數百步青石階走完，時光的隔閡與初見的疏離已在言談間悄然消融。
當踏進伏魔觀清幽的後院時，已是魃女親暱地挽着謝靈運的胳膊。
兩人相視而笑，千年的分離不過是彈指一瞬。
院內梧桐樹下，時萊正與趙衛國低聲討論着離奇的殭屍復活事件。
見到來人，時萊起身相迎，趙衛國也跟着站起。
卻在目光觸及天魃身上那襲熟悉的青碧色漢服時，如遭雷擊。
他猛地打了個寒顫。
那件衣服，與考古現場視頻裡，破棺而出、形如枯槁的殭屍所穿，一模一樣！
天魃只是隨意掃了趙衛國一眼，目光便牢牢鎖在時萊身上。
她神色肅然，斂衽屈膝，行了一個極爲鄭重的大禮：
“魃，拜見顯聖真君！”
論及年歲輩分，顯聖真君乃先秦得道，在天魃這位曾爲崑崙天女首座的上古神祇面前，實屬晚輩。
千年前，縱是時萊帶着梅山六聖與千二草頭神，與魃女也不過是平輩論交。
然而，仙魔大戰一役，顯聖真君力挽狂瀾，立不世功勳，拯救的又何止是天庭？
那是諸天萬界的存續！
自此，九天十地，仙魔妖鬼，見其真身，莫不退避三舍，心懷敬畏。
既見真君，焉能不拜？
對方是女子，時萊不便親手相扶，只能同樣一躬到底還禮。
謝靈運輕移蓮步，扶起天魃的胳膊，將她引至時萊近前，聲音溫婉如清泉流淌：“時萊，這便是我的至交好友，崑崙天女魃。”
她特意加重了“天女”二字，彷彿在提醒衆人她原本尊崇的身份。
旱魃？！
時萊面上波瀾不驚，心中卻已掀起驚濤駭浪。
他目光看似不經意地掃過院角引山泉入池的竹管，見清流依舊潺潺，並無枯竭之象，懸着的心才稍稍放下。
“天魃元君沉睡方醒，神力未復，體質尚虛，需靜養月餘方能調息如常。”
謝靈運彷彿洞悉了時萊的疑慮，柔聲解釋道，話語間帶着維護之意。
時萊頓時瞭然，眉宇間最後一絲凝重也化開了，連忙招呼道：“原來如此，元君快請入座。”
天魃在時萊面前顯得格外拘謹，又鄭重地抱拳施了一禮，才小心翼翼地接過時萊遞來的茶杯。
杯中茶湯澄澈，是以天河水沖泡的青城山茶，氤氳着清冽的靈氣。
“魃昨日方從沉眠中甦醒，尚不知真君已然復生人間。”
天魃的聲音帶着一絲久未言語的微啞，卻依舊悅耳。
“只是冥冥中感應到青城後山有故人氣息牽引，貿然前來拜山，禮數不周之處，萬望真君海涵。”
時萊朗聲一笑，袍袖輕拂：“既是靈運摯友，又是崑崙故人，何須拘泥俗禮？隨意便好。”
天魃聞言，轉眸看向身旁的謝靈運，脣邊漾開一抹淺笑。
“那時節，靈運時常不畏艱辛，跨越千山萬水來赤水之畔探望我，我朋友寥寥，靈運是唯一也是最重要的知己。”
提及過往歲月裡這點難得的溫暖，她的語氣裡帶着深深的眷戀。
有謝靈運這層深厚的紐帶，院中的氣氛頓時如春風化凍，融洽自然起來。
幾人圍坐在梧桐樹蔭下的石桌旁，清茶嫋嫋，話題漸漸引向了那場震動三界的仙魔大戰。
彼時天魔壓境，天庭傾力反擊。
魃女雖因神力失控無法親臨戰場，心卻始終繫於戰局。
當聽聞顯聖真君戰死、謝靈運重傷垂危的消息時。
遠在凡塵的她也曾悲痛欲絕，憤懣難平。
“後來......”天魃的指尖無意識地摩挲着溫熱的杯壁，聲音低沉了幾分。
“我尋到了兩位舊識。”她頓了頓，彷彿在斟酌詞句，“我們自西域啓程，在彼方世界......行走了一段歲月。”
那兩位舊識，一位叫做“病魔”，一位叫做“瘟神”。
這一趟“行走”，便是兩百年光陰。
所過之處，哀鴻遍野，生靈塗炭，數千萬生靈化作枯骨。
之後，天庭大軍通過傳送門降臨西方三島，與殘存的天魔勢力又是一場血戰。
最終迫使三島自立門戶，建立了所謂的“新教”。
雖名義上臣服羅馬小城，實則聽調不聽宣。
趙衛國聽得心驚肉跳，腦海中飛速將這段“神話”與歷史記錄一一對應。
只覺得頭皮陣陣發麻。
他沉默良久，終於鼓起勇氣，小心翼翼問道：
“天魃元君，恕在下冒昧。您既已得長生，爲何......爲何會被深埋於地下？”
天魃端起茶杯，輕輕抿了一口蘊含靈氣的茶水，輕描淡寫道：
“我體內光熱之力，每隔數百年便會如潮汐般洶涌爆發一次。爲免殃及無辜，塗炭生靈，每當預感到那股毀滅之力即將失控時，我便尋一處地脈穩固之地，自我封禁，沉眠地底。”
趙衛國恍然大悟，連忙追問：“那您此次沉眠......距今已有多少歲月？”
“約莫......四百餘載了吧。”天魃略一思索答道。
趙衛國心中默算，正是明末清初之時。
他深吸一口氣，問出了最關切的問題：“那您此番復甦......待體質完全恢復後，那光熱之力......”
他不敢問得太直白，但意思已然明瞭。
天魃瞥了趙衛國一眼，這位凡人官員眼中的憂國憂民之色倒是真切。
她緩聲道：“閣下不必憂心。我此來只爲訪友，明日便會啓程北上，前往極北苦寒之地。借那萬里冰原、亙古風雪，足以發散體內積蓄的光熱，如此可保神州大地十年之內，風調雨順，旱魃之災不起。”
趙衛國聞言，心中一塊巨石轟然落地，長長舒了口氣。
看來數千年的流離與剋制，這位上古天女已找到了暫時疏導神力的法門。
至於那更深沉、更不可控的爆發......
他瞥了一眼身旁靜默的時萊。
那便是真君需要操心的事了。
一直沉默傾聽的時萊，此時指節在石桌上輕輕叩了一下，發出清脆的聲響，吸引了衆人的目光。
“何必捨近求遠，去那風雪酷寒之地受苦？”
時萊的聲音不高，卻帶着一種不容置疑的威嚴。
天魃和趙衛國同時一怔，不解地看向他。
時萊淡然放下手中的茶杯，杯底與石桌接觸，發出輕微的“嗒”聲。
他目光平靜地望向南方，彷彿穿透了千山萬水，落在了那片波濤洶涌的海域。
“光熱而已，並非無解，只需要找到一處水源充沛的地方。”
他脣角勾起一抹冷冽的弧度。
“南海之濱，有一蕞爾小國看上去格格不入，元君不妨去走一趟。”