一個月後,車隊抵達蘇州府,第二日錢玉芝梳洗打扮後,攜拜帖登門求見。
明大少夫人鄭氏親自見了她。
“小的花露坊主事錢玉芝見過明大少夫人”,錢玉芝行了跪拜大禮,“願明大少夫人風華常在、盛顏永存。”
“快免禮”,鄭氏命人扶起,見錢玉芝行止有度、禮數週全,笑着誇道,“不愧是郡主娘娘手下的人,快坐。”
錢玉芝推辭不坐,“小的身份低微,本不該上門叨擾,但臨行前郡主娘娘千叮萬囑,吩咐小的代郡主娘娘對貴府幫助表達謝意。”
錢玉芝接過手下人遞來的木盒,“郡主娘娘囊中羞澀,明府又是百年世家,見過的好東西數不勝數,郡主娘娘思慮再三,親自制作了這兩瓶花露,還請明大少夫人不要嫌棄。”
丫鬟笑着上前接過木盒放在鄭氏身旁。
“禮輕情意重,郡主娘娘所贈,明府上下歡喜之至。”
鄭氏說着親自打開木盒,只見兩瓶做工精美的琉璃瓶靜靜躺在天藍色綢緞上,琉璃瓶裡裝着七分滿的純白色的液體,陽光照耀下似珠寶璀璨。
鄭氏出身名門,自幼長在錦繡堆裡,什麼珍奇異寶沒見過,卻仍是被這做工精美琉璃瓶驚豔了一番。
朝廷玉珍局產出的琉璃擺件與其相比,當真是不能入眼。
鄭氏謙容的態度與眼底的驚豔讓錢玉芝心中大定,介紹起花露來,“這花露是自花中提取精華後歷經數十道工藝製作而成,西北花少,但梅花開的極好,郡主娘娘便採摘下來做了這梅花花露。”
鄭氏把玩着手中雕刻紅梅白雪圖案的琉璃瓶,鼻尖隱約聞到若有似無的寒梅香氣。
“這花露使用起來也極爲簡便,打開蓋子後,只需手指輕輕在上端一按,花露就噴灑出來。”
鄭氏按照錢玉芝說的輕輕一按,小孔中果然有水噴出,須臾凌冽的寒梅香氣自衣袖彌散開來。
“好香啊!”丫鬟驚訝感慨。
不止香,還好聞的緊,鄭氏閉着眼感受周圍空氣中處處瀰漫的香氣,好似冬日裡漫步在梅林間舒暢享受。
“郡主娘娘玲瓏巧思,竟能研製出這等瑤池仙品。”
錢玉芝笑着介紹起另一瓶,“這是牡丹花露,由上品牡丹花瓣提煉而成,最適宜如少夫人與夫人這般雍容華貴的女子使用。”
鄭氏順着話頭拿起另一瓶雕刻牡丹花團的琉璃瓶輕輕一按,一瞬間,牡丹花濃郁芬芳的氣息將梅花香氣遮蓋地嚴嚴實實,霸道地佔據了所有人的嗅覺。
鄭氏很好奇,“這花露價值幾何?”
“梅花花露價格不貴,一瓶一千兩。”
鄭氏點頭,一千兩一瓶,雖說不便宜,但好東西,就值這個價。
“那牡丹花露呢?”
錢玉芝笑容不變,“牡丹花露,有市無價,價高者得。”
嘶!鄭氏咋舌,價高者得,便是她嫁妝豐厚也聽得心驚膽戰。
鄭氏將牡丹花露放回盒子,“這個價格,很多人要望而止步了”
錢玉芝笑容不變,“大少夫人不必擔心,這牡丹花露本也沒有幾瓶,花露坊也是挑人才賣的。”鄭氏愣在原地,那豈不是說,就算她忍着心疼想買都買不到?
鄭氏一時之間甚至分不清哪種感覺更難受。
“花露坊人手、器皿俱全,但採花、蒸餾耗費時間長,小的想着這段時間也不能白白浪費,所以懇請大少夫人幫忙宣傳。”
“如何宣傳?”
“請大少夫人使用郡主贈送的花露代替香囊、薰香等香料,若有貴人問起,大少夫人如實相告即可”,錢玉芝道,“這便是最好的宣傳了。”
“你便是不說,這麼好的東西,我也是日日要用的。”
鄭氏笑容真誠,引薦明府外院得力管事與錢玉芝認識,又留錢玉芝在府內用膳,幾乎當半個客人對待。
錢玉芝感激非常。
在明府明裡暗裡的幫助下,錢玉芝一邊着手安排採花蒸露,一邊親自盯着店鋪裝修,忙得腳不沾地。
鄭氏亦很繁忙。
江南世家喜宴飲,今天王家舉辦賞花宴,明天李家籌辦蹴鞠大會,後天孫家老夫人過壽,明家乃江南第一等世家,每日收到的帖子數不勝數。
鄭氏精心挑了幾家赴宴,在江南世家貴族夫人小姐們暗暗攀比炫耀首飾衣衫妝容的無聲廝殺中,身懷異香的鄭氏穩穩壓了所有人一頭。
盛夏暑熱裡竟能聞到凌冽寒梅香氣,當真是一件奇事。
鄭氏出盡風頭的同時,花露坊的名字也傳遍江南世家貴族,不少夫人小姐甚至男子都想買一瓶使用。
千兩銀子對於普通百姓是聞所未聞的大數目,對於他們來說,不過是一件配飾、一件衣衫或是搏美人一笑的日常罷了。
七月初一,大吉,宜開業。
位於蘇州主街繁華地段的花仙露在萬衆矚目下開業,早早候在門外的各世家丫鬟婆子蜂擁而上,點名要買梅花花露。
“只要梅花花露嗎?”訓練有素的女店員笑容真誠舉止大方,“本店還有石榴花露、凌霄花露、桂花花露等十幾種香露呢。”
店員拿起花露小樣噴灑,“這荷花香氣淡雅,凌霄花花香清柔,桂花香氣濃郁,不同花露各有千秋,您確定您就選擇梅花花露嗎?”
管事嬤嬤被問地一懵:這麼多種嗎?夫人/小姐沒說啊!
“這,我需回去問問主子”,管事嬤嬤皺眉,這麼多樣式,她該怎麼跟夫人/小姐描述。
“這是本店的花露小樣”,店員解燃眉之急,“雖然比不得正品花露,但味道是一模一樣的。”
管事嬤嬤大喜,每種花露小樣都拿了一份,興沖沖返回府邸。
拿到小樣的夫人小姐們挨個嘗試之後,覺得哪個都好,哪個都想要。
與明大夫人交好的少夫人問,“怎的沒有牡丹花露的小樣?”
管事嬤嬤賠笑道,“花仙露的人說,牡丹花露珍貴,一共只有十瓶,只有買了所有花露的客人才能拿到七月十五牡丹花露拍賣會的進場資格。”