【啓明號】成功抵達白鹿平原東部的海螺口，對於整個瀚海領來說，可以說是邁出了跨越式的一步。
在白鹿公國覆滅之後，整個旗山以北就成了獸人一族的世界，這些年來，只有獸人不停的南下南下南下，人族各國別說北伐，就連“北望”都成了一種奢求。
但這能怪誰呢？ 怪人族不努力？不，他們已經很努力了！ 這些年來，人族在內鬥的路上越走越遠，以至於棲月王朝和霧月神庭都拼命的傳播那句話，只有整合了人族自己的勢力，才能完成對抗獸族的大業。
嗯，就是說，人族這邊得先分出個勝負，否則，若是我努力去抗擊獸人，你在背後捅我刀子怎麼辦？ 所謂獸人部族雖爲肘腋之疾，人族敵國纔是心腹大患，大概就是這麼個意思！ 不過，獸人顯然是不懂什麼叫做“大陸平衡”的，依舊各種瞎搗蛋，看見誰弱勢就逮着誰打，每每讓人族之中那些和獸族一條心的有識之士痛心疾首，大聲疾呼。
獸人取白鹿，下荊棘，破東關之後，有三條行動路線可選。
第一條，是縱跨漫漫大漠，一路向南，越過無盡黃沙，直接攻打南端的溪月聯邦。
雖然獸人腦子不那麼靈活，但正常情況下都不會這麼選。
第二條路，就是順着幻焰江逆流而上，攻打霧月神庭。
但這就有個大麻煩，霧月神庭的本部可不是白鹿公國這種孱弱水平，而且，白鹿平原棄守之後，神庭相當於已經將能放的低地位置都放給了獸人，當前的接觸線不是高地就是山區，獸人攻起來代價會非常巨大。
獸人顯然也選不了這一項。
第三條路，則是沿剃刀走廊進東關之後，繼續向西，打翡翠公國。
相比較而言，翡翠公國算是相對好打，而且實力較弱的。
處在這麼個四戰之地，南北要衝，捱打是正常的。
翡翠公國昔日的悍勇，也因此天下聞名。
不過，和剃刀要塞這種人族補給線過長，獸族朝發夕至的情況不同，打翡翠，就是獸人的補給線被無限拉長，後勤壓力太過巨大。
在拿下剃刀要塞的次年，獸人發動了一次遠征。
海量的騎兵，掩護着獸族的步兵大陣，再拖上吱吱呀呀的攻城投石車，沿着剃刀走廊一路輾轉跋涉。
然後，不出意外的遭遇了人族的伏擊。
火球的光亮閃耀着夜空，箭矢如雨點一般落下，人族騎兵瘋狂的在外圍遊走，重步兵則是死死守在了遠程部隊身前。
天亮之後，獸人清點損失，雖然部隊損失跟對面算是旗鼓相當，但是投石車，糧草，輜重幾乎被對手清空了大半。
雖然靠着兇悍的狼騎兵掩護，獸人大軍丟盔棄甲的撤了回來，但是，那一仗，讓當時的獸族大酋長黯然退場，直到今天，鐵鬃部落都還沒能回到曾經統治獸族的地位上。
從那以後，獸人就堅決的恢復了騎兵快速奔襲，不打堅城，不攻山地的老傳統。每每在東關附近劫掠一番，隨即掉頭返回。
但不管怎麼說，戰爭的主動權，始終是握在獸人一族手中。
現在，劉載嶽打着獸族部落的旗號，在白鹿平原落下了一個人族據點，或許現在還毫不起眼，但假以時日，這必然會成爲傳奇故事中濃墨重彩的一筆。
對瀚海領而言，這更是打破侏儒商業鉗制、開闢自主商路的關鍵一步。
在此之前，瀚海的物資，人口，特殊材料，各類裝備，幾乎全部仰仗於七曜花環商會從北方的運輸。
不爲別的，就因爲侏儒商會和獸人的關係相處的非常融洽。
站在獸人的角度上，侏儒們不僅可以爲獸人帶來各種稀缺的物資，比如精良的鎧甲，療傷的藥材，更能把獸人荒原上的特產品賣出去，爲獸人的酋長和薩滿們帶來源源不斷的財富。
雖然這些傢伙是貪婪了一點，但那有什麼關係呢？人類不是更加貪婪嗎？
當年人族和精靈做過盟友，和獸人同過戰壕，和矮人親密無間，和半獸並肩作戰……
許多許多年前的半人馬，可是背上駕乘着人類衝鋒的。
結果呢？ 當然，據說是還有一個不那麼重要的因素，從表面上看過去，侏儒實在太弱了，毫不起眼。
嗯，對於強大的獸人部族而言，就是一隻手捏死的程度。
總之，從不同文明的角度，一定是有不同的敘事，獸人接受了侏儒在獸人腹地經營商會的現實，侏儒也順理成章的將其他商業勢力排擠了出去，一家獨大。
任何一家其他勢力敢和獸人產生交易行爲，侏儒都會給他們扣上一個資敵的名頭，除了譴責，有時還會加上封鎖和制裁。
七曜花環商會和瀚海領的交易，別人羨慕的眼珠子發綠，而近期轉向對瀚海領的限制供應，更是催生了一大片的市場空白。
一旦海上運輸線打通，瀚海領完全可以藉此另闢蹊徑，避開獸人正面的封鎖與控制，購買奴隸，輸送物資，把侏儒卡脖子的手徹底掰開。
現在，當老牛獲得了第一批的糧食補給之後，毫不猶豫的開始在北方收買奴隸。
先清空熟悉的雷霆崖部落的庫存。
【瀚海之刃】作爲一支明面上的典型獸族隊伍，雖然隊伍中也帶着一些人族參謀，對外出面溝通和洽談，當然必須得是獸人爲主體。
事實證明，“領主大人的安排，偉大英明，無比正確！”
這種明顯有着拍馬屁嫌疑的話，當然不會是老牛說的，它出自犬族獸人短爪之口。
嗯，確實是不來北方，不知道侏儒到底有多黑。
所以，當犬獸人短爪代表老牛，提出要購買一批奴隸時，雷霆崖據點的負責人可可瑞亞·重蹄，一開始是完全沒有在意的。
“要幾個人，你去挑就是了，我跟哞哞嚕嚕什麼交情！”
短爪一臉陪笑，犬族在獸人部落中的獸緣是出了名的好，這跟它們的和善多少有些關係：“錢還是要給的，我們想要修一個大一點的營地，需要多一些人手。”
“用不着！”
可可瑞亞大氣的擺了擺手：“要多少你都領走，以後要是別的部落跟我打架，讓哞哞嚕嚕記得支援我一下就好了！”
一方堅持要給，一方堅決不收，在一來二去的和諧氛圍中，短爪不動聲色的套出了行情。
獸人的奴隸，全是歷次戰爭中掠奪來的戰俘，有搶自人族的，有搶自半獸人匪幫的，當然，也有搶自獸人其他部落的。
在歷史上，獸人部落豢養奴隸的主要目的，是爲了攻城期間，驅趕大量的奴隸去做炮灰。
比如圍攻剃刀要塞的最後一戰，獸人就帶了二十萬奴隸，四百架投石車，前後攻打了九個月，最終城破之時，奴隸只剩下了不到十分之一。
但是，現在的獸人擡首四顧，暫時已沒有攻城需求了。
所以，這奴隸養不養的，其實並無所謂，直接把這些人族丟在外面，等他們種出了糧食，過去敲一敲鎧甲上的鐵片，這些孱弱的傢伙自動就把糧食交上來了，似乎還省了管理的麻煩？
之所以還保留着奴隸，主要是相互之間的小規模戰爭打來打去，這些戰俘總不能給放了，先關着吧。
侏儒商會偶爾會過來買一點，獸人大酋長也會定期要求各部落上供一些。
至於價碼……
侏儒從獸人手中採購奴隸，身體健康，四肢健全，口齒清楚的，也不過區區一個“中幣”。
獸族是不認人族貨幣的，他們有自己的，基於實物爲基準的“代幣系統”。
以成熟牲畜的標準體，作爲“大幣”，以處理完好的皮毛標準品作爲“中幣”，以小份的糧食或者布匹，作爲“小幣”。
“那些侏儒，可挑剔了，要我們把奴隸送到旗山山口給他們挑選，每次又只收那麼幾百個人，我們要是把奴隸再帶回來，又要消耗不少糧食，所以就只能用更便宜的價格賣給他們。”
說到這裡，可可瑞亞顯然有些忿忿不平：“我們去過兩次，來回路上還要派人護送，防着那些匪幫，開銷可大了，等回來一算賬，我出動了那麼多戰士，純虧錢！”
“跑—趟虧一趟，後來咱們乾脆不去了！”
短爪快速的算了一筆賬。
雖然獸人的數學能力普遍捉襟見肘，但短爪帶着一名領地的人族記錄員，他手裡還有個微型計算器。
稍加計算，人族記錄員得出了結論，雖然每個區域的物價不同，簡單進行類比可能存在誤差，但有一點是確定無誤的，初步估算，侏儒僅僅在奴隸貿易這一塊，賣給瀚海領的價格，就是其收購價加運費加“飼養費”的六十倍到八十倍。
如果算上獸人們因爲懶得往回帶，低價清倉給他們的奴隸，利潤就奔着一百倍以上去了。
關鍵是，這麼高的利潤，現在侏儒們還不賣。
哪怕短爪的智力水平只能說是平平無奇，也絕對不會認爲，侏儒這是在給自家的領主大人省錢。
只能說，侏儒們一定想從領主大人那裡獲得更多的東西。
接下來，就是挑選奴隸的過程。
這時候，短爪都要靠邊站，瀚海領議政廳安排了經驗豐富的兩名老獄卒。
沒錯，就是從雲霧領那邊的基層公務人員體系中找出來的老獄卒。
要說什麼職業看人看的最準，那肯定各有各的說法，城鎮大廳門口經年累月的門房大爺、走南闖北心狠手辣的人口販子、專業培訓勤學苦練的職業管家，迎來送往跟紅頂白的奸猾商人……
但無論如何，老獄卒肯定都要算一個，而且，同等天賦下，獄卒肯定是最用心，也最仔細的那個。
販子和商人看走了眼，不外乎少掙些錢；門房和管家看走了眼，大不了丟了工作；但是獄卒要是看走了眼，那可是有可能會送命的。
進了獸人的奴隸大營，衆人不約而同的皺起了眉頭，捂住了口鼻。
尤其是嗅覺本來就遠超常人的犬族獸人短爪，更是差點被薰暈過去。
整個奴隸營就如同一個大號的牲口棚，粗陋的，晴天透光雨天落水的木棚裡面，橫着幾道簡單的柵欄，將奴隸們分成幾塊。
溼朽的木材與發黴的乾草，散發出刺鼻的酸臭，混雜着汗液、排泄物和某些東西腐爛的腥臊氣味，凝結成幾乎肉眼可見的污濁霧靄，沉甸甸地壓在奴隸房的頂棚之下。
幾縷吝嗇的光線從孔洞中射入，照亮了空氣中飛舞的塵埃與蠅蟲。地面上雨水長期沖刷形成的泥濘溝壑已經乾涸硬化，呈現出一種污濁的、深淺不一的褐黑色，與新鮮的和陳舊的污物攪合在一起，踩上去是一種令人不適的粘膩感。
柵欄由粗糙砍伐、未經過任何處理的樹幹捆綁而成，縫隙大得足以伸出一條胳膊，上面沾滿了黑紫色的可疑污漬和抓撓的痕跡。
人族奴隸大多蜷縮在角落裡，或是直接躺在冰冷的泥地上，半獸人區域則稍顯躁動。這些混血的生物體質更強韌一些，但也因此承受着更嚴酷的毆打，不少半獸人的身上都帶着傷痕，毛髮上掛着斑斑血跡。
獸人奴隸則被隔離在最深處，他們的狀況甚至更爲不堪。
這些都是經歷了殘酷戰鬥中的俘虜，他們大多傷痕累累，有些看起來觸目驚心的傷口，只是胡亂地用草灰塗抹了一下，依舊在滲着顏色各異的液體。
營地瀰漫着一種令人窒息的絕望，可可瑞亞派來的牛頭人戰士用兩塊溼布堵住大鼻子，手往場地中一指：“這邊是人族，中間是半獸，後面是獸人，你們隨便挑，挑中了搖一下這個鈴，把人帶出來就行。”
說完，頭也不回的出去了。
兩個老獄卒對視一眼，其中一個對短爪說道：“首領，這地方環境太差，要不你去外面透透氣，我們這邊先挑一道，然後再請您過目？”
短爪連連點頭，逃也似的奔了出去。
老獄卒開始有條不紊的挑人。
獸人對奴隸價值的評判，主要是看身板壯不壯實，但瀚海的評判標準略有不同，首選是有技術的，其次是認識字的，再往下才是身體強壯的。
把所有的奴隸分門別類過了一遍，三天時間，短爪帶走了四百多名奴隸，除了少數看起來就馴不服的半獸，以及某些已經精神狀態失常的人類，幾乎清空了整個營地中可選的奴隸。
也留下了一些特殊的禮物。
短爪走後沒多久，在體驗了劉載嶽的贈禮效果之後，可可瑞亞·重蹄立即發出了召集令。
“大家準備準備，我們得把上次輸的場子找回來，給那幫不長眼的傢伙一個教訓。”
“順便再搶點奴隸回來。”
“我哞哞嚕嚕大牛兄弟說了，只要有奴隸，他都收！”