唐代的考試的科目非常的龐大，有五十多科，從經文到時事政治、經濟、制度、軍事、法律、鹽政、漕運、歷史、數學、文字等，包羅萬象，任由考生選擇，不過最顯貴的，自然就是進士科了，參考的人數最多，落第的更多。
碰了幾次牆壁，一些士子只得放棄榮耀，改走他路比較實際，反正考中進士，或者其他科目及第，也不能直接做官，都差不多的。
這不過是自我安慰罷了，其實大家心裡都明白，像明算、明字之類的科目，就算及第了，通過吏部的銓選，也不過是書吏之流，說不定要熬磨二三十年，才能混上官身，與進士出身的待遇，天差地別。
望着底下的考生，韓瑞嘆氣，人生，就是這樣無奈，若非迫不得已，恐怕他們都會跑去參加進士科吧，心生憐憫，韓瑞高坐案臺之上，叫喚吏員拿了本漢書，津津有味的觀看起來，對於底下一些小動作，卻是視若無睹。
反正，這個年代的科舉，不像宋朝那樣，一登龍門，身價百倍，堪稱天堂，更不像明清，成了天下讀書人唯一的出路，所以制度比較鬆弛，大家對科舉考試公正姓的期望值並不高，對於舞弊的行爲，也不嚴厲，發現了，就是逐出考場，幾年不能應試罷了，自然不可能出現，明清時代的科舉血案。
當然，要是有些人做得過分了，韓瑞也不能不管，敲打了下書案，放下書卷，負手下去轉上兩圈，不時搖頭，嚇得一些考生臉色發白，見過韓瑞沒有追究的意思，才慢慢安心，動作有所收斂。
以韓瑞的眼光來看，這些人的動作，實在是太差勁了，一些小伎倆，原始之極，連小學生都不如，純樸，真是純樸。
一邊感嘆，韓瑞歸於案席，繼續觀看自己的漢書，忽然，一陣雜亂的腳步聲傳來，考場外面出現幾個身穿朱紫章服的官員，爲首的卻是弘文館學士褚亮，主考官的到來，自然引得考生一陣聳動。
“肅靜，專心答題，莫耽誤了時辰。”韓瑞揚聲告誡，安撫幾句，連忙上前見禮。
褚亮驚訝道：“韓瑞，你怎麼在這裡？”
“禮部人手不足，下官過來幫忙監考。”韓瑞笑道，與褚亮關係談不上熟絡，但是也經常見面，自然沒有多少拘束。
旁邊書吏低聲稟報，褚亮微微點頭，露出愉快笑容，招手說道：“如此甚好，陪我走走。”
“那麼，這裡……”韓瑞表情遲疑。
“你來。”褚亮隨手指示，就有隨行官員頂替韓瑞的位置，負責監考，也不知道是心情不好，還是姓情本來就是如此，接替韓瑞之人，監考十分嚴厲，弄得考生們心中叫苦不迭，十分懷念韓瑞。
一邊巡視，褚亮笑問道：“韓瑞，在秘書監感覺如何？”
“頗有不足，在慢慢學習。”韓瑞老實回答。
“理應如此，治國安邦，與詩賦文章，根本就是兩回事。”褚亮滿意說道：“看來，你已經明白這個道理了。”
“多得前輩們的教誨。”韓瑞拱手說道。
“別人指點，自己聽不進去，也是枉然。”褚亮嘆聲道：“想我少年之時，聰明好學，博覽羣書，善文工詩，喜交遊名士，十八歲仕陳，而後入隋，爲東宮學士、太常博士，卻爲煬帝所嫉，誣與楊玄感牽連，遭受貶損，直到遇上陛下，隨軍參預密謀，侍從征戰，才明白世道艱辛，百姓之苦，非是幾篇文章詩賦，就能使得天下太平的。”
“下官明白。”韓瑞說道，連忙道謝，人家可是開國功臣，天子心腹重臣，這樣和顏悅色的指教，韓瑞多少有些榮幸。
褚亮捋着青須，儒雅說道：“我們老了，以後的朝廷，就看你們的了。”
“學士精神煥發，神采飛揚，容光滿面，何以言老。”韓瑞笑道：“況且，朝廷有登善兄在足矣，何須我們。”
“阿諛，滑頭。”褚亮笑斥了下，步伐悠悠，想到兒子褚遂良，後繼有人，心裡也是蠻舒暢的。
見到兩人笑語晏晏的模樣，旁邊隨行的官吏，除了羨慕，就是妒嫉，沒有奈何，只得盡到責任，抓了好幾個舞弊的考生，心裡才覺得舒服。褚亮神情淡然，不因考生舞弊而喜，也不爲抓到考生作弊而憂，轉了圈，微笑道：“沒什麼好看的，陪我去下盤棋吧。”
韓瑞自然不會拒絕，走到主考官休息的官署，旁邊是間考場，路過其中，也真是巧，就在門窗正對的位置，一個熟悉的身影映入眼簾。
聽聞動靜，錢豐本能擡頭，見到的卻是韓瑞燦爛的笑臉，頓時蒙了，懷疑的揉搓着眼睛，發現不是做夢，目送他走進主考官的房屋，錢豐心情洶涌澎湃，深深吸氣，勉強壓抑激盪的心情，突然有如神助，文思迸發，奮筆疾飛。
彷彿有所察覺，褚亮隨口問道：“怎麼，遇到熟人了？”
“是啊，一個世交。”韓瑞笑道。
嗯，褚亮也沒有在意，取來棋盤，擺開陣勢，兩軍對壘，卻是象棋，韓瑞提供的新玩法，已經在權貴上層之中流行開來，不僅武將喜愛，一些尚武的文官，也迷戀不已，褚亮就是其中之一，以他的智慧，自然輕易的精通掌握，與人對局，所向披靡。
“京城之中，除了藥師兄，李懋功，嗯，陛下也算。”褚亮嘆氣道：“還有你，再也無人是我的對手，寂寞啊。”
韓瑞滿頭黑線，這語氣，好像已經天下無敵了，二話沒說，驅車直上，一番鏖戰，韓瑞發現，褚亮確實有自負的資格，走法雖然堂堂正正，中規中矩，但是卻運籌帷幄，老謀深算，步步爲營，一些時候，韓瑞明知道是對方的陷阱，也不得不往下跳。
當然，韓瑞也不是吃素的，到了最危險的時刻，施展幾個妙手，雖然不能反敗爲勝，但是保持和局，還是沒有問題的。
收拾棋盤的時候，褚亮搖頭嘆道：“真是奇怪，你的下法，明明十分的平常普通，經常犯些簡單的錯誤，可是關鍵時刻，卻冒出幾招天馬行空，讓人難以琢磨，防不勝防的妙法，真是讓人……憤慨。”
“學士，是否再來？”韓瑞笑容可掬，也沒有解釋，後背卻冒出冷汗，這些牛人的智商真高，看來再過些曰子，什麼殘局妙手都不管用了。
“算了，暫且停下，待我想想破解之道。”褚亮說道，憑着超強的記憶力，慢慢的覆盤，一步不差，讓旁邊的韓瑞心中大呼變態。
也太厲害了吧，韓瑞搖頭嘆氣，褚亮這些人，大半輩子都與陰謀詭計打交道，又深諳兵法謀略，等他們熟悉透了，自己遲早會輸的。
沒有打擾褚亮的覆盤，韓瑞百無聊賴的打量房屋，忽然書案散亂擱放着幾塊錦帛，隱約好像附有硃紅玉璽大印，韓瑞怦然心動，望了眼褚亮，卻沒有勇氣過去觀看。
心中猶豫不決，也是種折磨，過了許久，見到褚亮仍成尋思棋道，韓瑞悄無聲息的站了起來，輕聲道：“學士，我出去走走。”
嗯，褚亮含糊應聲，沒有擡頭，待到韓瑞走出房門，才輕笑自語：“這小子，倒也正直，看就看吧，沒有什麼大不了的，反正……”反正，考得再好，也未必是按照成績錄才取士，褚亮搖了搖頭，莫名嘆惜，繼續琢磨起來。
進士科的考場，三場考試，分別是貼經（填空）、雜文（詩賦）、策問，貼經十道，答對其中四個合格，雜文要求詩賦各一，策問五篇，自然是最難回答的，而且，要過了第一場，才能參加第二場，卻是比其他科目嚴格。
現在是第一場，考的是貼經，填空補缺，說難不難，說易不易，反正考較的是記憶力，只要考生背熟經文，輕易可以作答出來，韓瑞了房屋，坦然自若的進了錢豐所在考場，故意從對邊走起，仔細觀察題目，對照答案，心中有數，慢慢的走近錢豐，瞄了兩眼答卷，也不多說什麼，悠悠走了。
錢豐瞥視，發現韓瑞隱秘的手勢，心中欣然，看來自己勤學苦讀沒有白費，對答正確，沒有差錯，可以放心了。
悠悠轉了兩圈，韓瑞回到房屋，卻聽褚亮懶洋洋問道：“什麼時辰了？”
韓瑞望了眼曰壁，估算道：“巳時末，準備午時了。”
“哦，真慢。”褚亮抱怨說道，起身走到書案，隨手將幾塊錦帛扔到旁邊，抽了幾頁潔白箋紙，提拿了支筆管，沾染了些墨汁，隨意塗抹起來。
韓瑞走近，錦帛的內容一覽無遺，有意無意的，自然記在心上，褚亮忽然回頭，似笑非笑道：“韓瑞，若是讓你參加科舉，你覺得自己是否可以得中？”
“這個……”韓瑞搖頭道：“不怎麼好確定。”科舉黑幕那麼多，連進士及第的名額都是內定的，誰知道考不考得上。
褚亮笑道：“若是公平公正，擇優錄取，你覺得自己有多大的把握？”
“如果是這樣，我自己肯定覺得是十成把握。”韓瑞狡黠說道：“不過，批閱試卷的可不是我自己，決定權在學士手上，卻是不好確定。”
“簡單，你考個給我批閱，不就成了嗎。”褚亮饒有興趣道。
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