73_73573京城周邊的流民越聚越多，已近十萬之衆，順天府尹下令，將災民阻在城外不得進城，然而這些人每天要吃要喝，城外物資匱乏，因而時有衝突發生。
就在這時慎親王上書“某地決堤，洪水倒灌入城，城中水深一丈三尺有餘，一夜之間城中所有房屋悉數被淹，百姓死傷過半，另有數萬災民流離失所。”
此消息一出舉朝譁然，羣臣紛紛上書，說此乃上天示警，要求皇帝下《罪己詔》以平上天之怒。
一時間流言四起，說當今皇上身懷有疾，德行不堪爲一國之君，以至如今皇權旁落引得上天震怒，是以降災禍於人間以示懲罰。災民們每日衣食無着，這樣的說法很快便得到了他們的信服與認同。流言甚囂塵上，不過短短時日便已街知巷聞，京城上下衆人私下議論紛紛，朝中人心動盪。
蕭紹在前院同幕僚議事，最近朝中突然多了許多彈劾他的奏摺，這些奏摺如今都堆積在書房的案頭。他隨手拿起一份看了看，輕聲唸到“臣孤直罪臣，蒙天地恩，超擢不次。夙夜祗懼，思圖報稱，蓋未有急於請誅賊臣者也。今有國賊蕭紹，壞祖宗之成法，竊皇上之大權，結黨營私，排除異己，以致朝綱敗壞，災禍連連——”
“哼”就聽他一聲冷笑，將手中的摺子丟到桌上“這個樑直，當了兩年御史，被人拿幾句好話一唬弄，就真當自己是那犯顏直諫的忠臣了？”他背手在書房中來回踱步，口中說到“天下承平日久，朝中貪腐日重，每年撥下去修河堤的銀子皆被人貪墨一空，河道年久失修，遇上如此大災之年，照本王看人禍倒比天災更甚。”
“這個樑直不過是個譁衆取寵的小人，不足爲懼。只是老夫觀這其中似有人在背後推波助瀾，王爺不得不防啊。”楚先生仍是一副氣定神閒的模樣，摸着脣上兩撇鬍須說到“當務之急，還當以穩定人心爲要。”
“先生說的有理。”蕭紹點了點頭，對湛盧交代到“去，告訴應天府尹，本王給他三天時間，查清流言源頭，三日後在午門給我狠狠的殺他幾個，看以後誰還敢胡言亂語。”
湛盧得了吩咐躬身退了出去，蕭紹繼續說到“至於那些災民，他們不是每日閒着鬧事嗎，那就給他們找點事幹。從明日起招募青壯年修築河堤和城防，每日管兩頓飯，至於那些婦孺有能力的也可以去幫忙，條件同上。等這些人都有了飯吃，剩下的那些老弱病殘靠着粥廠的救濟也就能活下去了。”
“王爺此計甚妙，百姓嘛只要有飯吃不餓肚子，也就鬧不起來了。”衆幕僚見王爺心中已有主意，紛紛出言誇讚到。
“那讓皇上下《罪己詔》的事——”其中一個張姓幕僚猶豫着問到，其實若要穩定朝局，這未嘗不是一個辦法。
“先讓他們鬧，本王倒要看看，最後跳出來的都有誰。”蕭紹心裡想着先讓你們鬧，到時候好一個個收拾你們，皇帝登基纔多久，虧得你們好意思將事情都推到他一個小孩子身上。
待幕僚們離開後，蕭紹同承影吩咐“讓人盯着這個樑直，看看他最近都同什麼人來往。”
“她是個要強的，在信裡未必肯同我說實話，你親自去看看她過的如何，把這些東西帶給她。我之前已經問過王爺了，他說皇莊地勢高，這回倒是沒淹水，可日子不好過那也是肯定的。”房中，周寶珍將事先準備好的吃食，衣物，藥材還有銀錢等物交給淺碧，讓她親自去城外的皇莊看看李寶珠母女過的如何。“還有，現在城外不太平，你出去同七星說讓他給你多派些人，一路護送你去。”
“王妃，我這幾年也常在外頭走動，您就放心吧。”淺碧輕笑着答應了，又安慰周寶珍不必過於憂心“萬般皆是命，如今這樣能保住一條命已是不容易了。”
“王妃，五夫人來了。”蘭萱從外頭進來同周寶珍回稟到。
“還不快請進來。”周寶珍起身，扶着蘭萱的手往外走，低聲問到“你瞧着她臉色如何？”
“撲哧”蘭萱笑了起來“要我王妃您啊就是好性兒，且不說別的，當就您是當嫂子的，五夫人也不該對您無禮。不過您放心，今日那位心情不錯，還破天荒的稱了奴婢一聲蘭萱姑娘呢——”
“如今父母在堂，自然是希望一家人和和氣氣的，再說我這也是看着五弟呢。”見丫頭替自己抱不平，周寶珍少不得同她分說兩句，這丫頭也是個性烈的，免得以後萬一衝撞了讓五弟面上過不去。
“唉，滿京城的人再想不着王妃您也不是事事順心的。”蘭萱嘆了口氣，人人都道王妃命好，丈夫公婆小姑子事事順心，殊不知家裡還有個淘氣的妯娌呢。
“又說傻話，這世上又豈能有事事順心之人，也不過就是放寬心，看開些罷了。”
說着兩人來到堂上，還不待周寶珍開口，金玉娘便笑着站起身子迎了上來“見過二嫂，二嫂想是有什麼喜事，今日氣色好。”
“五弟妹說笑了，這樣的時候又能有什麼喜事。”禮下於人必有所求，周寶珍暗自警惕，客氣的招呼到“五弟妹快坐吧。”又吩咐丫頭“還不快給五夫人上她慣喝的茶來。”
“把東西拿上來吧”金玉娘回身衝身邊的丫頭吩咐到，丫頭上前蹲身將一個托盤呈到周寶珍身前。
“我孃家送來些上好的官燕，我想着二嫂雖不缺什麼，可到底也是我的一番心意，還望二嫂不要嫌棄纔好。”
金玉娘這話說的極客氣，周寶珍示意桂月上前接過東西“如此我就多些二弟妹了，有什麼好東西還都想着我。”
“看二嫂說的，都是一家人，彼此還客氣些什麼。”說着金玉娘端起小几上的杯子低頭看了看，繼而輕抿一口贊到“如今這個時候，也只有二嫂這裡纔能有這樣的好東西了。”
“這原是昨日王爺讓人拿進來的，我想着二弟妹愛喝這個，原想叫人給你送去的，偏當時有事混忘了。五弟妹今日來的正好，一會兒走的時候將這茶一併帶回去吧。”說着她一笑，打趣到“正所謂有福之人不用忙，可見五弟妹你啊是個有福氣的。”
”如此我倒也不同二嫂客氣了。”說着金魚娘嘆了口氣“在二嫂跟前，又有誰敢說自己有福氣？自從皇伯父殯天，我們金家如今在這京城裡又算的了什麼，這纔多久，那起子小人就開始作踐起人來了。”說到這個金玉娘有些恨恨的“我那父親想二嫂也聽說過，最是個膽小怕事，貪圖享受的主，如今就更是不能指望了。可恨我那大哥同父親是一樣的人，實是不必指望了，倒是我那二哥，從小精明強幹，無奈卻是個姨娘養的。如今朝廷正派人四處賑災，所以我今日厚顏求到二嫂這裡，還望二嫂能在二伯跟前替我那二哥說幾句好話，也好讓他爲朝廷盡一份心力。”
說完這話金玉娘便拿兩個眼睛看着她，其中的意思不言而喻。周寶珍心下猶豫，照理說朝廷如今正值用人之際，若是那金家二郎真是個可用的，倒也不是不能替他說話。只是如今她對那人全無瞭解，倒不好將事情一口答應下來，於是她沉吟片刻後開口說到“照理說朝廷裡的事也不是咱們後宅婦人能插手的，只是就像弟妹所言，如今朝廷正是用人之際，咱們又是一家子親戚，這樣吧人我推薦給王爺，然而能不能得到重用，可就全看令兄自己的了。”
金玉娘本還怕周寶珍不肯答應，如今見她願意去王爺面前說項當下大喜“如此，弟妹就先謝過二嫂了。二嫂你儘管放心，我也不是不懂道理的人，若我那二哥實在不堪造化，我也再沒臉在來見你和二伯了。”
金玉娘去了一樁心事，卻不就走而是坐着同周寶珍說起別的來“那位林小姐近日常往我這裡來，說起來之前倒時我誤會了她，她爲人極好，是個極爽利的性子，如今我們倆倒是合得來。”
周寶珍雖奇怪林姝什麼時候又同金玉娘扯到一起去了，不過再一想林姝本就是個極聰明的人，若她有心哄個把金玉娘倒也不是什麼難事，只盼着她交好金玉娘沒有什麼別的想頭纔好。
“林小姐將門虎女，她的性子之前就是母親也喜歡的。”周寶珍不好多說什麼，只泛泛點了她一句。
”說起來她也是個美人，只不知爲何到現在也沒有說婆家？”金玉娘說起這個口氣頗爲惋惜，並且意味深長的看了周寶珍一眼。
說起來林姝確有不同於大部分閨秀的矯健明豔，是個不可多得的美人，然而她着人心思多且深，頗有些讓人摸不透的意思，周寶珍並不喜歡。對於金玉孃的眼神，她也只當沒看見，這也是個看熱鬧不嫌臺高了，這好了沒一會兒呢，就又想看人笑話了。
“或許是之前沒有碰到合適的吧。”周寶珍不願意就此事多談，當下便含糊了過去。
金玉娘點點頭，沒有再說什麼“對了，她同我說城外佛光寺新來了位高僧，之前在封地上便是極有名的，不知二嫂可曾聽說過沒有？”
金玉娘說這話的時候表情羞澀中又帶了些期盼，周寶珍猛然想起當初在封地時林姝也曾要給她介紹什麼求子很靈驗的高僧，她心下嘀咕，這林姝時怎麼回事，身爲沒出閣的姑娘，卻總想着給人介紹什麼僧道之人。。