馬車駛過官道。
聞星落掀開窗簾一角，瞧見謝觀瀾的軍隊押送了不少戰利品，有糧草有金銀細軟，最引人注目的是一車車的鐵器和銅器。
她放下窗簾，忽然望向吃茶的青年，欲言又止。
謝觀瀾未曾擡眸，“寧寧想說什麼？”
“我之前一直想不明白，世子背地裡是否私鑄兵器，今日看來，似乎是沒有。因爲……世子的兵器，都‘暫放’在山匪那裡了。”
謝觀瀾慢條斯理地撇去茶湯浮沫。
聞星落的視線，定定落在他的臉上，“這些山匪，該不會是世子有意放任的吧？等他們在邊境發展壯大，世子再一網打盡，奪走他們的糧草和兵器收爲己用。如此年復一年，既能積累不可小覷的戰備物資，又能向朝廷瞞天過海。”
謝觀瀾輕哂，“在寧寧眼裡，我是這種人嗎？”
聞星落小聲道：“‘義不掌財，慈不掌兵’。”
謝觀瀾看着她。
少女的臉色頗有些凝重。
她竟猜忌他是枉顧百姓十惡不赦之人。
他放下茶盞，冷笑道：“這些山匪多是邊境諸國的流寇惡民，他們的山寨並沒有建在蜀郡，而是在相鄰的夜郎國。他們打家劫舍，也只敢針對夜郎。我每年出兵一次，替夜郎肅清山匪，我承認有掠奪鐵器和銅器的私心，但對夜郎而言，我的所作所爲是情分不是義務，他們應當感激我，而不是將我視作……”
他直視聞星落，“枉顧百姓，大奸大惡之人。”
“我沒有把世子視作這種人。”聞星落立刻反駁，“即便你是，我也相信你一定是有更大的苦衷。”
謝觀瀾沒理她，眉目鋒寒如水。
眼見馬車裡的氣氛陷入凝滯，聞星落煩惱地揉了揉眉心。
她就不該多嘴。
可這事也不能全怪她呀，誰知道那些山匪居然是夜郎國的？
正常人誰能想到，堂堂大周國西南兵馬都指揮使，剿的居然是別國的匪？
他自己是個鋸嘴葫蘆，還不許她好奇揣測。
她想了想，主動坐到謝觀瀾身側，輕輕拉了拉他的衣袖，放軟了聲調，“對不起，你別生氣……”
謝觀瀾垂眸，漠然地把玩墨玉扳指。
聞星落暗暗咬脣。
看來這廝是真的惱了。
她絞盡腦汁，極盡讚美，“是我多慮了，世子菩薩心腸，豢養山匪拿百姓的性命當草芥這種事，您是萬萬幹不出來的！剛剛竟是我以小人之心，度君子之腹！”
謝觀瀾面無表情，無動於衷。
聞星落頭疼。
比起謝厭臣和謝拾安，這廝可真難哄。
她輕咳一聲，又拉了拉他的衣袖，“子衡哥哥……”
謝觀瀾緩緩轉動墨玉扳指，面帶譏笑，“某面善心黑手段狠辣，一向喜愛草菅人命，當不得聞姑娘這一聲哥哥。”
聞星落語噎。
這人好難哄呀！
…
回到王府，聞星落先去給老太妃和衛姒報了平安，纔回屑金院休整。
本想再去給謝觀瀾道歉，然而他這幾日忙着給剿匪的事情掃尾，吃住都在官衙，她沒有機會見到他。
再加上她還要補上白鶴書院落下的功課，一時便將道歉的事忘在了腦後。
官衙裡。
謝觀瀾花了幾天功夫，終於處理完剿匪事宜。
他換了身暗青色緞面常服，靠躺在座屏後的竹製搖椅上閉目養神，淡淡問道：“這幾日，府裡可有什麼事？”
扶山事無鉅細地稟報起來，“太妃娘娘這幾日身子骨十分硬朗，每天早晚都會打一套五禽戲。王爺陪着衛夫人，整日裡蒐羅五花八門的小玩意兒供衛夫人開心，可是衛夫人依舊不搭理他。二公子近日研究出了一種丹藥，據說能讓人口吐真言，如今還在試藥階段。”
他說完，書房陷入寂靜。
深秋的陽光照進楹窗，在謝觀瀾那張穠豔疏冷的面龐上覆落光影，竹製搖椅輕晃，暗青色緞面常服蘊着華麗矜貴的光澤感，似松柏苔蘚。
他鮮少穿這種顏色的衣袍。
他屈指，慢條斯理地叩擊搖椅扶手。
彷彿是在等待什麼。
扶山輕咳一聲，“就這些，沒有了。”
謝觀瀾睜開眼，盯着他。
良久，扶山低下頭，“咳……至於小姐，卑職聽說她近日很忙，具體忙些什麼，卑職也不清楚。”
正說着話，一名年輕將領風風火火地進來，“指揮使大人！”
謝觀瀾理了理袍裾，“作何？”
“是這樣的，”那將領靦腆一笑，撓了撓頭，“我娘說我到說親的年紀了，問我有沒有心儀的姑娘。我不是愛慕聞姑娘嘛，就跟我娘說了，求我娘今日去貴府登門求娶。您瞧瞧我能不能做您的妹夫呀？”
謝觀瀾面無表情地盯着他。
那小將軍滔滔不絕，“我家的情況您是知道的，也算是西南一帶的名門望族，祖上四世三公，還出過一位貴妃娘娘。我潔身自好，平日裡沒有不良嗜好，身長八尺容貌甚偉，各方面包括房事在內都沒有問題——”
“滾。”
謝觀瀾冷冷吐出一個字。
“咳……”那小將軍有些腿軟，“得，得嘞！”
他像是見了貓的耗子，拔腿就跑了。
謝觀瀾揉了揉眉心。
突然想回一趟王府。
王府書齋。
聞星落寫完了書院的功課，開始拆看陳樂之寄給她的信。
陳樂之近日十分煩惱，因爲她的父王開始張羅給她兄長選世子妃了。
她在信中說，她不想她阿兄娶妻，於是屢次破壞選妃宴，還兇走了好幾位傾慕陳玉獅的小姐，導致她這段時間在漢中郡的名聲急轉直下。
她說她是有特別的苦衷，纔會阻止阿兄選妃，但她偏偏不能宣之於口，所以她現在每一天都過得很痛苦。
聞星落輕撫信紙上的字跡。
她是明白陳樂之的苦衷的。
陳玉獅是女兒身，一旦選妃成親就會暴露真相，而陳樂之很愛她的姐姐，所以纔會屢次破壞選妃宴，她在用她自己的方式保護姐姐。
聞星落一邊給她回信，一邊浮起異樣的念頭。
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既然漢中王寵妾滅妻偏愛庶子，將來甚至還會殺妻，那麼能否策反陳玉獅，和謝觀瀾一塊兒謀逆呢？
她按捺住這個念頭，寫完回信後又拆開了謝拾安的信。
謝拾安口吻驕傲，自稱在軍隊裡過得如魚得水斬獲軍銜，還順帶告訴了她聞如雷的近況。