魏螢沒喝，起身道：“我出去一趟。”
聞星落目送她踏出門檻。
她知道，爹爹不肯放母親走，不肯讓母親還活着的消息走漏半分。
所以，母親是想利用穆知秋把她還活着的消息傳遞給穆家，再經由穆家，告訴高坐朝堂的那位。
可是隻要穆知秋還活着，穆尚明就不會輕舉妄動，他只會拿這個秘密威脅謝靖，換取穆知秋活着回家。
所以，魏螢是要去殺了穆知秋，絕了穆尚明的念頭。
聞星落沉默良久，跟了上去。
穆知秋的院子雜草叢生，牡丹卻開得豔麗。
聞星落吩咐黑甲侍衛退下，獨自踏進院子。
隨着室內傳來花瓶摔碎的聲音，她擡眸望去，槅扇被撞開，穆知秋是從屋子裡摔出來的。
穆知秋的脖頸上有一條鮮明的血線。
她虛弱到說不出話，蠕動着爬下臺階試圖逃生，鮮血染紅了她刺繡牡丹的襦裙，身後還拖着一條長長的血痕。
驟然瞧見聞星落，她求救般朝她伸出手，張開嘴想說什麼，卻有無數鮮血涌出喉腔。
聞星落看着她，又望向她身後。
黑衣少女高束馬尾，緩步踏出門檻，手裡的劍刃正滴落粘稠血液。
魏螢擦拭寶劍，“你說的不錯，她確實很聰明，看見我的第一眼就推測出了我的身份。她說，只要我放過她，她可以帶着穆家加入我們。她說京城裡的六皇子心儀於她，她可以幫我們做很多事。”
聞星落：“表姐不信她。”
魏螢收劍入鞘，“是。”
穆知秋聰明瞭一輩子，似乎沒想到自己最終會以這種方式死去。
她幼時家貧，爹孃編織草蓆爲生。
後來父親考上功名，他們一家搬去京城，她在那樣繁華的花花世界裡，被出身貴族的同齡姑娘排擠嘲笑。
出人頭地，成了她的執念。
她發誓她一定要站在最高的地方，讓所有瞧不起她的人跪在她的腳下，於是她拼命爲父親出謀劃策，慫恿父親爬上高位。
她野心漸長。
她希望成爲萬花之王的牡丹，高貴而又燦爛。
她不想孤零零死在這裡。
穆知秋艱難地爬到聞星落腳邊，抱着最後一線期望，顫顫抓住她的裙裾，仰頭凝視她，期待她能不計前嫌救自己一命。
聞星落輕聲，“穆小姐，她是我表姐，是我親舅舅的掌上明珠。親疏有別，你和她之間，我當然會無條件站在她這一邊。”
穆知秋的眼神一點點絕望黯淡。
四肢百骸的力氣都在消散。
她緩緩鬆開拽住聞星落裙裾的手，捂着脖頸間的傷口，虛弱地倒在了血泊裡。
帶血的指尖觸及到那一叢牡丹花。
瀕死之際，意識渙散。
穆知秋忽然想，她其實一點也不喜歡春日牡丹。
知秋，知秋。
她是在秋天出生的，所以爹孃才爲她取名知秋。
她喜歡的是秋天。
她喜歡的……
是空山新雨秋高氣爽的黃昏，和爹孃兄弟坐在茅屋前吃飯。
可她回不去了。
…
春日漸盡。
蓉城裡的頭一樁熱鬧，就是鎮北王府的及笄宴。
纔是清晨，王府門前就已經車水馬龍賓客雲集。
聞星落坐在銅鏡前，由着翠翠和幾個侍女爲她梳妝打扮。
她頻頻望向擱在妝奩上的日曆。
當初謝觀瀾說此次出征諸國，短則半年就能回，如今已是過了半年光景，也不知他能不能趕上她的及笄宴……
正胡思亂想間，陳嬤嬤親自過來請，說是吉時快到了，請她快去主院。
聞星落盛裝而來，剛踏進主院，就瞧見聞月引也來了。
她和聞家三兄弟站在一處，花枝招展滿面春風，不時和路過的貴女小姐打招呼，那副主人家的派頭，彷彿今日的及笄禮是專門爲她舉辦的。
聞星落當即寒了臉。
聞如雷率先瞧見聞星落，笑道：“星落，你怎麼纔過來？”
聞星落沒理他。
聞如雲不悅，訓斥道：“聞星落，你三哥跟你說話，你耳朵聾了聽不見？！沒大沒小的東西！”
“行了。”聞如風打圓場，“今天是月引和星落的及笄禮，一輩子就這麼一次，二弟啊，你今天就不要罵她了。星落啊，我特意帶了爹的靈位來參加你和月引的及笄禮，我做主，待會兒致辭的時候，你多提一提爹，感激一番爹對你的養育之情，如此，爹在九泉之下也能安心。”
他一邊說，一邊從懷裡掏出一座嶄新的牌位，展示給聞星落瞧。
聞星落：“……”
見聞星落沉默，聞月引搶話道：“星落不懂事，不明白血緣關係的重要性，因此纔會一再忽略爹爹，反而親近鎮北王。大哥放心，待會兒致辭的時候，星落就不必上場了，我一個人致辭就夠了，我一定會好好感激爹爹的。”
“月引啊，還是你最叫大哥省心。”
聞星落氣笑了。
她看着這四兄妹，“你們該不會以爲，今天的及笄禮，是爲我和姐姐兩個人辦的吧？”
“不然呢？！”聞如雲沒好氣，“難不成還是專門爲你一個人辦的？！你也不照照鏡子，看看自己有沒有那麼大的臉！你再在這裡陰陽怪氣，就不要參加及笄禮了，回你的院子好好思過！”
就連徐渺渺也對聞星落翻了個白眼，轉頭爲聞月引整理髮釵，“月引妹妹不要爲不相干的人影響心情，待會兒一定要在及笄禮上豔驚四座。”
聞星落臉上笑意更甚，“不相干的人？你們猜，要是我不出現，今日這場及笄禮還能不能辦得下去？”