好在接下來聞家兄妹總算是安分了些。
相安無事地行完釵冠禮，穆知秋去偏房換上了禮服。
她在贊者和侍女們的簇擁下款款出現。
聞星落望去，她穿的是一套格外繁瑣華麗的大袖禮服，裙裾滿繡牡丹，花蕊由無數顆彩色寶石鑲嵌而成，寶石和綢緞在光下熠熠生輝，將穆知秋襯托得分外雍容高貴。
牡丹乃是國花，常用在皇后的衣裙釵飾上。
穆知秋刻意使用了這麼多牡丹圖樣，圖謀的是什麼，不言而喻。
而穆知秋顯然喜愛極了這身禮服，走路時脊樑挺直一步一搖，豐頰紅脣妝容精緻，端莊之外盡顯成年女人的嫵媚。
聞如風領會不了這份美，咋舌道：“她走路姿勢咋那麼怪呢？”
聞月引滿眼嚮往，輕聲解釋道：“穆小姐走的是先秦淑女步。”
“這步法很有名嗎？”聞如風無法理解，“可她走起來好像鴨子。”
身爲聞家的嫡長子、鎮北王的繼子，他氣場很足，從來不在重要場合壓低聲音說話，於是賓客們都聽見了他的評價。
穆知秋穿着蜀錦繡花鞋的一隻腳停在半空，頓了好半晌，做了無數次心理建設，又深深問候了聞如風祖宗十八代，才勉強邁着先秦淑女步繼續往前走。
她朝賓客們盈盈三拜時，又聽見聞如風評價道：“你們有沒有覺得她的釵冠和禮裙不相配？釵冠太素，壓不住禮裙的豔，瞧着有些不倫不類。月引啊，等你及笄的時候，大哥親自給你把關，你的禮裙和釵飾一定要完美才好。”
穆知秋一張臉青紅交加，指甲更是深深刺破了手掌心。
血液染紅了袖口邊緣，她望向聞如風的眼神恨不能活剮了他。
偏偏聞如風無知無覺，還笑呵呵衝她點頭微笑。
若非打聽到聞家兄弟和聞星落確實關係不好，穆知秋都要以爲是不是他們兄妹故意扮作關係不和，好做局害她！
她徹底沒心情了。
她笑容猙獰，敷衍潦草地三行拜禮，連後面感謝家人的流程都懶得繼續，沉着臉去隔壁換掉禮服。
聞星落莞爾。
穆知秋想利用聞家兄妹給她添堵，結果被膈應到的人卻是她自己。
這就叫自作孽不可活。
走完繁瑣的流程，午宴終於開始。
侍女們呈上各種珍饈佳餚，空氣裡瀰漫着肉香和酒香。
穆尚明敬了謝觀瀾一杯酒，笑道：“小女今日及笄，往後便可以成親嫁人了。話說回來，指揮使大人也到議親的年紀了吧？不知可有心儀的姑娘？”
聞星落豎起耳朵，餘光落在青年緋色的衣袖上。
謝觀瀾淡淡道：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，談不上心儀之說。”
穆尚明乾笑兩聲。
誰不知道他謝觀瀾是一尊殺神，這些年鎮北王謝靖完全把權力下放到了他的手上，他纔是鎮北王府真正說一不二的人。
這種人，怎麼好意思說“父母之命媒妁之言”？
他鐵了心要試探謝觀瀾的口風，因此又道：“小女自幼聰慧賢淑，長大後在京中素有才名，我赴任之前，也曾有不少王侯將相托媒人登門說親。然而小女眼光頗高，揚言非天下英雄而不嫁。如今到了千里之外的蜀郡，縱觀西南一帶，似乎也只有一人稱得上英雄。”
話裡結親聯姻的意思，已經相當明顯。
聞星落垂着眼簾，拿筷子戳了戳面前的煎魚。
魚肉上撒着些鹽粒和西域胡椒，煎得外焦裡嫩恰到好處。
面對穆尚明的試探，謝觀瀾輕哂，“父親鎮守邊關二十年，退敵無數次，確實稱得上英雄。只是父親年紀頗大，再加上已經有了續絃，穆小姐年紀尚輕又是穆大人的掌上明珠，怎可爲妾？”
話音落地，四周頓時陷入詭異的寂靜。
穆尚明那張儒雅的臉，則是瞬間扭曲。
穆知秋纔過來入座，剛來就聽見這番對話，掌心好容易止血的傷口再次被硬生生掐破，一張嫵媚的臉像是掛了霜，難堪至極。
聞星落垂下眼睫，嚐了一口煎魚。
煎魚很美味。
她彎脣。
“指揮使真愛說笑。”穆尚明乾笑兩聲打破尷尬，把這個話題隨意搪塞了過去，“說起來，貴府的聞小姐也到說親的年紀了，不知王府可有爲她相看？”
謝觀瀾不緊不慢地吃了口酒。
餘光瞥向身側的小姑娘。
她正埋頭吃魚，姿勢優雅又傲嬌，雖然厭惡穆知秋，卻不曾仗着過於盛麗穠豔的容貌而在她的及笄禮上故意喧賓奪主，反而特意薄施脂粉身穿素裙。
他替聞星落抿了抿鬢角碎髮，道：“寧寧年歲尚幼，不着急說親。”
指腹觸及到少女細白嫩滑的臉蛋，她含着一口魚肉，睜着水盈盈明淨淨的圓杏眼望向他，像是進食時被逗貓棒吸引了注意力的小貓兒。
穆知秋清晰地捕捉到謝觀瀾眼裡的溫柔。
她焦躁煩悶不已。
她才貌雙絕賢名在外，父親又深受天子器重，即便在京城她也很受追捧，張貴妃甚至還有意將她許給她的幼子爲正妃。
只是那位皇子性情懦弱沒有稱帝的可能，所以她纔在權衡之下放棄了他。
她對男子無往而不利，她從未吃過謝觀瀾這種虧。
她對聞星落的怨怪又多幾重，冷冰冰望向她面前的那盤煎魚。
聞星落心情頗好，就着果酒多吃了兩口煎魚。
吃得正歡，卻察覺一道惡毒的視線落在自己的食案上。
她心中一咯噔。
她知道穆知秋厭恨她，但她也知道穆知秋有多重視這場及笄宴，所以她以爲她不會在宴席上動手腳……
她感知了一番自己的身體，卻並沒有什麼服毒後的痛楚。
正遲疑間，身體裡忽然翻涌出奇怪的熱意。
像是來了月事。
聞星落放下筷子，以更衣爲名離席，到了西房卻發現不是。
她渾身都起了一層燥熱，雙腿軟得厲害，只得扶着翠翠的手，匆匆尋了一間就近的廂房。
她坐到榻上，異樣的癢意順着四肢百骸攀爬，彷彿無數小蟲子輕輕咬噬她的心尖，它們咬啊咬，在她心裡咬出了好大的空隙，亟待用什麼東西來填滿。
她冷靜地吩咐翠翠，“去請世子爺。”
躺下來時，她難受地蜷起身子。
不知怎的，腦海中倏然掠過從前看過的《春宮闢火圖》。
她大約是要死了，可是臨死前也沒能嘗一口好的，真遺憾。
穆知秋好惡毒，特意挑這種慢性毒藥，想必是爲了先折磨她再害死她！
要是她死在太守府，她一定要在臨死前央求謝觀瀾爲她報仇，不要放過穆家，也不能放過聞家！
如果謝觀瀾不肯幫她，她就努力向他撒個嬌……