啓明號風帆混合動力武裝運輸船緩緩駛入翡翠海灣碼頭的那一天，海風鹹溼，天色青灰。
桅杆上的燈光應和着碼頭的燈塔，第一次遠航的順利歸來，讓整個領地的知情者歡欣鼓舞。
上一次出發，從翡翠海灣到海螺口，啓明號走了七天的時間。
不過，那時候它是首次遠航。
走着一條從沒走過的航線，船員們甚至大部分連船都沒坐過，海圖殘缺、洋流複雜，暗礁與淺灘的位置大多來自道聽途說。
在某些疑似有水底礁石的區域，甚至要用小型探測船作爲先導，測量水深、採集水樣、記錄風向與流速。
他們走的小心翼翼，猶如初學走路的孩童。花了整整七天，才終於抵達目的地。
但回來時，一切都不一樣了。
自動駕駛系統已經完整記錄了整個航線的全部數據，洋流、風向、暗礁分佈、最佳轉向點……
已經完成了路線測繪和記錄的自動駕駛系統可就開始起飛了。
巨大的船體以前所未有的速度劈開深藍色的海面，在身後拖出一條長長的、翻滾的白浪。
僅僅一天半之後，瀚海港那熟悉的輪廓就已映入眼簾。
船上漸漸卸下的，是四百多名剛從獸人部落中轉運出來的奴隸。
他們狀況不太好，迷茫的，虛弱的，膽戰心驚，一路他們蜷縮在昏暗擁擠的艙室裡，空氣中瀰漫着傷口潰爛和污物混合的刺鼻氣味。
大多數奴隸都很瘦弱，眼神麻木，身上帶着明顯的鞭痕和烙印，如果不是海螺營地提供了充足的補給和簡單的治療，這幫人大概有一多半到不了瀚海。
此前侏儒們給瀚海販賣奴隸時，都非常注意這一點，畢竟從北路平原，過旗山山口，順着剃刀走廊向東，再穿過一段長長的沙漠，最終抵達瀚海領主，路上足足要走二十多天的時間。
七曜花環商也不可能給奴隸配備太好的飲食和醫療條件，畢竟某些藥劑的價格，可能就超過奴隸本身了，還不如直接丟了合算。
所以，儘管奴隸都是精挑細選，身板強壯，一路走來，路上也要損耗個一到兩成。
但是，東邊海上的“藍色航線”一開，情況可就截然不同了。
雖然奴隸中有很多身體狀況都不怎麼好，但是這麼短的時間就到達了瀚海領，怎麼說呢，他們還來不及死，就已經回到了人間。
或者說，來到了天堂！
瀚海從來不吝嗇藥品和治療。
奴隸在獸人手中是消耗品，在侏儒手中是交易品，在瀚海領，可是工業鏈條上的機器，能創造的價值，以百倍，千倍計！
在這批奴隸上岸之際，瀚海領提前封鎖了港口，調走了全部的有可能導致泄密的閒雜人等，尤其是神廟的祭司和魔法學會的學者。
這種事，能瞞一天是一天，畢竟侏儒雖然不肯賣奴隸給瀚海，但不代表你瀚海就能通過其他途徑去買。
若是都這樣幹，侏儒的封鎖不是白鎖了？ 啓明號幾乎沒有停歇。卸下四百名奄奄一息的奴隸，立刻又裝上了兩百名經過初步培訓、準備前往新據點開拓的領民，以及大量建材、武器和補給物資。
纜繩解開，鐵錨拉起，巨大的船體再次駛離港口，帶着一種爭分奪秒、與時間賽跑的緊迫感，消失在茫茫海霧之中。
搶時間，對瀚海來說，既是搶錢，也是搶命。
所謂搶錢，是因爲瀚海這邊，也開始了向獸族佔領區的出貨。
獸人從侏儒商會採購的物品，主要包括一部分鐵器，大量生活用品，烈性的酒水，少量香料，以及各類供給上層的奢侈品。
陳默領主一開始的想法簡單直接——侏儒賣什麼，我們就賣什麼，而且賣得更便宜更好！ 瀚海自產的鐵器質量遠超侏儒的次貨，用海水稻釀造的烈酒口感不差，質地醇厚，再加上來自東夏的奇特香料，搶佔市場似乎易如反掌。
不過，東夏專家團隊給出了截然相反的建議。
【在當前錯綜複雜的勢力格局下，侏儒商會雖對領地實行封鎖，卻仍是我們在許多生活類物資和部分特種材料上不可或缺、也無法完全替代的供應商。
直接在他們利潤最豐厚的領域發起正面競爭，極有可能招致其更激烈、更全面的報復性封鎖，甚至包括軍事摩擦，風險與收益不成正比。”
項目組研究認爲，應當避開與侏儒的商品供應競爭，尤其是侏儒利潤較大的商品方面，更應該完全放棄，儘量不要讓對方有所警覺。】
雖然有點不爽，但陳默還是高度認可了這種建議。
領主也是有大局觀的。
當然，東夏也必然會提供相應的解決方案。
在過去長期的數據採集過程中，瀚海領的獸人羣體也爲東夏提供了全套的數據。
經過東夏技術部門的針對性分析，北地獸人因爲飲食習慣特性，而且加工過程絕談不上乾淨衛生，所以大多身體存在一些非致命性疾病。
比如胃腸道問題和便秘。
再比如，寄生蟲問題。
前者廣泛存在於主要食肉的獸人羣體，後者則是在雜食獸人羣體中更加普遍。
因爲這些獸人的身體素質較爲強悍，所以這些毛病只能算是微微痛癢，但這並不意味着他們不難受。
而對應的解決方案，不管是特種藥劑，還是名貴香料，或者是所謂的神恩，價格都極其昂貴，只有極少數獸族頂級酋長和大薩滿能消費的起。
嗯，自從知道七眼之神偶爾還會使用神恩替獸人通便之後，神明在陳默心中的地位是一落千丈。
侏儒提供的解決方案，侷限於獸族的高層羣體，而東夏，則是一個特別擅長提供大規模解決方案的工業體系化國家。
東夏獸醫藥研究中心和東夏醫療研究院聯手，打造了兩款藥品，一款通便，一款驅蟲。
同時，研究院還特地設計了一系列的深加工步驟。
高純度的東夏藥粉，被大量混合瀚海北部戈壁特產的沙棘樹漿混合——這種樹漿口感酸澀，沒有什麼積極作用，但也沒有什麼副作用。
主要就是爲了混淆成分。
另外再加入海水稻殼磨製的粗纖維，增加體積的同時進一步稀釋藥效。
對，這是一款“降級”的工藝流程。
瀚海領的產品不跟侏儒爭奪高端市場，主打中低端，那效果就不能太好。
藥效被控制在“服用後明顯感到舒適、問題得到緩解，但又無法藥到病除”的程度。
完美契合中低端市場的定位：廉價，有效，且需要持續服用。
於是，一款名爲【通暢合劑】的舒腸胃、解便秘的藥膏，和一款叫做【驅邪寶塔】的塔式驅蟲藥丸，在作爲禮物進入雷霆崖部落後短短十幾天，就開始產生了意想不到的威力。
作爲【通暢合劑】和【驅邪寶塔】的白鹿平原唯一指定經銷商，老牛表示，其他都不要，拿你們手上不值錢的奴隸來換吧。
這就是瀚海領的搶命策略。
比起悄悄的售賣，緩緩的發財，這種銷售策略必然會引起很多敵對方的關注。
但陳默要的不是錢，他就是爲了給自己多搶出一些時間。
時值三月初，正值獸人各部族傳統上準備集結兵力、南下劫掠的“春狩”前夕。
往年這個時候，各部落之間即使有仇怨，也會暫時擱置，一致對外。
但現在，情況變了。
雷霆崖部落率先向世仇野棘谷部落發起了攻擊。
理由很好找——爭奪獵場、舊怨復仇。
但真正的目標，雖然雷霆崖不會多說一個字，但大部分戰士都知道，抓到奴隸，可以換取那些神奇的藥膏和藥丸。
衝突從一開始的局部摩擦，很快像野火一樣蔓延開來。
野棘谷部落吃了虧，立刻聯合了關係密切的另外兩個部落進行報復。雷霆崖則是暗地裡將一批【通暢合劑】和【驅邪寶塔】，“敬獻”給了實力雄厚的上級據點，摩天嶺大部落。
很快，摩天嶺麾下的附庸部落也加入了戰端。
戰火驟然升級。
掠奪奴隸的目的變得更加赤裸裸，各個知情的部落發現，相比起南下攻擊人類堅固的城關，攻擊鄰近的，可以抓取奴隸的獸人部落，顯然路途更近、收益更快、性價比更高！ 這種情況下，哪怕沒牽連進戰火的獸人部落也開始緊張起來了。
我這要是出門，被人抄了據點怎麼辦？ 當這些神奇藥物在北地獸人中大面積的風靡開來，影響力越來越大的同時，白鹿平原也打成了一鍋粥。
往年三月上旬，獸人前鋒都已經逼到東關嶺下了，現在眼看四月都快到了，各部落聯軍連旗子都還沒舉起來呢。
面對這樣莫名其妙的情況，獸人王庭大酋長連續派出三位特使，開始強力介入，進行干預和調停。
當然，已經打的鮮血飛濺的獸族諸部，肯定不可能承認是爲了相互之間搶錢來的。
別問，問就是祖上有仇，對方挑釁，忍無可忍，奮起反擊。
就這樣磕磕絆絆，協調到天穹一四二八年四月中旬，白鹿平原的各據點終於達成一致，整隊集合完畢，在大酋長派來的血吼大將的指揮下，開始了又一次的南下攻略。
而利用這段混亂爭取來的時間，陳默在幹什麼呢？
他在放飛艇。
一開始，領主大人在大肆招募和培訓飛艇相關人員的時候，各位領地官員還認真的勸了勸。
嗯，首先是侏儒的飛艇不對外賣。
第二是侏儒的飛艇其實也沒多大用。
曾經不止一個國家，想過將侏儒飛艇應用於戰爭，但實際結果證明，這種空中氣球實在是太脆弱了。
地面的魔法師，魔法陣，乃至精靈的強弓射手都能打到這玩意，而所有的飛行部隊更是毫無例外，全部可以實現輕鬆斬殺。
只要從上面掠過去，給它開個口子就好了。
不過，最終展現出來的，是大家完全沒想到過的一艘大傢伙。
來自夏國的空基信息中繼與監視飛艇，代號【蓬萊】。
這是一艘非剛性飛艇，表層覆蓋了納米級複合蒙皮材料，強度大、韌性高、且有微損傷自修復功能，具備抵禦絕大多數惡劣天氣環境的條件。
飛艇的內層爲氦氣阻隔層，設計理論值，氦氣泄漏率每年低於1%。
表面集成柔性太陽能薄膜，爲全系統供電，高能量密度的金屬空氣電池作爲固定電源，在不進行頻繁的，大範圍機動的情況下，可以保證自身能源的長期良性循環。
動力系統採用了分佈式電推進系統，全身超過十二個涵道風扇，提供矢量推力，重點在於維持飛艇的空中駐停和低速機動。
作爲一個總荷載達到了二十一噸的大傢伙，【蓬萊】飛艇搭載了一套遠距離感應雷達，和一套合成孔徑成像雷達，可以穿透雲霧和輕微植被覆蓋，也就是說，當蓬萊聚精會神看過來的時候，躲在森林中也無濟於事。
外掛一套遠距離光電球，集成了超高分辨率光學變焦、紅外熱成像、短波紅外和特種成像傳感器，能從數萬米高空清晰分辨地面的大型生物細節。
同時，【蓬萊】還可以作爲一個通信中繼站，爲周邊百公里範圍的其他偵查集羣提供信息支持和偵查引導。
這些偵查集羣，自然就是高空無人機。
【蓬萊】飛艇本身就掛載了兩臺重量爲1.5噸的高空長航時偵察無人機，代號【驚鴻】。
當蓬萊在二十到二十五公里高度穩定駐留時，【驚鴻】就會作爲擴展偵查的重要補充，在蓬萊下方五到十公里範圍內執行大範圍，持續跟蹤掃描。
這一套系統，整整吃掉了陳默領主一個半月的運力，除了一開始【啓明號】那幾根船體的桅杆之外，領主大人最近啥也沒幹，光在那搞大件運輸了。
就算這樣，【蓬萊】現在配備的，也只是一套便攜式指揮站。
整體規劃中的集成指揮方艙、地面控制終端、計算硬件集羣、備件與替換系統，至少還得陳大領主再搬一個半月。
花費這麼大代價，毫無疑問，【蓬萊】被佈置在了旗山山口的頂端。
從這裡，它的監視範圍可以輕鬆覆蓋獸人南下的必經之路——剃刀走廊的大部，以及東關嶺的邊緣，甚至能隱約觸及白鹿平原的北部邊境。
雲層之下，獸人的劫掠大軍緩緩而來。
而云層之上，冷冰冰的眼睛已然睜開，正無聲地記錄着他們的一舉一動。
所有的喧囂、謀劃、騎士揚起的塵土，獸兵憤怒的嘶吼，都化作了投射在大屏幕上的一個個光點和數據流。
風暴將至，而這一次，到底誰是獵人，誰是獵物？ 猶未可知！