?“艾瑞克，我當然清楚明星的片酬有些虛高了，但我最近聽說螢火蟲影業剛剛立項了詹姆斯.卡梅隆的新片《泰坦尼克號》，這部電影的製作預算可是1.5億美元啊，既然螢火蟲對這樣一部風險非常高的災難片都能做出1.5億美元的預算，爲什麼就不願意對《黑衣人》的續集做出一些讓步呢，要知道，即使我們現在滿足主創們的要求，最後的製作預算也不會超過1.5億美元？”
艾瑞克看了眼彼得.古柏，道：“彼得，先不提《黑衣人》，你知道我爲什麼願意放任詹姆斯一次又一次拍片超支嗎？”
彼得.古柏聳聳肩。
艾瑞克也不期待彼得.古柏做出回答，就說道：“因爲我非常確定，詹姆斯花掉的每一分錢，都是爲了儘可能的使影片質量更加出色，而不是花掉大筆美元邀請那些片酬虛高的明星。”
彼得.古柏試圖反駁道：“但我們邀請明星，難道不是同樣爲了讓影片更具票房號召力嗎？”
“當然，我不否認這一點，”艾瑞克道：“但很多時候，這都是不值得的，就像最近的《比弗利警探3》和《執法悍將》，派拉蒙和華納將大量預算都花在了主角片酬上，艾迪.墨菲和凱文.科斯特納不但同時拿到了超過1500萬美元的固定片酬，同時還享有很高的利潤分成協議，但結果呢，你肯定看到了。”
彼得.古柏道：“艾瑞克，這只是意外，而且基德曼小姐從《木乃伊》中拿到的片酬更加駭人。”
“妮可是完全放棄了固定片酬，才獲得了相應的利潤分成協議，如果《木乃伊》票房失敗了，妮可一分錢都拿不到。”艾瑞克說道：“還有詹姆斯，他每次電影製作超支的時候，都會主動要求放棄自己的導演片酬，爲電影公司減輕預算負擔。但那些明星呢。他們不但要拿到上千萬美元的高額片酬，還要求更多的利潤分成，但享受到了這麼多的利益，他們卻不會爲電影公司承擔任何風險。就像我剛剛提到的那兩部影片，它們都給電影公司帶來了鉅額的虧損，但兩位主演卻獲得了一千多萬美元的進賬。其他電影公司爲了拉攏那些明星開出任何天價片酬我都管不着，但在螢火蟲，以及與螢火蟲關聯的電影公司。他們以後絕對不要想這麼好的事情。”
彼得.古柏見艾瑞克不肯在片酬支出上做出讓步，只好說道：“既然如此，艾瑞克，關於那份版權分配協議，我覺得螢火蟲與哥倫比亞有必要重新協商一下，要知道《黑衣人》的版權當初可是完全歸屬哥倫比亞的，在續集開發受阻的情況下五年後自動歸屬螢火蟲，這份協議對哥倫比亞來說太不公平了一些。”
當初那份協議艾瑞克完全是參照漫威漫畫角色授權五年期無續集自動迴歸擬定的，聽到彼得.古柏糾纏一番之後，終於說出自己此行的目的。艾瑞克乾脆揮手讓身旁人離開，靠在工作臺邊含笑望着彼得.古柏，道：“彼得，大家都心知肚明，從一開始這就是一份不公平的協議，日本人肯定也知道。而且，大傢俬下里做的那件事情就更加不公平了，但日本人既然打着想要進軍好萊塢的念頭，就該有交學費的覺悟。”
“但是，艾瑞克……”
艾瑞克揮了揮手。打斷了彼得.古柏的話，臉上依舊帶着笑，說道：“我知道你昨天被卡森伯格從辦公室裡趕出來了，你肯定覺得相對於傑弗瑞.卡森伯格。我脾氣比較好，至少我不會像傑弗瑞那樣把你趕出辦公室，但我脾氣好，並不意味着好說話，這件事沒有商量的餘地。至於你的理由也根本不成立，《黑衣人》的版權包括年底上映的《勇敢者的遊戲》的版權。哥倫比亞已經買了很多年，卻都沒有任何動作，類似的影視版權每家電影公司都有很多。如果沒有螢火蟲，或許這兩部影片根本就等不到開拍的那一天，說到底，是螢火蟲賦予了它們足夠的商業價值。相對於索尼，大家應該算是自己人，日本人搞不明白一些事情，但我們都很清楚這幾年你從哥倫比亞拿走了多少，所以，適可而止吧，我覺得你接下來一段時間應該做的，就是儘量把一些痕跡抹乾淨，不要給日本人留下找茬的機會。”
彼得.古柏聽到艾瑞克如此直白的話，老臉有些漲紅，卻想不出任何反駁的言辭。
注意到彼得.古柏的神色變化，艾瑞克也不想和卡森伯格那樣讓這位哥倫比亞的掌舵人那麼難堪，畢竟，螢火蟲之所以能夠順利與哥倫比亞簽署‘不平等條約’，彼得.古柏還是做了很大貢獻的。
考慮了下，艾瑞克道：“這樣吧，我會讓螢火蟲做出一些談判動作，另外還會在媒體上公開支持你那邊一下，這樣至少在明年之前，索尼不會冒着大家一拍兩散的風險把你踢出去，我想明年你肯定不會繼續呆在哥倫比亞了吧？”
彼得.古柏立刻點頭，其實他本來要的就是這樣一個保障，至於日本人的利益，他心底可真是一點都不關心。既然從艾瑞克這裡得到了親口許諾，彼得.古柏也不再糾纏剛剛的事情，道：“艾瑞克，今晚《黑衣人》的慶功派對很多人都會出席，不如你也來吧？”
艾瑞克搖頭道：“我晚上還有很重要的事情，這次就算了。”
彼得.古柏滿意地離開了螢火蟲影城，艾瑞克卻依舊在考慮《黑衣人》的事情。
原時空中，相對於好萊塢其他熱門系列電影，《黑衣人》系列可謂是最命途多舛的，三部曲的前後製作間隔達到了15年時間。而且無論是口碑還是票房都一部不如一部，但製作預算卻成倍增加，而且，和《碟中諜》系列類似，《黑衣人》系列的大部分利潤都被威爾.史密斯等主創瓜分，相對來說索尼影業只能算是賺了一筆辛苦錢。
之所以會出現這種情況，最主要還是因爲索尼電影業務的不景氣，幾大電影公司中，索尼的業績大部分年份都處於墊底狀態，這也造成了其在一線巨星面前的弱勢地位。派拉蒙還可以在《碟中諜3》票房失利後與阿湯哥鬧一場，但索尼影業爲了維持體面的運營，連這個底氣都沒有，只能一次次利用高片酬策略招攬明星和項目。原時空中，好萊塢第一筆2000萬美元的片酬，便是索尼哥倫比亞爲金.凱瑞開出來的。
相對於索尼哥倫比亞，螢火蟲完全沒有這方面的顧慮，如果《黑衣人》片酬不能談攏，艾瑞克寧願長時間擱淺這個項目，畢竟，他手中有大把利潤率更高的項目等待開發，根本不用像索尼那樣委曲求全。
想到這些，艾瑞克不由地期盼起了接下來的漫威爭奪戰，只要將現在超級英雄版權還沒有七零八落的漫威搶到手，即使沒有其他，螢火蟲也可以在未來二十年甚至更長時間保持自身在好萊塢的強勢地位。
……
《黑衣人》是1994年暑期檔最後一部與螢火蟲集團有關聯的影片，這部電影上映之後，暑期檔也過去了大半，在其他幾大電影公司還將趁着暑期檔尾聲陸續發行幾部影片時，螢火蟲已經開始清點起了這個火爆暑期檔的收穫。
七月低，螢火蟲的財務部門拿出了1994年上半年的初步財務報告，雖然上半年經歷了abc併購案帶來的短暫混亂，但兼併了abc之後的螢火蟲集團上半年營業收入依舊達到了73億美元，但因爲部門重組、裁員等帶來的補償費用支出，集團的淨利率略有下降，只有9%，集團前六個月總計實現6.57億美元的淨利潤。這個數字並沒有出乎集團內部的預期，甚至還高於大部分華爾街分析師的數據。
同時，經過激列的競標和談判，北美著名的康泰納仕集團最終確定以15.2億美元的價格，買下了螢火蟲剝離出來的紙質媒體資產。
在暑期檔票房等一系列利好消息的刺激下，螢火蟲影業爲收購abc發行的80億美元債券在7月20日就已經銷售完畢。
隨後，螢火蟲內外各種打着自己算盤的人紛紛不安分起來。
首先，憑藉《獅子王》五週累計2.15億美元的出色票房，一直在磨磨蹭蹭等待時機的迪斯尼動畫部門主管彼得.施耐德和羅伊.迪斯尼作爲‘馬前卒’首先跳了出來，信心十足地開始爲‘受壓榨已久’的迪斯尼動畫部門員工爭取自己的利益。
對漫威娛樂的佈局還在最後的收尾階段，再加上羅恩.佩雷爾曼還隱藏在暗中，艾瑞克爲了表示自己對迪斯尼動畫部門的‘重視’，也非常配合地親自出面與彼得.施耐德和羅伊.迪斯尼談起了條件。
艾瑞克故意擺出的絲毫不再提及裁撤迪斯尼手繪動畫部門但又明顯不想很快妥協的糾結姿態，順利地將一些錯誤信號傳達給了某些人。