翌日，夜——
江戶，臨時診所——
“快把傷患擡過來！”
“還有空的牀位嗎？”
“再拿一卷麻布過來！”
“藥呢？藥還沒到嗎？”
“已經去向水戶藩採購了！兩個時辰後就到！”
“啊啊啊啊啊！好痛啊！醫生！幫幫我！”
“別吵了！我這不正在幫你嗎？快！來幾個人按住他！”
……
醫生的叫喊、傷者的叫喊……類似於此的各類叫喊，不絕於耳，充滿診所的各個角落。
將士們的戰鬥結束了……可醫生們的戰鬥纔剛剛開始。
一批批傷患被送進臨時搭建的診所。
上至御目見法印（徵夷大將軍的專屬醫生），下到民間的普通醫師，統統被動員起來。
診所內，醫生們忙得腳不沾地，到處都是他們往來穿梭的身影。
昨日的戰鬥之激烈，當真是目不忍睹。
從江戶外圍到江戶城，屍橫遍野，傷者無數。
礙於醫術水平的落後，醫生的數量本就很少，能治刀傷、槍擊等外傷的醫生就更少了。
絕大多數醫生——尤其是民間的許多醫生——都屬於半個巫醫，也就只能治個風寒、肚疼。
優秀醫者的數量之稀少，令得治療進度非常緩慢。
哪怕經過整整一天的加緊救治，也依舊有不少傷患排着隊等待。
但凡是有點同理心的人，在聽見這慘烈的呻吟、慘叫後，都不會無動於衷。
因此，有許多人毅然走入診所，自發地充當勞力。
要他們這些不懂醫術的人去治療傷病，那肯定是不可能的。
不過，擡送傷者、燒製熱水等簡單的活兒，他們還是可以勝任的。
多虧了這些人的幫助，總算是勉強填上人力的缺口。
懂醫術的人，負責全力救治傷患。
不懂醫術的人，就專注於後勤工作。
如此，姑且是補上了診所的人力缺口。
儘管診所內依舊充滿暴躁、焦慮的空氣，但秩序還算穩當，平緩有力地推進着治療進度。
……
……
診所，某病房——
青登與千葉家族的諸位成員，站成一排，默默地等候在房外。
關於青登的傷勢……一言以蔽之：雖未受致命傷，但小傷極多！
酒吞童子的刀鋒在其身上切割出大大小小的無數傷口。
倘不是青登擁有天賦“鎖血+7”，光憑從這些傷口中流出來的血，就足夠讓他在戰後暈倒個一、二回。
嚴重的傷勢，外加上自“第二次中國大返還”以來所積累的疲勞……
就這麼說吧——醫生檢查完青登的身體狀況後，他當場愣住，下巴幾近掉到地上，直接脫口而出：“仁王大人！你的身體都成這樣了，爲何還能保持清醒？快！快躺着！別坐着了！”
在做完基礎的治療後，醫生特地囑咐青登：一定要在病牀上靜養！不可隨意下牀走動！
很明顯，他無視了醫囑，默默地讓出牀位，將牀位留給其他有需要的人。
做出相同舉動的人，還有千葉重太郎與千葉道三郎。
他們倆的傷勢也很重，身上包着的麻布並不比青登少。
就跟青登一樣，給他們治傷的醫生前腳剛走，後腳他們就下了牀，騰出尚未睡暖的牀位。
相較而言，千葉多門四郎所受的傷就輕得多了，僅僅只是額角被刺刀擦到，包一塊麻布就完事了。
千葉定吉的傷更輕……準確來說，他壓根兒就沒有受傷！
細觀他在戰鬥中的種種表現，論貢獻、論辛勞，無一可置喙之處。
何處的敵人多，他就揮刀殺向何處；何處需要支援，他就義無反顧地支援何處。
在千葉榮次郎等人前去支援赤阪御門後，他就橡根釘子一樣，牢牢釘死在小日向御門，以一己之力填補了千葉榮次郎等人的戰力空缺，屢次打退敵軍的進攻。
戰鬥結束後，人們忙不迭地檢查千葉定吉的身體，卻發現他除了衣裳微髒之外，一切如初，未受半點傷，全須全尾地打滿全場！
事實證明，你大爺依舊是你大爺。
縱使兩鬢已霜，北辰一刀流的流祖也不減風采。
因爲傷勢較輕，所以從昨夜起，千葉定吉和千葉多門四郎就一直在診所內打下手。
趁着現在正值休息時間，他們與青登等人一起等候在這病房外。
這一會兒，脾氣急躁的千葉重太郎抱臂在胸前，右腿抖個不停，口中不住地嘟囔：
“嘖……還沒好嗎……”
纔剛安靜一會兒，他就站立不住了，先是原地繞圈圈，然後步履匆匆地走向遠方，接着又步履匆匆地走回來……
假使是在尋常時候，千葉定吉早就不耐煩地吼他幾句，讓他安分一點兒。
可在當前這個心情忐忑的節骨眼裡，千葉定吉也沒那個閒心去管千葉重太郎。
青登也好，千葉家的諸位劍豪也罷，刻下無不感覺度秒如年。
終於……在經過漫長的等待後，他們面前的病房終於有了動靜。
年紀很輕的一男一女推開門扉，不緊不慢地從房內走出。
這倆人正是青登的老熟人——仁醫館的北方仁與立花咲。
看見這對男女出來了，青登等人頓時來了精神，三步並作兩步地迎上去：
未等他們開口，北方仁就直截了當地開口道：
“榮次郎先生活過來了。”
他頓了一頓，隨後換上半開玩笑的口吻：
“他的命可真大啊，換做其他人，受了這麼重的傷，早就是死得不能再死了。”
他的這句感慨，並未換來青登等人的附和——因爲在聽完他的前半句話後，他們就顧不上其他了，急不可耐地閃身向前，亂哄哄地擁入房內。
他們剛一邁過門檻，刺鼻的血腥味就立即支配他們的鼻子。
並不寬敞的病房內，只擺了一張病牀。
上身包着厚厚的麻布，跟個木乃伊一樣的千葉榮次郎，就躺在這張病牀上。
只見他的臉色和嘴脣蒼白得可怕，沒有一絲血色。
乍一看去，跟死了似的。
不過，只要定睛瞧看，就能發現他還有氣息。
雖然幅度很小，但他的胸膛確實是在微微起伏！
看着“死而復生”的千葉榮次郎，青登等人全都呆了。
他們怔怔地站在千葉榮次郎的病牀邊，久久不語，病房內一片寂靜，落針可聞。
好一會兒後，千葉定吉的呢喃纔打破了沉默：
“還活着……榮次郎還活着……”
話音未畢，他的雙脣就激烈顫抖，再也說不下去。
他的這一番呢喃就像是解咒的密文，解除了青登等人的“石化”。
突然間，青登一個踉蹌，險些跌坐在地，擡手扶住旁邊的牆壁才勉強穩定住身形。
強烈的悲傷會讓人呈麻木狀——強烈的歡喜也有同樣的效果。
當下的青登便是如此。
胸中聚滿無比強烈的歡欣，卻不知如何表現出來，只能視線發直、表情僵硬地看着病牀上的千葉榮次郎。
不誇張的說，哪怕窮盡人世間的一切言語，也無法形容他此時的心情。
那個時候……在江戶城本丸找到其“屍身”的那個時候，青登當真以爲千葉榮次郎死了。
事實上，青登會有此判斷，並不出奇。
那時的千葉榮次郎半睜着雙目，沒有半點呼吸，胸口也不再起伏……不論是從哪一個角度來看，他都是一個死得不能再死的死人。
戰鬥結束後，千葉家族的劍豪們強忍着悲痛，找來一輛手推車，準備將千葉榮次郎的“屍身”運回玄武館，擇日下葬。
在前往玄武館的路上，他們偶然撞見北方仁——是時的北方仁已經接受幕府的號召，正在趕往收治傷患的臨時診所。
北方仁瞄了一眼千葉榮次郎的“屍身”，挑了下眉：
“咦？他還沒死呢，別急着埋！”
他這一句話，恍若一顆炸彈，炸得千葉定吉等人心神劇顫。
北方仁言簡意賅地解釋千葉榮次郎的症狀。
簡單來說，千葉榮次郎處於一種名爲“假死”的狀態。
顧名思義，他只是看上去死了，其實還沒死透。
根據北方仁的解釋，這是因爲千葉榮次郎受了極重的傷，所以纔會進入這種“似死非死”的特殊狀態。
這說法看似荒誕，實則不然。
遍觀古今東西，“名醫略施手段，就讓死者活過來”的故事一直屢見不鮮。
究其緣故，便是這些“死者”都沒有死透，只不過是“假死”罷了。
北方仁仔細檢查千葉榮次郎的全身上下，然後做出了鏗鏘有力的判斷：只要有醫術高明的醫生予以全力治療，千葉榮次郎就有活過來的希望！
很幸運，北方仁恰好就是這種醫術高明的醫生！
北方仁的這番豪言，震得千葉定吉等人一愣一愣的。
他們不懂什麼是“假死”，也不理解北方仁要用什麼手段來救治千葉榮次郎，但他們聽明白一點：千葉榮次郎有機會活過來！
千葉榮次郎在家族中的地位，以及他們對千葉榮次郎的敬愛，不容許他們在此事上有半點猶豫。
事到如今，只要能讓千葉榮次郎活過來，哪怕最後是空歡喜一場，他們也認了！
就這樣，北方仁親自操刀治療千葉榮次郎，全力施展自己的醫術。
在經過足足兩個時辰的治療後，他總算是將千葉榮次郎拉回人間！
這時，千葉定吉後知後覺地轉身向後，準備向北方仁道謝。
“北方先生，十分感謝您……”
然而，當他轉過頭後，卻發現北方仁已消失不見。
只剩下他的貼身助理立花咲小姐仍站在原地。
立花咲微微一笑：
“北方先生已經去救治別的傷患了。”
千葉定吉聞言，立時面露羞愧神情：
“哎呀，我們實在太失禮了……北方先生對我們有恩，我們卻連一句‘謝謝’都沒說……”
立花咲輕輕地搖了搖頭：
“不必內疚。北方先生他懸壺濟世，從不是爲了賺大錢，或是讓別人對他頂禮膜拜。”
“能夠看見你們欣喜欲狂的模樣，他就已經收穫了最寶貴的報酬。”
說罷，立花咲輕施一禮，而後緩緩退下，去忙別的事情了。
現場衆人的心情使病房的空氣變得輕快起來。
原本積聚在他們頰間的緊張、彷徨之色，現在盡皆消散，轉化爲由衷的笑意、喜意。
從昨天起就一直緊繃着臉的青登，這時也稍稍放鬆了面部線條。
然而……未等他放鬆多久，一道突如其來的大喊就讓他的神經又緊繃起來：
“橘先生！橘先生！橘先生你在嗎？”
是原田左之助的聲音。
在聽見原田左之助的大喊後，青登的面色微變。
他轉過腦袋，看了一眼身旁的千葉定吉。
千葉定吉心領神會地揚了揚下巴。
“橘君，你快去吧。榮次郎由我們來照看便好。”
青登回以歉意的眼神，然後大步流星地躥出病房。
“左之助！我在這裡！”
“啊！橘先生！你在這兒啊！”
原田左之助擠開人羣，忙不迭地奔至青登跟前。
當下，排除重傷未愈的土方歲三與艾洛蒂，青登身邊的諸位將官中，就數原田左之助的職介最高。
因此，原田左之助成了青登當仁不讓的副官，協助青登處理戰場後事。
“左之助，怎麼了？”
青登很清楚，若不是發生了什麼很緊要的事情，原田左之助絕不會咋咋呼呼地跑來尋他。
原田左之助嚥了口唾沫，一臉忌憚地掃視四周。
“橘先生，這兒不方便說，我們移步別處吧。”
不方便在這兒說……這一句話讓青登蹙起兩眉。
“跟我來。”
他領着原田左之助向診所外走去。
……
……
“……消息可靠嗎？”
診所外的某處無人經過的角落，青登與原田左之助面對面。
在聽完原田左之助的彙報後，他登時擰緊兩眉，眼眸深處冒出怒火。
原田左之助又咽了口唾沫，用力點頭：
“嗯，這是近藤先生傳來的消息，應該是可靠的。”
近藤先生——即目前正坐鎮京畿的近藤勇。
“……”
青登不說話了，眼神與表情變得格外可怕。
原田左之助亦抿緊嘴脣，一臉悲憤。
死一般的沉默降臨在二人之間。
任誰都會有這樣的反應。
畢竟……原田左之助方纔做出了這樣的彙報——
“長州征伐”失敗了！討長軍團沒能消滅長州藩！