海瑞認爲吏治崩潰，都是因爲官場浮躁，隨意超擢，任人唯親造成的，早些年對官員三年一考，九年考滿，重要的職位沒有十幾年的歷練就沒希望。
眼下可不一樣，遠的不說，東南總督胡宗憲三年之間，從七品躥升至二品總督，唐慎更是迅速升任到巡撫，雖然他們做的不算差，但是海瑞也看不慣。
相比這兩位，唐毅更加過分，不到二十歲，就撈到了四個實職，牧守一方，管着幾十萬百姓的生計，他能做得好嗎？
正是出於這種懷疑，海瑞纔在酒席宴上鬧了一場，令他驚奇的是唐毅虛懷若谷，爲人謙和，不但不怪罪，還提拔自己當了副手，或許這個年輕的府尊大人真有些本事，海瑞對他的敵意也就消失了很多。
可是！
就在剛剛回到知縣衙門，一聽說唐毅派人把胡公子帶走了，海瑞立刻就翻臉了！
好啊，到底是官官相護，沆瀣一氣，胡公子如何，就算胡宗憲來了，我海剛鋒也不怕他！
海瑞誰也沒帶，氣沖沖殺向了知府衙門，楊文鈺正滿臉賠笑地等着。
“海大人，府尊大人料事如神，早就知道你會過來，這不，特意讓卑職等在這裡，您隨我來吧。”楊文鈺是市舶司的吏目，海瑞是副提舉，自稱卑職，恰如其分。
海瑞陰沉着臉，連話都懶得說，邁步就往裡面走，一直來到了二堂，邁步就要往裡面走，楊文鈺一把拉住了他。
“海大人，府尊大人交代了，您先在耳房等一會兒，容大人把話問完了，一切好說。”
海瑞咬了咬牙，勉強點頭，跟着楊文鈺到了耳房。順着門縫往堂上看去，只見唐毅正和胡柏奇對面而坐，相談甚歡，海瑞氣衝頂樑。就要衝進去，楊文鈺死死拉住，海瑞強壓怒火，聽聽他們說什麼……
“胡兄，要我說。憑着你的身份，弄點零花錢多容易，何必找什麼尼姑，都是狗肉上不了席，他們能認識幾個有權有勢的人，就是笑話而已。”
胡柏奇把腦袋一晃，“唐大人，你可別小瞧檀芳那個尼姑，閩浙的富商十之七八，都去過她的廟裡。說句不客氣的，不拜她的碼頭，就別想把銀子賺走。”
“有這麼大的勢力？區區一個尼姑做不到吧？她背後有什麼人呢？”
胡柏奇猶豫了一下，問道：“唐大人，你不會想從我這裡套什麼消息吧？”
“哈哈哈，胡兄，銀子誰都愛，光許你大賺特賺，吃香的喝辣的？就不許我弄點窩頭錢？”
胡柏奇眨了眨眼睛，哈哈大笑。站起身走到了唐毅身邊，大膽地拍了拍他的肩頭。
“我說唐兄弟，你這話說的明白啊，實不相瞞。就在不久之前，我聽王五說閩浙的七大家都聚在了慶雲庵，就商量着怎麼對付你，他們還說你是六首魁元，又攜着天津開海的威風，肯定心高氣傲。不好打發，要給你點下馬威，才能逼着你低頭，沒想到唐兄弟竟然這麼上道兒，看來兄弟果然是聰明人。”
唐毅不動聲色，笑道：“胡兄，說是要給我下馬威，你給八閩茶莊撐腰，是不是就是第一炮啊？”
胡柏奇尷尬地笑了笑，“唐兄弟，多有得罪，還請你大人不記小人過，我給你說，那七大姓手上實力驚人，我爹都忌憚他們三分，想要開海，是離不開他們的，咱們一起賺錢多好，何必鬥得你死我活，你說對不對？”
“對啊！”唐毅站起身，微微一笑：“真是金玉良言，不過……”唐毅的臉色突然一變，大吼道：“來人，把犯人拿下！”
聽到唐毅的喊聲，外面早有差役衝進來，一腳把胡柏奇踢倒在地，大腳丫子踩着後腰，拿起繩子就捆，可把胡公子給嚇壞了。
他扯嗓子就喊道：“唐毅，唐兄弟，咱們父輩同殿稱臣，你可不能開玩笑啊！”
“呸，你也不照照鏡子，跟我稱兄道弟，你爹還差不多！”唐毅輕蔑一笑，“胡柏奇，你要是不提你爹還好，你敢提他，我今天非替他好好教訓你不可。”
唐毅給衙役一個眼色，衙役們二話不說，就把胡柏奇的褲子扯了下來，露出了白花花的肥肉，另一邊有人提來了一桶鹽水，唐毅親自抓起了生牛皮的鞭子，沾滿了鹽水。一鞭子下去，保證皮開肉綻。
胡柏奇嚇得魂飛魄散，小臉鐵青，都沒了孩子模樣。
“姓唐的，你敢打我，我，我爹不會放過你的？”
唐毅根本不在乎，“我打你，你爹只會感謝我。”抓着鞭子，唐毅冷笑道：“罷了，不教而誅謂之虐，我就讓你先明白明白怎麼回事。”
“自古結黨營私，有師生、姻親、鄉黨、還有共同的愛好，比如詩書啊，音樂啊，修道啊，當然也包括美色。你所謂的那個檀芳尼姑，定然是一個幌子，她的尼姑庵就是閩浙大姓私下勾結的一個據點。他們湊在一起，無非是想阻撓開海，給本官找麻煩。而開海呢，又是朝廷的國策，別說你胡公子，就算是你爹胡宗憲，也不敢攙和進來。有句話叫法不責衆，一旦把開海的事情鬧黃了，本官固然跟着倒黴，可是陛下和朝廷的怨氣要衝着誰發？閩浙大姓固然是罪魁禍首，可是他們隱藏背後，又人多勢衆，朝廷奈何不了他們，既然動不了這些人，那就只有從令尊身上下手”
唐毅露出森白的牙齒，問道：“胡公子，你知道那意味着什麼嗎？”
胡柏奇腦袋轉不過來，茫然的搖頭。唐毅毫無徵兆，把鞭子猛地抽下，胡柏奇一聲慘嚎，屁股後面就多了一道血紅痕跡。
“蠢材，到了那時候，你爹就是朱紈第二，你是不是連朱紈是誰也不知道？”
胡柏奇又是一愣，這回可把唐毅氣壞了，手裡的鞭子啪啪狠抽，胡公子疼得慘嚎不斷，額頭都是豆大的汗珠。
“別打了，唐兄，而不，是唐叔父，饒命啊！”
“饒了你？想的便宜，眼下東南波詭雲譎，誰不捧着卵子過河，你倒好，打着你爹的旗號，到處斂財，還敢攙和到開海的事情，真是不知道死活！我告訴你，落到我的手裡，挨幾鞭子也就算了，要是落到你爹手裡，我讓他打折你的腿！下半輩子哪也別去了！”
唐毅一邊罵着，一邊痛打，疼得胡柏奇叫苦連天，尤其是鞭子上沾了鹽水，打上去火燒火燎，想要昏過去都不行。
足足捱了三十幾下，屁股都打爛了，唐毅才把鞭子往地上一扔，告訴衙役把胡柏奇擡去看醫生，然後安排人手，把他送給胡宗憲。
處置了胡公子，唐毅坐在了太師椅上，喘着促其說道：“海大人，你進來吧。”
海瑞在外面看了半天的戲兒，整個人都不好了，他本想裝個糊塗，把胡柏奇好好教訓一頓，讓胡宗憲有苦說不出。哪知道唐毅這傢伙更生猛，一副我打你是瞧得起你的架勢，這才叫強中自有強中手。
就連楊文鈺都感嘆，也就是大人這種猛士，敢用海瑞這個蠻子。
海瑞知道自己誤會了唐毅，難免愧疚，想說幾句賠禮的話，很可惜海大人就不會這個，到了舌尖兒，卻變成了：“胡部堂不會生氣吧？”
“會。”唐毅滿不在乎道：“會又怎麼樣，他還敢和我撕破臉皮啊，位置越高越有他的難處，胡宗憲這個人還是不錯的，只是他太不知道自律了，早晚會倒黴在這上邊。”
唐毅一想到自己麻煩一堆，比胡宗憲好不了多少，也就打住了話頭兒，“海大人，胡柏奇已經說了，那個什麼慶雲庵，還有什麼檀芳尼姑，就是閩浙大姓聚集的地方，這幫人是不會看着我順利開海的。”
海瑞也明白了唐毅的良苦用心，他和胡柏奇套交情，就是想把對方的情況摸清楚。
“大人，既然知道了他們在那裡，下官願意帶着人過去，把他們都給抓了，一網打盡！”
唐毅差點噴血，不愧是海剛鋒，真是鬥志昂揚啊！恐怕在這傢伙的大腦裡面，都不知道閩浙七大姓代表着什麼！
也不知道是無知者無畏，還是勇者無敵。
“剛峰兄，人家畢竟還沒有什麼動作，光是讓胡柏奇鬧點事，還不至於抓起來。”
“不然，大人，自古以來結黨營私都是朝廷大忌，他們躲在尼姑庵，就是居心叵測，就是有暗室之謀，更何況佛門清靜之地，弄得不三不四，有傷風化，身爲父母官，豈能坐視不理！”這位越說越來勁兒。
唐毅連忙擺手，“我說剛峰兄，你要管我不攔着，但總該有個先後順序吧，當務之急，還是開海，港口那邊弄得怎麼樣了？”
海瑞道：“下官把王五拿下來，私佔的土地很快就會理清楚，剩下的溢價和本主購買，下官親自去求，哪怕跪門，也把土地給大人騰出來。
“好，我就知道剛峰兄是個幹吏。”唐毅滿意地搓着手，正在高興呢，突然趙聞從外面急匆匆跑了進來，臉色鐵青，一見面就怒道：“簡直欺人太甚，我昨天招了二十名書吏，結果今天一個來的都沒有。”
唐毅正在遲楞的時候，唐鶴徵也跑了進來，他沒說話，把一大摞請假條送到了唐毅手裡。
草草翻看了幾份，全都是知府衙門的官吏，請假理由更是千奇百怪，有生病的，有摔倒的，有生孩子的，有嫁閨女的……
“好啊，該來的總會來的。”唐毅攥緊了拳頭。(。)