謝拾安湊近她的臉。
小姑娘眼尾紅紅，睫毛帶着溼潤潮意，果然是有了淚意。
其實她長得很漂亮，臉頰飽滿圓潤，雙髻垂落鵝黃絲絛，纖白指尖搭在他的衣袖上，因爲用力而泛上一層薄紅。
她讀書不好，他也是。
謝拾安自覺與她親近起來，摸摸她的頭：“你放心，待會兒回了家，父王要是揍你，我一定會替你出頭的！”
聞星落：“……”
他這副惺惺相惜的表情是怎麼回事？
誰要跟他在這種事情上惺惺相惜了？
聞星落看着他一臉仗義，想起前世這位鎮北王府四公子會在不久之後被坍塌的酒樓砸斷雙腿，從此從鮮衣怒馬的少年淪爲鬥志全無的廢人，不覺捏緊手帕。
也許，她可以幫謝拾安避禍。
車外傳來謝觀瀾關切的聲音：“聞姑娘當真哭了嗎？”
謝拾安跟小狗一樣把腦袋探出車窗：“是啊大哥！她考了倒數第一，哭得可傷心啦！”
聞星落看不見謝觀瀾的表情。
卻聽見他低笑：“聞姑娘還真是……嬌氣。”
像是長兄寵溺幼妹的語氣。
卻偏偏藏着一絲說不清道不明的幸災樂禍。
…
回到王府，謝拾安和聞星落被鎮北王謝靖喚去了書房。
謝拾安被打得嗷嗷叫，在院子裡四處亂竄：“不是！父王！她考倒數第一啊！聞星落倒數第一啊！爲什麼捱打的還是我呀？！”
謝靖身長八尺虎背熊腰，拎着戒尺，氣得吹鬍子瞪眼。
他追着謝拾安打：“你妹妹考差點怎麼了？！她初來乍到的，考差點怎麼了？！她樂意考第幾就考第幾！老子請了那麼多夫子給你補課，你特麼的還給老子考成這樣！”
聞星落站在旁邊，安靜地看了一場竹筍炒肉。
她很清楚，她是繼女，就算鎮北王不滿她的考試成績，也不會動手打她的。
謝靖打累了，衝聞星落露出一個靦腆憨厚的笑容：“讓你見笑了。”
聞星落搖搖頭，道：“母親還病着嗎？”
母親嫁過來後就一直稱病不出，從不與老太妃和府裡其他女眷打交道，也不管她這個帶過來的孩子。
聞星落覺得母親其實從未喜歡過她或者哥哥姐姐。
謝靖捋了捋美髯須，滿臉心疼之色：“你母親身子弱，我已經請了神醫前來診治，神醫說需要靜養。你和老四去祖母院子裡用晚膳吧，我們就不過去了。”
聞星落和謝拾安來萬鬆院的時候，謝觀瀾已經到了。
老太妃安排聞星落坐在自己身邊，關切地問道：“怎麼不戴我送你的那對金鐲子？可是不喜歡了？”
聞星落摸了摸空蕩蕩的手腕，餘光瞥向謝觀瀾。
他正用膳，姿態溫雅。
她沒說是因爲謝觀瀾纔不戴金鐲子的，只溫聲細語道：“祖母送的金鐲子太貴重了，我怕戴在身上弄丟了，所以就取了下來。”
“你這孩子，”老太妃笑了，“丟了就丟了，咱們又不是丟不起。”
她喚來陳嬤嬤。
陳嬤嬤塞了個錦盒給聞星落：“這是太妃娘娘陪嫁裡的東西，府裡沒有小姐，這些年也沒機會用上，剛好送給姑娘用。”
錦盒裡面是一對如意鏤花金手鐲和一支金步搖。
都是實心的金飾，雕花細膩光華璀璨，一看就價值不菲。
謝拾安率先嚷嚷：“祖母，憑什麼聞星落考倒數第一不用挨戒尺還有獎賞？！我不服！”
老太妃瞪他一眼：“人家是小姑娘，嬌滴滴的，哪有捱打的道理？！你皮糙肉厚，打幾頓也不礙事！更何況你一個男孩子，你要金手鐲金步搖幹什麼？你戴呀？！”
“這可都是咱們家的財產！”謝拾安心痛地捂住胸口，“怎麼能便宜了外人？！祖母，我不同意她分我家產！”
“你——”
老太妃被他氣得不輕，抄起龍頭柺杖就揍他。
老人家龍精虎猛，健步如飛！
謝拾安被揍得上躥下跳嗷嗷大哭。
老太妃給這頓家宴慷慨地加了一道竹筍炒肉。
從萬鬆院出來，天色已經徹底暗了下來。
聞星落想回自己的院子，卻在迴廊裡撞見了謝觀瀾。
她抱着錦盒，屈膝行禮：“世子爺萬福。”
謝觀瀾負手而立，聲音聽起來依舊溫和：“祖母很疼愛聞姑娘。”
夜色如墨。
他站在迴廊的花燈下，一支金簪半挽青絲，腰釦蹀躞身姿高大，緋色常服襯得他容貌穠豔殊麗，眉梢眼角卻溢出絲絲縷縷的陰冷危險。
猶如春夜豔鬼。
聞星落保持着屈膝的姿勢。
她很清楚，謝觀瀾不歡迎她，也不歡迎她的母親。
前世姐姐被草草嫁給一個小吏，很難說其中沒有謝觀瀾的手筆。
她雙手呈上錦盒，認真地剖白心跡：“我只想離開從前那個家，讀些詩書、安穩度日，從沒想過謀求王府富貴。既然世子爺不喜，那我願意歸還太妃娘娘的賞賜。”
謝觀瀾沒接，似笑非笑：“聞姑娘說笑了，某未曾有過不喜。”
他始終沒叫聞星落起來。
聞星落低垂眼簾，雙腿有些發酸。
“既然是祖母賞賜的東西……”謝觀瀾慢條斯理地伸出手，抵在錦盒上，“聞姑娘定要好好保管纔是。莫要弄丟了，寒了祖母的心。”
春夜寂靜。
隨着一聲“噗通”，那隻錦盒被謝觀瀾丟進了廊外的池塘裡。
聞星落猛然擡起頭。
四目相對。
謝觀瀾背後是婆娑亂舞的樹影，像是無數厲鬼在恣意縱情地揮舞爪牙，似要撕碎廊下那一盞盞綺麗花燈。
他慢慢噙起一個微笑，嗓音溫柔至極：“你說是不是，聞姑娘？”