第5章 權宜之計
屋內，謝心姚正與謝夫人聊着，一派其樂融融。見謝湛走進，二人停了話，一起望過來。
“母親叫我可是有事？”甫一落坐，謝湛便開門見山地問道。
未等謝夫人回答，謝心姚便開口道：“六郎，是長姐想同你敘敘話。今日我出門前，七妹特意遣了貼身侍婢來告知我，她這幾日得了風寒，身子不爽利，謝家春宴是來不了了。上回答應你作的畫，下回親自與你送來。”
她話中的“七妹”乃是王芷怡。
王、謝兩家世代交好，同輩皆自小相識。王芷怡溫婉賢淑，又頗有才氣，很得謝心姚喜歡。自從嫁給王三郎後，謝心姚與夫家這位七妹更是交好，儼然情同親姐妹。
謝心姚話甫一落，謝湛便眉頭一皺，涼聲道：“那畫怎是我要的了？分明是母親要。她要給，直接給母親便是。”
聽得謝湛頂撞，謝夫人嘴角僵在原處，年過半百仍猶存幾分風韻的臉上泛起怒紅。
她氣道：“你莫要揣着明白裝糊塗！扶家那位只是權宜之計，聖上賜婚謝家不好推諉罷了，待她嫁過來，屆時你們和離後，王七女郎早晚會進門做你夫人，你可別將心思放在不該放的人身上！”
謝湛閉眼，長呼一口氣，無奈道：“與扶家女無關。”
謝夫人冷笑問：“無關？那你倒是說說，方纔若非我命石清叫你過來，你會因她，如何對待那王三女郎？”
謝湛將摺扇開開合合，目光停在扇面上，看也不看謝夫人，“母親何必牽強附會？兒任職大理寺，豈有對作奸犯科之人視若無睹的？”
“作、作奸犯科？”謝夫人氣到舌頭打結，細眉緊蹙，一手撐住額頭，掌心連連拍了好幾下額心。
謝心姚見狀，迅速起身，快步走至她母親身側，輕撫其後背幫忙順氣，調和道：“六郎言重了。王三女郎年幼，素來性子活躍，玩鬧罷了。”
謝湛不語，將手中摺扇放在座位旁的高几上，順帶撿了一個果脯塞入口中，因味道不喜，又迅速吐出，拿了手巾，將每一隻修長白淨的手指都仔細擦了個遍。
謝心姚清楚謝湛的脾氣，見他這般沉默，知這一向見不慣世家豪橫作風的弟弟心中有氣，便走到他身邊，推了推他的肩膀。
她笑着道：“哎呀，六郎，那扶家女郎不是毫髮無損麼？睜隻眼閉隻眼罷了，她畢竟是長姐帶來的，又是七女郎的堂妹，姑且小事化了了罷。”
謝湛冷嗤一聲，“閉不閉眼，你們不是都放她走了麼。若是那扶家女不會泅水，她和我的顏面，今日衆目睽睽之下，還能存幾分？”
謝夫人向來性格強勢，一聽謝湛有顧着扶家女的想法，她一拍桌几，起身怒道：“方纔還說不關她的事！怎就口口聲聲袒護着？你說說，她那般小戶門庭出身的，將來如何管這龐大家業？”
袒護？犯得着麼？
謝湛本要辯駁，他並非袒護扶萱，而是她頂着他未婚妻的身份，王艾欺她，便是等同在打他謝湛的臉。
可掀眸便見他母親氣到目眥欲裂，終是忍了忍，未再開口。
謝夫人只當謝湛被說服了，打算退而求其次。
起初她還當這六子當真沒瞧上對方，可後來將將聽得那扶萱落了水，就見他腳步匆忙地消失在轉角，她才恍然大悟——她這兒子素來是個不近人情的，不當旁人是一回事，更不屑於管他人的事，若非心有波動，斷不會露出那般急切的神色。
她不得不承認，那扶家女確實姿色不俗、身形婀娜，有資格勾地男子爲之心動。
想及此，謝夫人緩了緩聲，幾分認命道：“你若是真喜歡她，往後也可留在身邊做個妾室。”
謝夫人是剛強烈女，與謝淵成婚多載，從不允其納妾，膝下已成婚的五個男郎均是一妻無妾，今日能開口主動讓謝湛納妾，無疑是她能做出的最大讓步。
然，謝湛對她的這番好意不以爲然，他滿臉不屑：“用不着，我素來不喜歡吵鬧，娶一個便夠。”
再說，那嬌氣又睚眥必報的扶家女，是甘居於妾室的性子？
謝夫人仔細一想，也是，自己的兒子素來氣度高華，定然不會耽於美色，這才長呼一口氣，眼中露出幾分滿意，提點道：“明日下值，你便去王家一趟，將七女郎作好的畫取回來。”
謝湛本是勉強收住的不悅，到底是被他母親徹底激了起，他冷聲道：“王家女是否蓄意傷人，是得提到大理寺問問。”
謝夫人被他噎地啞口無言，本是讓他藉機看望那生病的王芷怡，可他這般絕情的話都說得出口，還如何讓他去王家？真要碰見王艾，心一狠，將人抓到大理寺，回頭謝家還如何與王家相交？
她氣急，再次扶住額頭，再也不願與他多說半個字，擡手便將謝湛朝門口方向揮，“你走，你走！趕緊走！”
謝湛順勢抓起自個的摺扇，站起身，大步流星地出了謝夫人的屋子。
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謝湛走後，謝心姚走回謝夫人身邊，寬慰道：“六郎一向拎得清輕重，哪能真去抓人，母親且放寬心。”
謝夫人深嘆一口氣，自己的這個兒子，脾氣與才情一般高，無人能及，當真是半分不會讓着誰。都道他清高自持，只作母親的知曉，他骨子裡從不規規矩矩，而是滿滿當當的被他收斂起來的逆反不羈。
她衝長女說起貼心話：“往後六郎是要主這謝家的，七女郎不僅出身好，一心爲六郎好，我最喜歡的，是她那個知冷知熱的性子。你看你大哥家，若非餘氏會哄人、會服軟，日子如何和順？你也是，若非你夫君那般遷就你，你在王家會這般好過麼？”
謝家長子謝齊生性風流，成婚前時常流連在風月場所，兒媳餘氏進門時，連她這個母親都捏着一把汗，唯恐長子婚後仍不改往日舊習，夫妻之間因此生出罅隙。
可誰知那餘氏自打進門便十分乖順，面對謝齊出門放縱，不僅不哭不鬧，還甚爲溫柔貼心，謝夫人責備謝齊時，她還站出來維護他，說夫君不愛留家，定是自己哪裡做地不夠好。漸漸地，這長子也覺察出會妻子的好來，再不去沾惹外頭的花花草草，夫妻間舉案齊眉，日子是過地又平又順。
自打那時起，謝夫人在擇婿選媳上，就額外相信相輔相成的道理。脾氣硬的，便得配一個柔和些的；而脾氣太軟的，就選一位強硬些的當家作主。
謝夫人自個性子剛強，素來便是謝淵讓着她，她的這位長女亦是。謝心姚才氣過人，心高氣傲，王三郎雖才情平庸，卻是最遷就她，否則謝心姚婚後三天兩頭往孃家回的性子，早過成了一對怨偶。
聽得母親誇自家夫君，謝心姚不好意思地紅了臉頰，她羞澀道：“不是說六郎麼，怎又扯到我身上了。”
謝夫人再嘆一聲，“扶家那位不僅驕縱，聽說常去風月之所，這般行事，真要過了門，怕是要家無寧日。”
謝心姚贊同道：“今日她與王家女郎針鋒相對，一看就不是能容人的。”
謝夫人道：“那十日後的雅集，你將七女郎帶過來，讓六郎與她多處處。現下謝家雖還不能許諾她任何，但你也可側面提點提點，只要她的心還在六郎這處，便不怕別的。”
謝心姚點頭應是，又思索着問：“扶家那位可要一併請來？”
謝夫人點頭，“自然要的，最好能使她知難而退。”都知那扶萱是個胸無點墨的草包女郎，更要趁這雅集之事，讓她知曉，她與貴族女郎之間不可湮滅的差距。
(本章完)