“上欣然遣獻於昭陵, 大喜，賞淑妃。”
王玉顏反覆念着，簡練的一句話如一根棉針刺得她無法入眠。對於李治, 她並不愛, 可她無法放棄後位, 就算要終生獨守空房, 皇后二字的分量已經超越了所有的誘惑。
她要的是一個後位, 一個萬人仰視的位子，一個蔭福太原王氏的地位，不是麼。
自己從始至終都是這樣一個人。王玉顏自嘲地對着銅鏡, 取下滿載着慾望的金步搖。
只是今日之事，她隱隱趕到了打心底傳來的恐懼與對方的威脅。
所有人都知道了蕭蘭因與吐火羅一事, 就連身爲皇后的她都沒有這樣的美譽, 這份禮確實有些逾矩了。
一想到日後, 自己身下的後位可能移步他人，王玉顏將簪子摔碎在地。
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初五, 息奴酒肆酒旗當空。
女子頭戴帷帽，喝完一壺酒起身離去。
“女郎留步。”女子的帷帽轉動，看着叫住自己的人。
蕭蘭因問到：“你是吐火羅使者，明明知道我的身份，爲何要躲我？”
女使者的帷帽下傳來輕柔的女聲“你……”
“別告訴我認錯了, 這套說辭都是哪朝的陳詞了？”
“既然這位女郎不願說, 那我就不妨來猜猜, ”蕭蘭因詼諧道：“女郎的謝禮, 恐怕謝的不是一罈九醞春, 而是女郎的妹妹罷？”
女使者帷帽下的身子似乎在顫抖。
“果然。”帷帽下的人一言不發，蕭蘭因已經有了肯定的答案。
“你, ”帷帽下傳來清冷的女聲，“你是如何知曉的？”
“你問我如何知道，女郎莫不是忘了我夫君是何人？”
“原來如此。”
“所以，小蠻就是你的妹妹。”蕭蘭因一針見血，“你所謂的謝禮也是與她有關，因爲你要感謝的，是我對小蠻的照顧，一罈酒可換不了一隻神鳥。”
“女郎自己知道便好。”女使者擡腿欲走。
“等等，既然你那日認出了她，爲何還要躲？”
“她過得好就夠了，至於我們之間的事，並不重要。”
“真的不重要？”蕭蘭因發問。
女使者再一次定住，“娘娘，小蠻已經認不出我了，早已忘記一切又何必再起糾葛。相不相認並不重要，彼此安好就行。”
“我的謝禮已經送到，你不必再費心尋我了。”轉眼間，女使者已不見蹤影。
“真的不追？”無人察覺的暗處，李治緩緩走出。
“不必，再追也沒有用的，她想必也不會再來了。”蕭蘭因望着桌上喝乾的酒，說道：“有一點，她說錯了，小蠻，是記得的。”
過去的恩怨蕭蘭因不會攪擾，女使者已經將小蠻委託給了自己，自己只着眼當下，好好待小蠻便是。
“阿蘭，明明是你自己查到的，怎麼方纔卻把功勞推給我？”李治打趣道。
“誰讓九郎身份特殊呢，”蕭蘭因一副“狐假虎威”的奸妃相，“當然是打着你的名號更能嚇唬人啦，我不用白不用。”
李治失笑。
他休了一日的朝陪蕭蘭因出來半天，竟有些想與她一起驕奢紈絝的衝動。察覺到自己似乎被帶歪了，竟如此心甘情願，李治感慨，美人關吶美人關。
“九醞春，我請你的。”蕭蘭因端來兩盅酒，自己一口豪飲了下去。
李治也學着她一口悶了下去，未幾就是一陣咳：“咳咳咳咳咳。”
蕭蘭因開懷大笑，李治果然不適合這種飲酒方式，竟連耳根都發紅了。
“喝完就回去罷。”李治將酒放在一邊。
“九郎今日還有奏疏嗎？”
李治點頭：“吐蕃贊普死，我已遣右武衛將軍去弔祭，還需多派些人手。”
蕭蘭因不再多問，朝堂之事後宮不好多問，況且以她的性子，本就不喜歡朝堂那些彎彎繞繞的事情。
但幾日後，饒是蕭蘭因那般兩耳不聞窗外事也被驚動了。
與右武衛將軍一同派去弔祭吐蕃贊普的，大多都是太原王氏之人。太原王氏一直是五姓七望，從不會遠離朝堂，李治挑人的顯然和變相貶謫無異。
王玉顏氣得發抖，一路跑來長生殿求陛下，還被陛下打發了出去。
李治顯然不知用了什麼手段把太原王氏收拾得服服帖帖的，以至於這些時日朝堂一片喑啞，最後妥協地接受了這一舉動。
太原王氏鬧騰了一陣，不知怎麼就沒了聲音，趕上陛下去觀內祈福，宮內更是忙得不可開交，這件事就被莫名沖淡了。
至於蕭蘭因，也沒有閒着，李治賞她的那些布帛古玩金銀珠寶，除了官造不能流出宮的，其餘全被她換成錢糧去安頓流民和修繕道觀。
畢竟生民糧草關係到大唐國祚，這些東西宮裡有的是，自己也從來不缺，不如拿去幹些利民之事。她承認，自己的作爲的確有些私心，但那有如何，只要見效就行。
她總不可能如夢裡的自己一般傻傻地當一個奸妃，必要時改善一下形象也是要的，更何況本就是做善事，就當給自己積德，看在她蕭蘭因那麼有善心的份上，一定要長命百歲呀。
一時間，長安諸道觀多了蕭蘭因這位大功德主，朝野上下提及她也多了些褒讚之聲，就連長孫無忌也不好再無端挑刺了。
大唐與民休息，就出此等賢妃，從前對蕭蘭因嚼舌之人反倒被視爲搬弄是非之人。
到了祈福那日，朝元觀內花果燈香，民間祈福的河燈順水飄來，河面的平靜被支離打破，滿川雲漢。
祈福完畢，君王可以選擇回宮亦或是與民同樂。先帝年輕時，經常與長孫皇后喬裝平頭布衣在長安玩鬧，成爲一段佳話。
蕭蘭因和李治便服上街，只帶了上官庭芝隨行護佑。
看着一旁魏叔瑜和小蠻搶着點河燈，她不禁憶起維城走的那一年，她與李治在滿江浮燈中玩鬧許願。
“想要哪個？”李治站在攤位問着，“左右無事可做，既然喜歡，何不許願？”
“嗯……絹的。”蕭蘭因依言挑了絹紗做的木芯河燈。
“這次的願望又是秘密？”
“想知道？”蕭蘭因回眸相視，“自己猜，說出來就不靈驗了。”
河燈一點，蕭蘭因心裡默唸三遍願望，忽而又覺得自己許的願太貪了，那就簡短些，保佑她蕭蘭因心想事成好了，順便再來個長命百歲，不要想夢裡那樣死得太慘。對，長命百歲，長命百歲……
“九郎可有許願？”蕭蘭因睜開一隻眼，對方已經將河燈推遠。
“不曾。”李治答道。
“那九郎爲何要放河燈？”
“只是覺得一盞河燈，未免有些孤單。”蕭蘭因順着對方目光，兩盞河燈慢慢相會，自己的河燈火光撲閃，彼此相互打轉着。
“九郎，阿蘭有一事不懂。”
“問。”
“弔祭吐蕃贊普一事，九郎就不怕得罪太原王氏的人？”蕭蘭因還是有些擔憂。
頭頂傳來男子的輕笑，“阿蘭可知這些世家大族盤踞朝政有多久？”
李治接着說：“自漢以來，郡望興起，司馬氏後，更是把持朝政，正所謂‘王與馬，共天下’，寒門弟子莫說出頭，根本沒有爲政的機會。而世家子弟，縱使裘馬鮮衣也能身居要職。先朝創先例開科舉已是不易，但大局仍爲世家所控，就連皇家也要倚仗其勢，進士及第之人除了獲得無足輕重的閒散之官，本質未改變，甚至遭到世家子弟的排擠與非議。你可知他們被叫作什麼？”
“寒進。”蕭蘭因脫口而出，她再熟悉不過了，這是蘭陵蕭氏年輕子弟對出身寒門的後進的蔑稱。
她忘不了當年的場景，族中的子弟滿口寒進，眼中盡是鄙夷與不齒，談笑間皆是姓氏中的優越感。
“只因姓氏扼殺人才，非聖人所爲，亦非我所願。這些人一日不除，大唐就一日沒有真正的棟樑。我不養無用之人，那些太原王氏的子弟，不過都是些尸位素餐的閒官，在其位而不謀其政，我不過是將位置留給更合適的人。”
心就像被撼動一般，這是她聞所未聞的。身處世家大族，甚至連爹孃也對這些事情習以爲常。但也正因爲自己從小就是世家貴女，她深知這條道路的崎嶇：“九郎，阿蘭本不該妄議朝政，但是，這很難。”
“那就讓他們鬧，”李治語氣平靜，冷冷地傳來：“聖人說話，何時輪得到臣子置喙？”
蕭蘭因想，他既然不怕告訴自己，那便是早已想好了對策，她只需要相信她的夫君就是了。
“那便好，”蕭蘭因淺淺一笑，“阿蘭信九郎，一定能整頓朝綱。”
男子似乎有些詫異，清冷的眸子注視眼前的美人，彷彿重來沒有認識過她：“你，不向着蘭陵蕭氏？”
美人搖頭，她心裡固然有這種害怕，但她知道此刻更需要理智：“父母至親於我而言的確重要，可是我不想用家族窋制你，也不希望你左右爲難，九郎想做什麼就放手去做，不必顧忌我。”
蕭蘭因不後悔今日的選擇，她早就說過自己想要與他並肩。更何況，還能能削弱太原王氏，那麼好玩的事，何樂而不爲呢。