當下幾人被請進堂屋，安於夏和羅芷蘊都叫過自己的丈夫給餘歡介紹，安於夏的丈夫名爲劉舉言，是關內販賣草藥的商人，羅芷蘊的丈夫名爲袁沐燃，現下在西北從軍，因立下功勞才得以獲假陪妻子回孃家探親。餘歡也叫過紅綃，說是楚淮的遠房妹妹，現在跟他們住在一起。
幾個男人在太師椅上坐了，也給楚淮留了位置，女人們則坐在屋裡的小圓桌旁說話，可楚淮寸步不離餘歡，低着頭挨在她身邊，好奇地打量着屋裡的擺設。
劉夢夢大聲與剛剛守在門口的丫頭說：“快去弄幾塊糖來給阿歡的丈夫吃。”
安於夏和羅芷蘊的臉色都不好看，她們都明白劉夢夢心裡對餘歡的那點齟齬，可實際上這件事餘歡並沒有責任，餘歡不願嫁武大洪，劉夢夢願嫁，不願嫁的反而有了錯？況且打從餘歡三年前落戶元宵鎮開始她們幾個便一直交好，縱使有什麼不滿，也不該如此擺在臉上。
武大洪在衆人中年紀最長，“嘖”了一聲與劉夢夢道：“盡胡說！一個大男人吃什麼糖？快讓妹夫過來坐坐，我們說說話。”
劉夢夢似笑非笑地，“怎麼不吃？他們這樣的最喜歡吃糖。”說着問楚淮，“你說，你喜不喜歡吃糖？”
楚淮抿着脣不吭聲，可不難看出他十分意動，拿眼睛一個勁兒地瞅餘歡。
餘歡笑着問他：“想吃嗎？”
楚淮扭扭身體，“能吃嗎？”
餘歡想了想，“只准吃一塊，晚上回去還要擦牙。”
楚淮立時笑咧了嘴，連忙點頭答應。
以前餘歡經常給他買糖吃，可有一回他吃疼了牙，餘歡就再沒給他買過，害他傷心好久，每天晚上都要敲一敲那顆讓他疼的牙齒，教訓它！
劉夢夢沒料到餘歡會是這種反應，就好像一拳打進棉花裡，悶得她胸口生疼。安於夏也微蹙着眉仔細看餘歡的神情，見她並沒有絲毫勉強，似乎根本不介意楚淮的短處暴露於人前，讓她越發迷惑。
羅芷蘊臉上掛不住，連忙說：“也給我幾塊，我也想吃呢！”
那丫頭憋着笑轉身去了，餘歡這才問楚淮，“想去那邊坐坐嗎？”
楚淮往武大洪那邊看了一眼，那三人都是笑呵呵的樣子，他也就朝他們笑，然後說：“我吃完糖就去。”
餘歡就先拉着楚淮坐到圓桌旁，問起姐妹們的近況。
幾個姐妹中劉夢夢嫁得最早，羅芷蘊和安於夏都是去年出嫁，其中安於夏嫁得最遠，她與劉舉言是指腹爲婚，劉家家貧，遷往關內後才漸漸殷實起來，兩家那時雖然沒了聯繫可劉家也沒有賴婚的想法，主動找上門來履行婚約，夫妻二人感情很是不錯。羅芷蘊與袁沐燃則十分有緣，那時袁沐燃尚在北關從軍，一次出營辦事偶然救下前往關邊探親的羅芷蘊，兩人在山裡困了兩天，出來各自稟明父母口頭訂下婚約，又趁探親休假時辦了親事，隨後袁沐燃跟着袁振將軍拔營西北，羅芷蘊不願與丈夫就此分離，連元宵鎮都沒回就千里迢迢地一路跟隨過去，現在在西北一處小鎮落了腳。
隨後她們又問起楚淮，餘歡道：“他原是京城人，與我幼時訂親，後我家遭變流落關外，他也患了病，在京城治了五年也沒有痊癒的跡象，他父母已經去世，又不忍拖累兄弟，便來關外投奔我。”
這番話與劉夢夢的話沒有一點搭邊兒的地方，安於夏驚道：“原來你當初說早有婚約在身竟是真的？”
當年武大洪想娶餘歡，餘歡便是以已經定親爲由推拒了。
餘歡笑道：“自然是真的。”
羅芷蘊卻是聽哭了，又不好意思當着衆人的面擦眼淚，只將頭扭到一側不停地眨眼，吸着鼻子說：“怎地好人不得好報？姐夫這樣周全的人物竟得了這樣的病！”
安於夏心裡也不好受，心中又很是佩服餘歡，餘歡家裡的困境她們都看在眼裡，但饒是如此，餘家還是認了這門親，並待這楚大郎十分真心。
餘歡聽到她的感慨頗爲不好意思，“其實他以前不太好相處，現在這樣子我倒很喜歡。”
安於夏原本心裡還有唏噓，可見餘歡說得真心，心裡那些感慨便消散不少。說起來，幾個姐妹性子各不相同，她是比較心高氣傲的一個，當年若是真與劉家聯繫不上，她寧可遁入空門也絕不留在家裡受人指點；羅芷蘊天真單純，什麼事都掛在臉上；劉夢夢雖喜歡攀比，但嘴硬心軟，心地總是不壞，就是對餘歡這道坎過不來，其實劉夢夢是在埋怨武大洪，可又不敢朝武大洪發脾氣，便只能把氣撒在餘歡身上；而餘歡，是她最看不明白的人。
餘歡很穩，穩到她都不明白餘歡的底氣何來，明明是最貧苦的出身，可不管站在誰的身邊，哪怕面對鎮上首富武大洪，她都不會有半分怯懦，明明還是個小姑娘，可卻比她這幾年見到的所謂“貴人”更加能定人心神，那種感覺並非靠衣着打扮、金銀首飾堆砌而來，而是由內而外散發出來的一種氣勢，就像現在，餘歡明明穿着最不起眼的粗布衣裳，帶着神志不清的丈夫，坐在這裡卻比在場的任何一人更加隨意自在，不覺間便能成爲人羣中的焦點。
羅芷蘊見餘歡語出真心也鬆了口氣，拉着餘歡說起許多往年的事，又笑道：“你和餘叔的性子我都喜歡，我爹說你們家以前一定是很了不得的人家。”
安於夏微哂，羅芷蘊的父親是行伍出身，早年走過不少地方，見識自然不淺，只是這種議論旁人的話家裡私下說說就罷了，也只有羅芷蘊會不管不顧地當面說出來。不過想想，這話卻也不錯。
想當年餘歡父女初來元宵鎮時落魄得沒有片瓦遮頂，可也不見他們愁，父女兩個在大樹底下也能對付一宿，早上起來後照樣耍貧鬥嘴，沒有一點煩心的模樣，旁人問起只說是家裡遭了變故只剩他們父女兩個，後來鎮民們看他們可憐，就給他們指點了現在的居處，那裡原住着一個無兒無女的老太太，病了許久，他們給老太太伺候終老，又發了喪，最後名正言順地繼承了那個小破院子。
雖是落魄，可底蘊一直存在。
餘歡聽了這些跟着笑了半天，那時她和餘潭每天慶幸自己保住了小命，貪了那些銀子還能活着喘氣兒已經是件天大喜事了，他們當然開心。
不過這事沒法解釋，要不暴露了餘潭老貪官的真面目惹來人人喊打那就十分不美了。
她們在這說得熱鬧，劉夢夢一直等着丫頭取糖來呢，結果一直都不來，而餘歡解釋了楚淮的來歷聽着又很是惹人同情，嘲笑取樂什麼的也變得不太好玩了。
好不容易丫頭終於把糖取了回來，劉夢夢卻失了興致，坐在一旁生悶氣，沒再言語刻薄。她消停了，憋了半天的紅綃冷哼一聲，指着那成塊的蜂蜜糖道：“這是什麼骯髒東西，也敢拿來待客！”
那蜂蜜糖是土製的，模樣自然不好看，不過味道不錯，隔着老遠都能聞到濃濃的蜜糖香，楚淮的口水都快流下來了。
可紅綃攔着他不讓他吃，更拉着他站起身來，與餘歡道：“你往後交朋友時也得挑選挑選，這樣的寒酸的破落戶，待客連道正經的吃食都拿不出來，剛聽門口的婆子說什麼燒雞燜肘子，盡是這些粗鄙的吃食，王……哥哥怎麼吃得下？便是不說哥哥，你也是大門戶出來的，竟也忍得？”說完拿起跟前的茶杯往桌子中間狠狠一頓，“你瞧這茶，也不知是哪年的陳茶，又苦又澀，洗腳都嫌茶沫子刺人！”
紅綃這絕對是憋着了，剛纔她一直忍着就是爲現在痛快痛快，順便就着引子訓一訓餘歡，這番話說完簡直讓她身心通泰，看劉夢夢都順眼不少。
滿屋子的人都被她驚着了，那邊武大洪的茶水喝到一半，含在嘴裡那半口茶也不知該嚥了好還是吐了好。
劉夢夢拍案而起，“你再說一遍！”
餘歡在旁聽着覺得她這話看起來有氣勢可不好收尾，萬一人家真的再說一遍，那怎麼辦？
果然紅綃不是那種有眼力知好歹的人，果然又說了一遍，再高揚下頷，無比鄙視地說：“也是，這樣窮鄉僻壤的地方見過什麼好東西？喝一回西湖龍井都覺得喝到神仙水了，知道一盞茶裡有多少講究？知道用什麼水、用什麼盞、燒得幾分開衝得幾分滿？一羣土狍子！”
她這話卻是把全屋的人都罵了進去，不僅劉夢夢武大洪臉色難看，就連安於夏等人都默默放下了茶碗。
劉夢夢氣得渾身發抖，可一看紅綃就是個牙尖嘴利的不好招惹，她便扭頭瞪視餘歡，“你帶來的都是什麼人？成心找不自在是嗎？我們可真是不如你們這大門大戶出來的！不知道你們早上喝了幾碗粥，吃了幾碟鹹菜！”
劉夢夢說得也不好聽，安於夏擔心傷了姐妹和氣，忙道：“幾句玩笑的事情不必這麼當真，我從關內帶了些特產，不如我們一同去看看。”
餘歡歉然地朝她們道：“她當初和大郎遭了傳染一起害病，留了點病根。”
紅綃立時柳眉倒豎，“誰有病？”
餘歡連忙安撫，“你沒病，大郎有病。”
劉夢夢格外驚恐地問：“這病能傳染？”
餘歡嘆了一聲，“平常沒事，惹急了咬着人就傳染。”
劉夢夢“騰”地起身遠遠避開，看着紅綃的目光都帶着恐懼，紅綃氣得將要吐血，又恨餘歡不識好歹，袖子一甩就往外走，“誰稀罕在你們這破地方待着！”
餘歡也不攔她，等她走出去後與衆人道：“她就是性子急些，我代她給大家賠個不是。”
衆人此時也聽出紅綃大概沒病，那咬人傳染的話不能當真。
芷蘊不高興地道：“要不是夢夢姐存心捉弄餘家姐夫，她也不會那麼說。”
劉夢夢面色疾面！正要開口卻被那邊的武大洪攔下，“她也是小孩子脾氣，大家別跟她一般見識。”說完又叫楚淮，“妹夫過這邊來坐。”
楚淮舔着糖認真地說：“我不叫妹夫，我叫大郎。”
武大洪忍着笑朝他招手，“大郎過來。”
楚淮就走過去，依着他們的樣子闆闆正正地坐下，只是嘴邊還沾着糖漬，看起來有些滑稽。
武大洪笑得和善，讓下人又端來好些小點心給楚淮吃，吃得楚淮雙眼放光，嘴裡含着糕點對他說：“你真是好人！”
武大洪笑着問：“剛剛聽那位姑娘說你以前住在京城，想必也是大戶人家，不知以前是做什麼的？”
楚淮沒太聽懂，“平時就是吃飯、睡覺、玩，還能和天仙姐姐說話。”
武大洪頗感興趣，“天仙姐姐是誰？”
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楚淮笑得很不好意思，“是個很漂亮很漂亮的人，她常常會去看我。”
武大洪有意瞥了餘歡一眼，“不是你的妻子？”
楚淮搖搖頭，“不是小媳婦，她比小媳婦好看很多。”
這話傳到餘歡那邊去，劉夢夢哧笑不已，“他都這樣了還有那些個花花心思？”
餘歡難得以垂了眼不正面看她。
羅芷蘊連連向袁沐燃打眼色，讓他制止武大洪再問這種事，袁沐燃尷尬得很，半天才插得上嘴，“不知道京城有什麼好玩的？”
楚淮想了一會，扳着手指頭說，“能玩牛、玩馬，還能玩橋。”
這回連看起來儒雅穩重的劉舉言都疑惑了，玩牛玩馬他還能勉強理解，“什麼是玩橋？”
楚淮鮮少遇到這種旁人都圍着他聽他說話的時候，心裡高興得很，馬上起身趴到地上，直挺挺地一動不動，等了一會見沒人踩他，他大聲說：“快上橋啊！”
劉舉言尷尬得說不出話來，袁沐燃也後悔自己問錯了問題，只有武大洪暗中笑得肚痛，表面上還似不解地問：“那又什麼是玩牛、玩馬？”
楚淮便四肢着地在地上爬了一圈，嘴裡“哞哞”地叫着，“這是牛。”還待要表演馬的時候，武大洪終是沒忍住笑出聲來，那邊劉夢夢更是笑得抱住了肚子，口中連道：“怎麼傻成這樣！”
楚淮雖然神志不清，可“傻”還是聽得懂的，看着武大洪和劉夢夢笑得流淚，其他人都轉頭避而不看他，心中約麼明白自己做錯了事，可到底錯在哪裡又說不清楚，連忙看向餘歡，眼睛裡帶了些恐慌。
餘歡沒有理會旁人，走到楚淮身邊蹲下去，問他：“好玩嗎？”
楚淮遲疑了一下，不知道該不該點頭。
餘歡伸手摸摸他的頭朝他笑笑，“好玩就再玩一會，不過待會記得到我這裡擦擦手，我們還得吃飯呢。”
楚淮點了點頭，可心裡一點開心的感覺都沒有，以前許多跟福總管一樣的人讓他當牛當馬又騎他的時候，他還蠻開心的。
楚淮最終站了起來，伸出手去讓餘歡給他擦手。
武大洪好不容易忍住了笑，再看餘歡心裡那點氣也撒盡了，好不憐惜地道：“你說說你這是何苦，跟着他你這輩子都毀了，你帶着他只會惹人笑話。”
餘歡背對着武大洪，對他的話沒有一點反應，楚淮卻是聽懂了，心裡不由更慌，緊緊地抓住餘歡的手，想大聲地反駁這些人，卻又一句話都說不出來。
劉舉言和袁沐燃連忙說些旁的打圓場，雖然還沒人提剛纔的事情，可那種刻意迴避的感覺深深地印在了楚淮心裡，他又急又氣，想告訴他們自己可以保護小媳婦，可這句話被劉夢夢的笑聲和武大洪的蔑視哽在嗓子裡，他說不出話，在他的記憶裡，從沒有一刻像現在這樣希望這些人閉嘴，他隨便他們怎麼說，他也不怕被人取笑，可是……可是……可是他們不能笑話小媳婦！
他的腦子裡不斷地想着這句話，可劉夢夢刺耳的笑聲將他緊緊圍繞，整個世界都變作了那極爲討厭的笑聲，他說不出話，透不過氣，他緊緊地抓着胸前的衣服急得快哭出來，他不想這樣！可他該怎麼辦？
就在他極爲混亂的時候，一道冷厲的聲音驟然傳來，“你明白你有多麼沒用了麼！”
這是他最討厭恐怖的聲音，可此時他就像抓住了救命的稻草，苦苦地向那大惡人哀求着，“快幫幫我！”
那大惡人低低地笑出聲來，那聲音低沉和緩，出奇地好聽，大惡人低聲說：“我自然會幫你，你現在將頭上的護額取下來。”
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這章好長啊^_^又有客串出現啦，袁沐然由書友yuanclould客串~~~沒有出現的妹子們不要着急，還有很多角色沒有出現，不過不能保證個個都是臺詞很多的，大家見諒~
感謝孟小離MM送來的平安符~