肖家莊園內，丘常武與韓天山帶着四十名反叛軍軍官，與肖明和肖無憂見了面。
軍人不同於普通人，與肖家的那些高手相比，這些人顯得更加強悍。
列隊整齊，本身就是一種力量的體現。當這些高手整齊地站到自己面前時，肖無憂能直接感應到一股鐵血殺伐之氣。
“真是多謝你……們。”她衝那十笑，“有了這些人，肖家的實力將提升不止一倍。”
“別忘了一件事。”丘常武忍不住說，“我們最終的目的是推翻帝國，而不是幫你們肖家自保或壯大。”
“但就眼前來說，這是同一件事。”肖無憂呵呵地笑着。
“最重要的是團結一心。”那十說。
肖明和肖無憂兩人很快開始做安排，讓反叛軍的軍官們融入肖家隊伍之中。
此時大事未舉，所以一切都要保密。肖無憂只說這是一支自己私養的隊伍，此時肖家正值用人之際，自己將它貢獻出來。
這讓肖家的高手們很是吃了一驚，因此更加佩服二小姐了。
主堡裡，那十、丘常武、韓天山，與肖明和肖無憂坐在一起。
“柏萊德是個可以爭取的人。”那十說，“只是他太過……”
他衝韓天山一笑：“就像你說的那樣，這個人有些愚。”
“最可怕的就是愚人。”韓天山說，“說不定什麼時候因爲他的疏忽，就導致了你的滅亡。”
“他也只是一時轉不過彎來而已。”肖無憂說，“就治理國家的才能來說，帝國中還真沒有人可以與他相比。”
“那就將國家治理成了這樣？”丘常武不以爲然。
“他對我說，大帝曾是一個賢明的君主。”那十問肖無憂，“我年紀小，沒見識過過去的大帝。您知道嗎？”
“我年紀也不大呀！”肖無憂一臉嗔怪。
“可不是？”那十笑着說，“但您總歸能聽老爺子提過一些吧？”
“上一代大帝死得早，在我還沒結婚的時候，現在的大帝就已經即位了。”肖無憂說，“那大概是二十年前吧？那時帝國曾經有過一段輝煌的歲月，父親稱其爲工業革命。”
“工業革命？”那十有點吃驚。
這個無能的大帝，竟然還組織起過一場革命嗎？
“那時，帝國人才輩出。”肖無憂說，“科技以極快的速度向前發展，煤晶、煤油提煉技術、感應技術……好多技術都是在那幾年間突然出現的。而這一切，似乎都與不世出的天才洛夫有關。”
又是洛夫！
這個洛夫到底是何許人也？
那十很感興趣，忍不住想問，又突然想起自己正是以洛夫爲藉口，來解釋自己的血肉之軀，這時如果發問只怕要露餡，也只好忍了下來。
“洛夫確實是天才啊！”丘常武看着那十，情不自禁地感嘆起來。
“是啊。”韓天山不經意地掃了那十的胳膊一眼。
那十明白，雷頓一定對他們做過解釋。
“但輝煌也只有那幾年工夫。”肖無憂說，“後來大帝開始酗酒，沉迷於杯中的朦朧世界，再無心過問政事。最初的勵精圖治成了曇花一現，再不復存在。再後來，就是大家所知的帝國了。大元帥把持軍中大權，甚至可以影響政務，而帝國多虧了柏萊德和一羣與他理念相同的正派人支撐，纔沒有轟然倒下。”
沒想到，真是沒想以。
那十心裡有些感慨。
是什麼讓那位曾經雄心萬丈的大帝，突然之間就變成了另一個人？
難道真是酒途誤人？
那十一時沉默。
“不論如何，現在對帝國來說也好，對我們來說也好，最大的威脅就是大元帥武凌。”肖無憂說，“他是我們共同的敵人。所以我的建議是——想救帝國，不妨先想辦法剷除武凌。”
“談何容易。”韓天山搖頭，“他本身是九階強者，而且據統帥說，恐怕是帝國最強的九階強者。暗殺根本毫無意義，正面衝突的話，他掌握着帝國軍權，又有誰是他的對手？”
“或許，我們可以離間他與大帝的關係。”肖明思索後說。
“這種手段，也只有柏萊德這樣的核心人物能用了。”韓天山說，“肖家恐怕也不大能勝任這種事吧？”
那十依然沉默。
議論帝國的未來，反叛軍的大業，此時尚早。當務之急，是先幫着肖家度過這段危險期，讓肖家先強大起來，然後，纔有更強的力量幫助反叛軍。
幾人議論來去，終於確定了這一點，達成了共識。
於是，肖明和肖無憂忙碌了起來，反叛軍的將士們則聽從他們的調遣，被分派各處。
煤晶礦是所有人都眼紅的寶庫，林家被滅之後，它落入了林家舊部手裡。但依他們的實力，自然保不住這座寶山，很快，七大名門先後出手，或是通過武力，或是通過關係，開始搶奪煤晶礦的開採權。
武凌對這一切置之不理，彷彿根本不關心那座礦山的歸屬，但暗裡，卻不知收了七大名門多少好處。
他不動，七大名門就提心吊膽，只能不斷給他上貢。
於是他越發不動，甚至也不表態，不讓人知道他到底傾向於哪一家。
七大名門行事就只能更加謹慎，更加殷勤地討好這位帝國大元帥。
他們忙亂成一團，卻正方便了肖家行事。
肖明利用這段時間，不斷開拓曉月堂的市場，同時，大量購進原材料生產基地，並不斷吞併着原來屬於科家和林家的其餘產業。
雖然七大名門的注意力不在這裡，但不代表別的勢力不來爭搶，肖家想要震懾各方勢力，穩穩當當地吞掉這一切，自然需要足以震懾他們的力量。
反叛軍勢力的加入，使肖家完全可以放開手腳，全力施爲。
於是，他們就在七大名門爭奪巨利的時候，悄無聲息地一點點蠶食那些“蠅頭小利”，最終，聚少成多，成功地將科家產業和林家的其餘產業慢慢地握在了自己手中。
完成這一切，並沒有花太長時間。
那十眼見一切進行得很順利，也就放下心來。這天突然想起很久沒有陪寂寞老人喝酒了，就來到了那家酒店。
女總管見到他的身影，急忙從樓上迎到了樓下。
“哎呀先生，您可算來了！”她欣喜地說。
“怎麼了？”那十問。
“宮裡那位大人，一開始還是三天一來在這裡等您，後來乾脆天天都來，等不到您他就發脾氣，不知砸了多少東西呢！”女總管嘆着氣。
“我讓他賠你。”那十說。
“可別！”女總管差點沒被嚇死，“這……能伺候宮裡的大人，也是我們的福氣。不瞞您說，自從您和這位大人開始光顧小店，小店的生意就好了許多，治安軍和憲兵也對小店多加照顧，省了不少的開支呢！小店還得感謝二位。”
那十笑笑，也不和她囉嗦，徑直上了樓，來到包間。
剛一開門，一隻酒杯就砸了過來：“混賬，不是告訴你們不許來打擾嗎？”
那十一把接住，皺眉說：“怎麼着，不歡迎？那我立刻就走。”
“別走啊！”老者急忙撲了過來，一把拉住那十手，呵呵笑：“你這個臭小子，這麼多天跑哪裡去了？”
“想我了？”那十問。
“鬼才想你！”老者哼了一聲，“趕快進來。”
走進去坐下，老者急着給他倒上酒，問：“到底幹什麼去了？這麼久纔回來。”
“回鄉探親。”那十說。
“沒聽你說過家鄉還有什麼親人。”老者說。
“我還能什麼事都跟你說？”那十撇嘴，然後眉飛色舞地說：“有些個傳奇故事，你想不想聽？”
“什麼傳奇故事？”老者來了興趣，抓起一把花生，示意那十開始。
“總理大臣遇刺的故事，聽過沒？”那十問。
“這個事啊。”老者點頭，“我可是第一時間知道的。”
“吹。”那十撇嘴，“要說第一時間知道這事的人，只能是我。知道爲什麼嗎？”
“爲什麼？”老者一臉“你就吹吧”的表情，隨口問。
“因爲是我出手救了總理大臣一命。”那十說。
老者差點被花生嗆住氣管，一陣咳嗽後，瞪大眼睛看着那十：“真的假的？”
那十微微點頭，緩緩道來，什麼家鄉的遠房親戚，什麼意外之間的發現，什麼自己仗義出手，救下了堂堂一國總理大臣，什麼大元帥的手下被自己殺得四散奔逃……
“你是不是在吹牛？”老者疑惑地問。
那十笑笑：“隨你怎麼想。反正現在我可跟以前不同了，既是肖家的紅人，也是總理大臣面前的紅人。”
“那又如何？”老者一臉不屑，“我還是大帝面前的紅人呢。”
“問你個事。”那十說，“聽說大帝在二十幾年前，曾經也是個有爲之君，你知道他爲什麼突然間就變成現在這個熊樣子了嗎？”
“這我哪知道？”老者搖頭，“不外乎是看開了唄。”
“這叫看開？”那十不以爲然，然後問：“還有件事想問你——洛夫到底是什麼人？”
“問他幹什麼？”老者一臉戒備。
“好奇，問問不行嗎？”那十說。
“最好別亂問。”老者嚴肅地說，“他是帝國最大的敵人，是賞格最高的通緝犯，與他有關的事都少碰，惹禍上身，神都救不了你。”
“他到底做了什麼？”那十越發好奇。