“英英，你方纔在做什麼？”蕭紹攜了她的手往回走，同時朝她問到。
“在看母親的信呢，表哥——”周寶珍擡頭看他“母親在信中說朝哥如今已會同人聊天了。”
朝哥會說話了，這是夫妻兩個早就知道的，然而此時周寶珍看似平淡的一句，卻又是一段慈母心腸。蕭紹知道她這是想孩子了，並且心中因爲錯過朝哥的成長而覺得遺憾和愧疚。
周寶珍看了蕭紹，明白其實在表哥心裡肯定也是思念兒子的，且朝哥是長子對於表哥這個做父親的來說他肯定比誰都希望能將孩子帶在身邊親自教導。近來事多,她不想他不開心，便主動轉移了話題“對了，表哥今日怎麼這個時辰進來了，可是有事？”這會兒離晚飯還早，照理蕭紹不該在這個時候進來纔是。
蕭紹拉了她在榻上坐了，丫頭上茶蕭紹接過也不喝，只拿眼睛盯了水中的茶葉沉沉浮浮不知在想些些什麼。見他這樣周寶珍就知道表哥心中必是有了難決之事，於是也不催他只在一旁安靜的坐着，隨手拿起一件做了一半的外袍低頭縫了起來。
周寶珍當姑娘的時候極少做針線，然而成親前母親柳氏囑咐她說別的就罷了，左右有針線上的人，只是丈夫的裡衣卻最好由妻子親自做來。一先她並不很能體會柳氏話裡的意思，只以爲母親大約是怕她針線做的少了被人說不賢惠。然而，直到最近這一兩年，尤其是有了孩子之後，她每常給表哥或朝哥做衣裳，一針一線密密縫來心中倒慢慢有了些感悟。一個女子對於丈夫同孩子的情誼，大約都在這手中的針線裡了吧。這種情感並不多熱烈，然而天長日久積累醞釀，就像此刻她同表哥分坐兩端，即便不說什麼兩人的心意卻都是相通的。
“方纔馬閣老上門，同我說了一件事。”過了好一會兒，蕭紹像是將事情想清楚了，這纔開口同周寶珍說話。
周寶珍停下手中的動作，看向他有些瞭然的一笑說到“想必是爲了西南的戰事吧。”
蕭紹挑眉看向她問到“哦？何以見得？”
“表哥難道又要考我不成？”周寶珍有些不服氣，心想你即便要考我也該考些有難度的纔是，最近朝中雖多事然而再大的事又哪裡比得上西南軍一戰敗掉了大魏朝數萬兵馬之事？這麼想着她看向蕭紹說到“馬閣老此來恐怕是爲了西南的戰事吧。”
這麼想着她臉上的笑容淡了下來，看向他問到“表哥可是要出門去了。”周寶珍不願意說上戰場這幾個字，便只用出門二字代替了。
蕭紹不想她如此聰慧，僅憑隻言片語便將事情猜了個八九不離十，因此輕輕“嗯”了一聲說到“西南失守，朝廷便將希望寄託在了咱們王府身上。父親既然將這王位傳給了我，那麼這便是我的責任了。”
“我知道。”周寶珍調整自己臉上的表情，笑着同他問到“表哥你什麼時候走？”
“戰事緊急，我明日一早便走。”
“明日就走？”這下週寶珍真真是驚訝了，怎麼就急得這樣了？
蕭紹點點頭，他心中放心不下珍姐兒和京中之事，讓他去西南的這個決定不管是內閣商討過後的結果，還是有人別有用心的謀劃，這一戰他都必須打而且一定要打贏。想到這兒，他對周寶珍囑咐到“珍姐兒我不在京中的日子，你自己萬事小心，記住表哥的話，不管到了什麼時候一定先保住自己纔是。”
離別前夜，夫妻兩個卻沒有時間纏綿惜別，蕭紹臨危受命本就有許多事情要準備，在同周寶珍交代一番過後，他便又往前院書房去了，連晚飯也沒有回來吃。周寶珍在房中看着人給他打點行裝，而前院書房之中蕭紹也正在同幕僚們開會商討對策和各項準備事宜。
蕭行聽說哥哥要去打仗便跑來書房吵嚷着說要一塊兒去，不過這次蕭紹卻沒有答應，他將弟弟叫到一旁，正色對他囑咐到“皇上的身子雖壞，然而照目前的情形再拖上個一年半載應該不成問題。然而事有萬一，一旦出現什麼意料之外的情形我不管你用什麼法子，哪怕是來硬的也得將局面給我穩住，確保太子順利登基，聽清楚了沒有？”說着蕭紹目光嚴厲的盯着這個弟弟。
“二哥你放心，這些事我心中有數。”蕭行被哥哥一席話說的熱血沸騰，當下拍了胸脯同他保證到。
蕭紹點點頭對他說到“我將王先生留給你，有什麼事你同他商量着來。”見弟弟點頭，蕭紹又加了句“珍姐兒哪裡，就託付給你了。”
“二哥只管放心就是，你不在我自然會保珍姐兒無虞。”
第二日一早蕭紹帶着三百輕騎離開了，對於這樣的離別周寶珍其實並不陌生，只是這一次府中沒有長輩再加上京中形式微妙，所以她心中多少有幾分不安。
起初日子過的頗爲太平，周寶珍將外院之事統統交給了蕭行，蕭紹走的時候將七星留給了她，這樣內外聯絡倒也方便，至於內院之中她責令各處嚴守門戶，且由專人負責巡查，但有不妥便及時處置。
蕭紹走後半月，這日周寶珍突然收到了五皇子妃錢氏的帖子，說是李側妃有孕，害喜的厲害想邀她過府一敘。她看着帖子有些奇怪，寶珠有孕了？她怎麼不知道，還有既然是寶珠想見她爲什麼發帖子的卻是錢氏？
“叫七星進來。”
一時七星進來，周寶珍將帖子給他看，又對他吩咐到“你想法子打聽打聽，李側妃在五皇子府的日子過得怎麼樣，是否是真的有孕了，還有爲何她想見我自己卻不給我下帖子。”
說起來周寶珍極不喜歡五皇子這人，覺得他心思詭譎，所以現在這個時候她其實是不願孤身上五皇子府去的。況且表哥從小就教她，害人之心不可有可防人之心不可無。然而若是寶珠當真有孕切狀況不好她也是一定要去看她的。
這裡周寶珍正在等七星的消息，門外有大頭奔進來，笑着對她稟報到“王妃，郡主來了。”
表姐來了？周寶珍有些驚喜的看向小丫頭，朝她問到。那丫頭點了點頭，回到“同來的還有江表少爺。”
“珍姐兒”
“表姐”
周寶珍同明華郡主兩個姑嫂想見，彼此自然都是欣喜的，周寶珍拉了她的手衝她問到“表姐怎麼這個時候進京來了？”
明華郡主看了她就是一笑，說到“還不是你的好表哥，不放心你一個人在京裡，死活求着我進京來給你做伴。”
這話一聽就是假的，哥不放心她固然不錯，可說到求表姐進京陪伴她這話就不真了，她覺得這多半是表姐打着陪伴她的幌子進京來玩耍呢。周寶珍也不揭穿她，又朝她問到“我聽說江家表弟也來了。”
“嗯，我要上京，父王不放心，就叫他跟着一起來了。如今五弟在前頭陪着他呢。”說到江如書明華郡主的神色像是有些不自在，就見她語焉不詳的同周寶珍解釋到。
只是此刻的周寶珍滿心滿眼都是見到親人的喜悅，自然沒有注意到她的異樣，兩人正說話呢，就聽外頭丫頭報說“三夫人，五夫人來了。”
大姑子遠道而來，單氏和金玉娘得到消息都趕緊趕來見一見。見禮過後大家坐着說話，這是明華郡主第一次見金玉娘，少不得對她多看了兩眼，見是個相貌俏麗的年輕少婦，只是聽說脾氣有些刁鑽，不過此刻看起來倒也還好。
金玉娘是見過明華郡主的，只是之前兩人一直沒有什麼交集，所以明華郡主對她沒印象也是有的。可金玉娘對於這位大名鼎鼎的大姑姐卻是印象深刻，有一年她進宮曾撞見過這位郡主將皇上最寵愛的三公主氣的跳腳，且全然不將一旁的幾位皇子放在眼裡，那不可一世的摸樣直比公主還尊貴些。
如今許多年過去了，明華郡主容貌沒有什麼變化，只是看着比之前沉穩內斂許多，然而此刻她就如此隨意的往那兒一坐，行動做派都迥異於一般閨閣女子卻又不會讓人覺得粗魯少教養。同她說話的時候親熱中又不失矜持，身上的氣勢不怒自威。
明華郡主招招手，讓丫頭呈上一隻錦盒，對着金玉娘說到“你同無五弟成親時我不在，如今這份算是補當初的見面禮吧。”
她的口氣很是隨意，然而金玉娘卻是倍感壓力，就見她蹲身，給明華郡主道謝“玉娘謝過姐姐。”
她平日裡對了周寶珍尚有幾分不遜，然而到了明華郡主面前倒是半分不敢造次。她心下暗自慶幸，看來二嫂這個人還是不錯的，當初沒有答應她要換郡主院子的要求，不然今日見面得的就不是見面禮，而是別的什麼了。
“行了，起來吧。”