元祐二年，六月丙午（26）。
曾布在卯正之前，就騎着馬，在元隨們的簇擁下，浩浩蕩蕩進了宣德門，來到了都堂那標誌性的用胡椒粉粉刷的朱牆前。
此時，天還沒亮，晨曦的曙光，剛剛在地平線綻放。
值守的都堂門吏，早早就等候在了都堂門前，聽到聲音，立刻帶着人迎上前來，行禮問安：“下官等恭迎省佐……”
“左揆可到了？”曾佈下了馬問道。
那吏員搖搖頭：“左輔近來忙於抵當所諸事，已經很少準時到都堂了……”
“哦！”曾布點點頭，眼珠子轉了轉，不知道在想什麼，但人卻站在原地，只是看着都堂的粉牆。
衆人只好陪着他一起站在這裡。
不知過了多久，太陽都已經升起，晨曦的陽光，落在皇城的宮闕上。
都堂外的庭院，傳來了腳步聲。
曾布這纔回歸神來，看向騎着馬，滿臉疲憊的呂公著。
“下官恭迎左揆……”曾布迎上前去，認認真真的拱手見禮。
呂公著翻身下馬，對着曾布還禮：“曾省佐是這在等老夫？”
“是！”曾布感覺到呂公著的疏離，心下一冷，但沒有表現出來，依然恭恭敬敬的拱手道：“下官自上任以來，一直想着，到左揆處請教……”
“奈何左揆一直忙於朝政，下官難得機緣……”
“不知今日是否有緣，聆聽左揆教誨？”
曾布知道，呂公著喜歡談佛論玄，所以就特意的撿着呂公著愛聽的調調說話。
呂公著看了看曾布，說老實話他很不喜歡曾布這個人。
與乃弟曾肇幾乎是一個路子。
都是那種野心勃勃，拼命想要向上爬的人。
區別不過是，曾肇能力有限，而且不夠成熟。
而曾布在地方基層州郡，打滾了七八年，已是鍛鍊了出來。
想到這裡，呂公著忽然想起了曾布的哥哥曾鞏。
雖然，他曾在先帝面前攻擊過曾鞏——鞏行義不如政事，政事不如文章。
可那純粹是因爲，曾鞏是王安石的知己。
他害怕曾鞏得寵，從而使王安石得到回朝的機會。
但對曾鞏的爲人，呂公著卻是欽佩的。
據說，曾氏諸昆仲，都是曾布手把手教出來的。
真不知道，曾布、曾肇當年跟着曾鞏讀書的時候，腦子裡都在想些什麼？
怎麼就沒學到曾鞏的誠樸？
可呂公著又怎麼能代入到曾家當年的窘迫與窮苦生活？
爲了照顧、拉扯弟弟妹妹們，曾鞏一直到三十九歲才結婚。
曾家兄弟小時候吃的每一粒米，都是曾鞏帶着他們種出來的。
務農很辛苦！
六個讀書人一起務農，受鄉鄰們指指點點就更辛苦了。
尤其是，當這六兄弟中的兩個老大屢第不中的時候。
尤其是，當曾布們看到哥哥爲了自己，連婚都結不了的時候。
那種難受，那種窘迫，讓當時年少的少年們，在心中發誓——
我必定要一步一步，走到最高峰！
讓哥哥，讓母親，爲我們驕傲！
呂公著不知道這些，就算知道了，也無法理解。
不過，呂公著雖然理解不了，代入不能。
可他旋即，他就想起了自己的兒孫，心下默然了起來。
三個兒子，不是被王介甫拐跑了，就是跟着蔡確跑了。
就連長孫呂好問，也越來越傾向王介甫的新學，對家傳的經學是越來越不上心了。
好在他也不虧，和王介甫極限三換一，把王介甫的嗣孫王棣給換了，這些日子來，他一直在慢慢的給王棣開小竈。
而王棣勤學好問，學的很快，竟慢慢的將他呂家的家學經學給學了進去。
雖然看起來，他虧了。
但王介甫就一個嗣孫，而他呂公著孫輩有十幾個！
所以，還是他贏了！
心中想着這些事情，呂公著就對曾佈道：“不知曾省佐想問何事？”
他知道的，曾布今天特意在這裡等他。
而且，態度擺的如此謙卑，肯定是有求於他。
不然，曾布的態度怎麼會這麼好？
“左揆可知薛簡肅公的幼子？”
呂公著眉頭一皺：“薛占射？”
“嗯……”
“他怎麼了？”呂公著好奇起來。
薛奎和他父親呂夷簡既是同僚，也是好友。
兩家也算是世交了。
此外呂公著對薛占射也是有好感的。
因爲，他年輕的時候，第一次逛瓦子，就是薛占射帶着去的。
那時的薛占射意氣風發，走在瓦子裡，瓦子裡的歌女、舞女夾道歡迎，給呂公著震撼的說不出話來。
“唉……”曾布嘆息一聲：“他捲入了府界賊吏一案……有罪吏供認，是受其指使才毆殺的良善……”
呂公著瞪大了眼睛，根本不相信，可他卻不能說。
因爲他現在的身份是左相。
只要他開口說出：薛占射不是那種人或者相似的話，就會被人抓住把柄。
只聽曾佈道：“大理寺已下了官牒子，命其今日到堂受訊……”
然後，曾布就躬身對呂公著拜道：“簡素公乃先朝執政，薛占射又是簡素公生前愛子……”
“下官聽聞，歐陽文忠公與王懿恪公生前，對其也極爲疼愛……”
“此事幹系重大，下官一時不知如何決斷，望左揆明示……”
呂公著動了動嘴脣，最終卻沒說什麼，只是對曾佈道：“省佐乃是國家執政，當奉公執法，不可徇私！”
曾布還想繼續說，但呂公著已帶着人，直接走入都堂令廳之內了。
曾布看着呂公著的背影，嘴角微微翹起來。
“左揆啊左揆……此事左揆想回避，但迴避得了嗎？”
薛占射一個人，就能把如今朝堂上幾乎所有宰執大臣，全部拉下水。
因爲，如今在朝的宰執，有一個算一個，哪個沒受過歐陽修的恩惠？
就拿他曾布來說吧。
他是嘉佑二年的進士，當科知貢舉的考官，正是歐陽修！
同時，他還曾跟着乃兄曾鞏，在歐陽修門下讀書。
所以，無論從哪個方面來看，他都是歐陽修的弟子門生。
歐陽修雖死，但其遺孀還在世。
這就是師母了！
天地君親師！
一日爲師終生爲父！
所以，師母也是母，也需要侍奉、孝順。
一旦仁壽郡夫人開口求情，他曾子宣幫還是不幫？
幫了是不忠，不幫是不孝。
難呢！
所以，曾布昨天在得知了宮中態度後，一宿沒睡，早早就來都堂堵呂公著了。
就是要拉呂公著下水！
呂公著同樣受過歐陽修莫大的恩惠！
不要看，呂公著之父呂夷簡是歐陽修的政敵。
但當初，呂公著進士及第後，初授的官職是潁州通判。
彼時，知潁州的正是被乃父呂夷簡打壓貶黜的歐陽修。
本來，該是仇人相見分外眼紅。
然而，歐陽修就是歐陽修，他見到年輕的呂公著，非常喜歡，經常提點和指導呂公著的詩詞文章。
甚至還不遺餘力的給呂公著揚名，乃至於親自寫札子向仁廟保舉、推薦呂公著。
因爲，呂公著是呂夷簡之子，而歐陽修是呂夷簡的政敵。
所以，此事在當年成爲佳話。
正是因爲歐陽修的賞識、推薦，呂公著的仕途才能這般順利。
所以啊，呂公著欠歐陽修的不比他曾布少。
……
“這個曾子宣……”呂公著走進自己的令廳，面色就完全變了：“真是奸猾狡詐！”
正好這個時候，在呂公著身邊實習的王棣端着一盤點心，走了進來。
“相公……”
“此乃宮中剛剛賜下來，給相公用的早食……”
呂公著看過去，看到王棣手裡端着的那些還在冒着熱氣的早食。
等王棣端到面前，就發現，都是些他愛吃的，也易於消化的粥湯。
他心中頓時生起一股暖流來。
在過去，宰執們到都堂上班，都是要自己買早餐的。
但，元祐元年開始，當今天子就下詔，命御廚供應宰執、六部正貳官每日早食。
對宰執們，更是針對性的有着特別交代。
譬如他年紀大了，腸胃不好，所以賜的都是粥飯，而且還是淮南口味的粥湯。
看着面前的粥湯，呂公著柔聲道：“促儀也陪着老夫一起吃些吧……”
王棣拱手答謝道：“謝相公，只是下官在來時，已在御街上吃過了……”
他是不太愛宮中御廚做的食物的。
他更喜歡御街上那幾個江寧攤販售賣的江寧食物。
“哦……”呂公著也不強求，點點頭。
王棣正要拜辭，下去整理今天的公文，以便呂公著需要的時候送上。
但他才走到門口，就被呂公著叫住了。
“促儀啊……”
“相公有何吩咐？”王棣停下腳步。
“往後當心些曾子宣……”
王棣眨着眼睛：“曾相公怎麼了？”
“當心些就是了！”呂公著意味深長的說道。
“下官明白了！”王棣深深一拜。
十八歲的王棣，雖然還很稚嫩。
但祖父曾告訴過他——呂晦叔雖是個老匹夫，但他不會害汝！在京中若有事，就聽那老匹夫的！
所以，他一直很聽呂公著的話。
因爲這是祖父的教誨！
看着王棣乖巧懂事的模樣，呂公著忽然笑了起來。
“看來，老夫得派人去一趟江寧了……”
他知道的，王棣現在很招人眼熱。
很多人都在盯着這個王介甫的嗣孫，都想嫁女兒/孫女給他。
不要臉的老傢伙，甚至已經暗中打算，直接動用鈔能力，開出一個天價嫁妝來誘惑這個年輕人。
可，那些老傢伙再怎麼使勁也沒用。
因爲……
婚姻，乃是父母之命媒妁之言！
只有搞定王介甫，才能搞定王棣這個乘龍快婿。
恰好，呂公著能搞定王介甫。
也恰好，他的長子呂希哲有個小女兒，還沒有婚約。
“蔡持正能和文寬夫、馮當世結親……”
“老夫當然也能和王介甫聯姻！”
“再怎麼說，老夫與王介甫，當年也是嘉佑四友！”
這樣想着，呂公著就靠到椅子上，眯起眼睛來。
“薛占射的事情，老夫不能不管啊……”
這是肯定的。
他是左相！
若不知道也就罷了。
既然知道了，就不得不管。
“器識深遠，沉靜寡言，富貴不染其心，利害不移其守……”
呂公著喃喃的念着歐陽修當年向仁廟薦舉他的札子內容，正是這些溢美之詞，鋪就他現在的仕途。
於是，他默默的坐直了身子，然後拿起筆來，開始寫札子，請求陛見。
然而，札子遞到宮中，卻沒有迴音。
彷彿宮中不曾收到他的陛見札子一般。
……
保慈宮中，趙煦看着呂公著的札子。
向太后坐在他身邊。
“六哥，左相的面子，多少還是照顧一下……”向太后小心翼翼的說道：“叫有司查證一番，只要那薛占射並未真正牽扯其中，便不要深究了吧……”
薛家和向家，也是有交情的，而且交情很深！
薛奎的姐姐，已故的韓國太夫人薛氏，是向太后的生母的手帕交。
同時，這位太夫人還是已故的慈聖光獻的手帕交。
當初，仁壽郡夫人作爲命婦入宮第一次拜見慈聖光獻的時候，慈聖光獻就曾特意問她：汝薛家女乎？
得到確定回答後，便屢次召見，引得中外側目，等到仁廟駕崩後，薛氏更是成爲慈聖光獻的顧問，多少宮中事都是專門找薛氏商量。
而向太后能被慈聖光獻選中，這裡面薛氏出力甚多。
這個人情，向太后一直記得。
所以，在趙煦上上輩子，仁壽郡夫人薛氏去世後，一直不問朝政的向太后就專門爲其下詔，可謂哀榮備至。
趙煦點點頭，就對向太后道：“母后，兒臣知道的！”
“皇考曾與兒臣說過，簡素公曾首倡爲立皇祖父爲嗣……”
“所以，兒臣只是想要代簡素公，教訓一番這位薛衙內……”
“他都五十多了，該收心了！”
再沒有比薛占射更好的工具了。
薛奎之子，歐陽修和王拱辰的寶貝小舅子。
無論新黨、舊黨，都有關係，都有門路。
所以，只要薛占射不敢再去府界縣鎮了，其他衙內誰還敢去？
同時，趙煦也能借着這個機會，表現自己的寬仁。
雙贏！
贏麻了！
“六哥有心了！”向太后卻是想起了，如今還在太學的郭獻卿。
那可是個成功案例，浪子回頭的典範！