楚淮誰也沒帶，騎着馬冒夜往關北城趕，走到一半天上就飄了雪花，等他到關北城外的時候頭髮上全是冰碴，守城的將士認了半天才認出是他，連忙開了城門放他進去。
迎着冷風又吹了場大雪跑了大半夜，楚淮心裡那點憋屈早就散得差不多了，回到王府的時候還特地調整了一下心情，想着別讓小魚太替自己操心，有關餘歡近來也心情不佳的事情他聽說了，這次回來也是存了看看她的意思。
楚淮對餘歡是有着歉意的，明知道餘歡在意什麼，可他還是留下了燕青玄，並且全力支持她改建鋼廠，餘歡心裡不舒服是必然的，可他又無法開口讓燕青玄離開，這麼屈着餘歡，他自己心裡也不好受。
楚淮拍開了王府的門，沒過一會又急匆匆地趕出來，苦丁兒跟在後頭一邊圍披風一邊喊：“等等我，我也去！”
楚淮已翻身上了馬，“我自己去行了，你回去睡吧。”說完駁轉馬頭往機關營去。
回來才知道餘歡又是幾天沒回來了，楚淮萬分無奈，平時他不回來餘歡大多時間就住在機關營，楚淮怕她熬壞身體還說過她幾回，可她也就是在他回來的時候表現好一點，這不這會又故態復萌了。
楚淮騎着馬跑出老遠突然又勒住馬繮往回走，回來的時候還是苦丁兒給開的門，楚淮把馬鞭朝苦丁兒懷裡一扔，大踏步往廚房走，“我敢打賭她還沒睡，我弄點夜宵帶過去。”
苦丁兒本來要過去幫忙，可楚淮的手腳比他麻利多了，洗切炒燉，他一點施展的餘地都沒有，忽然又想起墨離交代的事情，就回屋去取了那塊吊着繩子的石頭過來，繩子換過了。不是那條平安繩，石頭還是那塊石頭。
苦丁兒趁着熬湯的當口把墨離都他的又轉述給楚淮，楚淮聽說這招能治失眠學得倒也用心，幾次下來就明白這也不是專門治失眠的，就是讓人心情放鬆，人一放鬆，心理身體就都跟着舒緩了。
楚淮再一次離開王府，這回手裡拎了個食盒，馬速也不得不降下來，等到了機關營手裡的食盒早就涼透了。他自己也快成冰棍了。
不過不要緊。機關營裡也有小竈。楚淮讓人把食盒拿到廚房去熱着，根本不往營房宿舍走，直接往研究室去。到了研究室外頭，果然看見屋裡透出昏黃的光線。
研究室窗戶上裝的都是玻璃廠製出的玻璃。光潔而透亮，楚淮站在窗外看屋裡的人，她極爲專注地擺弄着手裡的組件，除了飛速動着的雙手，整個人就像一幅安靜的畫。楚淮沒忙着進去，他發現自己似乎好久沒有好好看過她了，三年的時間轉瞬即過，這三年裡他們留給自己的時間太少，分別的時間卻越來越長。
突地。她停下手中的動作，看了手裡的東西一會，猛然把組裝了大半的東西朝地上丟去，“啪”地一聲，組件散了一地。楚淮微一錯愕，看着餘歡盯着地上的東西罵，“有能耐你一輩子不和我講話！”
楚淮再看看地上散着的那些東西，有些還連在一起，他看了半天，竟也看出些門道，原來地上那東西他認得，是一根名爲“時辰”的棍子，神奇得很，餘歡還曾向他抱怨過墨離太不知道珍稀東西，竟然就那麼把“時辰”給弄丟了，以她現在的水平，根本沒辦法復原一個。
楚淮抿了抿脣，想着她剛剛那句話，再想着從苦丁兒那裡聽來的事情，苦丁兒說餘歡在生燕青玄和墨離的氣，因爲他們沒讓她接手鋼廠的事，餘歡自然不會在乎燕青玄理不理她，那麼不理她、給她造成這麼大困擾的自然另有其人。
一個勤務兵端着熱好的飯菜走過來，楚淮擡了擡手，沒讓他開口，跟着他一起離開。
最終那些飯菜進了值班士兵的肚子，楚淮怎麼來的就怎麼走的，他回去找墨離。
楚淮相信餘歡對自己的感情，也知道餘歡對墨離的重視與信任，可他看到的、聽到的還是會讓他不舒服。
他回到軍營，找到墨離，問的不是戰報，而是餘歡的事。
墨離沉默了許久，才說：“是我疏忽了，青玄的能力不比阿歡差，我們合計事情的時候大概忽視了她，讓她不高興了，以後我會注意的。”
楚淮拍拍墨離的肩，什麼也沒說。當年他深深地傷害過餘歡，餘歡心死的模樣印在他的心裡，他的確是怕了，那時他和餘歡相處的時間並不長，卻萬分清晰地感覺到餘歡對他投注的愛意，她是那樣專注地喜歡着他，不理他是個傻子、不理他是個想造反的反賊，只要他想的，她就義無反顧地支持他！楚淮覺得，他一生再也遇不到這樣的人了，所以他不願放手，到後來切身感覺到她的痛苦，他才明白過來，原來他不願意放開的不單單是這分難得的守候，還有這個人！所以他不希望自己有朝一日重蹈覆轍，這幾年他盡力做着能讓餘歡高興的事，可也不能事事都如人願，比如燕青玄；但他願意放開自己那點小小的困擾成全餘歡，比如墨離。
雖然沒人問過他願不願意、喜不喜歡。
後來墨離果然給餘歡寫了封信，那信是託楚淮帶回去的，楚淮猶豫再三，還是趁着沒人的時候鬼鬼祟祟地把信封口沾溼拆開，看完後又小心地封好，讓人送回關北城去。心眼兒真小，他自己罵自己。
不過這封和解信到底沒能及時送到餘歡手上，軍中出了事情，等餘歡接到這封信的時候，軍中的消息已經傳回來幾天了。
墨離提議議和的消息不知怎麼走露了出去，引起軒然大波，沒有人願意打仗，可墨離的提議仍是激怒了大部分人，他們的同伴戰友就犧牲在瀛人的戰場上，現在議和，他們的犧牲又算什麼？到最後，竟然傳起墨離被瀛人收買的謠言。
墨家受人挑撥的事情還歷歷在目，軍中就又起了這樣的謠言，不由得楚淮不重視。可二十幾萬大軍，想要追究謠言源頭實在太難，袁振提議將墨離暫時調離戰場以安軍心，與墨離相處時間更長的韓進則力挺墨離到底，決不相信墨離會做半分不利關北軍的事情，並立下軍令狀，三日內保證自己的隊伍中絕不會再有任何流言傳遞！
楚淮思慮再三，決定暫時解除墨離的一切職務，派他回關北城全力促成鋼廠重建一事。可這道命令還沒發下去，變故又生。
關北的冬天寒冷無比。從西北過來的十幾萬將士很難抵禦這樣的天氣。被服廠決定加大生產量爲將士縫製冬衣。之前因爲火輪機發生事故被服廠受牽連停產了一段時間，這批冬衣就耽擱下來，直到入了冬纔開始加緊趕製。按原計劃這批冬衣這幾天就該抵達前線，可距預估時間已過去三天。關北城這邊還是毫無動靜，西北來的將士有許多都生了凍瘡，日夜期盼着這批被服的到來。
袁振天天到軍備處去催，可關北沒有動靜這邊也是乾沒轍，派人去問只說出了技術問題，袁振又去找楚淮，想讓他差人回去問問關北那邊出了什麼問題，多拖一天他手下的將士就多遭一天的罪。
楚淮跟他一樣急，三軍未動糧草先行。軍資永遠是打仗的基礎，由於連天的大雪，邊關的將士一個個哆哆嗦嗦，別說上戰場，連刀槍都拿不起來。
就這麼又拖了三四天。將士們叫苦連天，每天擠在一起取暖，哪還有時間去議論墨離的事情？轉天又有消息傳來，說被服廠的問題源於紡廠的火輪機出了故障，機關營研究了幾天也沒能修好，原料供應不上，這才誤了軍資，請求軍中將火輪機的設計者墨離送回去，共同協助解決問題。
楚淮立時讓墨離快馬加鞭趕回去，墨離回城後不去看火輪機，先發動百姓捐棉衣，捐贈棉衣者會得到一張通領票，來年開春之後可憑票到被服廠領取一件新衣或關北工廠出產的任何同等價值的東西。
百姓本就感激關北軍沒有拋棄他們死守邊關，加上又有新衣可領，捐贈的熱情都很高昂，五萬件棉衣三萬條棉被第一時間發送到邊關軍營，再也沒人提墨離被瀛人收買一事，否則墨離只消故意耽擱幾天，拖上十天半個月說修不好火輪機，這十幾萬將士就都得凍成冰棍，還談什麼打仗？
捐贈過後火輪機也再次正常運轉起來，成批的被服源源不絕地運往關北，墨離在關北將軍心目中的威望不降反升。
軍隊安穩之後，楚淮再次抽空回了關北城。雪後初晴，關北城被銀白包裹，冰涼的氣息輕吸一口便直滲脾肺，楚淮這次沒有急着趕路，他在路上想了很多事，越想，馬速越慢，想得越通透，心裡越難受。
他找到餘歡的時候，餘歡正和墨匠一起研究火輪車的改造，他們討論得熱火朝天，沒人發現楚淮進來。
“小魚。”楚淮略略提高了聲音。
餘歡驚喜地跑過來，“你回來了！”還要再說什麼，被楚淮擡手打斷。
“你跟我來。”楚淮轉身離去。
餘歡的笑容頓了頓，跟在楚淮後面走出研究室。
楚淮沒有往休息室走，而是到了空曠的操場上，看着四周各種各樣、成功的或者失敗的巨大機組，他深深地吸了一口氣，那口氣從他的喉嚨鑽進去，一直涼到心底。
回過頭，他看着餘歡，餘歡臉上已沒了笑容，目光稍有閃避。
“看來你已經知道我爲什麼回來了。”楚淮的語氣過分地平靜，“我想問問你，爲了墨離，你是不是什麼都敢做？”