沈若寒未見答，無天卻道：“老巫神，自從北邙山一別，我們三人已經有十五六年未見了吧。如今機緣巧合，又叫我們三人重聚，這不是老天爺成全我們嗎？我們三人再來一次論武說道，傳入江湖又將是一段不朽的傳說。”李慕雲也道：“在下曾聽說過三位在北邙山比武論道一事，當時就想若能早生的幾年就好了，可以親身去聆聽一下，定能受益匪淺。如今三位重聚，在下實是激動不已啊。”鳳棲霞拍手道：“李大哥，你說的對極了。”爾後，雙眼就一直看着沈若寒。
竇處良仰天打個哈哈，笑道：“我們都老了，江湖之地應該讓後輩去玩耍了。”無天不悅道：“老巫神，你現在怎麼變得婆婆媽媽了。”沈若寒卻笑道：“前輩，我師父他說去的。”竇處良一怔，卻不知道沈若寒心中所想。沈若寒心中正是基於胡宗憲與嚴嵩有牽扯，想到在他那裡也許能夠更好的找到沈煉的遺孤，總比這樣沒頭蒼蠅一樣亂找要強多了。竇處良忽對沈若寒道：“哦，對了，寒兒，你可曾見過你的四位師弟。”竇處良深怕沈若寒不知道，連說帶比趙錢孫李的模樣。沈若寒見師父問起，回想四人音容笑貌，心中哽咽難過，無法說出。
“怎麼了？他們四人闖下什麼禍了麼？”竇處良深知四人個個是個惹禍的東西，所以故有此問。
沈若寒搖頭道：“不是。他們沒有闖禍。”竇處良見沈若寒婆婆媽媽，心中越發着急起來：“那是怎麼了？快說啊。”沈若寒無法，只得將四人之死簡單說了一下。竇處良聽後，默然不言，良久才悲傷道：“罷、罷、罷，人生本就生死無常。人死隨浮雲，一了百了啊。”
鳳棲霞見衆人又沉浸在一片痛苦之中，有心岔開，便對戚繼光道：“還不帶路，天黑了怕要節外生枝。”戚繼光連忙道：“說的極是，這裡倭寇經常出沒，他們最善於夜襲了。”無天冷哼道：“他鳥的，這幫狗雜碎怎麼竟喜歡做些偷雞摸狗的勾當。”戚繼光笑道：“前輩，你這可就說錯了。現在沿海地區倭寇橫行，已不是幹些偷雞摸狗的事了，而是光天化日之下肆無忌憚的燒殺掠奪。我戚繼光平生希望就是消滅一切來犯的倭寇，還沿海百姓一個清平的世界。”說罷，一手叉腰，一手揮舞，念道：“小築暫高枕，憂時舊有盟。呼樽來揖客，揮鏖坐談兵。雲護牙籤滿，星含寶劍橫。封侯非我意，但願海波平。”竇處良隨聲吟道：“封侯非我意，但願海波平。好！好！有氣魄！大丈夫就當如此！”
戚繼光遂帶着沈若寒、鳳棲霞、竇處良、無天、李慕雲、木青青及寶兒向東南方走去。約莫走了兩個時辰，終到了胡宗憲的總督府上。府衛見是戚參將，便上前笑嘻嘻打招呼道：“戚將軍，這麼快就到義烏招好兵丁了？”戚繼光道：“路遇倭寇，險些沒命回來。幸得一干俠士相助，才得以脫險。”說着向身後拱了拱手，又繼續道：“總督大人安寢了嗎？”那府衛瞥眼瞧了瞧戚繼光身後一干人道：“大人日理萬機，哪有這麼早就安寢的。現在正與鳳先生在書房商議事情呢？”戚繼光點了點頭道：“好，戚某正有要事要見大人，煩你通稟一聲。”府衛道：“不必通稟，大人說了，你回來就直接去找他。”戚繼光拱手道：“謝了。”說罷，就率先而進。戚繼光一進門，沈若寒們跟隨其後，卻被府衛攔了下來：“你們不可以進。”戚繼光轉身回來，厲聲道：“不得無禮，你可知他們是什麼人？”那府衛被戚繼光一喝，愣了愣，不知說什麼話。戚繼光指着竇處良與無天，道：“這兩位前輩，就是與鳳先生齊名江湖的‘武半仙’竇先生與‘魔皇’無天先生，再說那位姑娘就是鳳先生的女兒……”那府衛聽了戚繼光的介紹，頓時愣在了當場，臉漲得通紅，連忙躬身謝罪。
衆人進了府內，徑直去了胡宗憲書房。書房門在推開、一衆人出現在胡宗憲、鳳單九面前時，鳳單九比之胡宗憲更加意外。鳳棲霞見到父親，興奮跑了過去，撲進鳳單九的懷裡，哭道：“爹爹！爹爹！”鳳單九摟着鳳棲霞，輕撫着她的脊背：“霞兒，你怎麼忍心拋下爹爹就走了呢？你可知爹爹想你都想得快要發瘋了！”無天看得不耐，道：“父女重逢，應該高興纔是，幹嘛哭哭啼啼，惹得老夫心裡也跟着難受。”說罷，一衆人皆都大笑起來。
“老魔頭居然也有難受的時候，可幸！可幸！”竇處良本是豁達樂觀之人，只是跌逾四個小徒一早死去，心中悲傷，以至到此刻，面上渾然沒有一點笑容。無天與他見面後，一直拿他打趣，此時聽無天話語，故而拿他的話調侃。
鳳單九開懷大笑，將無天、竇處良向胡宗憲作了介紹，像沈若寒、李慕雲這樣小輩，作了自我紹介。沈若寒爲避免橫生枝節，自然隱去自己“桃花俠”的身份。胡宗憲喜出望外，能得到這許多武林高手相助，何愁倭寇不滅？何愁海波不平？
衆人敘說了一番話，胡宗憲命人收拾好上等的廂房讓其居住，美味佳餚供其享用。
夜過三更，
鳳單九與胡宗憲商議完事後，正準備找竇處良、無天好好敘敘舊。在半途上，卻見鳳棲霞與沈若寒在談話，於是走過去道：“這麼晚了，你們還不回房歇息？”鳳棲霞見是爹爹，挽住他的臂膀，小聲道：“爹爹，這個胡總督是嚴嵩的走狗，您還是儘快離開他吧！”鳳單九笑笑，轉而對沈若寒道：“沈公子，你看胡總督是怎樣一個人？”沈若寒道：“他與嚴嵩關係親密，定然不是什麼好人？”鳳單九一雙銳眼閱盡江湖各色人等，他一見沈若寒便知此人不凡，後又聽沈若寒介紹自己是竇處良的徒弟，那更不是泛泛之輩了。又見鳳棲霞對沈若寒戀戀不捨之態，心中已對他存了十分好感。他見沈若寒這般說，只是搖頭道：“你們的雙眼只看到表面，胡總督絕非一般人。他爲了實現胸中的抱負，爲了平息倭患，費盡心思，用盡氣力，奉承逢迎，溜鬚拍馬，拉到了嚴嵩的乾兒子趙文華做靠山。如今嚴黨獨大，把持朝政，一手遮天，若沒有一個很強硬的嚴黨做後臺，胡總督絕不能實現他自己的抱負，拯救萬民，平息沿海的倭患。胡總督於此不惜聲名狼藉，受世人唾罵，真可謂是忍辱負重，受盡委屈啊！”沈若寒與鳳棲霞聽鳳單九說完，心中才真正對胡宗憲有所瞭解，不由然地生出對他的敬意。
英雄如此，還復何言？！
鳳單九心情大好，言不猶盡，向沈若寒、鳳棲霞招了招手，道：“我們去那邊亭子裡坐坐。”沈若寒、鳳棲霞便隨着鳳單九走到亭子裡坐下。鳳單九道：“倭寇自所以能夠肆無忌憚橫行沿海，只因爲有這四個人：汪直、徐海、陳東、麻葉，前番我們連使反間計，挑撥他們內部關係，而今四大寇已去其三，如今就只剩個汪直了。”鳳棲霞聽着高興，隨即道：“那就趕快把這個汪直抓起來殺了，不就完事了嗎？”鳳單九搖頭笑道：“你道汪直是個大傻瓜啊。”說得鳳棲霞滿臉通紅。沈若寒道：“在下此前一直呆在北方，與南方形勢不太瞭解，但對這個汪直卻有所耳聞。此人早年就違反朝廷禁令，下海走私販賣商品。後來生意越做越大，漸漸成了衆商的領袖。此後他貪慾成性，販賣軍火給倭寇，縱使他們來我沿海搶掠，致使無數百姓妻離子散、家破人亡，所犯下的罪孽罄竹難書，殺他一百餘次也不爲多！”鳳棲霞怒瞪雙眼，恨恨地道：“如此惡人，與嚴嵩有什麼兩樣？他們都該誅殺，以謝國人之憤！”鳳單九道：“沈公子說得極是。汪直現今富可敵國、擁兵自重。以他犯下的罪孽，足可取他首級。只是若將他殺了，他手底下那些殺人不眨眼的倭寇就無人約束，沿海一帶將陷入萬劫不復的境地。所以汪直不能殺，只能誆騙其上岸後，加以約束。這樣東南倭患可以擇機平息，不會再殃及許多無辜的百姓。昨晚總督大人已給汪直去了封書信，許他通商入貢，讓他上岸來談判。”沈若寒凝眉沉思道：“汪直爲商多年，必定狡詐成性，一封書信能讓他相信嗎？”
鳳單九聽後，滿面笑容，顯得異常自信道：“汪直見了此書信，雖有懷疑，但心裡絕不會拒絕。”沈若寒與鳳棲霞相互一覷，不明其中玄機，遂問道：“爲何？”
鳳單九道：“原因很簡單。汪直是個生意人，但他做的生意都是朝廷明令禁止的，若能將這違反朝廷禁令的生意變成合法的生意，誰人不樂意呢？現今總督大人許他通商入貢，誰人又不會心動呢？”說罷，瞧看二人神色，都爲之傾倒而高興。
沈若寒既知胡宗憲與鳳單九均不是嚴嵩之人，心中思忖道：“我何不向鳳前輩言明，以他現在地位能力，要找個人絕不是問題。”於是便將沈煉的爲人以及嚴世蕃想要加害沈煉的遺孤說了一遍，拱手說道：“前輩路廣，還請幫忙找出沈大人的遺孤，以慰忠臣在天之靈。”鳳單九點頭道：“如此忠義之士，怎能不讓人敬佩！我明日即可派人出去打探，一有消息立刻通知你。”沈若寒聞言，起身答謝。
翌日，天清氣爽，胡宗憲、鳳單九一直沉悶於東南戰事，心情難以得以舒展。今日兩人早早便起了來，一起用過早膳。膳罷，鳳單九遣人尋找沈煉遺孤後，便與胡宗憲散起步來，談天說地，歡聲不斷，似是對眼前極爲頭痛的的倭寇，視若無睹，根本不放在心上。
此時，府衛來報：“大人，外面有一個姓毛的人想見大人，他說他是汪直的義子毛海峰。”當胡宗憲與鳳單九聽到來人是汪直的義子毛海峰時，兩人雙目相對，似是在說這麼多年的努力終於沒有白費，抗倭大業即將完成。雖然這次是他義子毛海峰前來，說明汪直還在懷疑，若能讓毛海峰相信了朝廷的誠意，那汪直一定就能上岸來。
胡宗憲一整衣冠，滿面神采，疾步向總督大門走去。他要親自去迎接這位汪直的代表，給他以足夠的待遇。到了大門前，胡宗憲只見爲首一人滿面黝黑，鬍鬚滿腮，根根堅硬如鐵，就如刺蝟一般。一眼看去，果然是一條壯漢。其後跟着六名隨從。
胡宗憲一抱拳，笑道：“本人便是直浙總督胡宗憲，想必
你就是汪老先生的義子毛海峰吧。”那人昂着頭，向胡宗憲拱了拱手：“正是。”胡宗憲道：“快裡邊請。”毛海峰便隨着胡宗憲來到大廳，胡宗憲高坐於上，鳳單九居左下首而坐，毛海峰居右下首坐定，女婢端上香茗。三人先是啜了一口茶，胡宗憲放下茶盞，道：“汪老先生近來身體可好？”毛海峰道：“託大人洪福，老船主身體硬朗得很。”鳳單九笑道：“好啊，對於汪老先生鳳某亦是久仰大名，只可惜無緣一見。”毛海峰雙眼一斜，哼了哼道：“還是不見得好。見了，我怕老船主就沒命回去了。”胡宗憲大笑道：“毛先生說哪裡話了，我們是誠心誠意相請汪老先生上岸來談談的，絕無加害之意。本督可以用性命來擔保。”毛海峰笑道：“‘通商入貢’老船主已經向朝廷提出幾年了，朝廷卻遲遲不肯給予答覆。而且還屢次派兵圍剿我們，這是何道理？”鳳單九打個哈哈，道：“朝廷之中總有一些吃飽飯沒事幹，自己沒多大本事，就到處囔囔要消滅你們的人。話說回來，我們都是華夏子孫，有什麼不可以坐下來好好商量辦的事呢？”頓了頓，鳳單九繼續道：“東南沿海百姓何罪之有？飽受戰亂搶掠之苦。現今東南民不聊生、千里凋敝啊。”毛海峰一擺手，道：“我是個生意人，朝廷真能通商入貢，東南百姓自然無病無災。”
胡宗憲站起身道：“好好好，這次就先談到這裡，日後還可商量。今日毛先生來到這裡，本督定要一盡地主之誼，爲毛先生接風洗塵。”毛海峰霍然起身，道：“總督大人真是平易近人，我恭敬不如從命。”心中卻暗道：“乾爹交給的任務還沒有完成，我怎能輕易離開呢？”汪直一直就想通商入貢，這次若是真的，那他後半輩子就可以高枕無憂，大享其福了。但他怎能就憑胡宗憲的一封信，就甘冒性命之憂前來呢，所以先派毛海峰前來打探一番真假再做計較。
是夜，胡宗憲宴請毛海峰，鳳單九作陪。胡、鳳二人盡說些好話，把個毛海峰讚的飄飄欲仙起來。酒是一杯接着一杯往下直灌。吃了一個多時辰，三人渾渾噩噩，全然不知自己是誰，不辨東南西北方向了。
鳳單九由親兵扶着去了自己房間，當親兵要扶毛海峰迴房時，胡宗憲一擺手道：“毛先生是本督請來的貴客，今晚就與本督同榻就寢，扶毛先生進內房去歇息，不得大聲吵囔，以免把毛先生吵醒了。”親兵應了一聲是，就扶毛海峰先行進房。
當毛海峰躺在胡宗憲的牀上時，臉上露出一絲詭異的笑容，瞬間即逝。
胡宗憲與毛海峰並榻而臥，房外天地之間亦靜靜地，無兵卒嘶話、無蟲鳴……一切都在靜寂之中。起先夜如漆墨，黑不見指；漸漸，月兒光亮亮地升起，月光透過紗窗射進了房間裡。照在胡宗憲的牀榻之上。只見一個人影慢慢坐了起來，輕輕地掀起被子，下了牀來。走到胡宗憲辦公地書案前，小心翻查着他所要看見的代表朝廷誠意的文書。
一封一封，毛海峰翻看着這些文書，讓他的手在顫抖，額頭上也滲出了汗水。當他看得快要失去耐心的時候，一封由胡宗憲寫得奏疏，讓他頓時開懷起來。此封奏疏之中，胡宗憲反覆爲汪直說話，並表示應以和爲貴，不能動武，這樣將惠及天下蒼生。
當毛海峰看到最後一封加急文告時，他徹底相信了胡宗憲的誠意。因爲這封文告，便是朝廷應諾通商入貢的。這意味着他們經營的海上貿易由違法變成了合法，由死罪變成了自由人。
毛海峰用衣袖抹去額上的汗珠，輕輕噓出了一口氣，然後輕聲躡腳地走到牀前，照原樣睡了過去。翌日清早醒來，毛海峰便向胡宗憲告辭，胡宗憲也不加挽留，兩人心中各有打算。胡宗憲熱情送走毛海峰後，鳳單九走至胡宗憲身旁，問道：“大人，昨晚‘蔣幹盜書’可算成功？”胡宗憲捻鬚而笑道：“八、九不離十了！明日汪直必定上岸前來談判。”鳳單九仰首一聲長嘆：“多年努力，終成正果啊。”
鳳單九回到總督府後院，向竇處良、無天、沈若寒一干人等說了這個好消息。衆人皆都歡喜，無天打趣道：“論陰謀詭計誰是你鳳酸儒的對手，當年北邙山一戰，老夫與老巫神都遭了你的道了。這筆賬過幾天跟你算算！”鳳單九一陣大笑，笑後道：“好！等此間事一了，鳳某邀請各位到我的‘六一山莊’做客，如何？”無天笑道：“正合老夫之意。”竇處良卻獨自走了出去，站在院中獨自出神。沈若寒見師父這幾日來鬱鬱寡歡，不知他心裡想什麼事情。於是走了過去，問道：“師父，你怎麼了？”竇處良道：“沒什麼。寒兒，這幾年你離開爲師，武功可有進步了啊？”沈若寒道：“那就請師父賜教徒兒幾招。”
“看招！”竇處良一掌直擊向沈若寒的面門，迅捷異常。沈若寒沒想到師父說打就打，事先一點招呼也不打。竇處良掌勢猛烈厚強，一點不像是師徒兩人在比武切磋，更像是一對仇家在拼命。沈若寒不敢怠慢，躬身避開竇處良這凌厲的一招。
（本章完）