那大漢卻全不講理，接連把擡來的紡車全都摔了，指着陳木匠道：“今天你不賠錢，休想我饒過你！”
陳木匠原本還想辯解紡車根本不存在絞斷雙腿的可能，可現在紡車全都砸了死無對證。
大漢帶人把陳家院子裡能砸的東西全都砸了，陳木匠氣得渾身發抖還想與他理論，卻被周氏拉了一把。周氏明白家裡只有他們兩個，根本打不過這些人，只能寄望於聽到動靜的鄰居過來幫忙。可聽到動靜的鄰居不少，不過探頭一瞧來的都是些彪形大漢，又全都跑了，總算還有好心的，大老遠地跑到成獵戶家把這事說了。
成獵戶馬上帶了兩個兒子趕過來，那時那大漢已砸完了東西帶人走了，臨走前惡聲說道：“明天把五十兩銀子送到紡廠去，今後別讓我再知道你造這些要命的紡車！”
成獵戶怒不可遏，“這不是無賴麼！明天我去紡廠會會他！”
周氏坐在院子裡哭，一邊哭一邊罵，“咱們這是代人受過，那些紡車是餘歡那丫頭弄出來的，要賠也該讓她賠纔是！”
陳家這邊哭得熱鬧，餘歡可一點也不知道，回家後給楚淮洗了手臉又照顧他吃了飯，這才和餘潭一起去研究帶回來的虎骨。
紅綃趁機捱到楚淮身邊來，嬌羞不已地說：“我給王爺親手製了件袍子。”
楚淮驚恐地看看她：“你幹嘛給我做袍子？你是不是也想給我當小媳婦？我不要！”
紅綃一哆嗦，手裡的袍子就落了地，“王、王爺……你、你、你……”該怎麼說？你又傻了？
楚淮的確又被困住了。
他叫天天不應叫地地不靈，被傻子壓制得死死的，除了一抹彷彿隨時會消散無蹤的微弱想法，他連說句話都辦不到。他不明白爲什麼會這樣，他好像又回到了最初的那段日子裡，被困在一個最黑暗的角落，隨時保持着最高的警覺性，他不敢放鬆、不敢休息，只有這樣才能抵抗住傻子的白癡想法不會將他慢慢侵蝕殆盡。他沒法動彈，只能眼睜睜地看着自己癡傻憨呆，任人欺壓凌辱，只能眼睜睜地看着他的仇人龍袍加身，只能看着欺騙背叛他的女人用一種無比憐憫的目光望着他！有誰可以想象，當全世界都是你的敵人，甚至連自己都是必須壓制的敵人時那是一種怎樣的惶恐無助、怎樣的怨恨憤怒？但他一直堅持着！他以怨恨爲骨、憤怒爲肉，最終重塑了一個楚淮！他沒有消失，反而越來越強大，他一點點地引誘着那個傻子，一點點地奪回身體的操控權！可沒人知道他的痛苦，也沒人知道他下了怎樣的決心！甚至爲了降低楚安的疑心他連自己的容貌都可以毀去！爲的就是能讓他達成最終的目的！離開京城之後，他以爲他已經開始了，他以爲他已經走在了奪回一切的路上，可爲什麼，他竟又再次回到了最開始的地方！他出離憤怒地嘶喊，指天恨地的詛咒，到最後倉皇無措地懇求，他不要再來一次！他要離開，讓他離開！可不管他怎麼呼喊，他還是在這裡，沒有一點機會，看不到丁點光明，簡直絕望得讓人窒息！
後來他聽到傻子一邊詛咒他去吃屎一邊樂呵呵地膩在餘歡身邊，他看到傻子回到餘家拉過福總管分享一些極蠢的秘密，漸漸地冷靜下來，他忽然有點傷感。
堅持了五年，竟落得這樣的結果。他不知道他還有沒有再堅持下去的決心和動力，這些玩意兒很古怪，來的時候堅定如山，消失的時候去如閃電，只要內心稍有動搖，築好的心房便如將傾之廈，最終都將化爲泥土煙塵。
不知道袁振看到他突然轉變的醜態後，會是怎樣的震驚失望。
四周的空間彷彿更小了，那是傻子的思緒正在蠶食他，從未有過的快速和猛烈，似乎傻子終於下定決心要將他全部抹除，已經習慣了與之對抗的楚淮第一次沒有及時撐起自己的屏障，感覺着那些思緒一點點地滲透進自己的想法。他通過傻子的眼睛看見餘歡仔細地給他縫製一件粗布衣裳、看見瘦猴悄悄塞給他幾顆糖果，看見餘潭吊着眼睛打量他、對他說：“今天看你小子怎麼這麼順眼呢？”
楚淮笑出聲來。當然他聽不到他的笑聲，誰也聽不到。
他還能再堅持五年、堅持到下一個他重奪掌控的契機嗎？他已經不敢去想，就算他能堅持，可別人呢？前後十年過去，不僅餘潭、桂南王他們老了，就連他和袁振都老了，到時候他們還會找到曾經的壯志雄心，來構畫他夢想中的那幅藍圖嗎？
曾經鮮明壯闊的前景一點點地染上黑白的顏色，無從掙扎的楚淮越來越感覺不到自己的存在，他似乎就要消失了。
他不甘心，卻無能爲力。
他聽見傻子笨拙地跟餘歡說着今天現學來的情話，“媳婦，我們生個娃娃吧？”
餘歡馬上紅了臉，楚淮在暗中看着不禁覺得好笑，現在和她說話的是個傻子啊，白天在旁人面前做做樣子也就罷了，現在夜深人靜，只有他們兩個站在院子裡看月亮，凍得鼻涕都出來了，還做什麼戲？
然後他看到餘歡閉上眼睛，朝他微微地揚起頭。
傻子呆怔怔地看着她，問她：“你幹嘛？”
楚淮真想揍傻子一拳。他看見餘歡扭着她垂下的一截腰帶，手指頭都絞得發白，最後她踮起腳，吻了他的面頰一下。
她吻的是傻子，楚淮也沒有一點感覺，不過他努力地感覺着做爲自己存在過的最後紀念，便似乎真的感覺到了那溫熱而柔軟的觸感。
傻子癡癡的笑聲打斷了他的想象，他看到餘歡垂着頭，露出的一角耳尖燒得發紅，他又聽見她說：“我喜歡你好久了，可是一直不敢與你說，我知道你心裡有喜歡的人，卻又任由爹爹逼迫你來娶我而裝作對此一無所知，我實在是個很卑鄙的人。”
很卑鄙的人……楚淮念着這幾個字，感覺怪怪的，又有點澀澀的，說不清是什麼滋味。不過有一種感覺卻清晰起來，他想，也許他誤會餘歡了，這個小姑娘是真心喜歡他的。想通這一點後他頗有些遺憾，因爲在他還能做很多事情的時候他沒能察覺這份感情，現在他在她身邊了，卻又成了一個傻子。
餘歡又說：“我其實是很自私的，我希望你快點好起來，可又不希望你好，你要是好了，可能就不會留在我身邊了。不過，我會努力給你治病的，可是你也不要抱太大的希望，治好了是好事，治不好，也有我一直陪着你。”
傻子撓撓頭，“那你喜歡我嗎？”
餘歡笑彎了眼睛，踮腳在他頰邊又碰了一下。
楚淮突然有點羨慕傻子。
傻子又問：“其實她喜歡的是你，對不對？”
楚淮好一會才反應過來傻子是在對他說話，他也頭一回覺得傻子還是具備一些判斷力的。不過他沒有馬上回答，更沒有再度可以和傻子對話的驚喜，他認真地考慮着傻子的問題，然後說：“不，她喜歡的是你，你以後要好好待她。”
傻子說：“大惡人，你和以前不一樣了，你變好了。”
截然不同的評價讓楚淮驟然冷笑，哪裡是好？不過是絕望時矇蔽自己的軟弱而已！但他終是沒有再去駁斥傻子，他覺得自己越來越輕，思緒也開始有些混亂了，罷了，隨便吧，反正他都要消失了，就讓他也過過當好人的癮罷。
楚淮再度睜開眼睛時，看着懸在頭上的房樑怔忡了很久。
他沒想過他還能再醒過來，傻子最終放棄了對他的絞殺，不僅留他一隙殘喘，更主動沉寂下去，將身體歸還於他。
窗外的天地依舊黑暗，耳畔熟悉的呼嚕聲打得響亮。楚淮在硬板牀上繼續躺了一會，翻身起來，沒有驚動身邊的餘潭，又小心地跨過地鋪上的福總管，到餘潭藏着筆墨的地方取了紙筆悄然出了屋子，到廚房去點了盞油燈，藉着豆大的火光，提筆疾書！
他不知道這一次他能停留多久，也不知道下一次還會不會有這樣的好運氣，他必須要在他還可以掌控的時候儘可能地做一些事情，或許……還可以保護一些人。
楚淮的筆速很快，短短時間內便寫滿了十幾頁信紙，正當他又鋪開新一張紙的時候，廚房門扉輕響，一個試探又激動的聲音自後傳來，“王爺？”
楚淮回頭看着頭髮上掛着白霜的袁振，伸手在寫好的信紙中翻出三頁交給他。
袁振遲疑地接過，快速地將內容瀏覽一遍，看過後面色發白，“王爺，這是……”這是給他的信，信中盡列他示好於楚安，如何伏低做小釋其疑心，暗中轉移家財，遠離朝野隱居於世。
楚淮道：“若你舍不下你的兵，那終生留在西北，今後向楚安盡忠，做個平亂將軍。”
袁振大驚失色，疾步上前抓住楚淮提筆的手，“王爺這是何意！”還不待他將內心疑問說出，他又看到其他的信件，十餘張全是寫給楚淮的外公、桂南王陳越的。袁振顧不得主從有別，抄起信紙快速地看下去。
寫給陳越的信分爲兩封，一封與寫給他的大抵相同，勸陳越交好於楚安，保全族人。而另一封信卻是截然不同，信中從桂南反攻京城的兵力佈署到京中內線設置無不標得清清楚楚，勤王的名號、可拉攏的皇子等詳盡至極！甚至還附上了給彭連宇、李成名兩位名將的引薦書信。袁振知道彭、李兩位將軍不喜朝堂拘束，純粹是因爲心服於楚淮才肯再次出山，可自出淮出事後，他二人便再次遠離朝堂，桂南王幾次招攬都沒有成功，而楚安則走先帝仁政的老路子，對於彭李這種戰爭瘋子自然不會起復。
袁振拿着這兩封信雙手發顫，給陳越的第二封信無疑便是楚淮重返京城的計劃，可其中卻獨獨沒有他袁振的位置！
“王爺可是懷疑我？”
楚淮頓時失笑，“懷疑你還讓你看這些？”
袁振這才反應過來，單憑這第二封信，楚淮與桂南王便跑不了一個造反的罪名，傳出去便是連座九族的大罪！
“你也看到了，我的病並沒有痊癒。”再提起這件事，楚淮已沒有了最初的憤怒，“你與桂南王不同，他爲的是陳家的利益，而你只是盡忠於我，如果我痊癒與桂南王一同起事，那麼你便作爲我一支奇兵隱於暗處，可如果我將來無法痊癒，難道你要向一個傻子盡忠？爲一個傻子去奪天下？原本我還想尋個機會再與你見一面，現在倒是方便，你將給桂南王的兩封信都帶在身上，明年春天以前，看我狀態如何你再酌情將哪封信件發出！”
聽出門道的袁振一掃剛剛的震驚頹唐，驚訝地道：“王爺已決定了？”明明上午碰面的時候楚淮還稍有遲疑的。
楚淮垂目看了看自己的手，輕輕點了一下頭。“是啊。”
只有失去過纔會知道擁有的珍貴！他雖不知那傻子爲何放棄大好的機會放他一馬，他也感激他，可他經此突變後更加不會輕言放棄！既然給了他機會，他就不容許自己再重蹈覆轍，再次因那兩個賤人而陷入到無邊的黑暗痛苦中去！
袁振喜出望外！伸頭又去看楚淮正寫着的那封信，“這封是給誰的……”
纔看了個開頭，是個“餘”字，後面寫了小半張的信就被楚淮掩住了，楚淮將那明顯還沒寫完的信折起來隨後揣進懷裡，轉開身踱了兩步，問道：“你之前說鎮中有許多異動之人，那些人可還在？”
袁振以爲那信是給餘潭寫的，便沒有繼續追究，肅色道：“還在，我入夜時曾跟蹤過一個，似乎是北狄人！”
楚淮皺了皺眉，“大約有多少人？”
“不好說。少說十幾個，若有更多的藏於暗中我也未必能夠發現。”袁振恨恨地捶了一下牆壁，“韓進也不知幹什麼吃的！竟任由這些探子突破邊防潛到鎮上來，現在正是北狄最苦最寒的時候，達瓦術定然要有動作！”
楚淮五年未接觸戰事，再聽這些將領敵軍的名字都有些陌生，袁振沒有察覺到他的沉默，繼續道：“我明天去關北城，不管用什麼方法，總得讓關北巡撫和韓進有些提防才行！”
楚淮點點頭，“之後你就回西北吧，你在西北久不露面恐怕也會引人懷疑，在我痊癒之前你都不要再來找我，安心守好西北。”
袁振虎目微紅，眼中現出不捨之意，卻還是點頭應下，“王爺放心，我袁振要給王爺打下大好江山，可不是拿破碎山江出來丟人現眼！”
楚淮一拍他的肩膀，兩人相視而笑。袁振突地側耳細聽，短暫的寂靜過後，他低聲道：“王爺房中剛剛有動靜，不過那人並未出來，可是太師？”
楚淮輕輕撫了下胸口揣信的位置，想着餘潭在自己的計劃中那不可或缺的作用，頭一回猶豫了起來。