗示道，這世上女人有的是，可謂舊的不去新的不來；但是能夠重獲權柄和基業的機會，卻是失之不來的。
又有昔日的老兄弟在私宴旁敲側擊的提醒，區區女子算個甚，只要是重新擁有了足夠的人馬，就算是什麼樣的女人還是他得不到的呢。
最終他也不得已痛定思痛狠下決心來有所割愛；畢竟，公然拒絕呂真人的後果，已經不是現在的他可以承受得起了。
他也不想像城中那幾位被真人及其黨羽所看中身家的富商一般，莫名其妙就遭了報應連夜暴亡，或是全家老小被施法棄之於泥濘中。
於是，這次爲了表示對那位呂真人的誠意，他還是親自駕車把人送上門來的。
但是一旦事到臨頭，還是不免心如刀割又舉步維艱，他畢鷂子何嘗要落到這種，依靠送出自己女人，纔能有求於人的地步呢。
上一次讓他如此痛楚的時候還是在福州城外，他不得不斬下自己跟隨多的族弟並小舅子一家的首級，作爲先給官軍的誠意和投效。
就在門庭若市的烏頭大門和闌干外，一名老蒼頭迎了上來，看都不看畢師鐸一眼，就牽起牛車的挽繩，向着內裡走去。
隨着緩緩關閉的烏頭大門，最後一瞥那慘敗如雪又傷心欲絕的俏臉，讓他原本痛徹心扉的內裡，又被狠狠割了刀。
畢師鐸滿懷悔恨的來到了府衙當中，就見到滿臉自矜的諸葛瞻正在等候着，不由又變成了阿奉的親切笑容，
諸葛院使，我的事情。。
你要的都在這裡了，只要是肯用心跟隨我輩，日後想要什麼又怕沒有的呢。。
諸葛瞻遞出一份文書，又意味深長的看着他道
那真是多謝真人了。。
依舊內心煎熬的畢師鐸，故做大喜過望的舉手頂禮道。
爲何要對這廝高看一眼呢。。也不過是個狼視鷹顧的無常小人。。真要扶持起來怕沒有反覆之時麼？
等到畢師鐸迫不及待拜謝而去的身影消失在絡繹不絕街頭，纔有人在諸葛瞻背後打着哈欠道；卻是衣衫不整而滿身丹藥味的張守一。
自然是尚有用他之處了。。雖說他手下沒多少人可用了，但好歹也是那些草賊降將的帶頭之人，天然就與行營內的那些宿將部舊們有所隔閡的。
諸葛瞻不以爲然道。
如今行營兵馬盡出江東，卻尚存個馮綬董瑾的勝銳軍留守不動，終究是個心病和隱憂的，總不能讓莫邪都親自下場對峙麼。。
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而在潤州境內，高越頗有感觸的行走在水田河，卻有些物是人非的唏噓和錯覺。
他上一次來到這裡，還是作爲令公的信使，與親善交好結義兄弟周寶的互贈饋禮。
因此，沒少在當地好好的盤恆了一段花天酒地夜夜笙歌的光景，也領略了諸多江南佳麗的如水溫柔滋味。
然而，這一次他是帶來殺戮和死亡而來；作爲公推的先鋒兵馬使，酒宴上的大夥兒各自給他出了一個營頭，再加上他帶出來的楚州殘部，最終拼出了這三千兵馬來和足用一月的資糧來。
但是作爲代價，他要負責（趟雷）將一切可能出現在地方的抵抗力量，都給引發出來。因爲那些淮南兵馬在渡江之後，多多少少都在地方上吃了些虧，或是出了狀況。
比如興沖沖的跑去賊軍的屯子裡搶掠和算賬，卻發現裡面的人都跑了個精光，雞鴨牲畜也大多被宰了丟進水潭池泊裡；庫房裡的東西都被燒的七七。
然後是走在原野上一不小心就踩進坑裡崴了腳，或是被潛藏的竹籤刺傷腳。還有了喝了打上來的井水，就大範圍的額出現腹瀉不止。
更別說是走着走着渡河的橋就沒有了；只剩幾個空蕩蕩樁子；河流裡的舟船也被集中起來帶走，或是就地鑿漏了底一下水就沉。不知道什麼時候道路和宿營地就被淹了。
這才距離鎮海節度使治下淪陷不過兩三年光景，卻好像是一下子就陷入一個充滿敵意和排斥感的全新環境中去了；
因此，除了正在分兵圍攻丹徒和江寧的兵馬外，其他幾路向內陸進擊的淮南軍，都有些舉步維艱的進度形同龜速。
畢竟，許多受阻的地方和被破壞的要點，固然是人可以輕裝步行繞過，但是滿載輜重器械的車馬就是在沒有辦法隨便翻越過去了；
而沒有這些輜重輸送的補充和接濟，光靠士卒自己攜行的乾糧物資，也是沒法再地方堅持太久的。尤其是許多軍將作爲定期的酬賞和鼓舞士氣，還要放縱部分士卒到鄉野裡劫掠，就更加走不快了。
然後在地方抓不到足夠壯丁和民夫的情況下，他們就得累得一身臭汗的自己動手來修復；然而在分頭就近取材的時候，就發現可以利用的物料不是已經被燒被毀了，就是相去甚遠。
而那些早已經消失的賊軍及其黨羽，就像是雨後春筍似的紛紛冒出來了。他們撐着便於地形的舟船或是騎着驢騾，神出鬼沒的出現在這些淮南軍的附近。
不是零星放箭偷襲就是放火牽制，再不然就引誘被撩撥的大光其火官軍去追，然後往往陷入他們陷阱和埋伏當中；損兵折將的敗逃回來。
或者乾脆在宿營場所之外連夜的敲鑼打鼓，令人徹夜達旦的無法安眠和穩定休息；等到乘夜派人去捉或是強行攻殺過去，就只剩收穫幾塊遺棄的金板和騾，或是一隻倒懸在鼓上上的狗子。
這一路頻頻的騷擾和搗亂就不讓你安生下來，雖然具體造成的傷亡其實極爲有限，但是卻令各支隊伍士氣低沉而疲憊不堪，推進起來更是蹉跎不已。
更有一隻來自滁州的團結人馬，因爲選擇宿營地不慎，而就近被人偷偷放開閘水給淹了個七葷八素的，人員損失不大，但是輜重糧草什麼可真真意義上的泡湯了。
但是遭遇更慘的則是來自濠州的團練使劉師勇，因爲他兵少乃與宿州的濉河鎮扼使郭謂合力一處行事；結果在攻入江東的第三天夜裡就出事了。
他們收復和佔據了一處賊軍遺棄的廣陽鎮，分作東西門來各自立營和駐紮；結果當夜有好些賊軍從鎮子中冒了出來；對這兩邊又是放火又是射箭的一陣鼓譟喧鬧。
結果兩下各自爲戰的廝殺了整整一夜之後，直到天明後才發現死傷慘重的都是自己人；這兩位更是憤而拆了夥，而各自到附近鄉里去搶劫以爲補充了。
高越正在思慮這種種可能性和對策，就聽見前方探馬來報，居然是一隻敲鑼打鼓前來迎接王師的地方父老隊伍；高越卻是不禁露出一絲冷酷使然的笑容來。