老太妃從半夢半醒間驚醒，看清楚了眼前的人是穆知秋，連忙扶起她，“你這孩子，怎麼能做這種事兒呢？”
穆知秋溫柔道：“小女略懂醫術，知曉人體穴位，見太妃娘娘疲乏難耐，因此想要親自爲您紓解。”
少女穿了身暮山紫的對襟石榴盤扣襖裙，豐頰紅脣明豔窈窕，舉止言談頗有大家閨秀之風。
老太妃本就喜愛年輕美貌的小姑娘，見她如此端莊，不禁愈發疼愛。
她拍着穆知秋的手背，“子衡很快就下值了，今晚你留在萬鬆院，和他一道用晚膳。”
穆知秋羞怯地應了聲是。
聞星落眼瞳裡劃過異色，忽然走進來，“穆姐姐。”
“寧寧，”老太妃慈愛地握住她的手，“知秋要在咱們王府暫住半個月，你呀，又多了一位玩伴。”
聞星落大大方方地坐到老太妃和穆知秋中間，擠開了她們兩個。
她關切道：“穆姐姐來蓉城，是有什麼要緊事嗎？”
穆知秋被她擠到旁邊，氣了一瞬，很快不動聲色道：“聽說夏天的時候，西南發了洪澇，致使一些百姓損失慘重。我想着既然自己是官宦人家的女兒，就該爲他們做點事纔好。因此打算在蓉城組織一場義賣會，邀請蜀郡的小姐們參加，爲那些百姓籌措善款。”
“穆姐姐可真是深明大義！”聞星落誇讚，“祖母，我也想參加穆姐姐的義賣會！”
“你呀，是越發喜歡湊熱鬧了，三天裡有兩天都不在家！”
老太妃寵溺地點了點聞星落的鼻尖兒，眉眼卻是一片舒展。
她喜歡聞星落出門去和同齡小姑娘玩耍。
小姑娘家家的，就是要熱熱鬧鬧花團錦簇纔好。
“瞧瞧，穆姐姐一來，祖母就嫌棄上我了。”聞星落佯裝吃醋，嬌嬌地倚進老人懷裡，又偏頭去看穆知秋，“說起來，穆姐姐已經及笄，不知穆太守可有爲你相看婚事？我明年才及笄呢，祖母就已經替我張羅起來了，恨不得早些把我嫁出去，唉，祖母是一點兒也不喜歡我了……”
她故意埋怨，惹的老太妃和一屋子的侍女都笑了起來。
穆知秋臉上雖也是笑着的，可眼睛裡卻沒什麼笑意。
瞧瞧，有女兒的人家就是如此。
家中長輩只顧着疼愛他們自己的閨女，誰還在意嫁進來的外婦？
可她穆知秋從來只做人羣中的焦點，她絕不願意成爲襯托旁人的綠葉。
她慾壑難填，天底下，唯有那個一人之下萬人之上位置能夠令她滿意。
老太妃慈聲道：“寧寧有所不知，你穆姐姐和你長兄情投意合，兩家有意結秦晉之好。”
“情投意合？”
“正是。”老太妃喜的什麼似的，“你可瞧見你長兄佩戴的那枚香囊沒有？這些年不是沒有別的姑娘家送他香囊，只是他統統不肯收，更別提戴在身上。也就只有你穆姐姐送的，他才肯戴。”
聞星落含笑看着穆知秋，“是嗎？長兄佩戴的那枚香囊，是穆姐姐送的？”
穆知秋攥緊雙手。
她不知道什麼香囊、什麼荷包。
之前老太妃提起，她只是打哈哈矇混過去了。
老太妃對她和謝觀瀾的感情產生誤會，這並不是壞事。
可是聞星落重新提起並鄭重詢問，她若承認便是撒謊，而謊言被揭穿的那天，只會令老太妃對她好感全無。
但若是否認……
她正遲疑，謝觀瀾下值回來了。
穆知秋掃了眼他的腰間，果然有一枚做工粗陋的香囊。
她心底不屑。
她的母親乃是蘇州有名的繡娘，她的女紅是跟着母親學的，隨便繡繡都比這香囊精美千百倍。
她面上不顯，只起身行禮道：“見過謝指揮使。”
謝觀瀾垂眸整理箭袖，“免禮。”
餘光瞥見聞星落，他不動聲色地撥弄了一下香囊，暗示聞星落他沒有辜負她的美意，他時時刻刻戴着她送的香囊呢。
聞星落看在眼裡，忍不住撇了一下嘴。
不就是謝厭臣送的破香囊嗎？
裡面還藏着幾片死人指甲。
不知道他在炫耀什麼。
她很快笑道：“長兄來得正好，祖母還以爲你的香囊是穆姐姐送的呢，說你和穆姐姐情投意合，要爲你們倆說合說合。”
老太妃詫異，“難道不是知秋送的？”
謝觀瀾道：“祖母糊塗，我與穆小姐非親非故，爲何要收她的香囊？”
穆知秋呼吸一窒。
老太妃卻顧不上她，追問道：“不是知秋，那是哪家姑娘？”
聞星落替謝觀瀾解釋道：“祖母，其實這香囊是二哥送的。”
謝觀瀾挑眉。
小姑娘太害羞了，不敢當衆承認，便推到厭臣的頭上。
怕她臉紅哭鼻子，到時候哄不好，他扯了扯薄脣，懶得拆穿她。
“原來是老二送的……”
老太妃十分失望，彷彿到手的重孫兒又長出翅膀飛走了。
用罷晚膳，聞星落還要趕場子去陪衛姒。
她一向很擅長時間管理，絕不會冷落任何人。
豈料剛踏出萬鬆院，穆知秋從背後叫住了她。
暮色四合，一盞盞宮燈在迴廊中次第亮起。
穆知秋一步步走近聞星落，“你我的恩怨早已隨流水而逝，我如今已是無意針對你。你一定要在太妃娘娘面前，破壞我和指揮使的好事嗎？”
聞星落似笑非笑，“我與穆姐姐一向和睦，何曾有過恩怨？”
穆知秋圍着她，猶如毒蛇般緩緩繞行了一圈。
良久，她彎起紅脣，“都是千年的狐狸，這裡只有你我二人，你裝什麼？我看，是聞小姐吃醋妒忌，不肯叫指揮使娶妻納妾吧？只是不知聞小姐的這份隱秘心思，若是曝光出去，會被人怎樣看待呢？”
聞星落面色不變，“穆姐姐何出此言？”
穆知秋輕笑兩聲，“起初，我聽從聞月引的意見，安排你吃下春藥，好栽贓你一個‘愛慕繼兄’的罪名，叫你聲名掃地。可是後來，我發現我根本無需栽贓，因爲，這根本就是事實。”
“我實在聽不懂穆姐姐的話。”
穆知秋湊到聞星落的耳畔，“那夜，聽聞指揮使陪聞小姐去放了孔明燈，我好生嫉妒。我好奇聞小姐會許下什麼心願，於是派了無數探子在陽城郊外搜查，搜了三天三夜，終於找到了與你筆跡相同的那盞孔明燈，那燈上只寫了兩個字……”
四目相對。
聞星落的指甲，悄然掐進了掌心的肉裡。
穆知秋扯脣而笑，“你和他身份如此，自然不會對我造成威脅，因此我無意針對你。我只希望你不要再破壞我的計劃，並且儘早離開王府。否則，我不介意讓那盞孔明燈，出現在半個月後的義賣會上，讓你的醜聞人盡皆知。聞小姐，你只有半個月的時間了。”
夜色晦暗。
聞星落看着穆知秋離開的背影，眼瞳裡的殺氣無聲翻涌。