二三月份，正是杏花盛開時節，上岸之後，韓瑞沿着石橋微步行走，迎面撲來就是雜着杏花的芬芳，楊柳吐青，天氣轉暖，春風拂面，景色醉人，伴着楊柳的清香，剪剪輕風細細，悠然徜徉春色裡，感覺是何等的愜意。
手提竹籃，韓瑞順着林蔭道，向莊園走去，晨霧未散，一陣清風捲來，枝葉紛紛揚揚，潔白/粉紅的嬌嫩花瓣花蕊，當空飄舞，猶如雨雪，瀨瀨下落，攜帶着夜裡沾染的晶瑩露珠，滴打在韓瑞身上，留下點點印痕。
就當韓瑞沉醉於林蔭美景之時，莊園內外，卻是另外的情形。
今日是顏師友壽辰，官學的書生士子私底下曾有傳言，如果得到學政的賞識，就等於一隻腳跨進了官門，只要把另一隻腳收進來即可，雖然事實未必就是如此，但是也可以從中看出顏師友的不凡之處來。
其實最關鍵的在於，只要與他打好關係，搭上了線，就可以通過這條渠道，認識遠在京城的秘書少監顏師古，日後參加科舉自然輕易些，說是坦途也不爲過。
所以，這個時候，顏家莊園熱鬧非常，東方剛剛吐白，就已經擠滿了前來賀壽的士子，現在更甚，連莊園也容納不下衆多的來賓，只能安置在院前屋後的空地上，幾十個年輕人圍在一起，都是官學裡的書生士子，自然免不了說古論今、談天說地的事情，或是同鄉，或是同窗好友，三五成羣的圍在一起，高談闊論不絕於耳。
但是也有不合羣的幾人，他們並非生性孤癖，不願與人交談，旁邊有人招呼問好，幾人也知道溫和回禮，但卻不知爲何原因，沒有加入聊天的隊伍中，而是在院前前轉悠，防賊似地打量進來的每位賓客，仔細查驗請柬，幸好態度不錯，彬彬有禮，不然大家還以爲他們是在尋找仇人呢。
這只是個小插曲，旁人識得，這幾人是顏師友的得意門生，以爲他們之所以這麼盡心盡責，一是怕有些閒雜人等混進壽宴搗亂，更主要的還是爲了在人前表現一番，讓大家知道他們與顏家的關係有多麼的親密無間。
畢竟，反客爲主的行爲，也不是一般人可以做到的，對此，底下衆人神情各異，或平靜無波，或表示不屑，其實心中不知道有多麼的羨慕與妒嫉，然而，他們卻是誤會了，若是有人聽到位這幾人之間的對話，就明白到底是怎麼回事。
“丁兄，怎麼樣，找到那人了沒有？”
“沒見。”
“唉，都怪那夥計，長得什麼模樣也說得不清不楚的，叫人怎麼認。”
“請柬，那張請柬，老師的筆跡大家都認得吧。”
幾人齊聲答應，搖了搖頭，清醒幾分，繼續探查，宴客的請柬是發出幾百張，不過由顏師友親自撰寫的，卻寥寥無幾，都是揚州的高官名士之流，他們自然認識，現在只要找出那個從未見過的人即可。
聽起來簡單，做起來可不是易事，大儒顏師友做壽的消息，早在揚州城傳遍了，自覺有點身份，不管有沒有關係，得沒得到請柬的，都提着禮物前來，算準了在這喜慶時刻，顏家絕對不會將客人拒之門外。
才一個上午，就擁來百多號人，讓幾人看得眼睛痠麻，淚水直流，依然找不出玷污佳人的混賬，暗暗懷疑自己是否看漏了，心裡煩躁，不過幾人還是不肯放棄，揉搓着眼睛，抹去淚痕，繼續辨認。
人流實在太多，如浪涌般進來，一波接着一波，使得幾人應接不暇，最後想到一個比較省時省力的辦法，那就是先觀看請柬，待發現顏師友筆跡那份時，才擡頭看望來人，不過結果卻往往讓他們失望，慢慢地，幾人精神疲憊不堪，觀看請柬的動作成了機械似的本能。
這時，又來了個客人，一個青年隨手接過請柬，習慣性的瞄了眼，又遞了回去，一邊擡頭，一邊懶洋洋說道：“歡迎貴客蒞臨，請進……等等，就是他！”失聲驚叫，青年伸手指着韓瑞，激動的模樣，彷彿是見到了失散已久的親人。
“……請柬……人，不對……終於找到了。”青年語無倫次的對旁邊同伴說道，充滿了守得雲開見月明的興奮。
瞬間，幾個青年精神煥發，擠到那人身邊，爭搶觀看請柬，確實是老師筆跡無疑，再對照韓瑞模樣，的確沒有見過，這般說來，此人毫無疑問，就是大家要找的罪魁禍首。
“諸位，怎麼，有事情要我幫忙？”韓瑞試問道，也是一陣莫明其妙，不明白什麼地方出了問題，難道是請柬不對，是某人的惡作劇，自己上當受騙了？
“就是你……”似乎害怕韓瑞逃之夭夭，幾個青年連忙上前，團團把韓瑞圍住，一時之間卻是愣住了，面面相覷，這也是讀書人的通病，做事往往不經過深思熟慮，僅憑一時衝動，沒有周詳的計劃，現在人是找着了，接下來，反而不知道應該怎麼辦了。
羣毆？不行，念頭冒起，就立即讓幾個青年否決了，覺得像這種有儒斯文的事情，豈是我輩中人所爲，不准他參加壽宴，想法很誘人，但是也難爲，他們還沒有這個膽子，敢把老師請來的客人轟走。
“沒事，那我走了？”韓瑞皺眉說道。
“不行。”幾個青年齊聲拒絕，不過什麼也不做，直接放過通行，他們更加不願意，這麼辦的話，且不說玷辱美人的事情，單是勞累了大半天，卻得到庸碌無爲的結果，幾人無論如何也是不甘心的。
就在他們僵持的時候，也引起旁邊一些書生士子的注意，不過只是驚疑而已，並沒有過來問個究竟，不過這時又來了位客人，身後有三五僕僮，提拿着幾匹喜幛綵帶，疾步走來，遠遠就笑臉說道：“幾位師兄，小弟回來了，遲了一些，還請恕罪，幸好沒有耽擱……是你！”
“你們認識？”一個青年皺眉道，那麼倒是可以通融，暫時放他一馬，同時也可以趁機下臺
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