不知不覺間日已偏西，一抹粉霞斜透進了屋中，正好照在沈若寒的身上，全身一片金光燦爛。
此時，只聽得腳步聲響，雖然雜亂卻不沉重，顯然來的人都是武功不弱之人。“咣噹”大門被人用力踹了開來。夏雪蓮臉上冷若冰霜，怒氣沖天地道：“你們還有完沒完了？”她身後還有四個人，不是別人，正是莽山四俠趙錢孫李四兄弟。
趙錢孫李一看見鳳棲霞，先是驚愣的呆住了，最後四人怒目圓瞪，扈氣連連，紛紛伸指指着鳳棲霞直戳道：“原來你在這裡，快還俺們銀子，不然剝光了你身上的衣服。”
沈若寒劍眉一揚，怒道：“你們還認我這個大師兄，就別在這裡口出不遜之言。”孫一嘯跳了進來，戳着鳳棲霞的鼻子，罵道：“賊婆娘，你幾時到這裡來了，快快還俺們銀子。”沈若寒雙眼泛着疑惑，弄不清楚他們之間怎會有矛盾的，轉眼盯住鳳棲霞道：“他們口角遲鈍，還是你把其中經過說個明白吧。”夏雪蓮本想帶着趙錢孫李四人來大鬧一場，卻沒料到他們居然與鳳棲霞早有過節，心中更是歡喜的要死，站在一旁，靜觀熱鬧。
原來，鳳棲霞從“六一山莊”逃出來，身上並無帶銀子，一路上辛苦自不必言，卻也要吃飯住宿，這可是一樁棘手之事。一日，來到一家酒店中，一眼便瞧見了坐在大堂中間的趙錢孫李四兄弟，見他們怪模怪樣，於是心想：“這四人瞧着笨手笨腳的，本小姐就到你們身上蹭點油水，將就一點過日子吧。”忽又想道：“該怎樣下手呢？嗯，男人大都好色，我就來一個美人計，讓他們放鬆警惕，我就可以用我的纖纖妙手到他們身上去溜達一圈。”之後，就如那日趙錢孫李四人初遇沈若寒的時候，他們自己所說，瞧了美人，丟了銀子。
鳳棲霞爲了躲避他們，買來了易容藥材爲自己易了容改了裝扮。
“六一山莊”集天下易容之大成，鳳棲霞的母親便是一位易容的高手，她從小跟隨着母親學習易容，此時雖不說天下第一，卻也可以說是這一行當中的佼佼者了。
鳳棲霞這時已恢復了本來的面目，趙錢孫李四人一瞧自然就認了出來。
沈若寒明白了其中的經過，竟然縱聲大笑起來。鳳棲霞被他笑得面紅耳赤，垂首於胸。夏雪蓮見沈若寒雙眼直盯着鳳棲霞頸項上的一抹豔紅，竟看癡了。她心中的醋勁又起，嘴上重重一哼，見沈若寒望來，睜眼又狠狠瞪了他一眼。
沈若寒向她擠了擠眼，夏雪蓮怒哼一聲，別轉頭去。
沈若寒咳嗽幾聲對趙錢孫李四人說道：“她偷的錢，就記在我的帳上吧。”四人一聽，心中都明白想要回銀子，那是沒有指望了，不由都向鳳棲霞瞪去。夏雪蓮看這光景，心裡陡然間無名火起，重重地一跺腳。
鳳棲霞此刻雖然被衆多的“眼劍”所刺，心中卻是甜蜜的很，毫不在意被他們多瞪幾眼。
夏雪蓮先前光是賭氣，此時纔看見沈若寒手中的鐵盒，便怒衝衝地道：“好啊，你們都交換了訂情信物了，你們，你們快給我滾！”沈若寒聞言一愣，鼻孔差點都透不出氣來：“你瞎胡說什麼？哎……”沈若寒緩步走到夏雪蓮身邊，低聲問：“你教中可有個‘虛幻迷宮’？”夏雪蓮娥眉一蹙，驚道：“你問這個幹嗎？”沈若寒聽她語氣，也吃驚道：“怎麼說‘虛幻迷宮’真的存在嘍！？”夏雪蓮不知他突然問這問題幹什麼，但她對“虛幻迷宮”充滿了恐懼，所以她也不希望沈若寒去冒險，於是說道：“你若想活得長一點，就別去打這個念頭。”
沈若寒臉皮一扭，笑道：“難道這個迷宮真像地獄那麼可怕？”夏雪蓮正色道：“比地獄更可怕！先教主楊頂天就是進去了再也沒有出來。以他的武功才智，在當時可以說是一時之翹楚亦不未過……可他還是沒能走出來。”說着，滿臉無奈，神情沮喪。
沈若寒先是一驚，既而驚佩鳳棲霞的判斷：楊頂天爲什麼要進迷宮？九成是爲了天脈晶石。夏雪蓮見沈若寒劍眉深鎖，滿臉思索之態：“你在想什麼？”沈若寒笑了笑，道：“沒什麼。”夏雪蓮見他答得心口不一，胸口莫名一緊：“我教中有個不成文的規矩……”
沈若寒急問道：“什麼規矩？”夏雪蓮雙眸內情意閃爍地道：“凡是教中弟子要進‘虛幻迷宮’必須先立下遺書。”沈若寒笑道：“那不是教中之人呢？就不許進是吧？”
“不是。”夏雪蓮道，“外人也可以進去，但要在教主面前寫下武林通告，你一旦進了迷宮，你寫得這張通告將傳遍武林。”沈若寒奇道：“這是幹什麼？”
“笨呀。”鳳棲霞接口道，“那就是你死在迷宮裡，與白蓮教毫無干系，這點都想不出來。”夏雪蓮一撅嘴道：“要你來說！”
“好。”沈若寒整了整衣袖，若無其事地道：“我去見教主。”夏雪蓮驚道：“你真要進迷宮？”鳳棲霞心頭緊了緊，開口就道：“進迷宮怎好少了我呢。”夏雪蓮一瞪鳳棲霞，轉而對沈若寒道：“我也去。”在一旁的“莽山四俠”最是歡喜冒險和熱鬧了，聽了覺得有險可冒，頓時精神倍增，四人前後說道：“俺們也去瞧瞧。”
沈若寒臉色一沉：“不行！你們誰也不準去。”
“不行！”夏雪蓮與鳳棲霞竟然異口同聲道，“我要去！”語氣堅決，不容反駁。趙錢孫李四人竟也囔囔道：“你不讓俺們去，俺們就不認你這個大師兄。”沈若寒一眼瞟去，冷哼道：“不認就不認。你們就是不能進去。”孫一嘯跳了起來，怒道：“你和俺們既不是師兄弟了，那你還管俺們幹啥？那不是狗拿耗子——多管閒事嗎？”
沈若
寒氣道：“你們……你們……”竟然說不出一個字來，停頓了半晌，才道：“要死我不攔着！”說罷，轉身疾去。`
夜如濃墨，淒涼沉悶，似將有一場大雨而落。
天地之間的沉悶，似乎使人也感到沉悶。鼎天閣外。司徒文博迎着黑夜，若有所思地道：“你真的要去迷宮？”沈若寒道：“是的。”
司徒文博臉上一片肅穆之色，道：“你不後悔？”
“大丈夫說得話，就像射出去的箭，就沒有收回來得道理。”沈若寒堅決地道。
“我爲你感到惋惜。但，我不明白你爲什麼要這麼做？”司徒文博一時想不明白沈若寒是爲了什麼，非要去“虛幻迷宮”冒這個生命之險。
沈若寒淡淡一笑，道：“這件事若是成功了，必定是驚天動地；若是失敗了……哼，那是自尋死路，怨不得別人。”司徒文博嘆惋道：“好，你既然不肯說出你的理由，我也不勉強。明天你就到大殿上，當着衆人之面，寫一份文書吧。”沈若寒點了點頭。
雨悄無聲息地落了下來，越下越大，似要將寰宇徹底浸潤一番。
沈若寒心中清楚他這一次是拿自己的生命在做一場毫無意義的遊戲。也許每個人都有他犯渾的時候，不計後果的去做一件事，只是這件事對他而言，實在有點不明智。如果一個人知道他爲什麼要進迷宮的話，那人一定以爲他神經出了毛病。
但，大丈夫一諾千金，應承下來的事，就得去做。他已別無選擇。
只是，還有一些人根本就不爲了什麼，卻還是要進迷宮。譬如“莽山四俠”趙錢孫李四人。他們卻是爲了什麼呢？難道生命就是一次賭博？
沈若寒正在腦海中思忖着，被一陣細碎的腳步聲打破。他凝眉看去，只見夏雪蓮、鳳棲霞、趙錢孫李四人疾步走了過來。衆人到了他跟前，沈若寒見夏雪蓮眼中飽含了淚珠，知道她剛剛哭過一場。心中雖然萬分難過，臉上卻是毫無表情，冷如冰鐵。
沈若寒清楚此時若要兒女情長，必定要引起夏雪蓮的痛苦。是生是死，現在還無從定論。他只是瞧着夏雪蓮，心中暗思：“也許明日將是我此生的終結。雪蓮啊，有些事情就是如此的折磨人，我與你……今生不知有沒有緣分結爲夫妻？但，不管如何我此生就認定了你，非你不娶！你可要明白我的心意呀！”
夏雪蓮雙眼含淚，注視着沈若寒，心中難過之極：“你非要進去嗎？”沈若寒點點頭，卻不說話。他怕說得太多，心就會越軟，情緒將不可控制。這是將要闖生死關之人的大忌。
“好，你一定要去……”夏雪蓮目光異常堅決，“我也要隨你進去！”
“不行！”沈若寒與她雙目針鋒相對，不避不讓。夏雪蓮見他目光堅篤，心中想哭，卻突然抽出寶劍，橫在自己的脖頸上。由於情緒激動，手上稍稍用力，嫩白如碧玉，如凝脂的粉頸上劃出了一道細小的血痕。沈若寒見狀，驚道：“你這是要幹什麼？”在場衆人都被這突然的變故，搞得手無足措，紛紛上前阻止。
“你們都別過來！”夏雪蓮轉而直瞧着沈若寒，哭道，“你根本就不在乎我！你自顧你自己的感受，你有沒有想想我的感受，我心裡有多痛你知道嗎？”沈若寒聽着夏雪蓮的傾訴，心好似在滴血。他何嘗不知道夏雪蓮的感受，正是出於對她的愛，才堅決不同意她去犯險。夏雪蓮又何嘗不知沈若寒的良苦用心。只是在她心裡覺得：眼睜睜看着心愛之人去闖鬼門關，而她只能眼巴巴在旁甘等着，那種滋味比殺了她還要難受一百倍。
鳳棲霞在旁看着這對有情人，心中雖然是酸溜溜的，卻也被酸得要掉下眼淚來。
夏雪蓮全身顫抖，眼淚止不住地從她臉頰上流淌下來：“難道我們連同生共死的情意都沒有麼？”沈若寒嘴角翕動，本想要說“當然有”，卻不知怎地，話到嘴邊竟然說不出來。
夏雪蓮見他不說話，心中立時產生了誤會，以爲沈若寒真的就沒有把她放在心上。此時她的心似乎也碎了，死念一決，就要橫劍抹脖子。
沈若寒無暇再多說勸解之話，急忙道：“我們一起進去。此生若不能做長久夫妻，咱們來世再做！”
夏雪蓮聞言，全身虛軟，手中長劍拿捏不定，“咣噹”一聲，掉落於地，整個人也隨之癱倒在地上。沈若寒箭步如飛，掠了過去，一把扶起夏雪蓮。
夏雪蓮緩緩睜開雙眼，欣慰地笑道：“你不拋下我了？”沈若寒看着她直點頭。夏雪蓮帶着一臉微笑，依偎在沈若寒的懷裡。
雨此時變得淅淅瀝瀝，漸漸停止了，似乎誰也不願破壞這美妙溫馨的一刻。
孫一嘯目睹沈若寒與夏雪蓮的恩愛，心中也翻起怒海濤天一般地酸水：“俺何時纔可以與青青這般生死相隨，恩愛無間呢？”鳳棲霞瞧着，心生酸楚：“看着他們，我像是多餘的。哼，鳳棲霞呀瞧你那沒出息的樣兒，笑死人了。鳳棲霞你何曾向誰服過輸，即使他們成了婚，若是我想要的男人，拆也要把他們拆散了。”忽而冰冷的臉上又展開迷人的微笑，喃喃自語道：“瞧你吃這醋幹什麼？明日一過，能不能活下來，還不知道。雖然要死，但與自己心愛之人死在一起，那也是一件快事。可惜，美中不足的就是多了一個……哼……”思及至此，又偷眼看去，只見夏雪蓮雙手緊緊抱住沈若寒，兩人額頭相觸，親暱之間似乎要把對方的身體都要融入自己的軀體內。鳳棲霞看着這一幕情景，不由娥眉輕佻，撅嘴鼻哼。
趙錢孫李四人相顧一笑，拉起鳳棲霞就向一邊走去。鳳棲霞猝不及防，被四人硬架着去了。邊走邊罵
：“放開我！放開我！”孫一嘯濃眉陡起，怒道：“賊婆娘，你偷俺們的銀子，俺們還沒有跟你算帳呢。你再不知好歹，俺們立時把你全身的衣服剝個精光，你信是不信？”
鳳棲霞本不是吃硬的人，但見這四個粗人說要剝她的衣服，心裡害怕，於是再不敢作聲了。孫一嘯見她識乖，哼道：“算你識趣。”鳳棲霞斜睨他一眼，嘴上不說，心裡早把他十八代祖宗都咒罵了一遍，恨不得這四人此時此刻就去見閻王。
翌日，紅陽冉冉，翠羽飛鳴。鼎天閣的琉璃瓦上散發着金光。
大殿之上早已站滿了白蓮教一干要人。教主司徒文博高坐於上，雙眸精光閃爍，環顧四衆。降龍尊者司空簡、金獅尊者端木橫、白象尊者白勝分列左右，餘下則是大小堂主總有一十三四人。
沈若寒步履輕巧穩健，宛似閒庭信步。臉上一抹微笑，足以能融化千年的寒冰。只見他瀟瀟灑灑渾若無事一般走進大殿去。夏雪蓮、鳳棲霞、趙錢孫李四人緊隨而後。
七人走到大殿的中央，沈若寒伸手一展，一張一尺長，五寸寬的玉色錦帛倏然展開。只見上面字跡渾圓遒勁，瀟灑飄逸。司徒文博望着沈若寒手中的文書，不住點頭道：“好字！”頓了頓，又笑道：“你現在還可以選擇不去，你想好了沒有？”沈若寒灑然一笑，道：“請教主帶我去吧。”司徒文博點頭道：“好，你進去後，我會照顧好你的朋友的。你若是三天還不出來……”
沈若寒微笑道：“那就說明我已不存在了！”
司徒文博悽然一嘆，目光落在夏雪蓮的身上，又是重重一嘆。夏雪蓮見父親柔和的目光看着自己，心頭驀地一痛，說道：“爹爹，請恕女兒不孝，今生不能陪伴你左右，讓你享受天倫之樂了。”司徒文博望着女兒，心裡不明白她爲何突然說出這樣的話來，疑惑道：“女兒，你這是什麼意思？”
夏雪蓮心中異常難受，一咬牙道：“女兒要隨沈大哥進迷宮去。”司徒文博一聽之下，臉色煞時變得蒼白，手指顫抖，厲聲喝道：“不行！這事萬萬不行！”
夏雪蓮忽地跪倒在地，嘶聲說道：“沈大哥若有個三長兩短，女兒也不會獨自偷生苟活於世上的。爹爹，你就成全女兒吧！”司徒文博擡頭望向閣頂，久久不說一句話，忽然深望一眼夏雪蓮，嘆道：“罷罷罷，一切聽天由命吧！”夏雪蓮一聽司徒文博答應了，心中的大石終於落地，舒心異常。
與此同時，趙錢孫李四人異口同聲道：“教主，俺們四人也要進迷宮去闖一闖！”司徒文博道：“你們難道不知進迷宮是要丟性命的嗎？”四人同道：“知道。”
司徒文博一嘆：“明知不可爲而爲之，是真英雄也。你們去吧，是生是死，就由老天爺來決定吧。”
沈若寒、司徒文博、夏雪蓮、鳳棲霞、趙錢孫李四人、司空簡、端木橫、白勝一衆人徑向天龍後山行進。一路上草長棘生，臺階斷亂，兩邊懸崖峭壁，看得人心驚肉跳。這樣的景象可以推想這裡已許久沒有人來過，成了真正的死亡之地。衆人如此走了大半個時辰，司徒文博突然停下了腳步，伸手指着不遠處的一座處在雲霧之中的山峰，便道：“那裡就是‘虛幻迷宮’。”
衆人聽他一說，睜目一起向那邊的山峰望去，均想這普普通通的一座山，怎會蘊藏着那麼大的殺氣呢？
沈若寒皺起眉道：“怎樣才能過去？”
司徒文博轉身瞧了瞧，便在一塊滿是苔蘚雜草的石塊上用力一扭，只聽得衆人腳下“喀啦啦”幾聲響，只見一條手腕粗的鐵索，箭一般地直向對岸飛去。須臾之間，從對岸傳來一聲響，司徒文博道：“接上了。”孫一嘯瞧了眼發直，問道：“司徒教主，這條鐵索就是去對岸的路徑？”司徒文博冷冷一笑，又嘆道：“若不能從這條鐵索上過去，又何必要去迷宮呢？”孫一嘯聽了心中有氣：“這不是瞧不起俺沒本事嗎？哼，俺決不能讓你小覷了！”說罷，撩起衣袖，便要捷足先登。
此際，人影一晃，沈若寒搶在他前頭飛身踏上了鐵索。展開“隨形附玉功”，走在這懸崖之間宛如鞦韆一樣的鐵索上，就像在平地上走路一般。司徒文博一衆人無不由衷讚道：“好俊的功夫！”須臾之間，沈若寒已沒入雲霧之中，不見了身影。
緊隨之後，趙錢孫李四人、鳳棲霞縱身躍上。他們大不如沈若寒走如平地，各自施展功夫，小心前行。當夏雪蓮要上去時，被司徒文博一把拉住。夏雪蓮急道：“爹爹，你這是幹什麼呀？你不是答應讓女兒去了麼？”降龍尊者司空簡高聲勸說道：“小姐，那地方去不得。”端木橫、白勝也過來相勸。夏雪蓮正色道：“別人去得，我爲什麼就去不得？爹爹，你今日若不讓我隨沈大哥一同進去，我會恨你一輩子的！”司徒文博深吸了一口氣，嘆道：“我養了你十幾年，你就這樣待我的嗎？”夏雪蓮急得哭了起來，道：“請爹爹寬舒女兒的不肖吧？來生女兒做牛做馬再來報答你的恩情！”司徒文博雙眼溼潤了，哽咽道：“你真的就不念一點父女之情了嗎？”夏雪蓮雙眼通紅，哭聲淒厲。
“罷罷罷，你……你去吧！”司徒文博鬆開了抓雪蓮的手，淚水奪眶而出。
夏雪蓮走到鐵索前，回眸一望，立即收拾好心情，踏索而去。司徒文博望着漸漸隱沒在雲霧之中的背影，內心說不出的難受：“我這是幹什麼呀？我不是在把女兒往死路上推嗎？雪蓮，我……我怎對得起你死去的媽媽呀！”激動之餘，伸手揮叫：“女兒——女兒——”嘶叫着老淚縱橫，不能自已。
雲霧時聚時散，它能明白此刻所有人的心嗎？
（本章完）