七月中旬，許昌城城外校場之上，三萬披甲精銳持戈而立。
“呼呼”笙旗越過營帳縫隙，從四面八方而來，將笙旗吹得陣陣作響，懸於大營四周的牛皮大鼓已經敲響。
“吾等拜見丞相。”三萬將士齊聲高喝，聲浪掀天，於這曠野之中經久不絕。
“衆將士請起。”曹操雙手一擡，身披甲冑環視一眼臺下衆多將校，“今劉備、孫權、劉奇等叛逆，起兵禍亂朝政，欲害天子，吾曹操，欲興兵伐叛逆之臣，爾等可願隨吾共往？”
“吾等誓死追隨丞相。”在最前面一排武將扯着嗓子的帶動下，聲浪一波一波朝着臺上涌來，曹操滿臉欣慰。
他轉頭看向校場一側，“押上來。”
“走”
“快走”
伴隨着兩聲推攘的喝罵，一名披頭散髮的儒士被推到早已設下的校場刀斧臺前。
“爾等可識得此人？”曹操踱步於臺上，指着披頭散髮之人喝道。
“曹賊，汝禍亂朝綱，囚禁天子，其罪當誅……”那披頭散髮之人突然擡起頭來，猛地用頭撞擊一下身側的刀斧手。
“嘭”他還未說完，便狠狠地被刀斧手的刀柄一下砸在嘴裡，牙齒不知碎裂幾顆，滿口的鮮血已經迅速從嘴裡涌出。
“哈哈哈……”老者仰天長笑，“吾孔文舉乃聖人之孫，曹操，汝以不義之名殺吾，便不怕遺臭萬年嗎？”
曹操眼神冰冷如鐵，一隻手指着孔融，“孔文舉，汝僞造聖旨，引各路諸侯，起刀兵之禍，莫非，汝那家學便教汝霍亂天下不成？”
他一臉憤怒地走到臺邊，怒視着孔融，朝着城內皇宮方向微微拱手一輯，“戰亂一起，百姓流離失所，天子爲此茶飯不思，夜不能寐，多少百姓妻離子散，又有多少家壯力喪失，此全因汝一人之過爾。”
孔融聞言一愣，猛地一口唾沫吐在地上，“呸。”
“曹孟德，汝莫要巧舌如簧，汝這奸賊，他日吾孔文舉於黃泉之下，亦能見汝下場。”被推倒在行刑臺上後，孔融大笑着閉上了雙眼。他本可留在江東，卻因放不下府中妻兒老小，如今妻兒已被江東吳衛接走，他心中已無掛念。
“祭旗。”隨着曹操一聲令下，鮮血飛濺，不多時，用黑布蓋着的一顆頭顱便呈於曹操面前。
“將此首級懸於轅門之上，即刻出兵潁川，迎戰大耳賊。”
“喏。”
一日後晌午，曹操命大軍於穎陽背水結陣，以李典、樂進爲兩翼，于禁坐鎮前軍，曹操策馬立於中軍。
“咚咚咚……”震天動地的戰鼓聲在河岸上回蕩着，隔着一里外的城牆之上，劉備心中忐忑不已，他屢次與曹操同伍，焉能不知曹軍戰力，如今曹操以大勝袁紹之勢班師許昌，即便軍士戰馬早已疲憊，亦不能小覷矣。
“軍師，曹軍勢大，吾軍該如何是好？”劉備看了一眼身側的司馬懿，他需要一粒速效定心丸。
“出城，迎戰曹賊。”司馬懿意氣風發，用手中羽毛扇指着城下笑道。
聞言，城上衆將齊齊擡手一輯，“喏。”
“咚……咚……咚咚咚……”戰鼓聲伴隨着城門打開，張飛一馬當先，帶着數百精騎和大隊步卒衝出城外，在五百步外便止住腳步，在他身後，便是劉備、司馬懿統帥的中軍。
“丞相，劉備率軍出城迎戰。”隨同曹操的許褚扯着嗓門吼道。
曹操站起身來，藉着頂車篷下的陰涼處眺望着遠處，“劉玄德，還當真敢與吾一戰？”
“丞相，據探馬彙報，這幾日，自荊州、汝南、南陽、陳國趕來的兵馬，足有四五萬之具，劉備如今已成氣候，吾軍不宜輕敵啊。”立於曹操身側的，自是荀攸。
“公達以爲，此戰當如何？”
荀攸正欲開口回答，只見敵軍陣前，劉備已策馬出陣。
“駕。”曹操策馬走出中軍，亦是來到陣前。
兩人隔着幾十步各自停下戰馬。
“孟德兄，久違了。”
“汝乃何人？”
劉備微微一愣，“孟德兄好生健忘，吾姓劉名備字玄德，中山靖王之後矣。”
“可吾眼前，只有一忘恩負義之徒。”曹操冷笑道。
劉備面色一沉，便聽着曹操繼續出聲，“劉玄德，吾待汝不薄，汝爲何三番五次與吾作對？”
劉備淡淡地看了他一眼，“汝挾持天子，把持朝政，擾亂朝綱，乃吾漢室奸逆之臣，吾奉天子密詔，興兵伐汝，此乃正義之道。”
曹操輕蔑地看着劉備，“吾身後有六萬精銳，劉玄德，汝敢與吾開戰？”
劉備一手拉緊繮繩，迎着曹操的目光，不閃不避，“汝以爲，吾是在虛張聲勢嗎？”
曹操面色一沉，“那汝就休怪吾擒下汝時，立斬不饒。”言罷，他勒馬回頭，走回陣前。
另一側，劉備也回到中軍陣前。
“鏘”兩人幾乎同時拔出馬上長劍，斜指着對面的軍陣。
“開戰。”
“活捉劉備。”
“殺啊。”張飛、關羽幾乎同時從劉備左右殺出，一人丈八蛇矛單手橫拿，滿臉鬚髮汝銀針一般在勁風中立起，一人持刀在後，眼中蘊藏着殺意，隨着兩軍軍士越來越近，他握緊刀柄的力道也越來越重。
反觀對面軍陣中，于禁命軍士舉起一面旗幟左右揮舞一下，樂進、李典兩軍，左右同時迎上關張二將。
“鐺鐺鐺”兩道魁梧的身影，一赤一黑，幾乎同時鑿穿了樂進、李典兩軍，他們猶如鋒利的矛尖，幾乎沒有人能擋住他的衝鋒。
“關羽，持吾一槍。”李典策馬上前，一槍從側面襲向關羽，三十合，李典不敵，撥馬便走。
另一側，樂進慘叫一聲，卻是肩上的甲冑被張飛長矛刃口劃破，他的肩上多出一道血口，疼得他齜牙咧嘴。
“命兩軍朝左右散開，吾中軍出擊。”于禁雙眼一眯，他心知關張二將之勇，可他統帥的一萬屯田兵卒，在白馬之時，便死死擋住顏良文丑二將的衝陣，如今，亦能擋一擋此二人才是。