而在距離燕子磯不遠處的江寧城內，被清理過的城區，則是顯示出來另一種完全不同的氛圍來；爲數不多的空地上已經被擺上了一條條整齊的木案和草蓆。
“終於打完了啊。。”
對於來杭州天目山下茶場的王敦兒。爲代表終於得以轉正的本地見習輔卒們；大聲感嘆着有喜形於色的在帶隊老卒的號令下，開始參差不齊的列隊入席端坐下來。
然後，又在這些老卒的領頭之下努力盤着腿兒，相繼大聲附和着唱起了例行的《軍律歌》和《隊操歌》以及《愛護（百姓）九條十三規》。
因爲他們押送俘虜過來，準備裝船西運的這會，正好趕上了當地軍營中的慶功宴。所以各人唱起歌子來都仿若是格外的賣力和大聲似得。
作爲之前被攻守爭奪的焦點和要衝，江寧城雖然被打的一片殘破，又被撤離的官軍給放火焚燒以爲阻絕，石頭城外遍地瓦礫焦土，就幾乎沒有一處完好的建築。
但是隨後勝利消息傳開，各地都就近送來犒勞軍伍的慰問品，在草場門外堆積如小山。因此當地軍中的廚頭也藉此做出了許多菜色，流水一般的供應到了駐地營盤的慶功宴上去。
“今日可有薯乾和瓜片啊。。還有豆子湯麼。。”
問着四下裡與往常不同的香味，王敦兒還是忍不住問道。
“你個傻犢子，既然是犒勞，吃什麼薯幹瓜片豆子湯啊。。”
同桌的帶隊老卒不由嗤笑道。
“當然是有什麼時鮮的就吃什麼啊。。最不濟也要有酒有肉，餅飯管夠啊。。最不濟也要葷味的大罐頭多開幾個哩。。”
就像是印證着他的話語，在一片咽口水的響動當中，很快小車推着大盆大盤的菜色，就被熱騰騰的一路冒着煙氣和香味端送上延邊的桌案來；
隨着一聲沉悶的撞擊聲，只見滿滿的一大盤灰白與粉紅相間，還散落着蔥段的酸菜燉白肉，在沉重落桌餘勁未了顫顫巍巍的抖擻處許多熱氣和香味來；
然後就像是某種無形的號箭響徹過天空一般，剎那間就被四下一擁而上的七八雙竹筷頭，揮舞如電如箭一般的給揭掉了一層又一層；
然而，片刻之後滿嘴子都塞着肥膩飽滿的肉片，喉嚨裡還流淌着酸鹹適口浸透了肉汁味道的酸菜味道兒，卻又不免對着只剩下薄薄一層湯汁的盤底，虎視眈眈的王墩兒，卻注意到那名人稱“老柳兒”的老卒，只是象徵性的吃了幾口而已。
“頭兒你何須謙讓着咱們啊。。”
他不由努力嚼嚥着嘴裡的肉食，以便有些蠻不好意思的反問道。
“謙讓你哥傻犢子，該不會以爲慶功宴就靠這一道肉菜把”
帶隊老卒不由好氣笑道：
“難道不是麼。。”
王墩兒有些遺憾看着已經被人給吃幹抹淨的盤底；卻是想起當初幫工莊主家祭祖之後，全族的成年男子也就是分着那麼一大盆裡的祭肉回家，蓋在飯甄上蒸一蒸便算是開了葷。
隨後，就有一大海碗的湯羹送了上來，卻是配着豬血丸子的水芹湯；只見脆生生綠呼呼的水芹湯汁裡沉浮着，足足有嬰兒拳大的暗紅色丸子；
這一次他們總算不用搶了，人人都用木勺輪番撈起一個連湯的大丸子，略帶嚼頭和韌性外皮用力在嘴裡的咬透，卻是崩出許多滑溜溜的蛋羹和肉末，剎那鮮美滋味在舌頭流淌的到處都是。
接着又有蝦米豆乾海帶的拌三絲，糖醋汁遛滑過的蘿蔔、瓜條和筍片，煎炙酥脆的魚鬆和切絲的燒豬皮，擺成五色花樣的葷素冷盤小菜。
王墩兒就這麼一戳戳的夾起來，一邊在嘴裡慢慢咯嘣撕咬着，一邊舀着滿是清爽滋味的水芹湯順着喉嚨，煎炙就是讓人停不下來。
然而，隨即又有新的菜色吸引了他的注意力。這次端上來的是兩大盤，薑汁燒鴨子和茭塊炒醃肉。雖然都是尋常酒家的菜色，但對於王敦兒這些苦出身，卻不諦珍饈美味了。
吸足了薑汁的鴨肉塊塊又香又辣，要知道雞鴨他從小到大放了不少，但是還真僞親口嘗過一次的滋味，而只能在羅掘鼠雀來烤的時候，遙想一下而已。
而茭白和醃肉他也不是沒有見過的，但是從未想到被挖出來當作零嘴生吃的雕胡塊根，居然能做得這麼鹹香爽脆的好吃。
這時候，他已經略有幾分飽意了，而不得不停下在碗盞狼藉的菜餚之間的動作。然而更多令人歡喜又無奈的煩惱又開始出現了。
那是一大瓦缸濃湯浸泡的蹄膀，而且是連骨帶筋一戳就爛的火候；猶有餘熱在突突滾蕩湯中潺潺的肉皮，又在散發出更多的誘惑來。
只是當他有些艱難的對付下一大塊，連皮帶筋夾着肥膘滿嘴流油的蹄膀肉；新的誘惑有再度出現了。那是一盤炒得油汪汪脆生生的黃瓜燒臘腸。
臘腸這種東西，他並不是沒有在莊主家裡幫工時在庫房裡見過，但卻從來沒有機會真正的品嚐過呢。只是當他勉爲其難的加了幾片，越吃越有滋味之際，又有湯水端上來了。
這次是直接開了封並加熱過的果子罐頭，也是他身爲輔卒有幸見到後甚是眼饞，而一直想要爲之努力的事物；就這麼帶着大塊果子，沉浮在酸甜膩膩的糖水裡。
然而他自覺已經拓展了不少的腸胃，卻在奮力的與他口舌耳鼻的感觀，發出相反的警告來；“好吧，我就喝點糖水”。
他如此思量着嚐了口酸甜罐湯，然後又意猶未盡的挑起一塊果肉，含在嘴裡用力的一擠；天呼呼的職業充斥了滿嘴滿喉；果然是他早年吃過的杏子味道。
只是比起他早年在屬下偷偷撿回來吃的那些青澀酸牙落果，這罐頭裡的杏子，可是熟透了的又軟又糯清甜的很；
於是他又忍不住挑出來一塊，這次是更甜的桃子滋味，然後是甜中帶酸的李子；微微酸中發澀但又回甘無窮的青梅。。。
這時候，他再度被那名臉上略帶狹促的老卒給別了別肩膀，這才注意到又有菜色端上來了，這次又是某種鮮亮丹紅醬汁滷燒而成的一盤肉食。
“都快來嚐嚐，這可是往日軍中，都不能隨便吃到的好東西啊。。”
然後那名老卒也一反漫不經心的常態，頓時提醒大家道。
好吧，強忍着被塞到嗓子眼的感受，又喝了點罐頭水纔有些順暢的王敦兒，也學着老卒用手撕下一條肉片來努力塞在嘴裡咬起來。
這可一刻，王敦兒那飽嘗滋味兒有些鈍木的舌頭，像是再度泛活過來一般的感受到了某種難以形容的鮮香味，而讓胃口變得重新活躍起來。
“這又是什麼來歷。。”
在旁的一名輔卒搶先問出了王敦兒的心中所慮。
“都說是你們有福了，這次在路上征戰往來，累死、摔死了不少牛馬。。”
老卒不由有些得色又賣弄玄虛的道來。
“竟然是牛肉！！！！”
這一刻，王敦只覺得自己要被震撼麻木了。那可是牛肉啊，他們從小到大被教導着，被農家人視做命根子，敢於偷殺偷吃是要被官府處以重罪，碰上一碰聞聞都會折壽的牛肉啊。
“你等也莫要大驚小怪的模樣啊。。這只是眼下現殺的鮮牛肉難得啊。。”
這名老卒欣賞過他們的反應和態度後，纔不緊不慢開口道
“若是醃牛肉罐頭的話，還是有許多機會見到的。。”
“難道，在軍中就可以這麼肆意殺食耕牛麼。。”
然而震驚的有些失色的王敦兒，卻是忍不住開聲質問道
“這麼可能。。耕牛那是專門育種場裡出來的，頭頭都有嚴密的來歷和用途管束的。。”
老卒不由瞪了他一眼。
“能夠做罐頭的可都是嶺西的安南、扈管、桂管那一代，專門養來吃的肥碩肉牛所屬啊。。當然了，若是日後有機會去到哪兒，你就會見到滿地的牛肉館子和熟食鋪子賣的各色吃食，自然想吃多少有多的。。”
於是麼，接下來抱着就算折壽也要吃回本來的心思，王敦兒他們各自捂着放開腰帶的肚子，再度展開了一輪不見刀光劍影的爭奪。
而這番舉步維艱，又欲罷不能的美美受用着這些堪稱豐盛無比的犒食，也再度堅定了王墩兒繼續在太平軍裡追尋機緣和前程的決心。
最起碼見過了這麼多刺激而驚險的新事物，又吃過如此的美味佳餚之後，他已經沒法想象自己再回到那個，整天只能吃糠咽菜渾渾噩噩的活着一天算一天的日子了
直到最後，王敦兒都不知道自己是怎麼把最後一道上來的主食，抱着絕不能浪費的心思給勉強吃下去了。
那是當地用魚骨、魚頭熬製出來的湯底，烹煮太湖流域晚熟稻米磨製的米線，最終做出來的奶白色魚湯粉；
因此，一手摸着肚子一手扶着腰的王敦兒，一時間都已經站不起來了；和他一樣的還有同桌的其他六個個輔卒。
其中最貪吃的倒黴鬼，就像是條曬在泥坑裡的豬玀，捂着滾圓肚皮直哼哼的，連翻動過來都不能了。
而對此最爲從容也最爲經驗老到，無疑是帶隊老卒“老柳”，則是慢條斯理的微微打着飽嗝，一邊慢慢斟酌着桌案上的酒罈子，饒有意味的就着剩菜喝的有滋有味。
因爲其他人都吃撐了，所以最後按照一桌八人份送上來的一小壇酒水，倒是都便宜了這位軍中的老前輩了。
而在江邊大營之中，作爲與軍民同樂同慶的緣故，周淮安的身前也擺上了一桌當地的特色美食